1 Re 19:1-21
1 Or Achab raccontò a Izebel tutto quello che Elia avea fatto, e come avea ucciso di spada tutti i profeti.
2 Allora Izebel spedì un messo ad Elia per dirgli: "Gli dèi mi trattino con tutto il loro rigore, se domani a quest'ora non farò della vita tua quel che tu hai fatto della vita d'ognun di quelli".
3 Elia, vedendo questo, si levò, e se ne andò per salvarsi la vita; giunse a Beer-Sceba, che appartiene a iuda, e vi lasciò il suo servo;
4 ma egli s'inoltrò nel deserto una giornata di cammino, andò a sedersi sotto una ginestra, ed espresse il desiderio di morire, dicendo: "Basta! Prendi ora, Eterno, l'anima mia, poiché io non valgo meglio de' miei padri!"
5 Poi si coricò, e si addormentò sotto la ginestra; quand'ecco che un angelo lo toccò, e gli disse: "Alzati e mangia".
6 Egli guardò, e vide presso il suo capo una focaccia cotta su delle pietre calde, e una brocca d'acqua. Egli mangiò e bevve, poi si coricò di nuovo.
7 E l'angelo dell'Eterno tornò la seconda volta, lo toccò, e disse: "Alzati e mangia, poiché il cammino è troppo lungo per te".
8 Egli s'alzò, mangiò e bevve; e per la forza che quel cibo gli dette, camminò quaranta giorni e quaranta notti fino a Horeb, il monte di Dio.
9 E quivi entrò in una spelonca, e vi passò la notte. Ed ecco, gli fu rivolta la parola dell'Eterno, in questi termini: "Che fai tu qui, Elia?"
10 Egli rispose: "Io sono stato mosso da una gran gelosia per l'Eterno, per l'Iddio degli eserciti, perché i figliuoli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, han demolito i tuoi altari, e hanno ucciso colla spada i tuoi profeti; son rimasto io solo, e cercano di togliermi la vita".
11 Iddio gli disse: "Esci fuori e fermati sul monte, dinanzi all'Eterno". Ed ecco passava l'Eterno. Un vento forte, impetuoso, schiantava i monti e spezzava le rocce dinanzi all'Eterno, ma l'Eterno non era nel vento. E, dopo il vento, un terremoto; ma l'Eterno non era nel terremoto.
12 E, dopo il terremoto, un fuoco; ma l'Eterno non era nel fuoco. E, dopo il fuoco, un suono dolce e sommesso.
13 Come Elia l'ebbe udito, si coperse il volto col mantello, uscì fuori, e si fermò all'ingresso della spelonca; ed ecco che una voce giunse fino a lui, e disse: "Che fai tu qui, Elia?"
14 Ed egli rispose: "Io sono stato mosso da una gelosia per l'Eterno, per l'Iddio degli eserciti, perché i figliuoli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, han demolito i tuoi altari, e hanno ucciso colla spada i tuoi profeti; son rimasto io solo, e cercano di togliermi la vita".
15 E l'Eterno gli disse: "Va', rifa' la strada del deserto, fino a Damasco; e quando sarai giunto colà, ungerai Hazael come re di Siria;
16 ungerai pure Jehu, figliuolo di Nimsci, come re d'Israele, e ungerai Eliseo, figliuolo di Shafat da bel-Mehola, come profeta, in luogo tuo.
17 E avverrà che chi sarà scampato dalla spada di Hazael, sarà ucciso da Jehu; e chi sarà scampato dalla spada di Jehu, sarà ucciso da Eliseo.
18 Ma io lascerò in Israele un resto di settemila uomini, tutti quelli il cui ginocchio non s'è piegato dinanzi a Baal, e la cui bocca non l'ha baciato".
19 Elia si partì di là e trovò Eliseo figliuolo di Shafat, il quale arava, avendo dodici paia di buoi davanti a sé; ed egli stesso guidava il dodicesimo paio. Elia, avvicinatosi a lui, gli gittò addosso il suo mantello.
20 Ed Eliseo, lasciati i buoi, corse dietro ad Elia, e disse: "Ti prego, lascia ch'io vada a dar un bacio a mio padre e a mia madre, e poi ti seguirò". Elia gli rispose: "Va' e torna; ma pensa a quel che t'ho fatto!"
21 Dopo essersi allontanato da Elia, Eliseo tornò a prendere un paio di bovi, e li offrì in sacrifizio; con le legna degli arnesi de' buoi ne cosse le carni, e le diede alla gente, che le mangiò. Poi si levò, seguitò Elia, e si mise al suo servizio.
