Tito 3:8

Questo è un detto fedele, e queste cose voglio che tu affermi costantemente, affinché coloro che hanno creduto in Dio stiano attenti a mantenere le buone opere. Queste cose sono buone e proficue per gli uomini.

Questo è un altro eccellente esempio del modo straordinario con cui l'apostolo fa emergere il motivo di una vita di santità. Ricordando ai cristiani il grande contrasto tra la loro precedente deplorevole condizione e il loro attuale stato di beatitudine, trova la ragione più forte possibile per una vita di gratitudine verso Dio: Ma quando apparve la bontà e la benevolenza di Dio, nostro Salvatore. Dio Padre è anche in questo brano espressamente chiamato "il nostro Salvatore", una designazione eminentemente adatta a Colui il cui amore si manifestò così meravigliosamente nell'invio di Gesù Cristo.

Giovanni 3:16 , e nel fatto che era in Cristo, riconciliando a Sé il mondo, 2 Corinzi 5:19 . Questo amore di Dio come nostro Salvatore è ravvivato da due virtù che qui gli sono attribuite. Apparve la bontà di Dio.

La sua cordialità, il suo favore, la sua benignità, secondo cui il modo in cui ci tratta, come scrive Lutero, è tale da suscitare in cambio amore. L'altro attributo è la sua benevolenza, letteralmente, la sua filantropia, con la quale il Signore, nel Vangelo, non solo mostra la sua bontà: ma offre anche a tutti gli uomini il pieno e gratuito uso di tutti i doni del suo cielo, la sua eterna amicizia e adornare. Così l'immeritata, la grazia gratuita di Dio è apparsa a tutti gli uomini, si è rivelata e portata all'attenzione degli uomini in Cristo Gesù, con l'incarnazione di Cristo e l'annuncio inequivocabile del Vangelo ad esso connesso, che Egli ha portato in tutta la sua gloria .

Le conseguenze di questa meravigliosa rivelazione e manifestazione sono denominate: Non a causa delle opere (eseguite) nella rettitudine che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati attraverso il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, su cui ha effuso noi riccamente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore. Con la rivelazione della bontà e benevolenza di Dio in Gesù Cristo si è realizzata l'opera meravigliosa della salvezza.

È stato fatto da Dio con la totale esclusione di ogni merito da parte dell'uomo. L'enfasi su questo fatto è necessaria ogni volta che viene menzionato il tema della grazia di Dio, poiché l'orgoglio del cuore umano si aggrappa a ogni goccia della sua stessa giustizia. Non ci sono opere da parte degli uomini che possano guadagnarsi la salvezza eterna. Anche nelle migliori opere dell'uomo quale è costituito dalla natura non c'è nulla che avrebbe potuto meritare l'amore di Dio in Cristo Gesù.

Indipendentemente dal fatto che tali opere si mostrino così bene come una giustizia di vita davanti agli uomini, non possono essere spinte a possedere meriti agli occhi di Dio. Così la misericordia di Dio si rivela davanti a noi nella piena bellezza del suo splendore. Solo secondo, per amore della sua misericordia, ci ha salvati. La salvezza è rappresentata dall'apostolo come un fatto compiuto: la salvezza è stata fatta, è stata operata; non c'è niente da aggiungere: niente da correggere.

I credenti sono in pieno possesso della loro salvezza, anche se non ne stanno ancora godendo appieno le benedizioni. E questa salvezza ci è trasmessa, è stata data ai credenti, attraverso il lavacro della rigenerazione. Dio usa un lavaggio dell'acqua. Il Santo Battesimo, come mezzo per trasmettere e suggellare al credente gli inestimabili benefici della salvezza. Attraverso il Battesimo si opera la rigenerazione nel cuore dell'uomo; è nato di nuovo a una meravigliosa vita spirituale.

Allo stesso tempo, quindi, l'acqua del Battesimo opera anche un rinnovamento del cuore e della mente. La rigenerazione è un atto unico, ma il rinnovamento così iniziato dallo Spirito Santo continua per tutta la vita del cristiano. La nuova creatura spirituale operata o creata nel Battesimo si rinnova di giorno in giorno, 2 Corinzi 4:16 ; 1 Pietro 4:1 .

Così l'acqua del Battesimo, in sé semplice acqua, è dotata, per la potenza di Dio e dello Spirito Santo, di proprietà così meravigliose da divenire effettivamente portatrice della salvezza di Dio nel cuore dell'uomo.

Con grande enfasi l'apostolo sottolinea il fatto che l'opera dello Spirito Santo nel cuore del credente continua di giorno in giorno quando dice che lo Spirito Santo è sparso, effuso, su di noi in abbondanza, riccamente. Ciò che il Signore aveva ripetutamente promesso nell'Antico Testamento, Gioele 2:26 ; Zaccaria 12:10 ; Isaia 44:3 , si adempì al tempo del Nuovo Testamento, a cominciare dal grande giorno di Pentecoste.

