Genesi 29:1-35
1 Poi Giacobbe si mise in cammino e andò nel paese degli Orientali.
2 E guardò, e vide un pozzo in un campo; ed ecco tre greggi di pecore, giacenti lì presso; poiché a quel pozzo si abbeveravano i greggi; e la pietra sulla bocca del pozzo era grande.
3 Quivi s'adunavano tutti i greggi; i pastori rotolavan la pietra di sulla bocca del pozzo, abbeveravano le pecore, poi rimettevano al posto la pietra sulla bocca del pozzo.
4 E Giacobbe disse ai pastori: "Fratelli miei, di dove siete?" E quelli risposero: "Siamo di Charan".
5 Ed egli disse loro: "Conoscete voi Labano, figliuolo di Nahor?" Ed essi: "Lo conosciamo".
6 Ed egli disse loro: "Sta egli bene?" E quelli: "Sta bene; ed ecco Rachele, sua figliuola, che viene con le pecore".
7 Ed egli disse: "Ecco, è ancora pieno giorno, e non è tempo di radunare il bestiame; abbeverate le pecore e menatele al pascolo".
8 E quelli risposero: "Non possiamo, finché tutti i greggi siano radunati; allora si rotola la pietra di sulla bocca del pozzo, e abbeveriamo le pecore".
9 Mentr'egli parlava ancora con loro, giunse Rachele con le pecore di suo padre; poich'ella era pastora.
10 E quando Giacobbe vide Rachele figliuola di Labano, fratello di sua madre, e le pecore di Labano fratello di sua madre, s'avvicinò, rotolò la pietra di sulla bocca del pozzo, e abbeverò il gregge di Labano fratello di sua madre.
11 E Giacobbe baciò Rachele, alzò la voce, e pianse.
12 E Giacobbe fe' sapere a Rachele ch'egli era parente del padre di lei, e ch'era figliuolo di Rebecca. Ed ella corse a dirlo a suo padre.
13 E appena Labano ebbe udito le notizie di Giacobbe figliuolo della sua sorella, gli corse incontro, l'abbracciò, lo baciò, e lo menò a casa sua. Giacobbe raccontò a Labano tutte queste cose;
14 e Labano gli disse: "Tu sei proprio mie ossa e mia carne!" Ed egli dimorò con lui durante un mese.
15 Poi Labano disse a Giacobbe: "Perché sei mio parente dovrai tu servirmi per nulla? Dimmi quale dev'essere il tuo salario".
16 Or Labano aveva due figliuole: la maggiore si chiamava Lea, e la minore Rachele.
17 Lea aveva gli occhi delicati, ma Rachele era avvenente e di bell'aspetto.
18 E Giacobbe amava Rachele, e disse a Labano: "Io ti servirò sette anni, per Rachele tua figliuola minore".
19 E Labano rispose: "E' meglio ch'io la dia a te che ad un altr'uomo; sta' con me".
20 E Giacobbe servì sette anni per Rachele; e gli parvero pochi giorni, per l'amore che le portava.
21 E Giacobbe disse a Labano: "Dammi la mia moglie, poiché il mio tempo è compiuto, ed io andrò da ei".
22 Allora Labano radunò tutta la gente del luogo, e fece un convito.
23 Ma, la sera, prese Lea, sua figliuola, e la menò da Giacobbe, il quale entrò da lei.
24 E Labano dette la sua serva Zilpa per serva a Lea, sua figliuola.
25 L'indomani mattina, ecco che era Lea. E Giacobbe disse a Labano: "Che m'hai fatto? Non è egli per achele ch'io t'ho servito? Perché dunque m'hai ingannato?"
26 E Labano rispose: "Non è usanza da noi di dare la minore prima della maggiore. Finisci la settimana di questa;
27 e ti daremo anche l'altra, per il servizio che presterai da me altri sette anni".
28 Giacobbe fece così, e finì la settimana di quello sposalizio; poi Labano gli dette in moglie Rachele sua figliuola.
29 E Labano dette la sua serva Bilha per serva a Rachele, sua figliuola.
30 E Giacobbe entrò pure da Rachele, ed anche amò Rachele più di Lea, e servì da Labano altri sette anni.
31 L'Eterno, vedendo che Lea era odiata, la rese feconda; ma Rachele era sterile.
32 E Lea concepì e partorì un figliuolo, al quale pose nome Ruben; perché disse: "L'Eterno ha veduto la mia afflizione; e ora il mio marito mi amerà".
33 Poi concepì di nuovo e partorì un figliuolo, e disse: "L'Eterno ha udito ch'io ero odiata, e però m'ha dato anche questo figliuolo". E lo chiamò Simeone.
34 E concepì di nuovo e partorì un figliuolo, e disse: "Questa volta, il mio marito sarà ben unito a me, poiché gli ho partorito tre figliuoli". Per questo fu chiamato Levi.
35 E concepì di nuovo e partorì un figliuolo, e disse: "Questa volta celebrerò l'Eterno". Perciò gli pose nome Giuda. E cessò d'aver figliuoli.
Proseguendo il suo viaggio dopo l'esperienza a Luz, ora chiamata Beth-el, Giacobbe giunse nella "terra dei figli dell'oriente". Qui si sarebbero trascorsi i successivi vent'anni della sua vita, durante i quali accumulò la sua ricchezza. Come ora egli stesso disse, uscì portando solo il suo bastone: "Con il mio bastone ho passato questo Giordano" Genesi 32:10 ). Quando tornò, era ricco, come rivelano le sue parole, ancora una volta interpretate dal tempo e dal luogo, "... e ora sono diventato due società".
A questo punto inizia la storia dei suoi rapporti con Labano. Dal lato umano è un affascinante resoconto del conflitto di due uomini forti e astuti. C'è davvero poco da ammirare nei metodi di entrambi. Tuttavia, dei due, come vedremo, Labano era il più da disprezzare. Anche qui abbiamo l'inizio della storia dell'unico grande amore umano nella vita di Giacobbe, la storia del suo incontro e dell'eventuale conquista di Rachele. Non c'è dubbio che si tratta di una pura storia d'amore, e tutta la storia successiva mostra quanto fosse cara al cuore di Giacobbe questa donna di vita pastorale, la pastorella delle pecore del padre.
Labano incontrò Giacobbe con effusivi saluti e, con l'astuzia che lo caratterizzava, non vi può essere dubbio che vide quanto avrebbe potuto guadagnare dai servigi di Giacobbe. Questo spiega la prontezza con cui gli promise Rachel in moglie. La vera natura dell'uomo, tuttavia, si manifestava chiaramente nel brutale inganno praticato su Giacobbe alla fine dei sette anni. L'amore, tuttavia, è più forte di ogni opposizione e Giacobbe servì Labano per altri sette anni per Rachele. Si può notare che non ha aspettato quei sette anni, perché erano uniti in una volta. Tuttavia, ha rispettato i termini dell'accordo.