Giudici 12:1-15
1 Or gli uomini di Efraim si radunarono, passarono a Tsafon, e dissero a Jefte: "Perché sei andato a combattere contro i figliuoli di Ammon e non ci hai chiamati ad andar teco? Noi bruceremo la tua casa e te con essa".
2 Jefte rispose loro: "Io e il mio popolo abbiamo avuto gran contesa coi figliuoli di Ammon; e quando v'ho chiamati in aiuto, non mi avete liberato dalle loro mani.
3 E vedendo che voi non venivate in mio soccorso, ho posto a repentaglio la mia vita, ho marciato contro i figliuoli di Ammon, e l'Eterno me li ha dati nelle mani. Perché dunque siete saliti oggi contro di me per uovermi guerra?"
4 Poi Jefte, radunati tutti gli uomini di Galaad, diè battaglia ad Efraim; e gli uomini di Galaad sconfissero gli Efraimiti, perché questi dicevano: "Voi, Galaaditi, siete de' fuggiaschi d'Efraim, in mezzo ad Efraim in mezzo a Manasse!"
5 E i Galaaditi intercettarono i guadi del Giordano agli Efraimiti; e quando uno de' fuggiaschi d'Efraim diceva: "Lasciatemi passare," gli uomini di Galaad gli chiedevano: "Sei tu un Efraimita?" Se quello rispondeva: "No," i Galaaditi gli dicevano:
6 "Ebbene, di' Scibboleth"; e quello diceva "Sibboleth," senza fare attenzione a pronunziar bene; allora lo pigliavano e lo scannavano presso i guadi del Giordano. E perirono in quel tempo quarantaduemila uomini d'Efraim.
7 Jefte fu giudice d'Israele per sei anni. Poi Jefte, il Galaadita, morì e fu sepolto in una delle città di alaad.
8 Dopo di lui fu giudice d'Israele Ibtsan di Bethlehem,
9 che ebbe trenta figliuoli, maritò fuori trenta figliuole, condusse di fuori trenta fanciulle per i suoi figliuoli. Fu giudice d'Israele per sette anni.
10 Poi Ibtsan morì e fu sepolto a Bethlehem.
11 Dopo di lui fu giudice d'Israele Elon, lo Zabulonita; fu giudice d'Israele per dieci anni.
12 Poi Elon, lo Zabulonita, morì e fu sepolto ad Aialon, nel paese di Zabulon.
13 Dopo di lui fu giudice d'Israele Abdon, figliuolo di Hillel, il Pirathonita.
14 Ebbe quaranta figliuoli e trenta nipoti, i quali cavalcavano settanta asinelli. Fu giudice d'Israele per otto anni.
15 Poi Abdon, figliuolo di Hillel, il Pirathonita, morì e fu sepolto a Pirathon, nel paese di Efraim, sul monte Amalek.
ai Guadi di Efraim
In questa seconda guerra, Iefte mostrò lo stesso spirito conciliante che aveva mostrato ad Ammon. Ha parlato in modo sensato e cortese prima di entrare nel conflitto. Moltissimi cristiani sono meno cristiani di così. Ignorano la rigida ingiunzione di Cristo, Matteo 18:15 . Efraim aveva agito allo stesso modo con Gedeone, Giudici 8:1 .
In ogni caso quella tribù voleva mantenere il suo primato senza il sacrificio che comporta la leadership; ed era adirato quando la liberazione era sorta da un'altra fonte. La leadership deve essere conquistata, non ereditata. Efraim, quindi, aveva chiaramente torto; e quando le sue truppe, che avevano attraversato il Giordano in Galaad, furono respinte, il massacro al guado cadde come giudizio nazionale. L'omissione di una lettera nel loro discorso li ha traditi. Ahimè, che i cristiani hanno martirizzato i loro simili anche per meno!
Iefte morì poco dopo. Probabilmente morì, non di età né per il peso della guerra, ma di crepacuore. La dolce voce di suo figlio lo chiamava sempre. Ma lo Spirito di Dio scrisse sulla sua lapide: "Per fede Iefte".