Elia in fuga per la sua vita
PAROLE INTRODUTTIVE
1. La storia della strage dei profeti di Baal. Il popolo si prostrò con la faccia a terra non appena vide che Dio consumava con il fuoco il sacrificio di Elia, e gridava: "Il Signore, egli è il Dio. Il Signore, egli è il Dio".
Immediatamente Elia prese provvedimenti per distruggere i profeti del dio sole. Leggiamo che li ha portati giù al ruscello, Kishon, e li ha uccisi lì. I giudizi di Dio seguono sempre coloro che Lo negano. Chiunque sia orgoglioso e nobile deve essere inchinato.
Ancora una volta i giorni del giudizio di Dio stanno arrivando rapidamente. Non passerà molto tempo prima che coloro che si sono esaltati al di sopra di Dio andranno nelle fessure delle rocce per timore del Signore e gloria della sua maestà; perché presto sorgerà.
2. La promessa della pioggia. Non appena i profeti di Baal furono uccisi, Elia disse ad Acab: "Alzati, mangia e bevi, perché c'è un suono di pioggia in abbondanza". È sempre così. Quando il peccato è tolto da noi, Dio si impegnerà a nostro favore. Dio ha detto: "Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati".
Quando le persone torneranno a Dio, Dio tornerà da loro. Isaia ha detto così: "Lasci l'empio la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri: e ritorni al Signore, ed Egli avrà pietà di lui; e al nostro Dio, perché Egli abbondantemente perdonerà".
Lode a Dio c'è il perdono dei peccati. Il figliol prodigo, se torna, troverà in casa un caloroso benvenuto. Davide, quando ha cercato la faccia del Signore e ha confessato la sua iniquità, gli sono stati perdonati i peccati e la pace di Dio ha regnato nel suo cuore.
3. La nuvola grande quanto la mano di un uomo. Elia aveva parlato con fede incrollabile ad Acab, e del tutto senza vista, quando aveva detto "c'è un suono di pioggia in abbondanza". La sua fede era la fede che dà sostanza alle cose sperate. Era l'evidenza di cose non viste. Così, appena Acab fu salito per mangiare e per bere, Elia salì in cima al monte Carmelo, si gettò a terra e si mise la faccia fra le ginocchia.
Mentre era prostrato lì in preghiera e supplica a Dio, mandò il suo servo a guardare verso il mare. Il servo tornò e disse: "Non c'è niente". Il cielo era sereno, non una nuvola in vista.
Elia disse al suo servo: "Torna sette volte". Sette è il numero perfetto. Così, la settima volta, il servo tornò e disse al profeta: «Ecco, una nuvoletta si leva dal mare, come una mano d'uomo». Il Profeta sapeva che la sua preghiera era stata esaudita. I tre anni e mezzo di carestia e di cieli sereni stavano per essere infranti. Vorremmo che ciascuno di noi avesse una tale fede, prima di vedere qualcosa, e poi la fede che vede, nel più piccolo segno, la certezza di risposte rapide.
Non appena Elia vide la nuvoletta, disse al suo servo: "Sali, di' ad Acab: Prepara il tuo carro e scendi, perché non ti fermi la pioggia".
Fu così che avvenne che mentre Acab preparò frettolosamente il suo carro, i cieli divennero neri di nubi e vi furono vento e grande pioggia. Acab cavalcò verso Izreel e la mano del Signore fu su Elia, "e si cinse i lombi e corse davanti ad Acab all'ingresso di Izreel".
I. GEZEBEL VENDICATIVA ( 1 Re 19:1 )
1. Imperterrito dalla potenza di Dio. Non appena Acab ebbe raccontato a Jezebel tutto ciò che Elia aveva fatto e come aveva ucciso i profeti con la spada, Jezebel fu profondamente commossa in tutto il suo essere. Non c'era una nota di ringraziamento a Dio Onnipotente per la pioggia meravigliosa che era caduta. Tutto ciò a cui Jezebel pensava era se stessa. Nel massacro dei suoi profeti vide la propria rovina, il proprio prestigio indebolirsi. Il suo potere era diminuito.
2. Ira assoluta. La rabbia di Jezebel non poteva essere contenuta. Era pronta a mettere la mano, se possibile, sul servo dell'Altissimo. Elia aveva ucciso i profeti di Baal, gli uomini che avevano portato dolore e angoscia in Israele, e ora si alzò per uccidere, se possibile, il profeta di Dio che era intervenuto e aveva portato pioggia e benedizione.
