Levitico 17:1-16
1 L'Eterno parlò ancora a Mosè dicendo:
2 "Parla ad Aaronne, ai suoi figliuoli e a tutti i figliuoli d'Israele e di' loro: Questo è quello che l'Eterno ha ordinato, dicendo:
3 Se un uomo qualunque della casa d'Israele scanna un bue o un agnello o una capra entro il campo, o fuori del campo,
4 e non lo mena all'ingresso della tenda di convegno per presentarlo come offerta all'Eterno davanti al tabernacolo dell'Eterno, sarà considerato come colpevole di delitto di sangue; ha sparso del sangue, e cotest'uomo sarà sterminato di fra il suo popolo,
5 affinché i figliuoli d'Israele, invece d'immolare, come fanno, i loro sacrifizi nei campi, li rechino all'Eterno presentandoli al sacerdote, all'ingresso della tenda di convegno, e li offrano all'Eterno come sacrifizi di azioni di grazie.
6 Il sacerdote ne spanderà il sangue sull'altare dell'Eterno, all'ingresso della tenda di convegno, e farà fumare il grasso come un profumo soave all'Eterno.
7 Ed essi non offriranno più i loro sacrifizi ai demoni, ai quali sogliono prostituirsi. Questa sarà per loro una legge perpetua, di generazione in generazione.
8 Di' loro ancora: Se un uomo qualunque della casa d'Israele o degli stranieri che soggiornano fra loro offrirà un olocausto o un sacrifizio,
9 e non lo porterà all'ingresso della tenda di convegno per immolarlo all'Eterno, cotest'uomo sarà sterminato di fra il suo popolo.
10 Se un uomo qualunque della casa d'Israele o degli stranieri che soggiornano fra loro mangia di qualsivoglia specie di sangue, io volgerò la mia faccia contro la persona che avrà mangiato del sangue, e la sterminerò di fra il suo popolo.
11 Poiché la vita della carne è nel sangue. Per questo vi ho ordinato di porlo sull'altare per far 'espiazione per le vostre persone; perché il sangue è quello che fa l'espiazione, mediante la vita.
12 Perciò ho detto ai figliuoli d'Israele: Nessuno tra voi mangerà del sangue; neppure lo straniero che soggiorna fra voi mangerà del sangue.
13 E se uno qualunque de' figliuoli d'Israele o degli stranieri che soggiornano fra loro prende alla caccia un quadrupede o un uccello che si può mangiare, ne spargerà il sangue e lo coprirà di polvere;
14 perché la vita d'ogni carne è il sangue; nel sangue suo sta la vita; perciò ho detto ai figliuoli d'Israele: Non mangerete sangue d'alcuna specie di carne, poiché il sangue è la vita d'ogni carne; chiunque ne mangerà sarà sterminato.
15 E qualunque persona, sia essa nativa del paese o straniera, che mangerà carne di bestia morta da sé o sbranata, si laverà le vesti, laverà sé stesso nell'acqua, e sarà impuro fino alla sera; poi sarà puro.
16 Ma se non si lava le vesti e se non lava il suo corpo, porterà la pena della sua iniquità".
Ai sacerdoti furono date istruzioni molto precise riguardo ai sacrifici. Questi prevedevano, in primo luogo, che tutti i sacrifici dovessero essere portati alla porta della Tenda del Convegno. Questa disposizione riconobbe subito l'unificazione della nazione attorno al fatto della presenza divina. Ricordava al popolo che il culto è possibile solo secondo linee divinamente ordinate e in nessuna indipendenza isolata; e così facendo lì un'offerta di sacrificio, si eliminava la possibilità di offrire adorazione a dèi estranei.
Quindi seguirono le istruzioni più rigorose che vietavano il consumo di sangue in qualsiasi condizione. La ragione di questo divieto è stata accuratamente indicata. Il sangue è la sede della vita e Dio l'ha messo a parte, e quindi è il mezzo dell'espiazione. La cosa più preziosa ed essenziale è che la vita umana è stata così suggellata all'opera sacra e santa della perpetua testimonianza dell'unico modo in cui è possibile per l'uomo peccatore riconciliarsi con Dio, cioè il sacrificio simboleggiato nello spargimento del sangue . Affinché questa verità potesse perennemente essere presente nella mente del popolo, il sangue di bestie e uccelli doveva essere considerato per sempre sacro e in nessun caso doveva essere mangiato.