Galati 2:21

Non vanifico la grazia di Dio; poiché se la giustizia viene dalla Legge, allora Cristo è morto invano.

Se queste parole appartengano al rimprovero che Paolo rivolse a Pietro ad Antiochia o siano un'ulteriore esposizione del principio implicato nell'incidente, è irrilevante; mostrano, in ogni caso, che Paolo sentiva che la base stessa della dottrina cristiana era messa in pericolo dalla condotta di Pietro. Le sue parole, quindi, costituiscono un elaborato argomento contro gli errori dottrinali dei maestri giudaizzanti: Noi, per natura ebrei e non peccatori fuori dei pagani, pur sapendo che un uomo non è giustificato dalle opere della Legge, ma solo dalla fede di Cristo Gesù, anche noi abbiamo riposto la nostra fede in Cristo Gesù, affinché fossimo giustificati dalla fede in Cristo e non dalle opere della Legge; poiché per le opere della legge ogni carne non troverà giustificazione.

L'apostolo parla qui di coloro che sono ebrei per nazionalità, ai quali apparteneva, essendo nato ebreo ed educato come ebreo. Tutti questi avevano il vantaggio esteriore di possedere la Parola di Dio, ei veri Israeliti avevano il perdono dei peccati attraverso questa Parola, mentre i Gentili come classe erano peccatori, al di fuori dei confini della Chiesa in ogni senso della parola. Ma nonostante questo fatto che dava loro un vantaggio esteriore sui pagani, poiché questi ultimi non avevano né la legge né le opere della legge, come scrive Lutero, i giudei non erano di per sé giusti davanti a Dio; nel migliore dei casi potrebbero indicare solo una rettitudine esteriore.

Ma poiché non c'è alcuna differenza essenziale tra ebrei e gentili, Paolo fa un'affermazione molto generale, cioè che lui e tutti i cristiani ebrei sanno che un uomo non è giustificato dalle opere della Legge, ma solo e solo dalla fede di e in Cristo Gesù, per la fede che da Lui opera e in Lui ripone la sua fiducia. "Noi siamo giusti, dice, perché siamo per natura ebrei, non peccatori come i pagani, ma siamo giusti per la giustizia delle opere della legge per cui nessuno è giustificato davanti a Dio.

Perciò anche noi, come i Gentili, consideriamo la nostra giustizia come sporcizia e cerchiamo di essere giustificati mediante la fede in Cristo; essendo peccatori insieme ai Gentili, siamo giustificati insieme ai Gentili, perché Dio, come dice Pietro, Atti degli Apostoli 15:9 , non pone alcuna differenza tra noi e loro, purificando i loro cuori mediante la fede.

«Non si tratta di sentire, ma di conoscenza fondata sulla testimonianza del Vangelo. E su questa base abbiamo riposto la nostra fede in Cristo Gesù, non nelle opere, non nei meriti, non nella condotta nostra, per un la persona peccaminosa non può e non compie atti tali da renderla pura e giusta agli occhi di Dio. La giustificazione può essere ottenuta solo in quel modo che è offerto nella rivelazione di Dio, riponendo la propria fede solo in Cristo Gesù.

E anche allora non è l'atto di credere che merita la salvezza, ma l'atto di credere è la manifestazione della vita operata da Dio, mediante la quale una persona riceve la giustizia di Cristo. Tutto ciò che attiene alle opere, che abbia anche solo parvenza di opere, è escluso, deve essere assolutamente escluso; poiché non c'è giustificazione per ogni carne attraverso le opere della Legge, per quanto altrimenti possano essere stimate nella santificazione del cristiano, Salmi 143:2 ; Romani 3:28 .

Per fede i peccati del peccatore sono imputati a Cristo, e la giustizia di Cristo è imputata al peccatore; per fede le opere che concordano con la volontà di Dio nella Legge sono messe da parte come opere che adempiono la Legge, ma incidentalmente quella stessa fede, avendo accettato la giustificazione offerta dalla grazia di Dio per i meriti di Cristo, si trova impegnata in opere che sono gradite a Cristo e al nostro Padre celeste.

Paolo risponde ora a un'obiezione che spesso viene avanzata contro la dottrina della giustificazione, da lui affermata in modo così inequivocabile: Ma se, mentre cerchiamo di essere giustificati in Cristo, noi stessi ci troviamo peccatori, allora Cristo è un servo del peccato? Senza significato! Perché se le cose che ho distrutto le ricostruisco, mi dimostro trasgressore. Perché io per la legge sono morto alla legge, per vivere per Dio.

Noi cristiani sappiamo e riconosciamo liberamente che la nostra unica possibilità di giustificazione è attraverso la fede in Cristo, proprio come fece Paolo, proprio come fece Pietro. Ma se noi, insieme, tentando di adempiere la Legge (cosa impossibile), ci troviamo peccatori, ci mettiamo sotto la condanna della trasgressione, è Cristo, che vive in noi per fede, quindi ministro del peccato in noi? Paul rifiuta il pensiero stesso con orrore.

