1 Samuele 6:1-11
1 L'arca dell'Eterno rimase nel paese dei Filistei sette mesi.
2 Poi i Filistei chiamarono i sacerdoti e gl'indovini, e dissero: "Che faremo dell'arca dell'Eterno? Insegnateci il modo di rimandarla al suo luogo".
3 E quelli risposero: "Se rimandate l'arca dell'Iddio d'Israele, non la rimandate senza nulla, ma fategli ad ogni modo un'offerta di riparazione; allora guarirete, e così saprete perché la sua mano non abbia cessato d'aggravarsi su voi".
4 Essi chiesero: "Quale offerta di riparazione gli offriremo noi?" Quelli risposero: "Cinque emorroidi d'oro e cinque topi d'oro, secondo il numero dei principi dei Filistei; giacché una stessa piaga ha colpito voi e i vostri principi.
5 Fate dunque delle figure delle vostre emorroidi e delle figure dei topi che vi devastano il paese, e date gloria all'Iddio d'Israele; forse egli cesserà d'aggravare la sua mano su voi, sui vostri dèi e sul vostro paese.
6 E perché indurereste il cuor vostro come gli Egiziani e Faraone indurarono il cuor loro? Dopo ch'Egli ebbe spiegato contro ad essi la sua potenza, gli Egiziani non lasciarono essi partire gl'Israeliti, sì che questi poterono andarsene?
7 Or dunque fatevi un carro nuovo, e prendete due vacche che allattino e che non abbian mai portato giogo; attaccate al carro le vacche, e riconducete nella stalla i loro vitelli.
8 Poi prendete l'arca dell'Eterno e mettetela sul carro; e accanto ad essa ponete, in una cassetta, i lavori d'oro che presentate all'Eterno come offerta di riparazione; e lasciatela, sì che se ne vada.
9 E state a vedere: se sale per la via che mena al suo paese, verso Beth-Scemesh, vuol dire che l'Eterno è quegli che ci ha fatto questo gran male; se no, sapremo che non la sua mano ci ha percossi, ma che questo ci è avvenuto per caso".
10 Quelli dunque fecero così; presero due vacche che allattavano, le attaccarono al carro, e chiusero nella stalla i vitelli.
11 Poi misero sul carro l'arca dell'Eterno e la cassetta coi topi d'oro e le figure delle emorroidi.
L'Arca nella terra dei Filistei
PAROLE INTRODUTTIVE
Ci sono diverse cose che pensiamo debbano essere enfatizzate.
1. Ebenezer significa "Finora il Signore ci ha aiutato". Che cosa! L'Arca di Dio è stata portata dal luogo «dove il Signore ci ha aiutato», al luogo della totale e ignominiosa sconfitta? Comunque.
È scritto che non poté compiere opere potenti a Nazaret a causa della loro incredulità. Perché Cristo era incapace di dimostrare la sua potenza e la sua gloria nella città in cui era stato allevato? Era perché, per loro, Egli era "Gesù il figlio del falegname" o "Gesù, figlio di Giuseppe". Certamente si meravigliavano delle parole gentili che uscivano dalla Sua bocca; ma tuttavia, quando manifestò la sua divinità, lo trascinarono sul ciglio del colle, sul quale era edificata la città, intenti a gettarlo via alla sua morte.
L'incredulità non è l'unica cosa che limita il potere di Dio a favore dei Suoi. È anche scritto: "Le tue iniquità si sono separate tra te e il tuo Dio". Se qualcuno considera il peccato nel suo cuore, il Signore non può udirlo e non lo ascolterà. Davide nel peccato, era Davide al posto della sconfitta.
2. Da Ebenezer ad Asdod e da Asdod alla casa di Dagon. Sembra che ora stiamo leggendo l'impossibile. Sicuramente non c'è posto per il nostro Dio nella città di Asdod e nel tempio di Dagon. Potrebbe, infatti, andarci per dare una testimonianza della verità, per predicare il Vangelo; ma come può essere trascinato lì dai suoi avversari? Come può essere collocato lì, in compagnia di Dagon, come un altro dei falsi dèi dei filistei?
