Efesini 4:1-32
1 Io dunque, il carcerato nel Signore, vi esorto a condurvi in modo degno della vocazione che vi è stata rivolta,
2 con ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandovi gli uni gli altri con amore,
3 studiandovi di conservare l'unità dello Spirito col vincolo della pace.
4 V'è un corpo unico ed un unico Spirito, come pure siete stati chiamati ad un'unica speranza, quella della vostra vocazione.
5 V'è un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo,
6 un Dio unico e Padre di tutti, che è sopra tutti, fra tutti ed in tutti.
7 Ma a ciascun di noi la grazia è stata data secondo la misura del dono largito da Cristo.
8 Egli è per questo che è detto: Salito in alto, egli ha menato in cattività un gran numero di prigioni ed ha fatto dei doni agli uomini.
9 Or questo è salito che cosa vuol dire se non che egli era anche disceso nelle parti più basse della terra?
10 Colui che è disceso, è lo stesso che è salito al di sopra di tutti i cieli, affinché riempisse ogni cosa.
11 Ed è lui che ha dato gli uni, come apostoli; gli altri, come profeti; gli altri, come evangelisti; gli altri, come pastori e dottori,
12 per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministerio, per la edificazione del corpo di Cristo,
13 finché tutti siamo arrivati all'unità della fede e della piena conoscenza del Figliuol di Dio, allo stato d'uomini fatti, all'altezza della statura perfetta di Cristo;
14 affinché non siamo più dei bambini, sballottati e portati qua e là da ogni vento di dottrina, per la frode degli uomini, per l'astuzia loro nelle arti seduttrici dell'errore,
15 ma che, seguitando verità in carità, noi cresciamo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo.
16 Da lui tutto il corpo ben collegato e ben connesso mediante l'aiuto fornito da tutte le giunture, trae il proprio sviluppo nella misura del vigore d'ogni singola parte, per edificar se stesso nell'amore.
17 Questo dunque io dico ed attesto nel Signore, che non vi conduciate più come si conducono i pagani nella vanità de' loro pensieri,
18 con l'intelligenza ottenebrata, estranei alla vita di Dio, a motivo della ignoranza che è in loro, a motivo dell'induramento del cuor loro.
19 Essi, avendo perduto ogni sentimento, si sono abbandonati alla dissolutezza fino a commettere ogni sorta di impurità con insaziabile avidità.
20 Ma quant'è a voi, non è così che avete imparato a conoscer Cristo.
21 Se pur l'avete udito ed in lui siete stati ammaestrati secondo la verità che è in Gesù,
22 avete imparato, per quanto concerne la vostra condotta di prima, a spogliarvi del vecchio uomo che si corrompe seguendo le passioni ingannatrici;
23 ad essere invece rinnovati nello spirito della vostra mente,
24 e a rivestire l'uomo nuovo che è creato all'immagine di Dio nella giustizia e nella santità che procedono dalla verità.
25 Perciò, bandita la menzogna, ognuno dica la verità al suo prossimo perché siamo membra gli uni degli altri.
26 Adiratevi e non peccate; il sole non tramonti sopra il vostro cruccio
27 e non fate posto al diavolo.
28 Chi rubava non rubi più, ma s'affatichi piuttosto a lavorare onestamente con le proprie mani, onde abbia di che far parte a colui che ha bisogno.
29 Niuna mala parola esca dalla vostra bocca; ma se ne avete alcuna buona che edifichi, secondo il bisogno, ditela, affinché conferisca grazia a chi l'ascolta.
30 E non contristate lo Spirito Santo di Dio col quale siete stati suggellati per il giorno della redenzione.
31 Sia tolta via da voi ogni amarezza, ogni cruccio ed ira e clamore e parola offensiva con ogni sorta di malignità.
32 Siate invece gli uni verso gli altri benigni, misericordiosi, perdonandovi a vicenda, come anche Dio vi ha perdonati in Cristo.
L'apostolo procedette subito ad applicare questa grande dottrina alla vita presente della Chiesa. Dalla vocazione celeste passò alla condotta terrena. La questione di prima importanza è il mantenimento dell'unità dello Spirito. Viene poi dichiarato il fatto di tale unità. «C'è un solo corpo e un solo Spirito»; la funzione dello strumento così descritto si rivela nelle parole «una sola speranza della tua vocazione.
Ha poi mostrato come si crea l'unità: «un solo Signore», l'Oggetto della fede; «una sola fede», centrata nell'unico Signore; «un solo battesimo», quello dello Spirito. Il grande risultato è «un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutto, e attraverso tutto, e in tutto».
Il Cristo asceso ricevette doni e li elargiva "per il perfezionamento dei santi nell'opera del ministero, nell'edificazione del corpo di Cristo".
Dopo aver fatto riferimento all'ascensione di Cristo, l'apostolo collegò quell'ascensione alla sua discesa. Questi cristiani sono chiamati al mantenimento dell'unità, e si dichiara poi come ciascuno sia attrezzato per tale obbedienza. A ciascuno viene fornita una grazia sufficiente, finché tutti non raggiungano la pienezza della statura di Cristo.
Per realizzare queste cose ci deve essere un allontanamento assoluto dal vecchio modo di vivere nell'accettare il nuovo. In una serie di otto notevoli contrasti l'apostolo mostrò la differenza tra il vecchio e il nuovo. Per adempiere a queste ingiunzioni, viene solennemente incaricato: "Non contristate lo Spirito Santo di Dio". Mettere via tutte queste cose del vecchio è opera dello Spirito Santo, così come lo è anche la realizzazione nella vita e nel carattere delle cose del nuovo.
Se lasciamo che lo Spirito segua la Sua via, troveremo che queste cose malvagie appassiscono e muoiono, e sarà possibile, nella potenza della nuova vita, obbedire alle ingiunzioni positive. Se, d'altra parte, ci aggrappiamo e ci abbandoniamo alle cose condannate, causeremo dolore al grande Abitante.