Soprattutto nel Battesimo, come mezzo della grazia, lo Spirito Santo viene a noi con la pienezza dei suoi doni di rigenerazione e di santificazione. Egli imprime nei nostri cuori non un'immagine indistinta e sfocata del nostro Redentore, ma un'immagine che ci dà un'idea chiara e la comprensione della Sua soddisfazione vicaria nella sua applicazione a noi. Questo invio e questo conferimento dello Spirito Santo nel Battesimo avviene per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, il Signore eccelso della Sua Chiesa.

Giovanni 14:26 ; Giovanni 15:2 ; Giovanni 16:7 . Questo fatto, che il Salvatore, che ha ottenuto la redenzione per noi nella sua interezza, ora anche.

nel Suo stato di esaltazione, si fa suo compito di appropriarci dei doni e delle grazie di questa salvezza mediante lo Spirito Santo, e che questa ricca impartire delle Sue benedizioni avvenga anche nel Battesimo, è piena di conforto per noi e ci dà grande fiducia nella nostra fede. Gesù Cristo, con la sua perfetta redenzione, ha restaurato il rapporto originario tra Dio e l'uomo, e il frutto di questa attività mediatrice di Cristo è impartito ai credenti nel Battesimo attraverso la Parola.

Nota: Tito 3:4 contiene una chiara prova della trinità di Dio, poiché è Dio Padre che ha effuso su di noi lo Spirito Santo per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore.

L'opera iniziata nel Battesimo, tuttavia, non esaurisce affatto l'amorevole benevolenza e la benevolenza di Dio verso di noi. Il suo scopo piuttosto è questo: che, giustificati per la sua grazia, diventiamo eredi secondo la speranza della vita eterna. Rigenerazione e conversione sono propriamente trattati come sinonimi; poiché operando in noi la nuova nascita spirituale, Dio ci ha anche dato il perdono di tutti i nostri peccati e ci ha imputato la piena giustizia di Gesù Cristo.

Siamo giustificati davanti a Dio: Lui stesso ha emesso il verdetto di "Non colpevole" nel nostro caso. Siamo redenti e dichiarati giustificati, non solo riguardo al peccato, ma anche riguardo alla colpa e alla punizione del peccato. Non, infatti, come se le opere che avremmo potuto fare o anche la nostra accettazione della salvezza in Cristo ci rendessero degni e ci dessero merito agli occhi di Dio, ma siamo giustificati dalla sua grazia, dalla grazia di Dio in Cristo .

Ricevendo questa grazia mediante la fede, che è operata in noi nel Battesimo, entriamo ancora una volta nel giusto rapporto con Dio, in quello dei figli e degli eredi: Romani 8:17 ; Romani 6:15 . La vita eterna, la vita di salvezza eterna in e con Cristo, ci è aperta.

È nostro secondo la speranza, nella speranza; sia il suo possesso che il suo godimento sono certi, perché ci sono garantiti da Dio. In quanto eredi del cielo, tutti i beni e le benedizioni dell'eternità sono in realtà nostri. La nostra eredità incorruttibile e incontaminata ci è riservata in cielo. Qui godiamo solo delle primizie della salvezza in mezzo a tante miserie e tribolazioni; là il Signore ci aprirà i ricchi tesori del Suo sconfinato tesoro e ci inviterà a prenderne parte in una felicità indisturbata, in un mondo senza fine.

È a questo intero paragrafo che Paolo fa riferimento quando aggiunge: Affidabile è la parola, e voglio che tu insista con forza su queste cose affinché coloro che hanno la loro fede centrata in Dio si prendano cura di porre il giusto accento sulle buone opere. Questo va bene e utile per gli uomini. Il riassunto del Vangelo come Paolo lo ha incluso in quella bella frase è una parola su cui una persona può fare affidamento con assoluta certezza.

Il suo scopo, tuttavia, non è solo quello di ricordare a Tito queste belle verità, ma anche di incoraggiarlo e stimolarlo a fare di questi stessi fatti il ​​soggetto del suo insegnamento. Dovrebbe affermare e asseverare, parlare con la ferma convinzione del suo cuore. Per i cristiani di tutti i tempi, tutti i veri credenti, quelli la cui fede risiede effettivamente in Cristo, dovrebbero mostrare il loro apprezzamento per le benedizioni della salvezza in tutta la loro vita, lasciando che le buone opere siano la sfera in cui si muovono e hanno il loro essere.

I credenti si preoccupano di fare questo, si fanno affari di trovarsi impegnati in buone opere. Perché questi ultimi sono come beni che sono stati affidati ai cristiani, alla loro amministrazione, che se ne servono, che si esercitano in essi. Tali insegnamenti, tali consigli sono buoni e utili per i cristiani. È del tutto accettabile agli occhi di Dio che sia la fede che la vita dei cristiani siano debitamente menzionate nell'insegnamento e nell'ammonimento pubblici e privati. È la lezione più pratica del mondo.