Non è scritto "Non avrai altri dèi all'infuori di Me"?
I. DAGON FU CADUTO CON LA FACCIA ( 1 Samuele 5:3 )
Quando i discepoli cercarono di costruire tre tabernacoli, Dio non ci mise molto a rimproverarli con "Questo è il mio figlio prediletto: ascoltalo!"
Quando l'Arca fu portata nella casa di Dagon, non ci volle molto a Dio per abbattere Dagon. I suoi guardiani misero di nuovo Dagon sul suo piedistallo, ma la mattina dopo Dagon era di nuovo prostrato con la faccia a terra davanti all'Arca. Questa volta la testa di Dagon ed entrambe le sue mani furono mozzate sulla soglia, e solo il moncone di Dagon è stato lasciato a lui.
1. La supremazia di Dio su tutto è chiaramente davanti a noi. Nessuna mano alzata contro il Signore può prevalere. Lui solo è Dio, e non c'è nessun altro.
In Isaia sta scritto: "L'altezza dell'uomo sarà abbassata, e la superbia degli uomini sarà umiliata * *. E abolirà completamente gli idoli".
È al Nome di Gesù che ogni ginocchio si piegherà; tutto in Cielo, tutto sulla terra o sotto terra tutti devono piegare il ginocchio a Lui. Credi dunque che l'Arca, dove Dio incontrò il Suo popolo, l'Arca che rappresentava le cose divine, potesse essere ospitata accanto a falsi dèi? Anzi! Dagon cadde a terra, la testa e le mani spezzate.
2. Il potere di Dio su tutti i poteri è chiaramente davanti a noi. Non solo Dio deve essere il primo in tutte le cose, e ogni potere deve cadere alla Sua presenza, ma Dio è in grado di sottomettere tutte le cose che si sollevano contro di Lui. Ogni cosa elevata, e ogni cosa potente, deve soccombere all'onnipotenza di Dio.
Anche noi, come santi, siamo presi in prestito dal potere dall'Alto, poiché le armi della nostra guerra sono potenti, tramite Dio, per l'abbattimento delle fortezze. A Cristo assiso alla destra del Padre, Dio dice: "Siedi alla mia destra, finché io abbia posto i tuoi nemici come sgabello dei tuoi piedi".
II. GLI UOMINI DI ASHDOD SONO DISTRUTTI ( 1 Samuele 5:6 )
1. Dio opera i suoi giudizi invisibili e inascoltati. Non solo Dio ha abbattuto l'idolo Dagon, ma ha umiliato il popolo di Ashdod, che adorava l'idolo.
I filistei pensavano di poter conquistare Dio, poiché lo avevano incontrato sul campo di battaglia e avevano sconfitto i suoi eserciti, e preso l'arca che era il simbolo della sua presenza con il suo popolo Israele.
Se potevano conquistare un popolo così grande, che cosa avevano da temere del Dio del popolo? Non conoscevano la potenza di Geova. Dio che ha creato i cieli e la terra con la Sua Parola, potrebbe facilmente inviare i Suoi giudizi tramite la Sua Parola. Dio non dipende da eserciti e uomini. Egli usa i Suoi quando sono fedeli per realizzare i Suoi propositi; ma quando gli uomini falliscono, Egli può compiere prodigi non visti dagli uomini.
Così avvenne ai giorni di Eliseo. «Poiché il Signore aveva fatto udire all'esercito dei Siri un rumore di carri e un rumore di cavalli, sì il rumore di un grande esercito * *. Perciò essi si alzarono e fuggirono nel crepuscolo, e lasciarono le loro tende, e le loro cavalli", ecc. Così operava Dio quando nessuno alzava una mano per combattere.
2. Dio opera i suoi giudizi con cose improbabili. Leggiamo: "La mano del Signore gravò su quelli di Asdod, e li distrusse e li percosse con emerod".
Gli uomini che si radunano contro Dio dovrebbero ricordare che Colui che siede nei cieli ne riderà e li prenderà in giro. Dio può, per un po', permettere agli uomini di continuare nelle loro vie malvagie. È longanime e non vuole che qualcuno muoia. Tuttavia, quando la messe della loro iniquità sarà matura e il tempo dell'opportunità è passato, Egli sorgerà e manderà su di loro il giudizio che è opportuno.