3. Minacce incrollabili. Nell'atteggiamento di Jezebel c'era un raggio di misericordia. Mandò a dire a Elia dicendo: "Così mi facciano gli dèi, e anche di più, se non farò della tua vita come la vita di uno di loro entro domani a quest'ora". Sotto la minaccia di Jezebel, affermò il suo potere e la sua autorità con un colpo di mano per annullare e uccidere il servo dell'Altissimo. C'è sempre stato antagonismo fino alla morte da parte di Satana e di tutte le sue orde contro Dio ei Suoi figli.
II. LA DEBOLEZZA DI UN UOMO POTENTE ( 1 Re 19:3 )
1. Elia se ne andò per salvarsi la vita. Quando la minaccia di Jezebel giunse alle orecchie del Profeta, si alzò e fuggì per salvarsi, e venne a Beer-Sceba. Elia sembrava dimenticare per il momento che Dio, che aveva servito per tutta la vita, poteva salvarlo anche dalle mani di una donna demonizzata.
Non aveva Dio mandato i corvi a dargli da mangiare? Non aveva Dio impedito che il barile di farina fosse sprecato e l'olio non diminuisse? Non aveva tremato quando aveva incontrato Abdia, né quando si era trovato faccia a faccia con Acab. Non aveva tremato prima di ottocentocinquanta profeti di Baal. Certamente Acab e questi profeti si sarebbero tolti la vita se avessero osato.
Da parte nostra, siamo lieti che la Bibbia ci abbia parlato della fuga di Elia perché ci mostra che il nostro Dio non copre i fallimenti dei suoi santi. Non dipinge quadri con sfumature rosee.
Uno dei tratti distintivi dell'ispirazione della Bibbia è la sua incrollabile fedeltà ai fatti anche quando questi fatti sembrano andare contro l'integrità dei santi più scelti di Dio.
2. Elia fece un giorno di viaggio. A Beer-Sceba lasciò il suo servo. Da lì partì un giorno di viaggio nel deserto. Non si accontentò di restare a Beer-Sceba, dove la mano della donna malvagia potesse raggiungerlo. Sentiva che maggiore era la distanza tra loro, meglio era. Ci sono momenti in cui è giusto fuggire dal pericolo. Dio disse a Giuseppe: "Alzati, prendi il fanciullo e sua madre e fuggi in Egitto". Tuttavia, è tutto sbagliato fuggire nell'incredulità e nella paura.
3. Elia sedeva sotto un ginepro. Da quel giorno fino ad oggi, le persone che sono scoraggiate e sfiduciate, sono proverbialmente chiamate sotto un albero di ginepro. Se qualcuno legge questo che è portato allo scoraggiamento, ai dubbi, alle paure o al tremore, impari a confidare nel Signore. "L'amore perfetto scaccia la paura."
III. IL SIGNORE CONSIDERATO ( 1 Re 19:5 )
1. Alzati e mangia. Il Signore di Elia lo vide sotto il ginepro. Lo vide mentre sedeva lì; Lo vide mentre si sdraiava e dormiva, mentre Dio guardava il suo profeta conosceva la debolezza della sua carne. Capì perfettamente la tensione a cui era stato sottoposto negli ultimi giorni. Capì i sentimenti che inondarono la mente del Profeta quando vide la mano di una donna malvagia che cercava di ucciderlo.
Da Dio non c'era una parola di rimprovero o di correzione. Mandò il Suo angelo allo scoraggiato Profeta. L'angelo lo toccò e gli disse: "Alzati e mangia" * * "ed ecco una focaccia cotta sulla brace e una brocca d'acqua sulla sua testa. E mangiò e bevve, e lo depose giù di nuovo." La seconda volta l'angelo del Signore lo toccò e gli disse: "Alzati e mangia, perché il viaggio è troppo lungo per te".
2. Recupero. Così Dio non solo gli ha dato la forza per riprendersi dalla fuga, ma gli ha dato la forza per continuare il suo cammino. Dio stava insegnando una lezione a Elia. Forse potremmo riassumere quella lezione con queste parole: "Come un padre ha pietà dei suoi figli, così il Signore ha pietà di coloro che Lo temono. Poiché Egli conosce la nostra struttura; Si ricorda che siamo polvere".
I quaranta giorni di viaggio nella forza della carne che Dio aveva preparato e della bevanda che Dio aveva dato a Elia, gli permisero di arrivare all'Oreb, il monte di Dio. Non c'è posto migliore per nessuno di noi che al Monte di Dio.
