Tito 1:9

tenendo salda la Parola fedele come gli è stata insegnata, affinché possa con la sana dottrina sia esortare che convincere i oppositori.

Vedi 1 Timoteo 3:1 . Il Signore della Chiesa vuole che tutto si svolga dignitosamente e in ordine, e in ogni congregazione ben costituita si osservino i precetti che Egli qui stabilisce. Scopriamo qui quale campo speciale era stato assegnato a Timoteo in questo momento: per questo ti ho lasciato a Creta, affinché tu mettessi in ordine ciò che restava e nominassi presbiteri in ogni città, come ti avevo dato indicazioni.

L'isola di Creta, o Candia, è l'isola più grande del Mediterraneo orientale, un'isola che nei tempi antichi aveva avuto una grande popolazione, ad essa sono attribuite da novanta a cento città. Era stata conquistata dai romani nel 69 aC e unita a Cirene come provincia romana. Può darsi che le prime congregazioni cristiane fossero state fondate nell'isola per opera di alcuni degli uomini che si erano convertiti nel gran giorno di Pentecoste, Atti degli Apostoli 2:1 ; Atti degli Apostoli 11:1 .

Paolo visitò l'isola dopo la sua prima prigionia romana e, insieme a Tito, estese la predicazione del Vangelo in lungo e in largo. Quando il suo ufficio esigeva la sua presenza altrove, lasciò Tito, almeno temporaneamente, come suo rappresentante, con l'ordine di sistemare le cose, di fare in modo che un ordine decente di culto e di condurre gli affari delle congregazioni fosse introdotto ovunque.

Ciò includeva, tra l'altro, che tutte le congregazioni scegliessero presbiteri o vescovi sotto la sua direzione e con il suo aiuto. Nulla si dice di un arcivescovo o di qualche supremo presbitero su tutta l'isola; è chiaro che ogni congregazione aveva il suo vescovo o ministro. Queste indicazioni Paolo le aveva date, queste cose le aveva spiegate a Tito. Con questa lettera dell'apostolo a sostegno delle sue parole, Tito potrebbe sperare di avere successo nei suoi sforzi. Una gerarchia nella Chiesa cristiana non può essere difesa o sostenuta sulla base delle Scritture.

L'apostolo ora nomina alcune delle qualifiche, in gran parte di natura morale, che dovrebbero essere trovate in un ministro cristiano. Dovrebbe essere irreprensibile, al di là di un'accusa che possa recare disgrazia al santo ufficio: nessuno dovrebbe essere in grado di provare contro di lui qualcosa che gli porrebbe lo stigma dell'immoralità. Questa richiesta vale soprattutto per quanto riguarda il sesto comandamento, perché dovrebbe essere marito di una sola moglie, la sua vita coniugale dovrebbe essere senza macchia.

A tal fine è bene e opportuno che il vescovo abbia una moglie; poiché sono relativamente pochi gli uomini che possiedono il dono della castità assoluta e della continenza a un livello tale da rimanere puri senza entrare nel sacro stato del matrimonio. Ma se il pastore si trova in quello stato santo, allora l'apostolo presume, in virtù della benedizione della creazione, di avere figli, e quei bambini che sono credenti e non possono essere sospettati e accusati di essere dipendenti da dissolutezza o insubordinazione.

Da un uomo che ricopre una posizione così importante ci si aspetta che dimostri le sue capacità in tal senso prima di tutto nella propria casa, in mezzo alla propria famiglia. È vero che non può operare la fede nel cuore dei suoi figli, ma può e deve provvedere loro un'adeguata formazione e istruzione nella dottrina cristiana, che almeno, per quanto riguarda la propria persona, ha compiuto il suo dovere di guidare loro a Cristo, mostrando loro il valore di una vera vita cristiana.

In ogni caso, può ostacolare qualsiasi tentativo da parte dei bambini di indulgere nel lusso, nella dissolutezza e nella dissipazione, e deve essere in grado di reprimere e placare la disobbedienza e l'insubordinazione. Se i figli sono persistentemente indisciplinati e refrattari, questa condizione si riflette sulla formazione dei genitori, specialmente del padre.

L'apostolo spiega perché si sente obbligato a insistere sulla reputazione irreprensibile di un pastore a questo riguardo: Perché è necessario che un vescovo sia irreprensibile come amministratore di Dio. Come osserva un commentatore: "Irreprensibile, non assolutamente senza colpa, o senza colpa; ma non gravemente o scandalosamente colpevole". L'amministratore di Dio, che ha la responsabilità dei Suoi affari nella Chiesa, non può permettersi di avere la reputazione di essere colpevole di alcuni atto che lo diffamerebbe davanti agli uomini.

