Galati 2:14

Ma quando vidi che non camminavano rettamente secondo la verità del Vangelo, dissi a Pietro davanti a tutti loro: se tu, che sei ebreo, vivi alla maniera dei pagani e non come i giudei, perché costringi i pagani vivere come fanno gli ebrei?

Paolo qui racconta questo avvenimento (poiché tale fu, essendo senza influenza sull'opera della Chiesa), non per nuocere alla reputazione e all'autorità di Pietro, ma per far emergere il fatto che la sua posizione era indipendente, e che egli era uguale a Pietro. Era il principio della questione di cui si occupava Paolo e che egli fa emergere nel suo racconto. Sembra che, qualche tempo dopo l'incontro di Gerusalemme, Pietro sia venuto ad Antiochia per una visita il cui oggetto non è indicato.

E fu in questo tempo che Paolo ritenne necessario prendere posizione contro di lui, poiché la sua condotta era stata giudicata riprovevole, biasimevole. I cristiani di Antiochia avevano ragioni per esprimere un giudizio sfavorevole su Pietro e Paolo si sentiva obbligato a fare la loro parte per amore della verità evangelica. Perché quando Pietro era sceso per la prima volta da Gerusalemme, aveva osservato il patto fatto a Gerusalemme, Atti degli Apostoli 15:1 ; si era liberamente associato con i cristiani gentili, proprio come aveva fatto prima, Atti degli Apostoli 10:11 .

Ma quando da Giacomo provenivano alcune persone, persone che appartenevano alla classe più severa dei cristiani ebrei, che ancora osservavano tutte le usanze esteriori della religione ebraica, Pietro si ritirò dall'associazione con i gentili, per dare l'impressione di evitare il Contaminazione levitica che accompagnava il mangiare con i gentili. Ma a parte il fatto che Pietro stesso aveva difeso la sua associazione con i Gentili in condizioni simili, Atti degli Apostoli 11:1, gli articoli di accordo che erano stati redatti a Gerusalemme erano vincolanti per lui così come per i cristiani gentili; erano le condizioni del rapporto tra ebrei e cristiani gentili, e quindi il ritiro di Pietro dal pasto comune violava lo spirito di quel solenne trattato. L'offesa di Pietro, dunque, nel separarsi dai pagani, fu un atto di dissimulazione, di ipocrisia, perché gli mancava il coraggio morale per affrontare gli ebrei più severi.

Pietro era una persona importante e influente, e i suoi tentativi incerti e irresoluti di ritirarsi gradualmente dai rapporti con i cristiani gentili ebbero i suoi effetti sugli altri: E con lui agirono da ipocriti anche gli altri ebrei, così che anche Barnaba fu portato via dai loro ipocrisia. Questa condotta fu caratteristica di quel Pietro che i vangeli descrivono: «Prima confessare Cristo, prima rinnegarlo; primo riconoscere e difendere i diritti delle genti, primo rinnegarli praticamente; la sua forza e debolezza, arditezza e timidezza sono le due manifestazioni opposte dello stesso temperamento caldo, impulsivo e impressionante.

Ne seguirono subito cattivi risultati, perché gli ebrei cristiani di Antiochia, che prima si erano associati ai loro fratelli fra i Gentili senza pensare al male, ora toccavano scrupoli religiosi che non sentivano, essendo la loro insincerità una vera forma di ipocrisia. Ma ciò che ha coronato il culmine è stato che anche Barnaba si è lasciato trasportare da questo comportamento reazionario.Naturalmente, i cristiani gentili erano sia offesi che perplessi, poiché dal cambiamento di comportamento di Pietro e degli altri ebrei erano portati al pensiero che , dopotutto, la Legge mosaica deve essere vincolante, anche in materia di cerimonie esteriori.

La situazione era tale da suscitare la più grave apprensione da parte di Paolo e da richiedere misure drastiche immediate: Ma quando ho visto che non camminavano bene secondo la verità del Vangelo, ho detto anzitutto a Pietro: Se tu, che sei ebreo, sei come un gentile e non come un ebreo, perché costringi i gentili a vivere da ebrei? Il comportamento di Pietro fu un'offesa pubblica e uno scandalo e potrebbe essere stato particolarmente evidente ai pasti comuni associati alla celebrazione della Santa Comunione.

Paolo, dunque, con in mente l'ottavo comandamento, fece il suo dovere senza batter ciglio: parlava a Pietro faccia a faccia, alla presenza di coloro contro i quali peccava. Paolo era preoccupato per la verità del Vangelo; poiché la condotta di Pietro e del resto stava riflettendo su coloro che Dio aveva dichiarato puri in Cristo. Non confessarsi apertamente, percorrere strade tortuose, eludere la schietta onestà con la pretesa vocazione della carità, sono tutte cose che non si armonizzano con l'amore cristiano che il Vangelo presuppone in una vita di santificazione.

Il rimprovero di Paolo, quindi, fu breve e diretto. Pietro era ebreo, e quindi sarebbe stato naturale per lui vivere da ebreo, osservare i costumi e le forme che erano stati imposti agli antichi ebrei. Ma ora aveva deliberatamente abbandonato questa pratica abituale e viveva alla maniera dei Gentili, si era associato con loro in termini di assoluta uguaglianza, cosa che gli era perfettamente giusta e giusta, poiché sapeva che non ne sarebbe derivata alcuna contaminazione.

Ora, tuttavia, che si era ritirato in modo così ostentato da questa associazione, stava davvero esercitando una forte pressione sui convertiti gentili affinché adottassero il modo di vivere ebraico, poiché non potevano non concludere che, dopo tutto, il modo ebraico di vivere deve essere più santo e migliore. Il punto di Paul è stato ben accolto, come ha ammesso anche il silenzio di Peter. "L'ipocrisia di Pietro, dico, Paolo non ha sofferto.

Infatti approva che Pietro sia vissuto alla maniera pagana e di nuovo alla maniera giudaica, ma lo condanna per essersi ritirato e separato, quando vennero i Giudei, dai cibi dei Gentili. Con questo ritiro indusse sia i gentili che gli ebrei a credere che i modi pagani non fossero consentiti mentre gli ebrei erano necessari, sebbene sapesse che entrambi erano liberi e consentiti. Nota: Ogni volta che la libertà e la verità del Vangelo sono messe in pericolo da atti di timidezza morale e di codardia, l'unico corso approvato è rettificare subito l'errore e salvare così l'onore di Gesù.