2 Corinzi 8:6

tanto che abbiamo voluto Tito che, come aveva cominciato, così finisse anche in te la stessa grazia.

Accanto alla predicazione del Vangelo e alla diffusione del regno di Cristo, la preoccupazione principale di Paolo nel suo terzo viaggio missionario era la colletta che raccomandava ovunque nell'interesse dei fratelli poveri di Gerusalemme. Anche quando fu scritta la prima lettera ai Corinzi, la colletta era stata inaugurata anche a Corinzi, 1 Corinzi 16:1 , e Paolo aveva vivamente raccomandato uno sforzo sistematico affinché l'acuta povertà di Gerusalemme fosse alleviata al più presto.

A Corinto i lavori non procedevano in modo soddisfacente come ci si poteva aspettare, e quindi Paolo fa un appello speciale in questo capitolo, adducendo, in modo molto delicato, le ragioni principali per cui i cristiani di Corinto dovrebbero partecipare alla colletta con tutto l'entusiasmo . Ma vi facciamo conoscere, fratelli, la grazia di Dio che è data nelle chiese della Macedonia. Per quanto riguarda la realizzazione, la colletta ora in corso con successo sotto tutti i punti di vista, le congregazioni di Filippi, Tessalonica e Berea si stavano dimostrando esempi fulgidi, come Paolo aveva scoperto nel corso di questo viaggio, e come ora sta facendo sapere ai Corinzi .

Non come se il popolo macedone fosse naturalmente più incline alle opere buone degli altri uomini. Fu opera di Dio, come dice espressamente l'apostolo, manifestazione del favore divino che dilatava i loro cuori. Per i cristiani aiutarsi a vicenda, comunicare ai bisognosi, non è un segno di insolita liberalità, come merito speciale di cui possono vantarsi, ma è opera della grazia di Dio, grazia per la quale tutti i cristiani e tutte le congregazioni cristiane dovrebbe cercare e mendicare con una preghiera onesta.

Era una grazia insolitamente ricca quella che era stata data alle congregazioni macedoni: che in una grande prova di afflizione l'abbondanza della loro gioia e la loro profonda povertà abbondava alle ricchezze della loro liberalità. I cristiani in Macedonia hanno avuto difficoltà eccezionali da affrontare; erano perseguitati e infastiditi dai loro vicini pagani, ed erano poveri dei beni di questo mondo. Ma questi fatti, invece di scoraggiarli e farli ritirare dalla materia della colletta, fornirono una prova della loro fede e del loro amore che provava la sincerità di entrambi.

Erano così pieni e traboccanti della gioia che provavano nella comunione con Cristo che aprirono il loro cuore e contribuirono generosamente al sollievo dei loro fratelli. Superarono così a fondo l'handicap dell'afflizione e della loro grande povertà che la loro liberalità abbondava in proporzione, andavano ben oltre coloro che possedevano una maggiore abbondanza di denaro e beni di questo mondo.

Eccellevano così tanto in questo aspetto che Paolo poté testimoniare di loro: Poiché secondo la loro potenza, io rendo testimonianza, e oltre la loro capacità volendo, di propria iniziativa, chiedendoci con molte suppliche il favore e la partecipazione del ministero per i santi. Ecco una meravigliosa testimonianza per bocca dell'apostolo, che evidentemente conosceva bene le circostanze pecuniarie dei cristiani macedoni.

"Il motivo per cui erano così ridotti in circostanze probabilmente era che erano stati vittime di persecuzioni e avevano avuto difficoltà a perseguire con successo le loro chiamate ordinarie a causa dell'odio dei non credenti". Ma questo fatto non li trattenne nella loro determinazione a partecipare alla nobile opera delineata dall'apostolo. Non solo sono andati al limite delle loro capacità, ma anche oltre, superando la misura della loro potenza nella loro ansia di venire in aiuto dei fratelli che erano ancora più poveri di loro.

In altri casi di solito è necessario e, ahimè! troppo spesso ai nostri giorni, che i cristiani debbano essere supplicati e supplicati, esortati e ammoniti, adulati e persuasi a dare la loro abbondanza. Ma qui il caso era esattamente l'opposto. I cristiani macedoni non solo decisero la loro azione di propria iniziativa, ma addirittura supplicarono come speciale favore di Paolo di fare loro la gentilezza di permettere loro di partecipare a quest'opera di ministrare al santo: la loro elemosina era veramente una comunicazione d'amore e sotto la benedizione divina. Che esempio per le chiese dei nostri giorni!

Ma il culmine della loro liberalità è raffigurato da san Paolo quando dice: ma non come ci aspettavamo, ma loro stessi hanno dato prima al Signore ea noi per volontà di Dio. Questo è il punto importante su cui ruota davvero l'intero passaggio. Innanzitutto i cristiani macedoni si offrirono al Signore, i loro talenti, le loro energie, le loro capacità, e quindi anche i loro beni terreni, come erano: misero se stessi e tutto ciò che avevano, senza alcuna restrizione, a disposizione di Dio e l'apostolo.

Fu un atto di semplice sacrificio, che superò di gran lunga anche le più sfrenate speranze dell'apostolo, anche dopo che questi aveva accolto la loro richiesta di partecipare alla "pulsione" per Gerusalemme. E ciò avvenne non in uno spirito di autoesaltazione, ma perché consideravano tale condotta conforme alla volontà di Dio. Il loro impulso al servizio fedele è quindi ricondotto alla grazia di Dio, come dovrebbe essere in circostanze simili in ogni momento.

Un tale esempio inedito di volontà quasi travolse Paolo: così che abbiamo (ora) esortato Tito che, come prima aveva iniziato, così anche tra voi finisca quella stessa grazia. L'intenzione di Paolo in origine potrebbe essere stata quella di affidare a Tito la raccolta in Macedonia. Ma poiché le condizioni in questa provincia erano tali come aveva appena immaginato, non ebbe la minima esitazione a lasciare la questione interamente nelle mani di queste congregazioni.

Ma a Corinto, a detta di tutti, l'entusiasmo aveva bisogno di aiuto. Cosa c'era dunque di più naturale che l'apostolo mandasse Tito, che aveva cominciato la faccenda della colletta in Acaia, perché tornasse a Corinto e cercasse di farli diventare perfetti anche in questa grazia della liberalità cristiana, come aveva gioito nel vedere in loro le grazie del pentimento e della buona volontà.

Infatti il ​​dono della liberalità cristiana non appartiene alle grazie speciali dell'età apostolica, ma può essere ottenuto mediante l'applicazione fervente alla Parola di Dio e con la preghiera, e deve essere coltivato assiduamente, affinché Satana non ci tenti a causa della nostra indole avara . Notare la delicatezza dell'apostolo: "Quando l'apostolo vide i Macedoni così veementi e ferventi in ogni cosa anche sotto grandi tentazioni, mandò Tito ad affrettare l'azione dei Corinzi, affinché fossero eguali. Non dice infatti questo , ma lo sottintende, e così mostra la grandezza e la delicatezza del suo amore, che non poteva permettere che i Corinzi fossero inferiori." (Chrysostom.)