Eppure, questa è l'inevitabile, logica conseguenza di un atto come quello di cui si è reso colpevole Pietro: confessarsi di appartenere ai liberti del Signore, e tuttavia, con un ipocrita tentativo di adempiere la legge cerimoniale, rimettersi, e quindi il Signore in lui, sotto il dominio del peccato. Che questa sia la logica conseguenza, Paolo mostra affermando che colui che ricostruisce una casa da lui stesso distrutta si confessa apertamente di essere il criminale.

Anche così Pietro, cercando di imporre ai cristiani le esigenze della legge cerimoniale, dichiarò, per quanto avesse sbagliato ad avvalersi della sua libertà evangelica, che piuttosto la Legge doveva essere osservata in tutti i particolari ora come prima. In opposizione a ciò, Paolo dice che il vero cristiano attraverso la Legge è morto alla Legge. Ha scoperto, in molti casi per amara esperienza, che tutti i suoi sforzi per adempiere la Legge sono vani, che non può ottenere la completa giustizia mediante le opere della Legge; la sua comprensione spirituale della Legge esclude la possibilità stessa.

E così è morto alla Legge; la Legge, che avrebbe avuto dominio su di lui se fosse vissuto e avesse continuato i suoi tentativi per adempierla, ora ha perso il suo potere su di lui, Romani 6:1 . Chi cerca di osservare i requisiti della Legge diventa soggetto alla morte attraverso la Legge, poiché la Legge lo condannerà come trasgressore.

Ma colui che muore alla Legge in Cristo sfugge alla sua condanna e può d'ora in poi dedicare al servizio di Cristo la nuova vita spirituale che ha ottenuto da Cristo. Vedere Romani 8:7 . Il cristiano, però, a causa della legge, sotto una dispensa legale, a causa del peccato, fu portato sotto la maledizione della legge; ma dopo aver subito ciò, con e nella persona di Cristo, è morto alla Legge nel senso più pieno e profondo, essendo sia libero dalle sue pretese, sia avendo soddisfatto la sua maledizione.

Questo pensiero è evidenziato più pienamente negli ultimi versetti: Con Cristo sono stato crocifisso insieme. Ma non sono più io che vivo, in me vive piuttosto Cristo; ma quello che ora vivo nella carne, lo vivo nella fede, cioè nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. Non vanifico la grazia di Dio; poiché se la giustizia viene dalla Legge, allora Cristo è morto invano.

Per fede ogni credente entra in comunione con la morte di Cristo sulla croce, diventando così partecipe di tutte le benedizioni e benefici che la morte di Cristo ha portato agli uomini. L'individualità, la persona, del credente è dunque sommersa in Cristo. Non è la sua stessa vita spirituale, in senso stretto, che vive in questo corpo terreno, ma quella di Cristo, che ha stabilito in lui la sua dimora, Giovanni 15:1 , l-6.

E la vita spirituale in questo corpo mortale può essere sostenuta solo nella misura e nel grado in cui è alimentata dalla fede. Questa è la fiducia del credente, che Cristo, il Figlio di Dio, lo ha amato, fatto che è stato stabilito senza ombra di dubbio dal grande sacrificio di Cristo, quando ha dato se stesso alla morte come sostituto di tutti gli uomini. Questa fede si fonda sul Vangelo, ricevendo nuovo slancio e forza dalla Parola, e la sua vita si manifesta giorno dopo giorno nella condotta dell'anima unita a Cristo. Si noti che Paolo applica a sé, alla propria persona, tutta l'opera di Cristo, in una confessione di fede giustificante che può servire da modello per ogni cristiano.

La conclusione dell'apostolo con riferimento alla propria vita è quindi che non sarebbe così stolto da tentare di vivere secondo l'osservanza della Legge, poiché un tale atto renderebbe la morte di Cristo un sacrificio inutile. Perché se la giustizia fosse stata alla portata dell'uomo per mezzo della Legge, se ci fosse stata qualche possibilità di ottenere la perfezione davanti a Dio nell'ambiente legale, lasciando che la propria vita fosse un deflusso delle esigenze della Legge, allora non ci sarebbe stata occasione della morte di Cristo, sarebbe stato un sacrificio vano e superfluo.

Naturalmente dobbiamo concludere dall'argomento dell'apostolo: È impossibile vivere secondo la Legge di Dio; nessuna osservanza della Legge e delle sue esigenze può salvarci: quindi c'era un'assoluta necessità della morte di Cristo. Così l'argomento di Paolo basato sulla completa espiazione mediante la redenzione di Cristo fu la più efficace riprova della mancanza di Pietro e delle dottrine dei maestri giudaizzanti; e la stessa argomentazione deve essere portata oggi avanti ogniqualvolta si facciano richieste legalistiche all'interno della Chiesa, sia da parte di insegnanti che di uditori.

Riepilogo

A ulteriore conferma del suo apostolato Paolo fa riferimento alla sua posizione contro i falsi maestri ad Antiochia, al riconoscimento della sua predicazione e del suo ministero da parte degli apostoli e dei capi di Gerusalemme, e della sua riprensione di Pietro quando questi non si comportò secondo la verità di il Vangelo.