3 Giovanni 1:1
1 L'anziano al diletto Gaio, che io amo nella verità.
È probabile che il Gaio a cui è stata inviata questa lettera sia il Gaio di Corinzi 1 Corinzi 1:14 ). Il suo soggetto è l'ospitalità come amore rivelatore, e l'apostolo pronunciò un avvertimento contro lo scisma. Come nella lettera alla "signora eletta", la nota fondamentale è la Verità. In ciò Giovanni metteva in guardia contro la falsa ospitalità. Qui comanda la vera ospitalità.
Incaricò Gaio di presentare alcuni evangelisti "degni di Dio". Questa è una frase notevole, e probabilmente significa, in primo luogo, che Gaio doveva vedere in questi uomini i messaggeri di Dio, e, in secondo luogo, che doveva agire come un figlio di Dio.
In netto contrasto con Gaio sta Diotrefe. Tutta la verità su di lui si rivela nelle parole "Diotrefe, che ama avere la preminenza". Questa è la violazione essenziale dell'amore. La sua eterodossia era di spirito e temperamento piuttosto che di intelletto.
Un altro personaggio introdotto nella lettera è Demetrius. Con ogni probabilità era il portatore della lettera, e Giovanni lo citava in diretto contrasto con Diotrefe.
L'affermazione centrale dell'epistola è nelle parole: "Chi fa il bene è da Dio: chi fa il male non ha visto Dio". Fare del bene deve essere interpretato dall'oggetto della lettera, ovvero l'ospitalità. Coloro che agiscono così nell'amore lo fanno perché sono di Dio, cioè sono legati a Lui nella comunione della vita. Tali erano Gaio e Demetrio. Coloro che agiscono egoisticamente lo fanno perché non hanno comunione con Dio. Chi scrive chiude con parole anticipatrici di un incontro, e un messaggio di pace.