Apocalisse 1:11

dicendo: Io sono l'Alfa e l'Omega, il Primo e l'Ultimo; e, quello che vedi, scrivi un libro e mandalo alle sette chiese che sono in Asia; a Efeso, a Smirne, a Pergamo, a Tiatira, a Sardi, a Filadelfia e a Laodicea.

Per la terza volta Giovanni, scrivendo con enfasi solenne, cita il suo nome: Io, Giovanni, tuo fratello e compagno nella tribolazione e nel regno e nella pazienza in Gesù Cristo, mi sono trovato nell'isola che è chiamata Patmos a causa di Parola di Dio e per la testimonianza di Gesù. Giovanni non sa nulla di aspirazioni gerarchiche: non accenna nemmeno al suo incarico speciale. È con pacata soddisfazione che si definisce fratello dei credenti a cui scrive la menzogna e loro compagno in ogni forma di esperienza cristiana.

Vedi Filippesi 1:7 . Tutti i credenti sono partecipi delle tribolazioni che vennero su Cristo; sanno che non possono aspettarsi nient'altro in questo mondo. Ma allo stesso tempo Giovanni e tutti i credenti sono partecipi del regno di Cristo, insieme il più miserabile agli occhi degli uomini e il più beato agli occhi di Dio.

e perciò partecipiamo anche alla pazienza di Cristo, poiché la tribolazione, sopportata per amore di Cristo, opera la pazienza, Romani 15:5 ; Filippesi 1:29 ; Ebrei 12:1 .

Così siamo messi in grado di perseverare, di essere saldi in mezzo a tutta la miseria, l'angoscia e le afflizioni di questa vita. Giovanni dice di essersi ritrovato, di essere stato, sull'isola chiamata Patmos, bandito da Efeso per decreto imperiale. Ma non era come un criminale che stava subendo la dovuta punizione di qualsiasi crimine. Era lì per amore della Parola di Dio, che aveva predicato così senza paura: per la sua testimonianza di Gesù Cristo, che aveva confessato così volentieri. Fu una forma di martirio che Giovanni soffrì nel suo esilio.

Giovanni descrive ora il modo in cui ricevette per la prima volta la rivelazione del Signore: Mi sono trovato nello spirito nel giorno del Signore e ho udito dietro di me una grande voce, come di tromba, che diceva: Ciò che vedi scrivi in ​​un libro , e invialo alle sette congregazioni: a Efeso, a Smirne, a Pergamo, a Tiatira, a Sardi, a Filadelfia e a Laodicea. Fu nel giorno del Signore, di domenica, che questa rivelazione fu concessa a Giovanni, probabilmente mentre era impegnato con le sue speciali devozioni domenicali.

L'intero libro, come osserva un commentatore, dà l'impressione che appartenga alla domenica; c'è qualcosa di festivo, qualcosa di festoso. Giovanni si trovò nello spirito, in quella peculiare estasi che staccava la mente dal corpo, poiché comunemente accompagnava una speciale rivelazione profetica, Ezechiele 37:1 ; Daniele 10:1 ; 2 Corinzi 12:17 .

Mentre era in questo stato, gli parve che da dietro di lui venisse il suono di una grande tromba, la voce nel suono gli incaricava di mettere su carta la descrizione delle visioni che avrebbe visto e di inviare il libro al sette principali congregazioni dell'Asia proconsolare. Efeso era la città più importante di questo distretto, sul Golfo Caystriano, in Lidia. Smirne si trovava a una quarantina di miglia a nord di Efeso, nel Golfo di Smirne; è cresciuta costantemente di importanza ed è ora la città più grande sulla sponda orientale del Mar Egeo.

Pergamo, o Pergamo, a una sessantina di miglia a nord-est di Smirne, in Misia, era la capitale di un antico regno piccolo ma ricco, noto per la sua splendida biblioteca. Thyatira era una città della Lidia, sulla strada da Pergamo a Sardi, una prospera città manifatturiera. Sardi, trenta miglia a sud di Tiatira, era l'antica capitale di Creso, il ricco re della Lidia, il cui impero fu rovesciato da Ciro il Grande.

Filadelfia, una ventina di miglia a sud-est di Sardi, sempre in Lidia, era il centro di una ricca regione agricola. Laodicea, infine, capitale della Frigia, a una cinquantina di miglia da Filadelfia, era nota per la sua prosperità, fatto che la rendeva molto indipendente. Si noti che l'ordine dei nomi è quello di un circuito, come si farebbe partendo da Efeso e viaggiando in senso orario.