1 Timoteo 3:1-16
1 Certa è questa parola: se uno aspira all'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona.
2 Bisogna dunque che il vescovo sia irreprensibile, marito di una sola moglie, sobrio, assennato, costumato, ospitale, atto ad insegnare,
3 non dedito al vino né violento, ma sia mite, non litigioso, non amante del danaro
4 che governi bene la propria famiglia e tenga i figliuoli in sottomissione e in tutta riverenza
5 (che se uno non sa governare la propria famiglia, come potrà aver cura della chiesa di Dio?),
6 che non sia novizio, affinché, divenuto gonfio d'orgoglio, non cada nella condanna del diavolo.
7 Bisogna inoltre che abbia una buona testimonianza da quelli di fuori, affinché non cada in vituperio e nel laccio del diavolo.
8 Parimente i diaconi debbono esser dignitosi, non doppi in parole, non proclivi a troppo vino, non avidi di illeciti guadagni;
9 uomini che ritengano il mistero della fede in pura coscienza.
10 E anche questi siano prima provati; poi assumano l'ufficio di diaconi se sono irreprensibili.
11 Parimente siano le donne dignitose, non maldicenti, sobrie, fedeli in ogni cosa.
12 I diaconi siano mariti di una sola moglie, e governino bene i loro figliuoli e le loro famiglie.
13 Perché quelli che hanno ben fatto l'ufficio di diaconi, si acquistano un buon grado e una gran franchezza nella fede che è in Cristo Gesù.
14 Io ti scrivo queste cose sperando di venir tosto da te;
15 e, se mai tardo, affinché tu sappia come bisogna comportarsi nella casa di Dio, che è la Chiesa dell'Iddio vivente, colonna e base della verità.
16 E, senza contraddizione, grande è il mistero della pietà: Colui che è stato manifestato in carne, è stato giustificato nello spirito, è apparso agli angeli, è stato predicato fra i Gentili, è stato creduto nel mondo, è stato elevato in gloria.
Rivolgendosi al governo della Chiesa, l'apostolo si occupa di due ordini, vescovi e diaconi. Il vescovo è un sorvegliante, il cui compito è vegliare sul gregge. L'apostolo descrive le qualifiche necessarie per adempiere all'ufficio:
(1) carattere (versetti 1Ti 3:2-3),
(2) temperamento (versetti 1Tm 3:4-5),
(3) esperienza (versetto 1Ti 3:6), e
(4) reputazione (versetto 1Ti 3:7).
La descrizione del diacono ha indiscusso riferimento all'ordine istituito nei primi tempi, come riportato da Luca Giovanni 6:1 ). Secondo questo, dovevano essere "uomini di buona reputazione, pieni di spirito di saggezza". Non c'è la minima giustificazione per considerare l'ufficio in alcun modo inferiore. La sua funzione era diversa, ma non meno importante. L'attività della Chiesa ha sempre bisogno di essere svolta da uomini di altissimo carattere e di profonda spiritualità. Tutto questo sarà visto mentre si meditano le istruzioni dell'apostolo.
Lo scopo di tutto ciò che l'apostolo aveva scritto era che gli uomini sapessero come comportarsi nella Chiesa. Segue una descrizione notevole e singolarmente bella della Chiesa. È la casa di Dio, e quindi è la colonna e il fondamento della verità. La gloria essenziale della Chiesa è «la verità». Avendo mostrato ciò, l'apostolo descrive la verità con parole che costituiscono un versetto di perfetta poesia. Ci sono state varie interpretazioni di questo passaggio. Quello di Humphreys nella Bibbia di Cambridge è molto illuminante.
Chi è carne è stato manifestato, puro in Spirito è stato attestato; Per visione degli angeli testimoniato, fra le nazioni annunciate; Per fede accettata qui, Ricevuta in gloria là!