Filemone 1:3

Grazia a te e pace da Dio, nostro padre, e dal Signore Gesù Cristo.

In questa intima lettera l'apostolo non sottolinea il suo incarico apostolico, che non è necessario nel caso di un uomo che ha riconosciuto l'autorità del suo maestro: senza riserve. Invece fa emergere un altro fattore, cioè quello del suo essere stato in prigione per amore del Vangelo: Paolo, prigioniero di Cristo Gesù, e fratello Timoteo, a Filemone, il diletto e nostro compagno di lavoro. Era un privilegio prezioso di cui godeva Paolo, quello di portare ceppi e catene per amore del suo Signore e per conto del Vangelo che aveva proclamato così senza paura.

Benché fosse un prigioniero, era ancora nelle mani del Cristo esaltato, Signore della sua Chiesa, per cui non era necessario che temesse per sé alcun male se non quello che il Signore stesso permise che venisse. Nomina Timoteo, come nel caso della lettera ai Colossesi, non come coautore, ma come suo collaboratore nella grande opera di salvezza delle anime per Cristo e come fratello, sia nella fede che nell'opera della salvezza.

L'apostolo Filemone si rivolge come amati, l'amore comune in Cristo Gesù che li unisce in vincoli di tale intimità da superare in forza il più stretto rapporto terreno. Paolo si rivolge a Filemone come a un amico, preferendo supplicare con amore piuttosto che usare il tono alto del comando. E gli pone una distinzione speciale designandolo compagno di lavoro, termine altrimenti riservato principalmente ai predicatori del Vangelo, ma applicato a Priscilla e Aquila, Romani 16:3 .

Non solo perché Filemone aveva offerto l'uso della sua casa, ma anche perché mostrava il suo interesse in altri modi e si impegnava attivamente a diffondere il Vangelo con ogni mezzo a sua disposizione fu così onorato dall'apostolo. Il lavoro della Chiesa non si limita ai pastori e ai maestri, ma è affidato a tutti i cristiani.

Paolo include nel suo discorso anche altri membri della Chiesa Colossiana: E ad Appia, nostra sorella, e ad Archippo, nostro commilitone, e alla congregazione in casa tua. Apphia, o Appia, era apparentemente la moglie di Filemone, distinta anche per il suo interesse per l'opera del Signore, come altre donne i cui nomi spiccano nella storia della Chiesa primitiva, come Nary, Tryphena, Tryphosa, Priscilla, Euodia , Sintiche, Lidia.

Archippo sembra aver occupato una posizione ancora più importante di Filemone nella congregazione, Colossesi 4:17 , ed è quindi ritenuto da molti che fosse il vescovo, o pastore, della congregazione in quel momento. Un commilitone Paolo lo chiama, usando la figura retorica che gli piaceva molto.

2 Corinzi 10:3 ; 1 Timoteo 1:18 ; 2 Timoteo 2:3 . In generale. Paolo indirizzò la sua lettera a tutta la casa-congregazione di cui Archippo era a capo.

Non è affatto improbabile che l'intera congregazione di Colossae fosse ospitata nel cortile interno dell'abitazione di Filemone, poiché questo offriva uno spazio considerevole, se costruito alla maniera delle case greche o romane.

Il saluto è quello della maggior parte delle epistole paoline: grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo. Per grazia di Dio, quale è stata rivelata e manifestata in Gesù Cristo, è stata ristabilita la giusta relazione tra Dio e l'uomo. Riconciliato il Padre con l'umanità perduta e condannata mediante il sangue di Suo Figlio, era stata stabilita la pace tra le due parti contendenti, o meglio, il Dio giusto e santo, per amore dei meriti di Cristo, ha nuovamente accolto i figli che avevano lo lasciò nella disobbedienza.

Così per noi credenti Dio è nostro Padre; siamo stati restituiti alla filiazione attraverso la soddisfazione vicaria di Cristo, e siamo uniti in comunione sotto la bandiera del nostro eccelso Signore. Gesù Cristo, queste due persone della Divinità sono uguali in maestà e divinità.