Numeri 3:1-13
1 Or questi sono i discendenti di Aaronne e di Mosè nel tempo in cui l'Eterno parlò a Mosè sul monte inai.
2 Questi sono i nomi dei figliuoli di Aaronne: Nadab, il primogenito, Abihu, Eleazar e Ithamar.
3 Tali i nomi dei figliuoli d'Aaronne, che ricevettero l'unzione come sacerdoti e furon consacrati per esercitare il sacerdozio.
4 Nadab e Abihu morirono davanti all'Eterno quand'offrirono fuoco straniero davanti all'Eterno, nel deserto di Sinai. Essi non aveano figliuoli, ed Eleazar e Ithamar esercitarono il sacerdozio in presenza d'Aaronne, loro padre.
5 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
6 "Fa' avvicinare la tribù de' Leviti e ponila davanti al sacerdote Aaronne, affinché sia al suo servizio.
7 Essi avranno la cura di tutto ciò che è affidato a lui e a tutta la raunanza davanti alla tenda di convegno e faranno così il servizio del tabernacolo.
8 Avranno cura di tutti gli utensili della tenda di convegno e di quanto è affidato ai figliuoli d'Israele, e faranno così il servizio del tabernacolo.
9 Tu darai i Leviti ad Aaronne e ai suoi figliuoli; essi gli sono interamente dati di tra i figliuoli d'Israele.
10 Tu stabilirai Aaronne e i suoi figliuoli, perché esercitino le funzioni del loro sacerdozio; lo straniero che s'accosterà all'altare sarà messo a morte".
11 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
12 "Ecco, io ho preso i Leviti di tra i figliuoli d'Israele in luogo d'ogni primogenito che apre il seno materno tra i figliuoli d'Israele; e i Leviti saranno miei;
13 poiché ogni primogenito è mio; il giorno ch'io colpii tutti i primogeniti nel paese d'Egitto, io mi consacrerai tutti i primi parti in Israele, tanto degli uomini quanto degli animali; saranno miei: io sono 'Eterno".
44-51, il Sostituto del Primogenito
I leviti furono presi, invece dei primogeniti d'Israele, per svolgere il servizio del tabernacolo. C'erano quasi tanti Leviti quanti primogeniti, e la differenza fu compensata dal pagamento del denaro di riscatto da parte dell'eccedenza, Numeri 3:45 . Quindi ognuno di noi è stato redento dal sangue dell'Agnello per appartenere a Dio e servirlo! La famiglia di Aaronne forniva il sacerdozio, Levitico 3:9 . Il resto della tribù svolgeva i compiti più fastidiosi del ministero e del trasporto.
I Ghersoniti, in quanto primogeniti, si accamparono a occidente del Tabernacolo e si occuparono dei tendaggi e delle tende. I Keatiti, perché imparentati con Aaronne, si spostarono verso sud e avevano la responsabilità dei vasi sacri. I Merariti si diressero verso nord e si occuparono delle assi e delle prese. Bastava che ciascuno sapesse che il suo posto e la sua carica erano stati nominati da Dio. Anche portare una spilla divenne onorevole, quando Dio l'aveva assegnata a un uomo come sua parte.