1 Samuele 7:1-17
1 Que' di Kiriath-Jearim vennero, menarono su l'arca dell'Eterno, e la trasportarono in casa di binadab, sulla collina, e consacrarono il suo figliuolo Eleazar, perché custodisse l'arca dell'Eterno.
2 Ora dal giorno che l'arca era stata collocata a Kiriath-Jearim era passato molto tempo, vent'anni erano trascorsi e tutta la casa d'Israele sospirava, anelando all'Eterno.
3 Allora Samuele parlò a tutta la casa d'Israele dicendo: "Se tornate all'Eterno con tutto il vostro cuore, togliete di mezzo a voi gli dèi stranieri e gl'idoli di Astarte, volgete risolutamente il cuor vostro verso l'Eterno, e servite a lui solo; ed egli vi libererà dalle mani dei Filistei".
4 E i figliuoli d'Israele tolsero via gl'idoli di Baal e di Astarte, e servirono all'Eterno soltanto.
5 Poi Samuele disse: "Radunate tutto Israele a Mitspa, e io pregherò l'Eterno per voi".
6 Ed essi si adunarono a Mitspa, attinsero dell'acqua e la sparsero davanti all'Eterno, e digiunarono quivi quel giorno, e dissero: "Abbiamo peccato contro l'Eterno". E Samuele fece la funzione di giudice d'Israele a Mitspa.
7 Quando i Filistei seppero che i figliuoli d'Israele s'erano adunati a Mitspa, i principi loro salirono contro Israele. La qual cosa avendo udita i figliuoli d'Israele, ebbero paura dei Filistei,
8 e dissero a Samuele: "Non cessare di gridar per noi all'Eterno, all'Iddio nostro, affinché ci liberi dalle mani dei Filistei".
9 E Samuele prese un agnello di latte e l'offerse intero in olocausto all'Eterno; e gridò all'Eterno per sraele, e l'Eterno l'esaudì.
10 Ora mentre Samuele offriva l'olocausto, i Filistei s'avvicinarono per assalire Israele; ma l'Eterno tuonò quel giorno con gran fracasso contro i Filistei, e li mise in rotta, talché furono sconfitti dinanzi a Israele.
11 Gli uomini d'Israele uscirono da Mitspa, inseguirono i Filistei, e li batterono fin sotto Beth-Car.
12 Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mitspa e Scen, e la chiamò Eben-Ezer, dicendo: "Fin qui l'Eterno ci ha soccorsi".
13 I Filistei furono umiliati, e non tornaron più ad invadere il territorio d'Israele; e la mano dell'Eterno fu contro i Filistei per tutto il tempo di Samuele.
14 Le città che i Filistei aveano prese ad Israele, tornarono ad Israele, da Ekron fino a Gath. Israele liberò il loro territorio dalle mani dei Filistei. E vi fu pace fra Israele e gli Amorei.
15 E Samuele fu giudice d'Israele per tutto il tempo della sua vita.
16 Egli andava ogni anno a fare il giro di Bethel, di Ghilgal e di Mitspa, ed esercitava il suo ufficio di giudice d'Israele in tutti quei luoghi.
17 Poi tornava a Rama, dove stava di casa; quivi fungeva da giudice d'Israele, e quivi edificò un altare all'Eterno.
L'Arca con Abinadab
PAROLE INTRODUTTIVE
Copriamo un periodo di vent'anni, in cui l'Arca fu affidata alla casa di Abinadab, sotto la responsabilità di suo figlio, Eleazar.
Vogliamo sottolineare solo una cosa: la santificazione di Eleazar per custodire l'Arca.
1. Il significato più pieno della parola "santificato". I Filistei avevano sofferto per mano dell'Arca, perché erano stati contaminati dall'iniquità. Per questo motivo l'Arca significava disastro e non benedizione. Lo stesso Signore che benedice i giusti, maledice gli ingiusti. Per questo si manifesta dal Cielo l'ira di Dio contro ogni ingiustizia degli uomini.
