Contrasti Divini
Primo Giovanni
PAROLE INTRODUTTIVE
Entriamo oggi in uno studio molto proficuo di uno dei grandi libri di Dio. L'intera Bibbia ha sessantasei libri, ciascuno con un messaggio speciale, eppure ognuno fa parte di un tutto perfetto.
L'Epistola di Primo Giovanni è scritta ai santi per porre davanti a loro quelle cose per mezzo delle quali possano sapere di essere salvati. L'espressione "Noi sappiamo" ricorre in molti versi dell'Epistola.
Primo Giovanni, tuttavia, non solo mostra al credente come può essere salvato con un'affermazione chiara e positiva; ma mostra anche contrasti tra i salvati e i non salvati, che tendono a chiarire le menti dei credenti sulla propria accettazione con Dio.
Tutti ci garantiranno che c'è un baratro profondo, ampio e invalicabile che separa il. giusto e malvagio, salvato e non salvato. C'è un abisso altrettanto profondo e ampio tra Cristo e Belial; tra oscurità e luce; tra verità ed errore; tra amore e odio.
Desideriamo esortare a cessare per sempre di federarci dove Dio separa. Come possono due camminare insieme se non sono d'accordo? Quale parte ha il credente con il non credente; che concordia ha Cristo con Belial; quale comunione ha la luce con le tenebre; che relazione c'è tra la giustizia e l'ingiustizia?
Invece di cercare un terreno comune in cui santi e peccatori possano mescolarsi e mescolarsi, dovremmo invitarli alla separazione da una comunione che non può fare altro che dispiacere a Dio e interrompere la crescita spirituale.
Dio ha detto: "Il Signore fa differenza tra gli Egiziani e Israele". Ha anche detto: "Ed essi insegneranno al mio popolo la differenza tra il santo e il profano, e faranno discernere tra l'impuro e il puro".
Quando un insegnante, o un predicatore, o un capo, chiama il male buono o buono male; quando sostituisce la luce alle tenebre e le tenebre alla luce; quando dice che l'amaro è dolce, o il dolce amaro, Dio gli dice: "Guai!" Tali uomini profetizzano falsamente.
Balaam insegnò a Balac come scagliare una pietra d'inciampo davanti a Israele, quando lo incitò a sposare i Madianiti con gli israeliti. Nelle nostre chiese abbiamo molti che seguono l'insegnamento di Balaam.
Ciò che Dio ha tenuto in disparte, nessuno si unisca.
I. IL CONTRASTO TRA IL CREDENTE E IL NONCREDENTE ( 1 Giovanni 5:10 )
Molti hanno ritenuto che credere sia una cosa molto piccola. Sono arrivati a dire che non è giusto porre la propria vita eterna su un atto così piccolo.
Altri hanno cercato di insistere affinché tutti credano e che quindi tutti siano salvati. Un uomo ci ha detto, quando gli abbiamo chiesto se fosse cristiano: "Pensate che io sia un pagano?" Contava di essere cresciuto in un paese cristiano, dove tutti credevano. Dio, la verità è che "credere" non è cosa da poco. È altrettanto vero che non credere non è cosa da poco. La fede piace a Dio e l'incredulità è nera del cipiglio di Dio.
Paolo andò a predicare in una certa città, e questo fu il risultato: "E alcuni credettero alle cose dette, altri non credettero".
Nella città di Nazaret Cristo non ha potuto compiere opere potenti a causa della loro incredulità.
Gesù disse: "Chi Egli (il Padre) ha mandato, voi non credete a Lui". Era a causa della loro incredulità che non avevano vita in loro.
I contrasti tra il credente e il non credente sono chiariti in molte parti della Bibbia.
"Chi crede nel Figlio ha vita eterna: e chi non crede nel Figlio non vedrà la vita; ma l'ira di Dio rimane su di lui". ( Giovanni 3:36 ).
«Chi crede in lui non è condannato: ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell'unigenito Figlio di Dio» ( Giovanni 3:18 ).
«Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo, ma chi non crederà sarà condannato» ( Marco 16:16 ).
Ora possiamo esaminare il nostro testo speciale:
1: «Chi crede nel Figlio di Dio ne ha la testimonianza in sé». Qual è questo testimone? È lo Spirito di Dio che testimonia con il nostro spirito che siamo figli di Dio. È la testimonianza che ci dà la certezza che abbiamo la vita eterna.
2: "Chi non crede a Dio, l'ha fatto bugiardo, perché non crede alla testimonianza che Dio ha dato di suo Figlio". Questo resoconto è reso chiaro nella Parola di Dio ed è messo in risalto nella predicazione degli uomini istruiti da Dio.
