Filemone 1

La lettera a Filemone è di natura personale. Con ogni probabilità Filemone era originario di Colossae e vi era membro della Chiesa. Mentre la lettera è indirizzata a lui, è stata inclusa tutta la sua famiglia e tutta la Chiesa.

L'apostolo iniziò esprimendo la sua gratitudine per Filemone. Il suo scopo era cercare un'azione di Filemone in armonia con la sua posizione cristiana. Il vero motivo della lettera emerge quando Paolo si appellò a Filemone, piuttosto che comandargli, a determinate azioni nel caso di Onesimo, il suo schiavo fuggiasco. Paolo ha basato il suo appello sul suo amore personale, sul fatto che era tale come "Paolo il vecchio"; e anche sul cambiamento che era stato operato nell'uomo Onesimo.

Ha disegnato due ritratti dell'uomo con l'uso di due parole. Era stato "non redditizio". Adesso era "redditizio" o, per essere più corretti, era "ben redditizio", cioè completamente. Perciò l'appello a Filemone era di riprendersi Onesimo per il mutamento avvenuto in lui, e di accoglierlo non più come schiavo, ma come fratello.

La lettera si chiudeva con l'espressione della speranza dell'apostolo di poter visitare Filemone e la richiesta che gli fosse preparato un alloggio. I saluti del gruppetto che era con lui a Roma e la benedizione hanno concluso la lettera. La benedizione aveva a che fare con la grazia, che qui è descritta come "la grazia di nostro Signore Gesù Cristo". Certo, è stata la grazia di Dio, ma è qui descritta come quella di nostro Signore Gesù Cristo, perché in Lui si è manifestato l'effetto della grazia di Dio nella vita umana.