Fu così che gli uomini di Asdod gridarono e dissero: "L'arca del Dio d'Israele non rimarrà con noi".
III. CERCANDO DI LIBERARMI DELL'ARCA ( 1 Samuele 5:7 )
1. Gli uomini di Asdod avevano paura di Dio. Qualcuno dice: "E beh potrebbero aver avuto paura". Lo pensi? "Certo", dici; "guarda come li ha uccisi."
Sì, supponiamo che il peccatore abbia sempre, e sempre avrà paura di Dio, quando vede i giudizi di Dio cadere su di lui.
In Apocalisse 6:1 i malvagi sono così pieni di paura della sua ira che gridano perché le rocce e le montagne cadano su di loro e li nascondano dalla sua faccia. Sì, hanno paura. Adamo ed Eva ebbero paura e si nascosero tra gli alberi del Giardino.
Senza dubbio i malvagi saranno pieni di paura al Grande Trono Bianco, poiché saranno giudicati in base alle loro opere.
2. Gli uomini di Ashdod cercarono di mandare via il loro più grande amico. Supponiamo che avessero creduto a Dio; supponiamo che avessero cercato volentieri la sua grazia e fossero venuti a lui sotto un vero pegno; Sicuramente li avrebbe ricevuti volentieri. Sta scritto: "Colui che viene a me non lo caccerò in alcun modo". C'era l'Arca, dove avrebbero potuto trovare il propiziatorio e venire a Dio come supplicanti di grazia. Ma non l'hanno fatto.
Perché i malvagi dovrebbero temere l'ira di Dio, quando il Dio dell'ira è il Dio dell'amore? Nel Libro dell'Apocalisse dove il Signore Gesù sta calpestando il torchio dell'ira di Dio, si dice: "Egli calpesta il torchio della ferocia e dell'ira di Dio Onnipotente ". La parola "Onnipotente" si riferisce al Dio che basta.
L'ira non cade mai finché la misericordia non ha speso tutto a favore dei malvagi. Peccatore, c'è Uno che sta al tuo fianco anche adesso. Egli è il Cristo un tempo crocifisso, ma ora risorto ed esaltato. Lo manderai via? Egli è la tua unica Speranza di pace.
"C'è uno sconosciuto alla porta,
Fallo entrare;
È stato lì spesso prima,
Fallo entrare;
Lascialo entrare, prima che se ne sia andato,
Lascialo entrare, il Santo,
Gesù Cristo, il Figlio del Padre;
Fallo entrare."
IV. RENDERE L'ARCA IN ISRAELE ( 1 Samuele 5:11 )
1. L'Arca inviata da Ashdod a Gath. Non diremmo che i cittadini di Ashdod siano stati esattamente gentili a inviare l'Arca al popolo di Gath. Questo è proprio quello che loro; fatto. Forse la lezione che dobbiamo imparare è che chiunque pecca trasmetta le sue pene agli altri.
Forse dovremmo considerare che è un pessimo modo di sbarazzarsi di ogni male passandolo a un'altra città. Come si può fare?
Ricordiamo in una cittadina della Georgia, quando la gente si eccitava a causa delle case della vergogna in mezzo a loro, che un comitato aspettò un certo giudice e lo esortò a dare l'ordine di far lasciare la città alle donne malvagie. Il giudice disse con calma: "In quale delle città vicine mi suggeriresti di mandarli?" Quindi chiese sobriamente al comitato: "Signori, avete cercato di salvare queste donne malvagie dai loro peccati?"
2. Il popolo di Gath subì una grandissima distruzione. Dovunque c'è il peccato, c'è l'ira rivelata dal Cielo. Dio non rispetta le persone. Né i peccatori sono così diversi; poiché il popolo di Gath mandò l'arca a Ekron. Allora gli Ekroniti gridarono, dicendo: «Ci hanno condotto l'arca del Dio d'Israele, per uccidere noi e il nostro popolo».