Mentre passiamo al nostro prossimo pensiero, ricordiamoci che i credenti hanno la vita eterna, ma i non credenti hanno la loro parte nel lago che arde di fuoco e zolfo.
II. IL CONTRASTO TRA NEGARE E RICONOSCERE IL FIGLIO ( 1 Giovanni 2:23 )
Questo è solo un passo oltre la nostra prima considerazione. Ne discutiamo, però, perché rende molto più forte il contrasto tra il credente e il non credente.
La più grande domanda dei secoli è questa: "Che ne pensate di Cristo? Di chi è Figlio?"
Con quale sollecitudine Cristo disse ai discepoli: "Chi dicono gli uomini che io, Figlio dell'uomo, sia?" I discepoli risposero: "Alcuni dicono che tu sei Giovanni Battista: alcuni, Elia, altri Geremia, o uno dei Profeti".
In contrasto con la sua precedente domanda, che enfatizzava il "Chi dicono gli uomini?" Cristo chiese: "Ma chi dite che io sia?" * * Pietro rispose e disse: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente".
Questo contrasto presenta il grande abisso che esiste tra i salvati e i non salvati: gli "uomini" e il "voi".
Il fatto triste di oggi è questo: ci sono molti ora che sono nelle chiese, e anche sui pulpiti, che si unirebbero ai non salvati, agli "uomini" del giorno di Cristo, nel rinnegare il Figlio di Dio. Sono disposti a rivestirlo con abiti che denotino la superiorità, ma gli negano le vesti della filiazione.
Giuda li descrive come "Certi uomini si sono insinuati inconsapevolmente, * * * * rinnegando l'unico Signore Dio, e nostro Signore Gesù Cristo".
Abbiamo detto una volta che ogni uomo, sia laico che dal pulpito, che nega che Cristo è il Figlio di Dio, è perduto e corre verso la morte eterna. Un predicatore ci ha rimproverato, dicendo che o eravamo un ignoramus, o un impostore, per dire così. Abbiamo detto tranquillamente, citando le parole di Cristo: "Se non credete che io sono Lui, morirete nei vostri peccati".
III. IL CONTRASTO TRA FIGLI DI DIO E FIGLI DEL DIAVOLO ( 1 Giovanni 3:10 )
Non c'è niente da fare con lo Spirito Santo. Due uomini possono camminare insieme per la strada; possono vivere fianco a fianco in case adiacenti; possono viaggiare sullo stesso treno, eppure uno può essere figlio di Dio e uno può essere figlio del diavolo.
Questo contrasto non piace agli uomini; ma è vero. Eravamo al Great Divide vicino a Field BC. Si trova sulla linea che segna il confine tra Alberta e British Columbia. Una goccia di pioggia che cade a est del grande spartiacque si unisce ai rivoli, ai torrenti e ai fiumi che si precipitano nel loro lungo viaggio verso l'Atlantico. Una goccia di pioggia che cade a ovest si unisce alle acque che vanno al Pacifico. Forse una goccia di pioggia che cadeva è stata deviata nel suo destino da un oceano all'altro da una semplice folata di vento che l'ha spazzata via dalla sua caduta naturale.
Le vite possono sembrare strettamente alleate, eppure la grande divisione di Dio è la linea che segna tra credenza e incredulità, riconoscere Cristo o negare Cristo. L'unica vita compie la sua lunga ma felice via dalla terra al Cielo; l'altro sviene nell'oscurità e nell'oscurità per sempre.
Due ragazzini stanno giocando insieme. Quando uno sconosciuto li osserva, sembra che ci sia poca differenza. A poco a poco, tuttavia, si sente una chiamata "Willie, vieni qui". Oltre la recinzione, Willie va in una casa di ricchezza e abbondanza; mentre Jimmy, il suo compagno di giochi, si gira verso il suo tugurio condannato alla miseria e al bisogno.
Quindi fa tutta la differenza, quando il Signore viene e chiama i santi ad incontrarLo nell'aria, mentre gli altri sono lasciati a vagare in un mondo dominato dal potere satanico.
Prima di passare al nostro prossimo contrasto, notiamo qui alcuni contrasti.
I malvagi sono figli di Belial, figli dell'ira, figli maledetti, figli delle tenebre, figli della disobbedienza, figli del malvagio.
Sono chiamati i credenti, figli di Dio, figli della luce, figli del Regno; figli dello Sposo; figli obbedienti; figli del Padre vostro che è nei cieli.