Se Eleazar doveva "tenere" l'Arca, doveva essere purificato da ogni iniquità. Anche così è oggi. "Siate puri, che portate i vasi del Signore", è applicabile a noi come lo era a Eleazar. Nella seconda lettera a Timoteo leggiamo di essere "santificato, e riunito per l'uso del Maestro, e preparato a ogni opera buona". Come possono mani impure tenere cose pure e sante?
La parola "santificato", tuttavia, significa più che "purificazione". Significa anche "separato". Per essere usati per il Maestro dobbiamo essere separati dalle cose di questo mondo. «Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, * * e io vi accoglierò». Coloro che vogliono servire il Signore non devono avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto rimproverarle.
La parola "santificato" ha un terzo significato; significa "dedizione". Essere "santificato" non è solo essere puri ed essere separati; deve essere interamente Suo. È una vita posta sull'altare del servizio, obbediente alla sua volontà. Così fu santificato Eleazar.
2. Il significato più pieno della parola "mantenere". Eleazar fu santificato per poter custodire l'Arca del Signore. Quale fede santificata e sacra divenne la sua; che benedetto servizio.
Dio aveva dato a Eleazar una santa fiducia. Qualcosa che valeva più della vita gli era stato affidato. Era responsabile della sicurezza dell'Arca del Signore. Doveva mantenere ciò che gli era stato affidato.
Una fiducia simile è stata affidata a noi. Le parole, anche adesso, risuonano nelle nostre orecchie: "O Timoteo, custodisci ciò che è affidato alla tua fiducia". E cosa era stato affidato a Timoteo? Era la Parola del Vangelo che lui predicava. Non c'è da stupirsi che l'Apostolo fosse così solenne nel suo incarico, quando disse: "Ti do incarico davanti a Dio, che vivifica ogni cosa, e davanti a Cristo Gesù, che davanti a Ponzio Pilato ha testimoniato una buona confessione; che tu osservi questo comandamento senza macchia, irreprensibile, fino all'apparizione di nostro Signore Gesù Cristo».
Non c'è da stupirsi che l'Apostolo esortasse Timoteo a evitare i balbettii profani e vani e le opposizioni della scienza falsamente chiamate.
Ad Eleazar fu dato di custodire l'Arca del Signore. A noi è dato di custodire la Parola del Signore. Che sacra fiducia, dunque, è la nostra. Dobbiamo dedicarci interamente a queste cose. Dobbiamo dimostrarci buoni ministri di Cristo, nutriti dalle parole della fede e della buona dottrina.
Il nostro compito è di mantenere la fede e di combattere una buona guerra. Alcuni hanno fatto naufragio della fede, ma noi, come Timoteo, siamo esortati a perseverare in tutte le cose che abbiamo appreso, anche nelle Sacre Scritture che ci sono date per ispirazione di Dio.
I. LAMENTAZIONE DI DIO ( 1 Samuele 7:2 )
1. Volgendo gli occhi verso Dio. Israele si era allontanato dal Signore. Per questo Dio l'aveva sconfitta per mano dei Filistei. Anche per questo motivo l'Arca era stata presa dal nemico. Quello fu un duro colpo per la Casa del Signore. Il fatto che Dio sembrava averli lasciati, li ha resi desti al senso dei propri vagabondaggi. I loro peccati gravano pesantemente su di loro. Quando l'Arca, tuttavia, fu riportata indietro, si rallegrarono nel vederla. In un modo o nell'altro, si sentivano più sicuri quando sapevano che Dio era con loro. Fu così che voltarono ancora una volta gli occhi verso di Lui.
2. Compianto dopo il Signore. Non abbiamo bisogno da soli di cercare il Signore, ma di cercarlo con lacrime di confessione e pentimento. Se veniamo con le mani macchiate di sangue e di iniquità, il Signore non può ascoltarci. È vano cercarlo, a meno che non ci lamentiamo per Lui. È solo il cuore affamato che Lo trova. Allora troverete il Signore quando lo cercherete «con tutto il vostro cuore». David ha trovato misericordia solo quando la sua preghiera ha respirato i desideri del suo spirito spezzato. Se Israele si fosse semplicemente rivolto al Signore, senza alcun senso del suo peccato e senza conseguenti lamenti, non l'avrebbe mai trovato.