Così i signori dei Filistei si affrettarono insieme e decisero di rimandare l'Arca al suo posto.
L'Arca è tornata indietro. Non solo l'Arca è stata restituita, ma è stata restituita in un modo molto brillante. Questo lo considereremo a breve. Ammettiamo ora che i filistei avessero appreso qualcosa della grandezza e della potenza del Dio d'Israele. Potrebbero aver scoperto la follia di combattere contro Dio. Quando ebbero vinto sugli Israeliti e tolta loro l'Arca, senza dubbio si credettero degni di lode e scherzarono molto. Tuttavia, ora hanno visto che quella che sembrava una vittoria era una sconfitta.
V. RENDERE L'ARCA IN ISRAELE CON GRANDE POMPA ( 1 Samuele 6:2 )
1. "Invialo non vuoto." La saggezza di questo mondo è follia con Dio. I filistei chiesero ai sacerdoti e agli indovini di informarsi su come rimandare indietro l'Arca. "Mandalo non vuoto", hanno detto. Ci viene in mente la follia del re di Siria quando mandò Naaman a farsi guarire dalla lebbra. Prima di tutto lo mandò dal re invece che dal Profeta; in secondo luogo lo mandò con dieci talenti d'oro, seimila denari d'argento e dieci cambi di vesti.
La gente, fino ad oggi, pensa che Dio possa essere comprato. La canzone può dire
"Nulla nella mia mano porto,
Semplicemente alla tua croce mi aggrappo,"
ma non così dice la religione del ventesimo secolo prima, o del ventesimo secolo dopo Cristo.
O stolti sacerdoti e indovini, pensate di placare l'ira di Dio mediante le opere della carne? È questo ciò che Dio richiede dalla tua mano?
2. "Restituiscigli in ogni modo un'offerta di trasgressione". Sì, gli israeliti furono istruiti su un'offerta di trasgressione; ma la loro offerta di trasgressione perse tutta la sua benedizione, come il popolo d'Israele perse tutto il suo significato sul Calvario.
I filistei non sapevano nulla di Cristo e della Croce; non stavano perorando i meriti dell'Espiazione. Erano più simili ai profeti increduli di Baal, che sacrificarono il loro giovenco, gridavano ad alta voce e si tagliavano con coltelli e lancette finché il sangue non sgorgava su di loro; eppure non c'era né voce, né alcuno a cui rispondere, né alcuno che riguardasse.
"Non c'è nessun altro nome sotto il cielo dato agli uomini, per cui dobbiamo essere salvati".
3. I Filistei fecero immagini di emerodi e di topi per dare gloria a Dio. Queste erano immagini delle stesse cose che Dio aveva comandato di non fare. Fecero immagini delle cose che Dio aveva mandato per morderle e per ucciderle. La maggior parte degli dei e degli idoli dei pagani sono creati per placare l'ira del dio che adorano ignorantemente.
VI. L'AVVISO DEI SACERDOTI E DEGLI INDOVINATORI ( 1 Samuele 6:5 6,5-6 )
1. Afferrare le cannucce. Gli indovini ei sacerdoti dissero: "Fai questo e quello, forse il Dio d'Israele alleggerirà la sua mano da te, dai tuoi dèi e dalle tue terre". Non diedero ai Filistei nessuna certezza positiva e nessuna speranza certa.
Il meglio che potevano dire era "Peradventure". A nostro avviso, l'intero culto dei pagani si concentra in una "peravventura". Cercano sempre di placare l'ira degli dei. Sperano sempre di trovare Dio o di rendersi simili a Dio. Non conoscono mai nulla di pace o di un certo riposo, come sanno i cristiani.
Per loro il sentiero verso la pace è lungo e arduo, una salita in salita, attraverso la quale sperano, qualche volta, di raggiungere un luogo di riposo. Nel paganesimo, la pace è l'obiettivo finale che si trova al vertice o al vertice di ogni sforzo umano; per il cristiano, la pace sta ai piedi del monte, ed è data al peccatore perduto nel momento in cui crede.