IV. IL MONTE DI DIO ( 1 Re 19:10 )
Quando pensiamo a Elia che passò quaranta giorni e quaranta notti senza cibo, pensiamo al Signore che rimase quaranta giorni e quaranta notti nel deserto, dove incontrò Satana e lo sconfisse.
Quando pensiamo a Elia al monte di Dio, pensiamo a un santo stanco e turbato che si getta sul Signore. Quando giunse in una caverna e vi si fermò, la Parola del Signore gli fu rivolta. Consideriamo cosa è successo.
1. La domanda. "Che cosa fai qui, Elia?" Studiando questo capitolo abbiamo quasi pensato che il compito di Elia in Samaria fosse terminato e, quindi, quando fuggì da Jezebel, era nella volontà del Signore. Tuttavia, mentre era davanti a Dio nella caverna, il Signore gli disse: "Che fai qui, Elia?" Dio stava veramente dando al Suo valoroso servitore un rimprovero necessario e tuttavia gentile. Sembrava stesse dicendo: "Perché sei qui quando ti ho mandato lì?" Deve essere che il compito di Elia a Jezreel non fosse terminato.
2. La risposta del profeta. Elia disse al Signore: «Sono stato molto geloso del Signore, Dio degli eserciti, perché i figli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, hanno demolito i tuoi altari e ucciso con la spada i tuoi profeti; e io, io solo, sono lasciato; e cercano la mia vita per portarla via».
Forse, poiché abbiamo visto Elia uccidere gli ottocentocinquanta profeti di Baal, nel suo intimo qualcuno ha condannato l'Onnipotente per un tale massacro. Amati, questo versetto ci darà un'idea.
Jezebel ei suoi profeti avevano ucciso i profeti del Signore, e Dio ha insegnato da tempo immemorabile che chi prende il sangue dell'uomo, da lui sarà prelevato il suo sangue.
V. LA NUOVA RIVELAZIONE DI DIO ( 1 Re 19:11 )
1. Il grande vento. Dio disse a Elia di stare sul monte davanti al Signore. Poi, mentre stava là, il Signore passò e vi fu un gran vento. Ancora una volta il Signore è passato e c'è stato un grande terremoto. Il vento percosse le montagne e fece a pezzi le rocce, ma il Signore non era nel vento. Il terremoto fece tremare molto, ma il Signore non era nel terremoto. I venti e il terremoto sembrano mostrare la maestà e la potenza di Dio, eppure non è nei venti e nei terremoti che Dio si vede parlare ad Elia.
2. La voce calma e sommessa. Dopo il vento e dopo il terremoto venne un fuoco, ma il Signore non era nel fuoco. Dopo l'incendio giunse una voce calma e sommessa. Elia non aveva mostrato particolare timore a causa del vento, o del terremoto, o del fuoco, ma quando si udì la voce si avvolse il viso nel mantello, "ed uscì e si fermò all'ingresso della grotta". Sapeva che Dio stava per parlargli.
Quante volte la follia dei venti che soffiano contro di noi, la potenza del terremoto e la forza del fuoco sembrano affogare la voce di Dio. Viviamo in un mondo troppo occupato, troppo pieno di commozione, troppo pieno di eccitazione per ascoltare Dio. Dio parla spesso con quella voce calma e sommessa nella quiete di un angolo ombreggiato dove possiamo incontrarlo da soli.
VI. TORNA DI NUOVO ( 1 Re 19:15 )
Quando il Signore parlò ancora una volta a Elia, disse: "Che cosa fai qui, Elia?" Ancora una volta il Profeta implorò la propria integrità e ricordò al Signore i peccati del Suo popolo, Israele. Ancora una volta Elia disse: "Io, anche io solo, sono rimasto; e cercano la mia vita per portarla via".
1. "Va', torna sulla tua strada verso il deserto di Damasco". Torna di nuovo, oh, uomo di Dio! Pensa al volo non necessario. Pensa a scappare e poi a dover tornare sui tuoi passi.
Quali varie circostanze caddero su Giacobbe da quel giorno in cui lasciò la Betel fino al giorno in cui tornò a Betel. Che cosa è successo nella tua vita dal giorno in cui sei scappato? Di nuovo dobbiamo andare nel luogo in cui abbiamo affidato il nostro compito e siamo usciti dalla volontà di Dio.
2. Una triplice commissione. (1) A Elia fu detto di ungere Hazael come re di Siria. (2) Gli fu detto di ungere Jehu, figlio di Nimsi, per essere re d'Israele. (3) Gli fu detto di ungere Eliseo per essere Profeta nella sua stessa stanza. Queste nuove nomine dal Cielo mostravano che Dio Onnipotente stava per porre fine al governo di Acab e di Izebel.
