Galati 1:24

E hanno glorificato Dio in me.

Non si può accertare quanto tempo Paolo rimase in Arabia; molti commentatori ritengono che il suo viaggio sia stato solo di breve durata, la sua attività a Damasco occupò la maggior parte del tempo. Tre anni dopo la sua conversione e la chiamata al suo ufficio apostolico, dopo la fuga da Damasco, fece il viaggio fino a Gerusalemme, Atti degli Apostoli 9:26 .

Il suo scopo in tal modo, come si affretta ad aggiungere, non era di ricevere l'incarico di predicare dalle mani degli apostoli, ma di visitare Pietro, di conoscerlo personalmente. Fu Barnaba in quel tempo a presentare Paolo a Pietro, Atti degli Apostoli 9:27 . Che in quel tempo non avrebbe potuto seguire un corso di istruzione nella dottrina cristiana è dimostrato dal fatto che rimase a Gerusalemme solo quindici giorni.

Si consultò senza dubbio con Pietro, ma trascorse gran parte del tempo anche con gli altri fratelli e in dispute con i Giudei, Atti degli Apostoli 9:29 , nonché nel Tempio, dove, in trance, ricevette l'ordine di intraprende la sua opera missionaria tra le genti, Atti degli Apostoli 22:17 .

Per inciso, afferma Paolo, non vide nessuno degli altri apostoli in quel tempo, essendo tutti assenti da Gerusalemme nell'opera della loro chiamata. Solo Giacomo, il fratello del Signore, era stato presente oltre a Pietro. E affinché qualcuno nelle congregazioni della Galazia, sotto l'influenza dei falsi maestri, non metta in dubbio questa affermazione, l'apostolo aggiunge un giuramento solenne, affermando e attestando che non stava scrivendo una falsità. Era in gioco non solo la sua dignità apostolica, ma la verità del Vangelo da lui predicato, e lui ha ritenuto necessario fare un'esclamazione così forte.

L'apostolo riassume ora, facendo un resoconto delle sue prime fatiche missionarie. Lasciata Gerusalemme, si recò nella sua città natale, Tarso in Cilicia, Atti degli Apostoli 9:30 , e in seguito fu attivo, con Barnaba, ad Antiochia, metropoli della Siria, Atti degli Apostoli 11:26 .

Ciò dimostra ancora una volta che gli apostoli non erano suoi maestri, ma che egli stesso era ministro e apostolo insieme con piena autorità. E come ulteriore prova di non essere stato discepolo degli apostoli si riferisce al fatto che era sconosciuto di vista alle congregazioni della Giudea che erano in Cristo; non lo conoscevano neppure personalmente, come senza dubbio l'avrebbero fatto, se avesse trascorso più tempo in mezzo a loro come allievo di uno o più apostoli.

Si noti che le congregazioni e quindi i cristiani che le compongono sono descritte come in Cristo; il Signore è la potenza con cui sono nati, la loro ispirazione, la loro vita. Nota anche che qui si parla delle congregazioni della Giudea come di tante organizzazioni locali, non come di semplici rami della congregazione madre a Gerusalemme. L'unico rapporto su Paolo pervenuto a questi fratelli in Giudea affermava che l'ex persecutore stava ora predicando la fede che un tempo stava distruggendo, cioè aveva tentato di sterminare.

Mentre prima aveva fatto ogni sforzo per impedire agli uomini di credere in Cristo, ora ha piegato tutte le sue forze affinché gli uomini arrivassero alla fede. E così glorificavano e lodavano Dio nell'apostolo, attribuendo giustamente il cambiamento del suo atteggiamento tutto alla grazia di Dio operante nel suo cuore, come avviene oggi.

Riepilogo

Dopo una breve introduzione e dossologia, Paolo espone il motivo per cui scrive l'epistola e poi entra subito nella parte storica e apologetica della sua lettera difendendo il suo incarico apostolico.