Atti degli Apostoli 14:23

y habiéndolos ordenado ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor, en quien habían creído.

La noticia de aquel extraño suceso, en el que los hombres habían sido casi adorados como dioses, corrió rápidamente por las rutas comerciales, llegando primero a Iconio y poco después incluso a Antioquía, en Pisidia, y los judíos inmediatamente concluyeron que los dos hombres no podían ser otros que Pablo y Bernabé, a quienes habían perseguido. El hecho de que estos hombres estuvieran realizando su trabajo en otras ciudades de la provincia enojó tanto a algunos de los judíos que no dudaron en hacer el largo viaje a Listra.

Aquí trabajaron asiduamente para persuadir a las multitudes, convirtiéndolas pronto en una turba y demostrando así nuevamente la incertidumbre de temperamento y la inconstancia de favor que caracteriza a las multitudes. Parece que el ataque a Pablo fue repentino, mientras estaba atendiendo a sus deberes. Lo apedrearon y luego lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiéndolo muerto y dispuesto a dejar su cuerpo a su suerte, como el de una fiera salvaje.

Pero cuando los asesinos se hubieron marchado del lugar, los discípulos, algunos de los cuales también habían sido ganados en esta ciudad, salieron a investigar, y cuando rodearon a Pablo, pensando probablemente en la mejor manera de enterrarlo, se levantó y entró en el ciudad. El Señor había puesto Su mano protectora sobre Su siervo y había impedido que las piedras tuvieran un efecto mortal sobre su cuerpo. Pero estaba claro para el apóstol que, dadas las circunstancias, no podía esperar tener éxito en esta ciudad; los agitadores todavía estaban presentes, y las mentes de la gente habían tenido prejuicios contra el Evangelio.

Así que al día siguiente partió con Bernabé para Derbe, una distancia de unas veinte millas, casi en la frontera de Cilicia. Aquí un rápido éxito acompañó sus esfuerzos: predicaron el Evangelio continuamente, trayendo las buenas nuevas a esa ciudad; hicieron muchos discípulos, fundando así una congregación también aquí, donde debe haber estado compuesta casi, si no completamente, de gentiles. Pablo ahora podría haber hecho fácilmente el viaje a Tarso, para fortalecerse y recuperarse de los arduos esfuerzos de este viaje misional.

Pero su amor y solicitud por los nuevos conversos lo motivó a hacer el viaje de regreso por el mismo camino, deteniéndose en Listra, en Iconio y en Antioquía, para que en cada ciudad confirmara, fortaleciera, las almas de los discípulos. por la sana predicación del Evangelio y por la amonestación evangélica. Como la persecución les había sobrevenido, al menos indirectamente, a causa de la expulsión de Pablo, él los exhortó, los instó encarecidamente a permanecer, permanecer, permanecer en la fe.

Habiendo aceptado a Cristo con firme confianza como su Salvador, no deben permitir que las tribulaciones y las persecuciones arrebaten esta fe de sus corazones. Porque eso es cierto en general de los cristianos: a través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. Esa es la suerte inevitable de los creyentes, eso es lo que deben esperar en medio de una generación pecadora y hostil. Los cristianos de todos los tiempos tienen necesidad de tal estímulo para mantenerse firmes en medio de la cruz y la persecución.

En el mismo viaje, también Pablo y Bernabé hicieron que las congregaciones de cada ciudad eligieran, por voto popular, levantando la mano, a los ancianos de cada congregación. Los cristianos mismos establecieron el oficio del ministerio en medio de ellos para la enseñanza continua de la Palabra de Dios, a fin de que los discípulos se mantengan en la fe y se ganen cada vez más almas para Cristo. Nota: Los apóstoles aquí no hicieron uso de ningún poder jerárquico, sino que pusieron el asunto de elegir a sus ministros en manos de las congregaciones.

La congregación cristiana hace uso de este poder peculiar de la iglesia y debe conservar este derecho en todo momento. Pablo y Bernabé finalmente encomendaron al Señor a todos los hermanos por oración con ayuno, en la guarda, en el cargo del Señor están a salvo; Su cuidado puede protegerlos contra la enemistad y consolarlos en la persecución. Los que creyeron a los apóstoles encomendados al Señor; porque sólo por la fe se establece la comunicación con el Señor, sólo por la fe se puede mantener.