Apocalisse 13:4

E adorarono il dragone che diede potere alla bestia; e adorarono la bestia, dicendo: Chi è simile alla bestia? Chi è in grado di fargli guerra?

Lutero scrive di tutto questo capitolo: «Viene dunque, nel tredicesimo capitolo, dopo lo squillo dell'ultimo dei sette angeli, che suona la tromba all'inizio del dodicesimo capitolo, l'impresa di quel settimo angelo, il terzo guai, cioè imperialismo pontificio e papismo imperiale. Qui il papato acquista il potere anche della spada mondana, e ora governa non solo con il libretto nel secondo guaio, ma anche con la spada nel terzo guaio.

Così come si vantano che il Papa ha in suo potere sia la spada spirituale che quella temporale. Ecco dunque le due bestie; l'uno è il potere e la dignità imperiali; l'altro, con le due corna, è il papato, divenuto ora anche regno mondano, sebbene con un'ardita ostentazione del nome di Cristo».

La spiegazione è certamente plausibile, come mostra un esame più attento del testo: E io stavo sulla riva del mare, e vidi salire dal mare una bestia con dieci corna e sette teste, e sulle corna dieci diademi, e su le sue teste nomi di bestemmie; e la bestia che vidi era simile a un leopardo, ei suoi piedi somigliavano a quelli di un orso, e la sua bocca somigliava a quella di un leone. Se confrontiamo questa immagine con quelle che si trovano nelle profezie di Daniele, non c'è dubbio che questa bestia sia l'Impero Romano.

Sorse dall'oceano delle nazioni, gradualmente, ma inesorabilmente, finché non ebbe potere praticamente su tutto il mondo. Sette teste aveva la bestia; perché la città di Roma, capitale di questo grande impero, è costruita su sette colli; e Giovanni vide dieci corna, che si riferisce alle dieci Province dell'antico Impero. Nomi di bestemmia la bestia aveva sulle sue teste; poiché nella città e nell'impero si praticava l'idolatria blasfema e il paganesimo, e l'inimicizia contro Cristo e la religione cristiana è sempre stata dilagante nella sua capitale.

Che l'intero aspetto della bestia, infine, fosse come un leopardo, ma con i piedi di un orso e con la bocca di un leone, indica che l'Impero Romano combinava in sé tutte le qualità degli antichi imperi mondiali come sono descritti nel settimo capitolo del Libro di Daniele.

Ci viene detto ancora di più riguardo a questa bestia: E a lui il drago diede il suo proprio potere, il suo trono e una grande autorità. Questo mostra che Satana avrebbe governato ed esercitato il suo potere sulla terra specialmente attraverso l'Impero Romano, e che i suoi imperatori, principi e governatori avrebbero agito come suoi rappresentanti nell'attuazione dei suoi disegni contro la Chiesa di Cristo. Il risultato fu tutto ciò che il diavolo avrebbe potuto desiderare: E una delle sue teste sembrava essere stata ferita a morte, ma la sua ferita mortale era guarita; e tutta la terra si meravigliò della bestia e adorò il dragone, perché egli diede potere alla bestia, ed essi adorarono la bestia, dicendo: Chi è simile alla bestia, e chi può combatterla? Il grande impero e il potere che la bestia rappresenta hanno ricevuto una temporanea battuta d'arresto, una ferita che sembrava una ferita mortale.

Questo può riferirsi alla fine dell'Impero Romano in quanto tale, che terminò nell'anno 476. Ma Roma mantenne il suo potere nonostante tutto, poiché l'autorità mondana del Papa risale a quel tempo. Satana sta ancora esercitando il suo potere attraverso l'Anticristo, ed è un fatto triste, ma nondimeno un fatto, che praticamente tutto il mondo, autorità sia civili che ecclesiastiche, hanno reso onore al Papa, molti di loro affermando apertamente che il potere del papato è tale da fare di questo atteggiamento la migliore politica.