Tito 1:16

Dichiarano di conoscere Dio; ma con le opere lo rinnegano, essendo abominevoli e disubbidienti e reprobi ad ogni opera buona.

Il termine "obiettori" o "gainsayers" usato dall'apostolo nel paragrafo precedente non era un termine generico, che poteva coprire quasi ogni forma di eresia che Tito scelse di collegarvi, ma Paolo volle che fosse applicato a una certa classe di persone , che, infatti, portava i caratteri distintivi comuni agli eretici di tutti i tempi. Scrive: Perché ci sono molte persone insubordinate, chiacchieroni vanitosi e seduttori, per la maggior parte quelli della circoncisione, le cui bocche devono essere tappate.

C'erano difficoltà con cui combattere a Creta che assomigliavano a quelle che preoccupavano Timoteo in Efeso, 1 Timoteo 1:4 . C'erano alcuni maestri ebraici che professavano l'adesione alla religione cristiana e quindi avevano poche difficoltà ad entrare nelle congregazioni. Il loro numero non era affatto piccolo, e questo fatto probabilmente spiega l'audacia che mostravano.

Erano disobbedienti, insubordinati, alle loro menti farisaiche le semplici verità del Vangelo non erano sufficientemente rigide, rifiutavano di riconoscere l'autorità della dottrina apostolica. Questa loro convinzione, inoltre, non la tennero per sé, ma colsero ogni occasione per diffonderla con discorsi sciolti e vani, con discussioni vuote, con una grande dimostrazione di saggezza. In tal modo, hanno mostrato la pericolosa capacità di presentare la menzogna sotto l'abito e le spoglie della verità, un procedimento che naturalmente ha portato a ingannare molte persone che non sono penetrate nel travestimento.

Molto probabilmente questi uomini affermavano di avere tanto diritto di insegnare quanto lo stesso Paolo, e i loro sforzi per introdurre riti e cerimonie ebraiche nelle congregazioni cristiane potevano benissimo suscitare apprensione nella mente dell'apostolo. Insiste quindi nell'usare un solo metodo per trattare con loro, cioè quello di tappare loro la bocca, di continuare a rimproverare la loro falsa posizione così a lungo finché non hanno più saputo rispondere e manterrebbero la pace per il bene di se stessi pace della mente. Lo stesso metodo dovrebbe essere applicato in casi simili anche ai nostri giorni, affinché l'attività perniciosa di tali disturbatori della pace non danneggi l'opera del Signore.

L'apostolo ora sostanzia la sua raccomandazione di un suggerimento così radicale: che stanno sovvertendo intere famiglie, poiché insegnano ciò che non dovrebbero, a scopo di lucro. Se questi falsi maestri, che fecero una specialità dell'insinuarsi nelle singole famiglie, continuassero indisturbati nella loro perniciosa attività, l'omissione di un adeguato rimprovero risulterebbe presto in una condizione estremamente deplorevole.

Perché intere famiglie avevano dato la macchina ai loro discorsi seducenti, il dissenso era stato eon-n in mezzo alle famiglie e la fine si annunciava ancora peggiore. Questa situazione era il risultato del loro insegnamento di dottrine che non dovrebbero essere insegnate in nessun momento. Hanno fatto finta che il loro vuoto fosse alto; era una sana verità evangelica. Ciò che rendeva l'intera faccenda COSÌ sordida e disgustosa era il fatto che fossero attivi secondo le linee appena indicate solo per motivi di sporco guadagno; il loro scopo dichiarato era fare soldi.

Nota: Anche oggi le persone diventeranno i pronti imbroglioni di simili entusiasti, pagando prontamente ai falsi maestri grandi somme di denaro, come mostra la storia di varie sette recenti, mentre la Chiesa della pura confessione è quasi invariabilmente alle prese con difficoltà finanziarie.

Poiché i falsi maestri di cui parla Paolo erano ebrei per discendenza, ma cretesi per nazionalità, san Paolo aggiunge una frase a loro vantaggio: Là disse uno di loro, il loro stesso profeta: I cretesi sono sempre bugiardi, bestie malvagie, ghiottoni pigri. L'apostolo qui colloca ingannatori e ingannati in una categoria, ricordando loro il detto di uno dei loro poeti, Epimenide, del VI secolo a.C., che era considerato dagli stessi Cretesi un profeta.

I Cretesi come popolo sono rappresentati come bugiardi, come uomini che hanno deliberatamente fatto uso di metodi ipocriti e loschi. Come bestie malvagie sono, che stanno in agguato per balzare su uomini ignari. Sono dei golosi pigri, che evitano il lavoro e tuttavia vogliono vivere vite dissolute. Non fu la vendetta che spinse Paolo a citare questa osservazione, che certamente è tutt'altro che lusinghiera, ma il desiderio di operare una coscienza e una conoscenza delle loro debolezze nazionali nei Cretesi, e quindi probabilmente porre le basi per il giusto rimedio.

