Efesini 4:24

e che rivestite l'uomo nuovo, che secondo Dio è stato creato nella giustizia e nella vera santità.

L'apostolo riprende qui il pensiero del v. 1, che contiene l'ammonimento fondamentale per tutta la seconda parte della lettera, cioè che i cristiani conducano una vita degna della vocazione con cui sono stati chiamati. Egli qui fa emergere il contrasto tra la purezza morale dei cristiani e l'impurità sociale dei gentili: Questo, dunque, dico e testimonio nel Signore, che voi non conducete più la vostra vita come i pagani vivono la loro, nella vanità delle loro menti.

È una solenne protesta e avvertimento che Paolo qui emette nel Signore, poiché la sua esortazione è stata fatta nell'interesse di Cristo e della Chiesa, una seria dichiarazione e ingiunzione nella natura di un appello a Dio. In quanto membra del corpo di Cristo, i cristiani efesini non dovrebbero più avere nulla in comune con i loro ex compagni, i membri della loro stessa razza e nazionalità. Perché questa è la caratteristica dei miscredenti, i pagani di tutti i tempi, che entrano, che tutta la loro condotta rivela, la vanità delle loro menti.

La vita interiore dell'uomo naturale, il suo pensare, volere, desiderare, è vana, inutile, senza scopo, del tutto priva di realtà e di valore davanti a Dio. Nessun miscredente può avere una concezione dei veri valori morali, perché la sua mente è centrata nel nulla.

Questa idea è ora spiegata in modo più completo: essere oscurati nella loro comprensione, estraniati dalla vita di Dio a causa dell'ignoranza che è in loro, a causa dell'indurimento del loro cuore. I termini usati da Paolo presuppongono una precedente condizione dell'uomo più illuminata. Come Dio creò l'uomo, la sua ragione e la sua mente erano altamente illuminate, specialmente anche nella loro comprensione di Dio e delle cose divine.

Inoltre, l'uomo, come creato da Dio, aveva una beata conoscenza di Dio come del Padre celeste. Tutto questo è stato cambiato dal peccato. È vero dei Gentili, come dell'uomo naturale in genere, che le loro menti, i loro pensieri, i loro giudizi sono oscurati. La loro comprensione, il loro sentimento, il loro desiderio sono in condizioni tali da rendere loro impossibile la distinzione tra il bene e il male. E per quanto riguarda la loro volontà, si sono alienati, estraniati, dalla vita in Dio.

Non hanno idea della vita che viene da Dio, in e con Dio. Nell'uomo naturale non si trova una scintilla di paura, amore e fiducia in Dio. Questa condizione è dovuta alla depravazione ereditaria dell'umanità; si trova negli uomini a causa dell'ignoranza che è in loro per nascita e natura, a causa dell'indurimento dei loro cuori. Sono stati mentalmente e moralmente induriti contro ogni influenza positiva, sono diventati ciechi, insensibili, insensibili a tutto ciò che è veramente nobile e divino.

Questa condizione d'animo depravata diventa evidente nella vita dei Gentili: i quali, come uomini passati di sentimento, si sono dati alla lascivia, all'operare di ogni impurità con avidità. Non sono più sensibili ad alcuna influenza morale superiore, sono stati abbandonati a uno stato di cuore senza coscienza. Si sono arresi volentieri, per loro stessa colpevole scelta, alla sfrenatezza, alla sensualità spudorata e oltraggiosa, a un comportamento sconsiderato e sfrenato.

Si sono così completamente arresi a questo riguardo che si impegnano a indulgere in ogni forma di impurità, insieme all'avidità o alla cupidigia; poiché entrambi i vizi sono egoistici. Paolo dipinge di proposito un quadro dal quale il Gentile convertito si volgerà con orrore.

Con questo fatto presente l'apostolo ora si rivolge nuovamente ai suoi lettori: Voi, però, non avete tanto imparato Cristo, se davvero lo avete udito e in lui siete stati istruiti, come è verità in Gesù, a rimandare, per quanto riguarda il tuo vecchio modo di vivere, il vecchio. C'è una differenza netta e inconciliabile tra la persona non rigenerata e la persona rigenerata. I cristiani di Efeso non studiarono la gloriosa notizia della loro salvezza per mezzo di Cristo in modo tale da supporre di poter continuare nei peccati che caratterizzarono i Gentili.

