Efesini 6:4

E voi padri, non irritate i vostri figli, ma allevateli nella cura e nell'ammonimento del Signore.

La relazione tra marito e moglie suggerisce naturalmente quella tra genitori e figli. San Paolo si rivolge prima ai bambini: Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore, perché questo è giusto. L'apostolo non ne fa una questione di scelta o di disposizione, ma di dovere: è cosa giusta, è secondo la Legge di Dio, con il suo ordine fin dall'inizio, che i figli cedano all'obbedienza ai genitori.

Non si tratta neppure di un mutuo accordo, ma è uno stato in cui nascono i figli; per il fatto della loro nascita Dio li sottopone ai genitori. Il dovere dell'obbedienza da parte dei figli è quello da cui Dio stesso non dispensa, se non nei casi in cui la sua volontà è superiore, Atti degli Apostoli 5:29 .

Né lo Stato può dispensare da questo dovere, né, di fatto, i genitori stessi, poiché sono rappresentanti di Dio e commetteranno un grave peccato se non mantengono l'onore della loro posizione. I bambini cristiani saranno quindi obbedienti ai loro genitori, non solo sulla base del diritto naturale, ma nel Signore, per dare prova della loro relazione con Dio in questo modo. A sostegno della sua posizione Paolo cita il quarto comandamento: Onora tuo padre e tua madre, Esodo 20:12 ; Deuteronomio 5:16 .

L'onore dovuto ai genitori comprende due punti: che i figli riconoscano e riconoscano i loro genitori come loro superiori, come rappresentanti di Dio, e che, per questo motivo, si sottomettano volentieri alla volontà dei genitori. L'apostolo aggiunge, per sottolineare ulteriormente l'importanza del comandamento: che è il primo comandamento con promessa, che bene sia per te e tu possa vivere a lungo sulla terra.

Perché il quarto comandamento è un precetto di primo grado, perché appartiene ai comandamenti principali e più importanti, e perché ad esso è collegata una promessa speciale, quindi esige considerazione inequivocabile e obbedienza senza esitazione. Si noti che l'apostolo omette quella parte della promessa che era destinata specificamente al popolo ebraico, facendo così leggere il comandamento a tutte le nazioni.

Se i figli desiderano che la buona volontà di Dio riposi su di loro, che si manifesta nel concedere benessere e lunga vita secondo la Sua benevola volontà, allora dovrebbero vivere una vita di obbedienza ai loro genitori. Nota: questa promessa è la promessa del Padre celeste e si adempie anche nei casi in cui la fortuna e la durata della vita non sono date secondo lo standard di questo mondo. Si noti inoltre che il comandamento è rivolto con enfasi a ogni singolo bambino, con la parola "onore" che occupa la posizione di maggior accento.

Il precetto ai genitori è breve, ma esauriente: E voi padri, non provocate ad ira i vostri figli, ma allevateli nella disciplina e nell'ammonimento del Signore. Sebbene il dovere genitoriale sia stabilito in termini di obbligo del padre, tuttavia il governo e la responsabilità della madre, essendo inclusi in quelli del marito, sono altrettanto fortemente ingiunti. I genitori, prima di tutto, eviteranno tutte le cose che possono amareggiare, irritare ed esasperare i loro figli, l'ingiustizia, l'irragionevole severità, un insensato pungolare e prendere in giro, e simili, tutte cose che possono rendere i bambini indisposti a rendere l'onore e l'obbedienza che è loro dovere.

Almeno in una certa misura, in quel caso, la colpa sarà della parte dei genitori; anche i genitori cristiani offendono più spesso dalla parte della Legge che da quella del Vangelo. I genitori dovrebbero nutrire i propri figli, prendersi cura di tutta la loro formazione fisica, mentale, morale e religiosa; la loro disciplina in tale educazione, il loro ammonimento mediante rimprovero, rimostranza e biasimo dovrebbe essere quella di Cristo, tale addestramento che procede da Lui ed è da Lui prescritto.

L'intero modo di educare del Signore è volto a conquistare le persone per Sé, in modo che seguano volentieri la Sua guida, e il Suo esempio dovrebbe sempre essere davanti agli occhi di tutti i genitori come un ideale per il quale possono aspirare. In questo verso è contenuto un intero volume di sana pedagogia.