Atti degli Apostoli 22:28

Y el capitán mayor respondió: Con una gran suma obtuve esta libertad. y Pablo dijo: Pero yo nací libre.

La simple declaración de Pablo de que fue llamado por el Señor por una revelación directa para predicar el Evangelio a los gentiles lanzó a los fanáticos judíos a un perfecto frenesí de furia. Hasta este punto de su discurso lo escuchaban, pero ahora actuaban como hombres despojados de sus sentidos. Alzaron sus voces en gritos de ira, diciendo que tal hombre debería ser rápidamente destruido de la faz de la tierra, ya que ya no era apropiado dejarlo vivir, que no era apto para vivir.

Siguieron gritando, tirando de paso sus ropas, sus mantos, en un ataque de ira incontrolable, y arrojando polvo al aire. En sus acciones se combinan la furia desconcertada y el desprecio extremo para producir una exhibición como sólo una turba privada de su víctima es capaz de presentar. El tribuno ahora ordenó que Pablo fuera llevado al cuartel, ordenando al mismo tiempo que se le hiciera la pregunta, que se hiciera una audiencia de su versión del asunto con tortura, mientras se le aplicaba el azote.

Los romanos recurrían a este terrible método en el caso de los prisioneros, especialmente de la clase baja, para forzar una confesión de sus labios, si no se disponía de las pruebas adecuadas. Así el tribuno quiso saber por qué la gente le gritaba de esa manera. Pero como lo habían tendido hacia adelante doblándole la espalda sobre el poste de los azotes y se disponían a atarlo con correas, Pablo preguntó al centurión que estaba de pie y supervisando el espantoso trabajo si estaba permitido azotar a un ciudadano romano sin una juicio adecuado.

La pregunta, tan humildemente como fue formulada, no estuvo exenta de ironía y reproche por el procedimiento adoptado en su caso. Con gran consternación, el centurión hizo un informe a su oficial superior, el comandante de la guarnición: ¿Qué vas a hacer? Este hombre es un ciudadano romano. Esta información atrajo al quiliarca con mucha prisa. Le preguntó directamente a Pablo si era ciudadano romano, y Pablo respondió afirmativamente.

Con algo de duda en su voz, el tribuno le dijo a Pablo que había adquirido su ciudadanía romana mediante el desembolso de una suma considerable de dinero, confesando así un acto de soborno. Porque la ciudadanía en Roma se obtenía propiamente, o bien por ser conferida por el senado romano por conducta meritoria, o bien se heredaba de un padre que era ciudadano romano, o era el derecho de primogenitura de aquel que nacía en una ciudad libre.

Y por lo tanto, Pablo, en este caso, podría afirmar con justificado orgullo que había nacido ciudadano romano. Es del todo correcto y debe ser aprobado si los cristianos bajo circunstancias hacen uso de sus derechos como ciudadanos.