Un sentimento di riverenza per il santo ufficio è fuori questione quando il pastore non è al di là del rimprovero di essere colpevole di peccati gravi. Per questo non dovrebbe essere arrogante, presuntuoso, presuntuoso; poiché una tale persona è incline a credersi migliore degli altri, a guardare dall'alto in basso coloro che non ricoprono l'ufficio come al di sotto della sua dignità. Poiché ciò, però, spesso sfocia in orgogliosa ostinazione nell'insistere sulla propria opinione, e porta così a coltivare un temperamento arrogante, l'apostolo aggiunge che un ministro non deve essere irascibile, che deve potersi controllare a sempre, anche quando incontra sciocche opposizioni, obiezioni che sono decisamente sciocche alla luce della Parola di Dio.

Un pastore che non riesce a mantenere la calma può anche non essere in grado di osservare la temperanza. Perciò san Paolo scrive che non deve essere dedito al vino, non essere uno scioperante, facendo uso della violenza. Se un ministro ha così poco controllo sui propri appetiti da diventare un bevitore abituale, permettendo così ai suoi sensi di confondersi con l'alcol, se, inoltre, è sempre pronto a ricorrere a misure violente, anche a scazzottate, nel tentativo di sostenere la sua opinione, allora gli manca la fermezza di carattere che è necessaria nel santo ufficio.

Un servitore del Signore non deve nemmeno essere desideroso di guadagno vile, non desiderare di fare del suo ministero un mezzo per fare soldi. Il Signore attende, invece, che un pastore sia ospitale, non con quella falsa ospitalità che incoraggia l'ozio, ma che è sempre pronto a condividere con gli altri. In queste parole c'è un accenno a tutte le congregazioni cristiane di provvedere ai loro pastori in modo tale che questi non siano obbligati a fare dell'ottenimento di un lutto lucro un oggetto della vita, e abbiano sempre abbastanza per consentire loro di praticare l'ospitalità.

Un'ulteriore qualifica di un vero pastore è amare tutto ciò che è buono, riconoscere le buone qualità del prossimo ogniqualvolta e dovunque si manifestino, anche a costo di rinunciare a qualche onore che gli può legittimamente appartenere. Di fronte alla mancanza di autocontrollo, l'apostolo menziona la necessità del dominio di sé, secondo il quale una persona ha il pieno controllo di tutte le sue passioni e desideri, possedendo così una vera forza di carattere.

Un servitore di Dio sarà infine giusto, pio e temperato, o giusto, santo e astemio; eserciterà la giusta rettitudine di vita verso tutti gli uomini, ma allo stesso tempo non trascurerà le esigenze della santificazione contro il Dio perfetto. Come persona consacrata al servizio del Signore, si asterrà da tutto ciò che è empio e profano, vigilando specialmente contro tutte le concupiscenze carnali che combattono contro l'anima.

Così il Vescovo, mostrandosi esempio in tutte le virtù cristiane davanti a tutto il suo gregge, incoraggerà e stimolerà le sue membra ad esercitarsi ugualmente in una vita che è gradita al Signore.

Ma oltre a tali qualità e attributi che dovrebbero essere riscontrabili in tutti i cristiani, l'apostolo ne menziona anche uno che è proprio dell'ufficio di vescovo: attenersi fermamente alla Parola fedele secondo la dottrina, affinché possa anche ammonire nel sano insegnamento di confutare gli obiettori. Da un insegnante cristiano ci si può aspettare soprattutto che sia così saldamente radicato nella verità da rimanere impassibile contro tutti gli attacchi.

Se questo è il caso, allora tale persona si atterrà saldamente alla Parola che sa essere fedele, degna di assoluta fiducia, riguardo alla quale ha la convinzione che essa è la verità di Dio ed è in pieno accordo con la dottrina della Cristo e gli apostoli, 2 Timoteo 3:14 ; deve tenere salda la Parola fedele come gli è stata insegnata.

Un tale insegnante sarà in grado sia di difendere la verità che di insegnare. Il sincero monito ed esortazione che egli pratica continuamente include un'istruzione attenta e dettagliata nelle sane parole della conoscenza divina, nonché l'invito a vivere una vita consacrata secondo questa dottrina. Solo lui può controllare e dirigere adeguatamente questo potere che conosce a fondo la dottrina.

Un tale pastore potrà però anche mostrare agli obiettori gli errori della loro opinione, convincere i oppositori, un uso della Parola che richiede la massima sapienza. Ai nostri giorni, infatti, quando i maestri della Chiesa, in nome di una dubbia unione, sono disposti a sacrificare la vera unità, questo passaggio non è molto gradito. Ma resta il fatto che nessun uomo dovrebbe considerarsi qualificato per insegnare, né dovrebbe essergli assegnato l'incarico di maestro nella Chiesa se non può soddisfare i requisiti qui indicati.