Atti degli Apostoli 13:3

Y habiendo ayunado y orado, y les impusieron las manos, los despidieron.

Lucas comienza aquí la segunda gran parte de su libro de los Hechos. Después de haber narrado la historia del establecimiento de la Iglesia, ahora procede a proporcionar un relato biográfico de los trabajos misioneros de Pablo y de su cautiverio en Cesarea y Roma. En la congregación local de Antioquía había, como miembros importantes e influyentes, ciertos profetas y maestros, hombres a quienes el Espíritu les había dado el poder de descubrir el velo del futuro siempre que Él lo ordenara, y hombres que tenían el don de enseñar en una medida inusual.

En algunos de ellos, como en el caso de Pablo, bien pueden haber estado unidos ambos dones, Galati 2:2 ; 2 Corinzi 12:1 . Si estos hombres realmente pertenecían a los presbíteros de la congregación o no, es irrelevante; en cualquier caso, ocupaban puestos de honor e importancia entre los hermanos de la congregación.

Del texto casi parecería seguirse que los tres primeros se distinguieron especialmente por su capacidad profética, los dos últimos por su don de enseñanza. Se nombra primero a Bernabé, como el hombre a quien la congregación realmente debía su sólido establecimiento, luego a Simeón con el sobrenombre de Níger, luego a Lucio de Cirene, probablemente uno de los primeros discípulos que predicó en Antioquía, cap. 11:20. En el segundo grupo se menciona a Manaén, hombre de cierta influencia, habiendo gozado de la distinción de haber sido criado, educado junto con Herodes Antipas, como algunos piensan, su hermano de crianza, y finalmente con Saulo.

El orden en que se dan muestra la importancia relativa que se les otorga, como es habitual en la cuidadosa escritura de Lucas. Mientras estos hombres servían al Señor en el ministerio de la Palabra, en la enseñanza y oración del culto público, y también observaban la costumbre de ayunar que habían tomado de las normas judías, pero que probablemente no observaban en el mismo día, eligiendo miércoles y viernes en lugar de lunes y jueves, el Espíritu Santo les dio un encargo.

Ya sea en una visión o por comunicación profética directa a uno u otro de estos hombres, mandó que ahora Bernabé y Saulo fueran apartados, colocados en una clase aparte, con el propósito de realizar la obra para la cual los había llamado. . No sólo Saulo, por lo tanto, sino también Bernabé habían sido seleccionados por el Señor para alguna obra especial en interés de Su reino, para la proclamación del Evangelio entre los gentiles.

Habiendo sido así revelada la voluntad de Dios, la congregación celebró un solemne servicio de ordenación. Habiendo ayunado en preparación para el evento, se unieron en oración urgente para que Dios bendijera y prosperara a los dos siervos escogidos en su trabajo, y luego les impusieron las manos en señal de bendición y de nombramiento oficial. Este era el método de separarlos o delegarlos para el oficio o servicio para el cual el Señor los destinaba.

Nota: En ocasiones similares, incluso en nuestros días, si un hombre es apartado para el ministerio de la Palabra, o si un pastor es llamado a un nuevo campo, es del todo propio y agradable a Dios para los interesados ​​en el movimiento. , a través de sus pastores u oficiales de la iglesia, para imponerles las manos, y la costumbre de ayunar, de hacerlo una ocasión solemne, de ninguna manera debe ser despreciada. Después de esta ceremonia, los dos misioneros fueron despedidos por la congregación.

Salían como delegados de la Iglesia, como representantes de toda la congregación, para proclamar el Evangelio a los gentiles. Este hecho a menudo se pierde de vista en nuestros días y, en consecuencia, el sentimiento de responsabilidad por las misiones de la Iglesia no es tan intenso como podría y debería ser. Es necesario mejorar mucho en este sentido.