2. Costruire un nuovo carrello. La prossima cosa che i sacerdoti e gli indovini dei Filistei suggerirono fu di fare un nuovo carro e prendere due vacche da latte, su cui non era venuto nessun giogo. Così avrebbero dovuto riportare a casa l'Arca del Signore. È stata una relazione meravigliosa che hanno avuto. Il carro doveva solo trasportare l'Arca, ma insieme all'Arca dovevano inviare gioielli d'oro, in uno scrigno, accanto all'Arca come offerta di trasgressione.
Siamo sicuri che la chiesa stia perdendo la semplicità del culto e del servizio. Sempre di più si cercano strutture pregiate, abbellite e rese belle da vedere. L'abbellimento non ha nulla a che fare con il nostro approccio a Dio. C'è solo una cosa necessaria per venire al Padre, ed è il Figlio. "Nessuno viene al Padre, se non per mezzo di Me".
Vorremmo che potessimo tornare alla semplicità del Vangelo, e spendere le nostre eccessive ricchezze per predicare Cristo fino ai confini della terra.
VII. LA MARCIA VERSO IL CASO ( 1 Samuele 6:11 )
1. Una combinazione triste. Pensaci! C'era il carro, qualcosa che non aveva assolutamente alcuna affiliazione con l'Arca, perché l'Arca era fatta per essere portata e non trasportata. C'era lo scrigno, entro il quale erano posti i topi d'oro, e le immagini dei loro emerodi. C'erano le vacche che trainavano il carro. C'erano i filistei che erano servi di Belial. Mi concederete tutti che la combinazione è stata molto sconsacrata e quasi inquietante.
Scriviamo con una sfumatura di tristezza. Non è così anche oggi? Stiamo etichettando o legando all'adorazione del nostro Dio, molte, molte cose che sono del tutto odiose per Lui e del tutto contrarie sia alla Sua Persona che al Suo comando.
Abbiamo molti uomini e donne che prendono parte attiva al servizio del Signore che sono del tutto empi e sono persino figli di Belial.
Se ci meravigliamo che Dio permetta la combinazione che abbiamo stabilito, ai giorni dei filistei, non dovremmo, piuttosto, meravigliarci che Dio permetta così tante affiliazioni non santificate ai nostri giorni?
2. Un popolo soddisfatto. Quando finalmente la marcia fu terminata e l'Arca fu consegnata nelle mani di Israele, i Filistei sentirono di essersi liberati di una nuvola grande e scura che era stata sospesa sul loro paese. Dio, almeno, se n'era andato e pensavano che forse sarebbero andati d'accordo adesso con Lui lontano.
Ahimè, ahimè, che tale è la concezione di molti oggi.
Il figliol prodigo voleva allontanarsi dal padre, dagli ambienti della vita familiare e dalle costrizioni della genitorialità. I giovani, stessi, troppo spesso vogliono spezzare i legami che li legano alla Chiesa, a Dio e alla vita santa. Lo spirito dei Filistei è ancora nel paese.
UN'ILLUSTRAZIONE
Siamo in India con idoli tutt'intorno a noi. Gli indù ei filistei sono tutti i popoli che hanno i loro Dagon?
Quante ore quanti giorni anni si sprecano in ginocchio davanti a qualche idolo, un idolo che non è degno di allacciarsi il chiavistello della scarpa del vero e unico Re. Ecco un pastore che sta cercando di mandare suo figlio al college. Incurante della vita spirituale della sua chiesa, si sforza assiduamente di ottenere il suo stipendio. Ma il Signore disse: "Cercate prima il regno di Dio". Gli uomini d'affari gridano: "I miei affari! Devo badare ai miei affari!" Una madre esclama: "La mia ragazza va in Africa? Non lo permetterò!" Entra in scena una personalità affascinante. In ginocchio, in assoluta schiavitù, cadono le persone. Qualcuno potrebbe, dicono, essere più meraviglioso?
E per tutto il tempo il Salvatore sta pazientemente accanto, aspettando che la bilancia cada da occhi accecati. Sì, vive nei nostri cuori. Avrà il secondo posto o gli darai il trono? Ricorda, Egli deve essere "Signore di tutto, o non è affatto Signore.