Galati 4:18

Ma è bene essere zelantemente affetti sempre nel bene, e non solo quando sono presente con te.

Dopo aver toccato una nota personale, l'apostolo qui continua con la stessa tensione, con tutta l'ardente gentilezza del suo amorevole cuore: Trattatemi come ho trattato voi, fratelli, vi prego. Egli pone loro come esempio la sua condotta, e fa riferimento a particolari occasioni in cui il rapporto tra loro era di non studiata cordialità. Dovrebbero mettersi per un momento al suo posto, e cercare di sentirsi come lui quando si fece tutto a tutti per guadagnarseli al Vangelo.

Per inciso, implica che dovrebbero cercare di capire la sua posizione di insegnante, sapendo dall'esperienza passata che la sua istruzione è sempre stata a loro vantaggio. Vuole che lo facciano senza la minima esitazione; poiché, come assicura loro: In nulla mi avete ferito. Avevano, al contrario, accolto il messaggio evangelico con ogni premura. La situazione era così: sapete che a causa dell'infermità della carne vi ho predicato dapprima il Vangelo.

Sembra che una specie di malattia o debolezza abbia impedito a Paolo di continuare il suo viaggio come poteva aver inteso, quando arrivò nelle regioni della Galazia; così vi rimase per qualche tempo e fu convinto a compiere l'opera della sua vocazione ministeriale in queste città.

In quel tempo l'attaccamento dei Galati all'apostolo era stato intimo e sincero: E la tua prova nella mia carne non hai disprezzato né disprezzato, ma come angelo di Dio mi hai accolto, come Cristo Gesù. A causa dell'infermità fisica di Paolo, a causa del fatto che era gravemente handicappato nella sua attività evangelica, i Galati furono messi alla prova se avrebbero giudicato sfavorevolmente il loro maestro.

Ma non c'era stata la minima indicazione di respingerlo, di disdegnare la sua persona e il suo messaggio, non c'era stata mostra di disprezzo o disgusto a causa del suo stato malato. Trascurando o ignorando con tatto la sua infermità, lo avevano piuttosto accolto con ogni segno di stima, come un angelo di Dio, come Cristo stesso. Possibile che il loro comportamento in quel momento fosse stato una semplice fantasia passeggera? Paolo chiede: Dov'è la felicità che hai mostrato in quel momento? Che ne è stato di quella sensazione adesso? Poiché attesto di te che, se fosse stato possibile, avresti strappato i tuoi stessi occhi e me li hai dati.

Tanto era stato il loro amorevole affetto per il loro maestro che sarebbero stati disposti a sacrificare gli organi più indispensabili del loro corpo, se così facendo avrebbero potuto portargli sollievo. Nota: Questo è uno splendido esempio dell'amore che una congregazione cristiana dovrebbe mostrare verso il suo pastore nel caso in cui sia afflitto da infermità fisica o malattia quando è impegnato a servirli.

L'apostolo ora fa emergere il contrasto come indicato dalla loro apparente estraneità: Versare nemico sono diventato così dicendovi la verità? In qualche modo e in qualche momento, probabilmente durante la sua ultima visita o attraverso i rapporti che gli erano pervenuti, Paolo aveva saputo dell'allontanamento, della freddezza, che andava via via prendendo il posto del loro fervente affetto verso di lui. In occasione della sua ultima visita e probabilmente prima, aveva detto loro la verità con tutta franchezza; aveva rimproverato i loro errori e le loro mancanze; li aveva messi in guardia contro il lievito ebraico.

E questi avvertimenti erano stati ora così manipolati dagli insegnanti giudaizzanti da sostenere l'inimicizia da parte sua e allontanare i Galati da lui. Ma Paolo analizza la situazione con franchezza: non si interessano attivamente a te in modo onesto, ma desiderano allontanarti, perché tu mostri per loro un affettuoso zelo. I falsi maestri stavano suscitando un amorevole interesse per i Galati con un solo obiettivo in mente, alienare i loro affetti da Paolo e dal suo sano insegnamento del Vangelo e conquistarli dalla loro parte.

Qui è condannato ogni corteggiamento personale, ogni adulazione tra predicatori e uditori, e giustamente, poiché il desiderio di servire il Signore con una sana predicazione del Vangelo, da un lato, e la semplice accoglienza della verità, dall'altro, dovrebbero caratterizzare il rapporto tra parroco e parrocchiano. In questo senso Paolo scrive: È bene che si mostri sempre zelo in una cosa buona, e non solo quando sono presente con voi.

Essere pieni di zelo e di ansia per la causa di Cristo e del Vangelo, per la crescita del regno di Dio, è cosa bella e lodevole. In tali circostanze lo zelo non si allenta in assenza di persone in particolare, non importa quanto importanti possano essere state le loro contribuzioni in primo luogo. Paolo non vuole esaltare la sua persona, ma desidera solo che sia sicuro l'onore di Cristo e del Vangelo.