L'Epistola agli Ebrei
introduzione
L'autore dell'Epistola agli Ebrei non menziona il suo nome, né la lettera stessa fornisce alcun indizio preciso sulla sua persona. C'è solo un riferimento diretto alla persona dell'autore, Ebrei 10:34 : "Poiché avete avuto compassione di me nei miei legami", ma questo non servirà a più di una congettura generale.
Tra gli uomini che sono stati indicati come probabili scrittori di questa lettera vi è l'apostolo Paolo, opinione sostenuta da moltissimi commentatori, antichi e moderni, principalmente a causa della chiusura dell'epistola, che sembra concordare con altri scritti di Paolo, Ebrei 13:18 , oltre che per lo stile e il linguaggio; poi anche Apollo, Barnaba, Luca, Silvano, Timoteo e altri.
Dalla scelta della lingua e dalla forma di presentazione sembra evidente che l'autore fu allievo e stretto compagno di San Paolo, il quale aveva imparato ad esprimere la dottrina che insegnò in un così eccellente greco, nello stile del grande apostolo stesso, probabilmente su suggerimento e sotto la direzione di Paolo. Il contenuto della lettera, in ogni caso, è di carattere fortemente paolino, e la dottrina della giustificazione per i soli meriti di Gesù Cristo è tutta sottolineata.
La lettera era indirizzata agli ebrei, ai cristiani di origine ebraica, molti dei quali forse si erano convertiti al vero Messia da adulti, e quindi conoscevano ancora a fondo la forma di culto ebraica. Indubbiamente, la lettera era originariamente destinata ai cristiani ebrei della Palestina, in particolare di Gerusalemme, perché il servizio al Tempio è descritto come un evento che si svolge sotto gli occhi dei lettori.
"Inoltre, fu in Palestina che le tentazioni di ricaduta nell'ebraismo, contro le quali lo scrittore è così ansioso di custodire i suoi lettori, furono formidabili. Lo splendore sacerdotale dell'antico santuario metteva in ombra le forme semplici del culto cristiano; e le fiamme dello zelo patriottico ardevano più ferocemente in Terra Santa che tra gli ebrei della dispersione".
"Lo scopo dello scrittore dell'epistola è apparentemente quello di incoraggiare e ammonire i cristiani ebrei a perseverare nella professione della loro fede. Essi correvano grande pericolo di allontanarsi dal cristianesimo e ricadere nel giudaismo, Ebrei 6:4 . Uno delle fonti del pericolo era lo splendore dell'antico culto ebraico.
Un altro pericolo si nascondeva in questo, che erano perseguitati dai loro concittadini e avevano subito il depredamento dei loro beni a causa della loro fede in Cristo. Forse alcuni erano già tornati al giudaismo, mentre altri erano pronti a tornare, Ebrei 10:25 . Per prevenire un'ulteriore apostasia è stata scritta questa lettera.
La sua unica idea è impedire ai cristiani ebrei di abbandonare la loro nuova fede. Per raggiungere questo scopo, si fa notare che il cristianesimo è in ogni modo superiore al giudaismo con tutti i suoi fasti e cerimonie".
La lettera è stata certamente scritta prima dell'anno 70 dC, poiché non vi è alcun riferimento alla distruzione del Tempio e nemmeno a un pericolo che minacciasse Gerusalemme, anche se un fatto del genere si sarebbe perfettamente adattato all'argomento dell'autore circa la temporanea carattere del culto ebraico. Al contrario, lo scrittore si riferisce più volte al Tempio come ancora esistente e al culto del Tempio che si svolge senza il minimo impedimento. Sembra più lecito ritenere che la lettera sia stata scritta verso la metà degli anni Sessanta del I secolo, o da Roma o da Alessandria.
Con l'obiettivo dello scrittore di esporre la superiorità della religione cristiana sul culto ebraico, divide la sua lettera in due parti, la prima delle quali raffigura Cristo come Mediatore della rivelazione, la seconda come Mediatore della redenzione , sempre rispetto al tipo dell'Antico Testamento. Senza alcuna introduzione specifica l'autore offre la sua prova del fatto che la rivelazione del Figlio è avvenuta nella pienezza dei tempi, dopo che la profezia dell'Antico Testamento era cessata.
La maestà divina del Figlio di Dio, che supera di gran lunga quella di tutti gli esseri creati, anche quella degli angeli, obbliga ogni credente all'obbedienza alla sua Parola. I fatti dell'umiliazione di Cristo, anche la sua morte in croce, non Gli tolgono in alcun modo la gloria che Gli è dovuta; poiché tutto questo è stato fatto per il compimento dell'opera della salvezza. Per inciso, Cristo è esaltato molto al di sopra di Mosè; poiché quest'ultimo era semplicemente un servitore nella casa di Dio, ma Cristo è il Maestro della Chiesa cristiana e, come il vero Giosuè, condurrà il Suo popolo al riposo promesso di Dio.
Cristo è anche più e meglio dei sommi sacerdoti dell'Antico Testamento, poiché non aveva alcun peccato da espiare, diventando un sommo sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec attraverso il sacrificio di una perfetta obbedienza. Dopo un sincero ammonimento ad accettare questo insegnamento ea guardarsi dall'apostasia, l'ufficio di Cristo di sommo sacerdote viene descritto a lungo. Egli è il perfetto Sommo Sacerdote, nel quale tutte le forme sacerdotali dell'Antico Testamento hanno trovato il loro compimento.
Egli è il Mediatore di un'alleanza migliore di quella dei Giudei, i quali non furono obbligati a sacrificare il sangue degli animali, ma con l'offerta del proprio sangue guadagnò per tutti una perfetta redenzione. Sulla base di questa esposizione dottrinale l'autore poggia il suo ammonimento che i suoi lettori dovrebbero essere fedeli al loro Sommo Sacerdote Gesù, non permettendo a se stessi di indietreggiare dalla verità accettata, un fatto che susciterebbe il giudizio rabbioso e la condanna di Dio.
Di grande aiuto alla costanza nella fede può servire l'esempio degli eroi dell'Antico Testamento, ma soprattutto il ricordo di Cristo, che fu esaltato al trono di Dio mediante amara sofferenza e morte, e di Dio, nelle cui mani ogni forma di sofferenza non è che un utile castigo. Queste considerazioni dovrebbero ispirare nuovo coraggio nei lettori, indurli a mettere da parte tutto ciò che è impuro e dimostrare di essere il vero popolo dell'alleanza di Dio. Infine, ci sono i singoli ammonimenti a crescere nelle diverse virtù cristiane, le relazioni su questioni personali, i saluti e la benedizione apostolica.