Questi contrasti possono essere studiati con profitto.
IV. CONTRASTO TRA ESSERE DI DIO E ESSERE DEL MONDO ( 1 Giovanni 4:4 )
Abbiamo appena considerato un contrasto nella filiazione; ora dobbiamo vedere la distinzione nella fedeltà. I santi sono da Dio, perciò si preoccupano delle cose che sono di Dio; gli empi sono del mondo, perciò badano alle cose che sono del mondo.
Non è difficile scoprire chi siamo, se esaminiamo solo chi seguiamo.
Se scopriamo in che direzione ci stanno conducendo gli affetti del nostro cuore, allora sapremo se siamo di Dio o se siamo del mondo. Il Signore disse: "Dall'abbondanza del cuore la bocca parla". Nell'Epistola di Giovanni, capitolo 2, leggiamo: "Se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui".
Quelli che sono del mondo parlano del mondo e il mondo li ascolta.
Coloro che sono da Dio, parlano le cose di Dio. Si dilettano a parlare del Suo amore e della Sua misericordia e di rendere testimonianza della Sua potenza e grandezza.
Quando il Signore parlava ai farisei e ai capi, disse: "Voi siete di sotto, io sono di lassù".
Il contrasto qui è molto grande. Il credente depone i suoi tesori in Cielo. L'incredulo depone il suo sulla terra; il credente guarda le cose che non si vedono, il non credente le cose che si vedono.
Il Signore Gesù ha detto molto chiaramente che non siamo del mondo; perché, se fossimo del mondo, il mondo amerebbe il suo. Perciò, poiché noi non siamo del mondo, ma Egli ci ha chiamati fuori dal mondo, perciò il mondo ci odia.
Non uniamoci ai tanti che seguono i piaceri di questa vita, soddisfacendo i desideri della carne e della mente. Usciamo dal mondo, e siamo un popolo particolare, zelante delle buone opere.
V. UN CONTRASTO TRA LO SPIRITO DI VERITÀ E LO SPIRITO DI ERRORE CHE SEGUIAMO ( 1 Giovanni 4:6 )
Abbiamo davanti a noi un contrasto che è davvero molto vitale. Quelli di noi che credono, conoscono la Verità e la Verità ci ha resi liberi. Coloro che non credono, hanno rifiutato la verità; e, di conseguenza, Dio ha permesso che fossero guidati dallo Spirito dell'errore.
Nella seconda e terza epistole di Giovanni parla continuamente della verità. Si usano espressioni come queste: "Ho conosciuto la Verità"; "Per l'amor della verità"; "Camminare nella verità", "Compagni di aiuto alla verità", ecc.
In Seconda Tessalonicesi, l'altro lato viene messo in evidenza. Là leggiamo di forti delusioni che Dio manderà agli empi, perché non ricevono l'amore della Verità; per questo crederanno alla menzogna, per essere dannati coloro che non credono alla Verità.
In Romani ricorre un passaggio simile, dove leggiamo: "E anche se non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba".
I cristiani non devono essere sorpresi quando trovano uomini del mondo così pronti a rifiutare la Verità ea lodare l'errore. I malvagi sono diventati vanitosi nella loro immaginazione, ei loro cuori stolti si sono oscurati; dichiarandosi saggi, sono diventati stolti.
I giusti che seguono lo spirito della Verità, camminano nella luce e non c'è occasione di inciampare in loro. Possiedono un'unzione dello Spirito e non hanno bisogno che nessun uomo li insegni. Lo Spirito mostra loro le cose profonde di Dio. I loro occhi sono unti con unguento per gli occhi in modo che possano vedere.
I malvagi, invece, hanno la loro intelligenza offuscata. Hanno occhi che non vedono e orecchie che non odono. Sono ciechi, capi dei ciechi. Hai mai letto che il dio di questo mondo ha accecato le menti degli increduli?
Non lasciamoci scoraggiare dalla negazione della fede a cui indulge il saggio mondano. Sono guidati dallo spirito di errore e non possono ricevere lo spirito di verità, perché l'uomo naturale non conosce le cose di Dio.
VI. UN CONTRASTO TRA CAMMINARE NELLA LUCE E CAMMINARE NELLE TENEBRE ( 1 Giovanni 1:6 e 1 Giovanni 2:9 )
Questo contrasto segue naturalmente quello che abbiamo appena studiato. Noi che crediamo camminiamo nella luce, perché il nostro Dio, che è verità, è il Dio della luce. D'altra parte coloro che non conoscono la verità, camminano nelle tenebre. Questa è l'affermazione di 1 Giovanni 1:6 .