Con tatto delicato l'apostolo aggiunge: Se, come presumo, come ritengo un fatto, Cristo fu proprio il soggetto, la somma e la sostanza della predicazione che tu porti. Infatti, non solo avevano ascoltato Cristo nella predicazione del Vangelo, ma erano stati anche istruiti in Lui; man mano che ricevevano l'istruzione e progredivano nella conoscenza del loro Salvatore, la loro unione con Cristo divenne sempre più intima, nella loro comunione con Cristo la loro conoscenza di Lui aumentò, poiché la verità, la sana moralità e la giustizia sono in Cristo.

Gesù, santo e giusto nella sua persona, dà ai suoi discepoli sia l'esempio che la giusta istruzione nella vita santa. Colui che è entrato nella sfera di Gesù come suo discepolo ha quindi l'obbligo di comportarsi per tutta la sua vita come Gesù camminò.

L'apostolo specifica ora alcuni punti dell'istruzione che ricevettero gli Efesini: Che tu rinunci, per quanto riguarda il tuo vecchio modo di vivere, il vecchio, che si corrompe secondo la concupiscenza dell'inganno. I cristiani di Efeso, al tempo della loro conversione, avevano rinunciato al diavolo ea tutte le sue opere ea tutta la sua pompa. Tuttavia, è necessario l'ammonimento che essi, per quanto riguarda il loro precedente modo di vivere, affinché la loro vecchia condotta pagana possa essere definitivamente lasciata dietro di loro, dovrebbero allontanare il vecchio, la naturale corruzione peccaminosa, l'inclinazione al male ereditata .

Poiché l'uomo è nato in questo mondo, non solo ci sono alcuni tratti discutibili in lui, ma tutta la sua natura è assolutamente e completamente perversa e corrotta, tutti i suoi pensieri, immaginazioni, desideri sono diretti contro Dio e sulle cose vane di questo mondo . Questa antica natura malvagia si trova anche nei cristiani rigenerati, per cui è necessario esercitare la vigilanza eterna e spogliare il vecchio, come un vestito sudicio, ogni volta che tenta di compiere il male.

Le parole peccaminose che salgono alla lingua, i pensieri e le intenzioni malvagie che desiderano uscire dal cuore corrotto, devono essere soggiogati e crocifissi prima di trovare gratificazione. Ciò è tanto più una questione di necessità, poiché, se l'antica natura malvagia continua a regnare nel cuore di una persona, l'uomo intero, con corpo e anima, condividerà la sorte del vecchio Adamo, quella della dannazione eterna.

Perché le concupiscenze e i desideri del vecchio sono ingannevoli; sembrano promettere felicità, gioia, vita, mentre in realtà rovinano una persona che segue la loro guida, sia nel corpo che nello spirito, fino a perderla per sempre.

L'altro lato del quadro tracciato dall'apostolo è più allegro: che, d'altra parte, vi rinnovi nello spirito della vostra mente e che rivestiate l'uomo nuovo, che secondo Dio è stato creato nella giustizia e nella santità della verità. Il deporre il vecchio e il vestirsi del nuovo si fanno nello stesso tempo; i due eventi sono simultanei. Nella e mediante la sua conversione una persona inizia una vita tutta nuova; entra in una nuova esistenza per quanto riguarda il suo spirito e la sua mente.

Questa rigenerazione deve essere continua e costante, affinché la vecchia natura peccaminosa non ottenga nuovamente l'ascesa. È una parte necessaria della santificazione cristiana che un cristiano ricominci sempre di nuovo, rinnovi sempre la sua giovinezza spirituale, che ogni nuovo giorno si ritragga con il cuore e con la mente dalle cose vane di questo mondo. Allo stesso tempo, dunque, si riveste ogni giorno di nuovo dell'uomo nuovo, di quello stato d'animo, di quell'abito morale che è conforme alla volontà di Dio.

L'uomo nuovo è la somma di tutte le virtù cristiane, l'intero numero delle esigenze morali di Dio in realizzazione. Rivestire questo compendio di virtù, come una veste nuova, splendida, da rivestire e adornarne in ogni momento, per seguire in ogni momento i migliori pensieri e impulsi dell'uomo nuovo, questo deve essere lo scopo di ogni cristiano. E questo gli è possibile, perché l'uomo nuovo, nella conversione, è creato secondo Dio, a immagine di Dio, Colossesi 3:10 , nella giustizia e santità che sono caratteristiche della vera morale. Nella stessa proporzione in cui il cristiano veste l'uomo nuovo, manifesta la sua potenza in tutta la sua vita, in quella misura l'immagine di Cristo, l'immagine di Dio, fa la sua comparsa in lui.