Perché lo Spirito Santo qui conferma il giudizio contenuto nel versetto antico: Questa testimonianza è vera. L'ispirazione divina dichiara che l'osservazione concorda con la situazione. Per questo Paolo esorta il suo giovane collaboratore: Per questo rimproverali aspramente, perché si mostrino salubri nella fede. Nessuna considerazione dovrebbe indurli a identificarsi con i metodi morbosi degli erroristi.

Con la più enfatica acutezza Tito doveva imprimere nei cristiani il bisogno di una sana sanità di mente in tutte le questioni di fede. Avevano accettato la Parola della Riconciliazione, ma non erano ancora saldi e sicuri nella loro fede. Erano come una persona convalescente, in via di guarigione, ma ancora in pericolo di ricaduta.

L'apostolo indica il pericolo specifico e il modo in cui la fede dovrebbe superarlo: non prestare attenzione alle favole ebraiche e ai comandamenti di uomini che si allontanano dalla verità. Sia le tradizioni e le favole ebraiche riguardanti le genealogie che i precetti ebraici tratti dalla legge cerimoniale mere dottrine di uomini che non potevano in nessun caso essere coordinate con l'insegnamento del Vangelo. Così come oggi molti trovano estremamente interessante speculare su molte cose su cui la Bibbia tace, come, ad esempio, la giovinezza di Cristo, così i maestri giudaizzanti, seguendo la guida dei dottori rabbinici, hanno posto le loro vuote speculazioni al di sopra delle Parola di Dio e al suo posto.

Volevano ancora essere considerati membri delle congregazioni cristiane, ma in realtà erano già passati dalla sana e sana verità del Vangelo alle proprie idee stolte.

L'apostolo continua a caratterizzare i falsi maestri aggiungendo: Tutto è puro per i puri: ma per gli inquinati e gli increduli nulla è puro, ma sia la loro mente che la loro coscienza sono inquinate. Come con i farisei, così con questi falsi maestri tutti i pensieri degli uomini ruotavano intorno ai termini "puro" e "impuro". Matteo 15:1 ; Matteo 18:23 ; Matteo 16:1 ; Matteo 17:1 ; Matteo 18:1 ; Matteo 19:1 ; Matteo 20:1 ; Matteo 21:1 ; Matteo 22:1 ; Matteo 23:1 ; Matteo 24:1 ; Matteo 25:1 ;Matteo 26:1 ; Matteo 27:1 ; Matteo 28:1 .

Ma nel Nuovo Testamento questa distinzione non è più valida. La purezza dell'anima e del corpo non dipende dal mangiare o dal rifiutare determinati cibi, ma la condizione del cuore agli occhi di Dio è il fattore decisivo. Chi entra in contatto con le creature di Dio e le utilizza con un cuore purificato dalla fede, è libero da ogni pregiudizio legale e vede in tutte le cose solo creature pure di Dio Onnipotente.

Ma è vero il contrario nel caso degli inquinati e dei miscredenti. Le stesse persone che insistono a gran voce sull'adempimento della Legge Cerimoniale e di molti altri precetti che gli uomini hanno escogitato, spesso soffrono per l'impurità del cuore e della mente. La loro incredulità non permetterà loro di accettare la vera purezza del cuore. Non possono liberarsi della loro cattiva coscienza, perché rifiutano la potenza purificatrice del Vangelo.

Anche le cose in sé pure e sante sono contaminate dall'atteggiamento di queste persone. Sono sempre consapevoli di agire con false pretese, e quindi inquinano sempre di nuovo la loro mente e la loro coscienza.

La caratteristica più discutibile del loro comportamento è però questa, che hanno l'audacia di insistere per essere considerati maestri: professano di conoscere Dio, ma con le loro opere lo rinnegano, essendo detestabili e disubbidienti e inadatti a ogni opera buona. Confessano audacemente, con l'ingannevole pretesa di conoscere Dio. La loro dichiarazione di fedeltà a Cristo era intenzionalmente breve e generale, per timore che qualcuno potesse costringerli a una dichiarazione chiara.

Allo stesso tempo tali persone rinnegano il Signore con le loro opere: le loro opere segnano le loro parole come bugie. Non è necessario pensare a flagranti trasgressioni e delitti, perché è del tutto sufficiente sapere che seminano dissenso nelle congregazioni. Detestabili tali persone sono: sono un abominio agli occhi di Dio; meritano che Dio e gli uomini si allontanino da loro in quanto nauseanti e offensivi.

Sono disobbedienti: rifiutano di cedere alla verità, non vogliono compiere la volontà di Dio. E così alla fine sono inadatti a qualsiasi opera buona, non servono a niente nella congregazione cristiana. Nulla di ciò che fanno scaturisce dal timore e dall'amore di Dio. Perciò l'avvertimento contenuto in queste parole, di invitare le congregazioni cristiane a stare molto attente a ricevere membri non pienamente approvati, è del tutto opportuno, anche ai nostri giorni.

Riepilogo

Dopo il saluto e il discorso l'apostolo dà istruzioni circa le qualifiche dei vescovi, aggiungendo alcuni accenni sul trattamento dei falsi maestri e dei loro seguaci.