Com'è sorprendente il contrasto tra luce e oscurità! Com'è glorioso camminare nella luce; com'è terribile camminare nelle tenebre! Seguiamo il contrasto un po' più a fondo. Il sentiero del giusto è come una luce che pecca sempre più luminosa fino al giorno perfetto. Il sentiero degli empi è nelle tenebre, non c'è luce in loro.
Dio, che in passato ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha fatto risplendere la luce del Suo glorioso Vangelo nei nostri cuori e nelle nostre vite: il diavolo, che è tenebre, ha gettato i malvagi nelle tenebre perché nella Bibbia è chiamato il sovrano dell'oscurità.
L'ultima dimora del giusto è una Città, dove Dio e l'Agnello ne sono la luce. "Non ci sarà notte là." L'ultima dimora degli empi è l'oscurità. Leggiamo: "Saranno gettati nelle tenebre esteriori". Di nuovo leggiamo: "A chi è riservata l'oscurità o l'oscurità per sempre".
Gli uomini possono amare le tenebre piuttosto che la luce, ma se lo fanno è perché le loro opere sono malvagie.
I bambini piccoli hanno paura di notte. Rifuggono dalle tenebre, ma si dilettano nella gloria del giorno che fa capolino.
Noi che amiamo la luce, verremo alla luce, perché la Vera Luce ora risplende.
VII. UN CONTRASTO TRA I CAPI DELLA CHIESA E IL MONDO ( 1 Giovanni 4:4 , lc)
La parte del versetto che desideriamo che tu legga è questa: "Colui che è in te è più grande di colui che è nel mondo". Non è affatto difficile per noi discernere le due personalità che guidano i figli di Dio, da un lato; ei figli del diavolo dall'altra.
Cristo è venuto per prendere la sua dimora con noi. Ci ha anche detto che il Padre entrerà e prenderà dimora. Oltre a questo leggiamo che lo Spirito di Dio abita in noi.
La verità è che se il Dio Uno e Trino non abita nei nostri cuori, non siamo figli di Dio. Non è una dolce promessa: "Poiché siete figli, Dio ha mandato lo Spirito di Suo Figlio nei vostri cuori, gridando: Abba, Padre?"
È altrettanto vero che il diavolo è nel mondo. È chiamato il dio di questo mondo e il principe di questo mondo. La Bibbia dice che "tutto il mondo giace nel maligno" (RV). Questo leader mondiale è anche il suo energizzante. Leggiamo in Efesini 2:1 , che "Il principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera (che dà energia) nei figli della disobbedienza".
Può non essere piacevole per l'empio sapere che il malvagio li ha presi prigionieri e li sta guidando dovunque vuole, eppure questo è vero.
Il contrasto con cui chiudiamo, è la base di tutto ciò che ha preceduto. Chiediamoci: chi è nostro Signore? Il nostro principe? Il nostro re? Ricorda questo che nessun uomo può servire due padroni.
UN'ILLUSTRAZIONE
Un'illustrazione dei contrasti
Alberto Morales aveva un carattere violento. Aveva solo quattordici anni, ma poteva giurare. I missionari avevano cercato per mesi di interessarlo alla sua salvezza. Non solo ha rifiutato di venire lui stesso, ma ha tenuto lontani gli altri. Poi venne quella notte al campo di Logan. I messicani erano arrivati accaldati e stanchi dai campi di cotone. Affollati intorno al piccolo organo, che i missionari usavano nelle loro riunioni all'aperto, cantavano molti inni in spagnolo e ascoltavano in silenzio mentre il missionario raccontava loro di nuovo come Gesù era venuto per salvare i peccatori. Aveva appena finito il suo discorso quando Alberto fece irruzione nel gruppo e si fece avanti. Le lacrime gli rigarono le guance.
Tra i singhiozzi si può dire: "Gesù mi ha parlato stasera. Ha detto: 'Alberto, voglio che tu sia il mio ragazzo, voglio che tu sia buono e aiuti gli altri ragazzi a essere buoni'. E io dissi: 'Gesù, lo farò.' Quindi voglio essere battezzato".
La domenica pomeriggio successiva furono battezzati Alberto e altri tre. Dopo questo fu il ragazzo più felice dei campi di cotone e il più fedele.
Quando la stagione della raccolta del cotone finì ei messicani tornarono in città, l'influenza di Alberto si fece sentire per sempre nel quartiere della missione. Non si accontentava di avere Gesù solo per sé, ma viveva e operava perché anche i suoi amici lo amassero e lo conoscessero. Ina Shaw.