Giacomo 2:20

Ma sai tu, uomo vanitoso, che la fede senza le opere è morta?

Questo passaggio non è contrario a Romani 3:21 , ma offre il lato opposto della questione, la chiave dell'intera discussione è data nel v. 17. L'apostolo prima di tutto pone una domanda stimolante: qual è il vantaggio, fratelli miei, se uno dice di avere fede, ma non ha opere? Può quella fede salvarlo? L'apostolo qui caratterizza una persona che ha mera conoscenza della testa, della mente, riguardo ai fatti della salvezza, ma è priva della fede del cuore che è destinata ad essere operante nell'amore. La vera fede, la fede salvifica, senza qualche evidenza della sua presenza nel cuore, è impensabile. Tale fede non ha nulla in comune con la fede salvifica; tale fede è un'illusione e una vanità.

Per far emergere il suo punto, l'apostolo illustra: Se un fratello o una sorella sono vestiti male e sprovvisti del cibo quotidiano, uno di voi, però, dica loro: Andate in pace, riscaldatevi e nutritevi, ma voi non darebbe loro il necessario del corpo, a che gioverebbe loro? Ecco un caso concreto, che troppe volte si incontra, anche nei nostri giorni di decantata carità. Un fratello o una sorella possono trovarsi realmente indigenti, in realtà privi dei bisogni del corpo, poco vestiti, denutriti o per nulla nutriti, eppure alcune persone sono soddisfatte da un pio desiderio che Dio si prenda cura dei loro bisogni.

Se un tale desiderio è espresso da qualcuno che è in grado di aiutare, e c'è un reale bisogno, allora c'è solo una conclusione possibile, vale a dire che tale persona non sa nulla della vera fede del cuore in quanto è destinato ad essere attivo nell'amore, nelle opere buone per l'aiuto del prossimo. In un caso del genere il pio desiderio è un esempio della più rozza ipocrisia; poiché nient'altro che l'egoismo è in grado di trascurare la terribile necessità che viene portata all'attenzione in circostanze di questo tipo.

La conclusione quindi starà: anche così anche la fede, se non ha opere, è morta, essendo per se stessa. Le opere sono una necessaria concomitante, un frutto inevitabile della vera fede. La fede spuria, ipocrita, dunque, essendo senza opere, non è fede; o se si vuole presumere che ci fosse una volta la fede, è certo che tale fede è morta e non può più portare frutti reali sotto forma di buone opere. Una fede di per sé, senza buone opere, è semplicemente impensabile.

L'apostolo ora anticipa un'obiezione da parte di alcuni lettori: Ma qualcuno dirà: tu hai fede; Ho anche dei lavori; mostrami la tua fede senza le opere, e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere. Questa è una presentazione molto vivida, sotto forma di dialogo. Qualcuno potrebbe sollevare l'obiezione: affermi di avere fede? rendendo così apparentemente la questione dubbia. Ma lo scrittore sarebbe pronto con la sua controreplica: lo faccio certamente, e per di più ho delle opere da mostrare a riguardo.

Potrebbe benissimo sfidare l'obiettore a testimoniare la sua fede senza le opere, e allora lui, l'autore, avrebbe presto fornito una prova convincente dell'esistenza della vera fede nel suo cuore, cioè delle buone opere che sono il frutto della fede.

In vena quasi sarcastica continua l'argomento, portato contro la persona con una fede infruttuosa: Tu credi che Dio è uno; tu fai bene: anche i diavoli credono e rabbrividiscono. Ma vuoi tu sapere, o uomo vanitoso, che la fede senza le opere è inutile? Si tratta della misura e del contenuto della fede di cui l'obiettore può vantarsi; ha la conoscenza della mente e della testa che gli dice che c'è un solo vero Dio, che Dio è uno in essenza.

Quella conoscenza è abbastanza buona per quanto va. Ma sicuramente non lo è la fede salvifica; poiché anche i diavoli sanno molto di Dio, che il Signore è un solo Signore; infatti hanno una conoscenza molto completa e accurata dell'essenza e delle qualità di Dio, Luca 8:26 ss. Tremano e rabbrividiscono alla presenza di Dio, ben sapendo di essere impotenti davanti al Suo potere onnipotente.

Chiunque, ora, si lusinga in modo fatuo di possedere la vera fede, e non è andato oltre il punto di vista tenuto dai diavoli, dipende da una mera conoscenza mentale senza opere che sono destinate a scaturire dalla fede salvifica , e quindi ha sicuramente una speranza vana e vuota per sostenerlo. Nota: Ovunque le circostanze stiano prendendo forma nelle congregazioni a cui è indirizzata questa lettera, è solo per mezzo di un discorso chiaro come qui fatto dall'apostolo che il male può essere combattuto con speranza di successo.