Ecclesiaste 1:1-18
1 Parole dell'Ecclesiaste, figliuolo di Davide, re di Gerusalemme.
2 Vanità delle vanità, dice l'Ecclesiaste;
3 vanità delle vanità; tutto è vanità. Che profitto ha l'uomo di tutta la fatica che dura sotto il sole?
4 Una generazione se ne va, un'altra viene, e la terra sussiste in perpetuo.
5 Anche il sole si leva, poi tramonta, e s'affretta verso il luogo donde si leva di nuovo.
6 Il vento soffia verso il mezzogiorno, poi gira verso settentrione; va girando, girando continuamente, per ricominciare gli stessi giri.
7 Tutti i fiumi corrono al mare, eppure il mare non s'empie; al luogo dove i fiumi si dirigono, tornano a dirigersi sempre.
8 Ogni cosa è in travaglio, più di quel che l'uomo possa dire; l'occhio non si sazia mai di vedere, e l'orecchio non è mai stanco d'udire.
9 Quello ch'è stato è quel che sarà; quel che s'è fatto è quel che si farà; non v'è nulla di nuovo sotto il sole.
10 V'ha egli qualcosa della quale si dica: "Guarda questo è nuovo?" Quella cosa esisteva già nei secoli che ci hanno preceduto.
11 Non rimane memoria delle cose d'altri tempi; e di quel che succederà in seguito non rimarrà memoria fra quelli che verranno più tardi.
12 Io, l'Ecclesiaste, sono stato re d'Israele a Gerusalemme,
13 ed ho applicato il cuore a cercare e ad investigare con sapienza tutto ciò che si fa sotto il cielo: ccupazione penosa, che Dio ha data ai figliuoli degli uomini perché vi si affatichino.
14 Io ho veduto tutto ciò che si fa sotto il sole: ed ecco tutto è vanità e un correr dietro al vento.
15 Ciò che è storto non può essere raddrizzato, ciò che manca non può esser contato.
16 Io ho detto, parlando in cuor mio: "Ecco io ho acquistato maggior sapienza di tutti quelli che hanno regnato prima di me in Gerusalemme"; sì, il mio cuore ha posseduto molta sapienza e molta scienza.
17 Ed ho applicato il cuore a conoscer la sapienza, e a conoscere la follia e la stoltezza, ed ho riconosciuto che anche questo è un correr dietro al vento.
18 Poiché dov'è molta sapienza v'è molto affanno, e chi accresce la sua scienza accresce il suo dolore.
Il primo versetto di questo capitolo ci introduce all'autore del Libro. Preso insieme al versetto Ecclesiaste 1:12 , non lascia spazio a dubbi sul fatto che sia Salomone. Nell'esporre il suo tema utilizza frasi che ricorrono in tutto il Libro: "vanità", "quale profitto?" "sotto il sole." L'affermazione è una dichiarazione della vacuità della vita quando è interamente condizionata dalle cose materiali: "sotto il sole".
In questa prima sezione abbiamo un'affermazione ancora più particolare in termini generali. Le generazioni vanno e vengono mentre la terra rimane. Il sole sorge e tramonta. Il vento si muove in un circuito incessante. I fiumi sfociano nel mare, per poi tornare nei luoghi da cui provengono. L'uomo entra in scena con desideri che non sono mai soddisfatti e muore in una terra di dimenticanza. Alcune delle dichiarazioni sono davvero notevoli per l'accuratezza scientifica, anche alla luce delle scoperte degli ultimi giorni.
Il circuito del vento a sud e di nuovo a nord è di recente scoperta. Di recente scoperta è anche il ritorno dei fiumi alle montagne per evaporazione. Eppure l'intento di tutto questo brano è quello di imprimere nella mente il fatto della costante macinazione del meccanismo dell'universo in mezzo al quale l'uomo vive la sua breve giornata e sviene per dimenticare ed essere dimenticato. Questo è ancora il punto di vista degli uomini di scienza che perdono la loro visione delle realtà spirituali che costituiscono la metà superiore della vita umana.
Il discorso ha continuato ad esporre i motivi su cui tali conclusioni sono state raggiunte. Sono duplici. In primo luogo, le esperienze reali del re; e, secondo, la diffusa osservazione degli altri uomini e delle cose in genere. Partendo dalla propria esperienza, afferma anzitutto la vanità della conoscenza, dell'allegria, della ricchezza. Quanto alla conoscenza, aveva applicato il suo cuore per cercare e ricercare tutte le opere fatte sotto il sole, ed era giunto alla conclusione che erano tutte vanità, e che la loro conoscenza era dolore. La conoscenza non illuminata dalla coscienza spirituale è del tutto insoddisfacente.