In questo nuovo regime che il Profeta aveva l'ordine di instaurare, doveva mettere in moto un potente potere contro coloro che si erano allontanati dal Signore. Al profeta Dio disse: "Avverrà che colui che scamperà alla spada di Hazael, Ieu ucciderà; e colui che scamperà alla spada di Jehu, ucciderà Eliseo".
3. Un grande riconoscimento dei fedeli. Elia aveva detto al Signore: "Io, anche io solo, sono rimasto". In risposta il Signore disse a Elia: "Mi ho lasciato settemila in Israele", che non hanno piegato il ginocchio davanti a Baal, e che non l'hanno baciato. Dio sapeva ciò che Elia non sapeva di questi che erano fedeli. Fino a questo momento Dio sta cercando coloro che mantengono la fede e obbediscono alla Sua voce. Non ce n'è uno che non veda e non apprezzi.
VII. ELISA SEGUE ELIA ( 1 Re 19:19 )
Mentre Elia andava per la sua strada, vide Eliseo e gli gettò addosso il suo mantello. Eliseo disse: "Ti seguirò", ma Elia rispose: "Che cosa ti ho fatto?" Vediamo cosa abbiamo qui.
1. Un uomo che ara con dodici gioghi di buoi davanti a sé. L'uomo scelse tra altri undici uomini, un uomo che era in onesto lavoro che svolgeva il suo giro quotidiano.
2. Un uomo sul quale Elia gettò il suo mantello. Questa era la pre-unzione di Eliseo. L'unzione finale avvenne quando Elia salì su una nuvola in cielo, e quando depose il suo mantello che Eliseo prese.
3. Un uomo pronto a seguire e obbedire. Eliseo lasciò i suoi buoi e corse dietro ad Elia e disse: "Lascia che io, ti prego, baci mio padre e mia madre, e poi ti seguirò". Elia disse ad Eliseo: "Torna indietro".
Allora il giovane profeta prese i buoi e li uccise, ne fece bollire la carne ed essi mangiarono. Allora si alzò, andò dietro a Elia e lo serviva.
Avanti e mai indietro,
I miei occhi guardano per sì;
Avanti e mai indietro,
Premo una traccia in avanti;
Possa io la "gioia" non mancare
All'alba.
Avanti con passo potente,
La "gioia" che quasi vedo;
Avanti con passo potente,
Tutto il resto l'ho messo da parte
Per vincere, qualunque cosa accada,
La gioia di Dio per me.
UN'ILLUSTRAZIONE
PESCE MORTO
"Sono pesci morti che vengono portati lungo il fiume." A volte i pesci vivi possono seguire il ruscello, ma i pesci morti devono sempre farlo. Ce ne sono in abbondanza in tutte le acque: anime morte, per quanto riguarda la vita più vera, e queste sono sempre alla deriva, alla deriva, alla deriva come le porta la corrente. La loro prima domanda è cosa è consuetudine? La Legge di Dio è di poco conto per loro, ma le regole non scritte della società hanno un potere su di loro a cui non pensano mai di resistere.
Come il vicario di Bray, possono girare e girare se il ruscello scorre in un vortice; oppure, come il pigro, possono stare a loro agio se le acque sono stagnanti. Rimangono in soggezione davanti alle battute di uno sciocco e chiedono al loro vicino il permesso di respirare.
È uno stato giusto in cui trovarsi? Ciascuno di noi deve rendere conto di sé davanti a Dio: non dovrebbe ciascuno agire per se stesso? Se seguiamo una moltitudine per fare il male, la moltitudine non scuserà il male né diminuirà la punizione. Gli uomini buoni sono stati generalmente chiamati a camminare da soli. Possiamo peccare abbondantemente cedendo passivamente al corso di questo mondo; ma per essere santo e misericordioso sono necessarie molte lotte, molte lacrime.
Dove sono, allora? Sto navigando in quella grande flotta che porta bandiera nera, sotto il contrammiraglio Apollyon, che comanda la nave Fashion? Se è così, quando tutte queste barche andranno in rovina, sarò distrutto con loro. Meglio separarsi, issare un'altra bandiera e servire un altro sovrano.
Vieni, mio cuore, puoi andare controcorrente? È il modo di vivere. Le acque opposte non faranno che lavarti e purificarti, e tu salirai all'eterno fiume, e sarai vicino e come il tuo Dio. O tu che sei il Signore della via stretta e angusta, aiutami a forzare un passaggio verso la gloria e l'immortalità." Chas. H. Spurgeon.