2 Corinzi 11:28

accanto a quelle cose che sono di fuori, ciò che ogni giorno mi viene addosso, la cura di tutte le chiese.

Potente ironia e energico rimprovero sono racchiusi nelle prime parole di questa sezione; poiché deve sembrare veramente debole ai Corinzi in confronto a tali capi spirituali: A disgrazia (di voi) lo dico, come se fossimo diventati deboli. Fu una vergogna per i Corinzi che l'apostolo fosse costretto a scrivere in questo modo, come se lui ei suoi compagni di lavoro apparissero deboli in confronto ai falsi apostoli.

Questi ultimi erano ai loro occhi molto stimati, da loro sopportavano la condotta più umiliante, mentre i veri maestri, ai quali dovevano tutte le loro ricchezze spirituali, erano ai loro occhi disprezzati.

L'apostolo cambia ora un tono di magistrale asserzione nel far emergere le proprie affermazioni: Ma in qualunque cosa qualcuno è audace, osa vantarsi (lo dico stoltamente), anch'io oso vantarmi. Tutta la sua vita dalla sua conversione, tutto il corso del suo ministero, lo giustificherà, mostrerà quali fatiche e sofferenze ha sopportato. L'apostolo parla in modo del tutto generale; sfida tutti i falsi maestri, sebbene consideri il suo vantarsi come un atto di stoltezza.

In tal modo lascia intendere, come dice Lutero, che gli oppositori, che non hanno nulla da mostrare che possa in alcun modo essere paragonato al suo record, sono peggio degli sciocchi con le loro vanterie. Per la sua persona, Paolo inizia con il vantaggio più basso: sono ebrei? Anche io. Gli israeliti sono? Anche io. Il seme di Abramo sono? Anche io. Ciò che i falsi maestri esaltavano oltre misura, Paolo pone nel posto più basso; anche in questo vantaggio più meschino e più basso non erano davanti a lui.

Perché era un ebreo, un membro della nazione ebraica, che conservava la lingua e le usanze ebraiche; era un israelita, membro del popolo eletto di Dio dell'Antico Testamento; era un discendente di Abramo, ereditò le promesse messianiche fatte ad Abramo. In questo punto, quindi, i falsi apostoli non potevano esaltarsi al di sopra di Paolo.

Ma c'è un paragone più importante: Ministri di Cristo sono? Questo era il loro vanto, e Paolo, per amor di discussione, lo lascia stare, dicendo però a sua volta: Come uno fuori di sé parlo, sono di più. La grande umiltà dell'apostolo lo costringe a usare questa parola forte, accusandosi di follia per aver preteso di vantarsi in questa sacra materia. Tuttavia insiste di essere un servitore di Cristo in grado superiore ai suoi oppositori: ha molto più diritto di chiamarsi ministro del Signore.

Questa affermazione non lo prova con il successo che ha avuto nelle sue fatiche, non nominando il numero di anime che sono state guadagnate dalla sua predicazione, ma con un riferimento alle sue fatiche e alla sua abnegazione. Perché questa è la prova della fedeltà di un ministro, che rinnega se stesso per amore del suo Signore, che prende su di sé con gioia la vergogna e la disgrazia, le prove, le sofferenze e le tribolazioni che accompagnano il suo ufficio.

Così Paolo potè dire di sé: nelle fatiche più abbondanti, nelle carceri più abbondanti, nelle piaghe sopra misura, nelle morti spesso. Questo era un riassunto delle sue sofferenze: non solo ogni tanto, ma continuamente lottava sotto il carico delle sue fatiche; non una volta, ma spesso era in prigione, non solo a Filippi. Atti degli Apostoli 16:1 ; Atti degli Apostoli 23:1 , ma anche altrove, come mostrano le epistole successive; più e più volte veniva sottoposto a percosse; spesso correva pericolo di morte. In tutti questi fatti i falsi maestri non possono reggere un confronto, perché non avevano avuto esperienze del genere nel loro lavoro.

L'apostolo fornisce ora alcuni dettagli a sostegno della sua tesi. Cinque volte, per ordine di qualche consiglio sinagogale, era stato condannato al pestaggio di cui si parla in Deuteronomio 25:3 , che tra l'altro proibiva più di quaranta percosse, per cui i Giudei, con ipocrita cautela, inflissero solo trentanove colpi per timore che trasgredire la lettera della legge.

Questa punizione era spesso così severa, come racconta Giuseppe Flavio, che ne seguì la morte. Non solo gli ebrei lo maltrattarono, ma anche i pagani lo avevano condannato tre volte a essere picchiato con le verghe. Vedi Atti degli Apostoli 16:23 . Una volta fu lapidato, cioè a Listra, nel suo primo viaggio missionario, Atti degli Apostoli 14:19 .

Per tre volte fece naufragio, essendo tutte queste occasioni diverse da quelle di cui si parla in Atti degli Apostoli 27:1 . In uno di questi casi la sua vita era stata sospesa solo da un filo, poiché era stato una notte e un giorno nel profondo; aggrappato a qualche frammento di rottame, era stato sballottato dalle onde per quasi ventiquattro ore prima di essere salvato.

Paolo ora riprende la sua prova del fatto che era un servitore di Cristo in un senso o grado superiore ai suoi oppositori. Aveva fatto molti viaggi, la cui estensione è semplicemente indicata nel racconto di Luca; era stato instancabile nell'andare da un paese all'altro, per portare il Vangelo ai pagani. Nei suoi viaggi aveva sopportato pericoli di fiumi, attraversando pericolosi torrenti; i pericoli dei ladroni, che infestavano remote solide montagne, come sui monti del Tauro in Asia Minore; pericoli da parte del suo stesso popolo, i Giudei, che spesso tentarono di togliergli la vita, oltre che da parte dei Gentili, come in Iconium, Atti degli Apostoli 14:5 , a Filippi, Atti degli Apostoli 16:20 , e ad Efeso, Atti degli Apostoli 21:31; pericoli in città, nei quartieri popolati con protezione della polizia; pericoli nel deserto, in regioni selvagge e remote; pericoli in mare, come ha appena accennato; pericoli tra i falsi fratelli, molto probabilmente i maestri giudaizzanti, che ora si dimostrarono suoi acerrimi oppositori.

Paolo aveva svolto il lavoro del suo ministero con fatica e travaglio, spesso senza possibilità di dormire a sufficienza, poiché usava le notti per lavorare con le proprie mani. Aveva sopportato la fame e la sete, perché non possedeva o non poteva procurarsi cibo. Aveva digiunato spesso per indurire il suo corpo contro le difficoltà dei suoi viaggi e delle sue fatiche. Aveva sofferto il freddo e la nudità, non disponendo degli indumenti necessari per provvedere a tutti i cambiamenti del tempo nei vari paesi.

Vedi 2 Timoteo 4:13 . In questo modo Paolo si mostrò un esempio di servitore di Cristo abnegato, per il quale nessun affanno, nessuna fatica era troppo grande, che nessuna difficoltà potrebbe scoraggiare, se lo scopo era servire il Signore.

Ma Paolo sopportò anche i pesi e le afflizioni che gli venivano quotidianamente nell'adempimento del suo dovere. Non enumera tutte le difficoltà e le avversità del corpo e della mente, ma ricorda ai Corinzi solo il fatto che c'erano gli affari che doveva sbrigare giorno per giorno, i molti dettagli che dovevano essere decisi da lui personalmente e che naturalmente premette su di lui, causandogli molte ore di ansia e preoccupazione, riguardo a tutte le congregazioni da lui fondate.