L'Epistola di Paolo Apostolo a Filemone
introduzione
Questa lettera è un notevole esempio di un tenero e discreto appello di intercessione. È indirizzata a Filemone, probabilmente un convertito di Paolo, ricco cittadino di Colossae in Frigia, e membro di spicco della congregazione cristiana di quella città. Filemone 1:1 ; Colossesi 4:9 .
Non solo si era guadagnato una reputazione di fede e di amore, ma aveva anche offerto volentieri la sua casa ai cristiani di Colossae come luogo di culto, come era consuetudine dei primi cristiani. Onesimo era uno schiavo di Filemone, il quale, probabilmente dopo un furto commesso in casa del suo padrone, era scappato da Colosse ed era andato a Roma. Qui fu provvidenzialmente portato sotto l'influenza del grande apostolo e da lui si convertì, Filemone 1:10 .
"Era molto utile all'anziano apostolo, che era ancora prigioniero, assistendolo nei vincoli del Vangelo. Con i suoi servizi riconoscenti e devoti si rese grandemente caro a Paolo. Quest'ultimo gli rinchiude il proprio cuore, un fratello amato , un fratello fedele e amato, Filemone 1:12 1,12-16 ; Colossesi 4:9 .
Poiché era lo schiavo legittimo di Filemone, Paolo non poteva pensare di trattenerlo permanentemente al suo servizio. Perciò colse l'occasione offerta dalla missione di Tichico a Colosse, Colossesi 4:7 , per rimandarlo al suo padrone. Così l'apostolo stabilisce il principio che il Vangelo non invalida le ordinanze umane che non sono di per sé contrarie alla Legge morale. D'altra parte, ricorda a Filemone che ora deve riconoscere il suo schiavo Onesimo come fratello in Cristo".
Praticamente l'intera lettera tratta di quest'unica questione. Dopo il discorso di apertura e il saluto Paolo esprime la sua grande gioia per la fede e l'opera cristiana di Filemone. Afferma poi l'oggetto della sua lettera, ovvero l'appello al destinatario ad accettare il suo schiavo fuggitivo come fratello in Cristo e suo caro amico. Questioni personali, saluti e benedizione apostolica concludono la lettera.
Fu scritto a Roma, durante la prima prigionia dell'apostolo, probabilmente nel 62, e contemporaneamente a quello ai Colossesi, Colossesi 4:7 .