Il fariseo che cercava il Signore, vantandosi della sua bontà, non riuscì a trovargli udienza. Il pubblicano che si batteva il petto e si dichiarava peccatore, trovò misericordia.
II. CONDIZIONI DELLA BENEDIZIONE ( 1 Samuele 7:3 )
È straordinario per noi quanto strettamente le parole di Dio a Israele, attraverso Samuele, coincidano con le Sue parole rivolte a noi. Tre cose furono presentate a Israele come condizioni in base alle quali il Signore li avrebbe benedetti.
1. Fu loro comandato di mettere da parte i loro strani dèi. Ecco qualcosa di molto vitale per noi. Non possiamo venire a Dio se prima non abbandoniamo le nostre vie malvagie ei nostri pensieri malvagi. Il pentimento ha un posto molto importante nella vita di quei santi che cercherebbero una benedizione dal Cielo. È impossibile per noi portare nella nuova vita le vesti della vecchia. Dobbiamo, piuttosto, spogliare il vecchio con le sue concupiscenze, prima di poter aspettarci di rivestire l'uomo nuovo.
2. Fu loro comandato di volgersi al Signore con tutto il cuore. Nessuna relazione a metà era sufficiente. Ricorda che Dio scruta il cuore. Non si preoccupa delle apparenze esteriori, non importa quanto possano sembrare religiose. Vuole genuinità, una pulizia e un affetto radicati e radicati; Vuole il cuore. Non hai letto: "Figlio mio, dammi il tuo cuore"? Cristo ha detto che se non perdoni di cuore i tuoi nemici, nemmeno il tuo Padre celeste perdonerà te.
Il cristianesimo non va indossato come si indossano le nostre vesti, all'esterno. Devono essere le sorgenti più interiori del nostro essere.
3. Fu loro comandato di servire solo Lui. Ricordiamo com'è stato scritto: " Scegli oggi chi vuoi servire ; se gli dèi serviti dai tuoi padri che erano dall'altra parte del diluvio, o gli dèi degli Araoriti, nel cui paese abitate: ma quanto a io e la mia casa, serviremo il Signore».
Questa è una questione solenne. In questi giorni di follia filosofica, molti cercano di servire un dio che i loro padri non hanno mai conosciuto; alcuni cercano di servire il dio del modernista e negano l'unico Signore Dio e il nostro Salvatore Gesù Cristo; altri cercano di servire il dio di mammona, inchinandosi davanti ai piaceri mondani e alle diverse concupiscenze.
Ecco la Parola di nostro Signore: "Nessuno può servire due padroni: perché o odierà l'uno e amerà l'altro; oppure si atterrà all'uno e disprezzerà l'altro. Voi non potete servire Dio e mammona" ( Matteo 6:24 ).
III. LA VIA DI AVVICINAMENTO A DIO ( 1 Samuele 7:4 )
Venne finalmente il tempo in cui Samuele vide che i Figli d'Israele erano pronti per venire alla presenza del Santo.
1. Avevano ubbidito alla voce del Signore e avevano scacciato Baalim e Astaroth; avevano anche adempiuto il comando e avevano imparato a servire solo il Signore.
La preghiera è l'avvicinamento del cuore a Dio. La base di tale approccio è, quindi, la base di una preghiera accettabile. C'è un piccolo versetto che dice: "Se considero l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà". Quando qualcuno cerca di venire alla presenza di Dio con mani o cuori impuri, il Signore non lo ascolterà. Il nostro Dio è un Dio Santo e la sua camera di presenza non è aperta agli empi.
Nel giorno del traviamento di Israele, il Signore disse: "Quando verrete a comparire davanti a Me, chi ha richiesto questo dalle vostre mani, per calpestare i Miei corti?" Poi aggiunse: "Quando stenderai le tue mani, ti nasconderò i miei occhi: sì, quando farai molte preghiere, non ascolterò: le tue mani sono piene di sangue".
Cerchiamo dunque di entrare alla presenza di Dio? Quindi dobbiamo essere lavati e resi puliti. Dobbiamo mettere da parte il male delle nostre azioni.
2. Era giunto il momento della preghiera. Samuele disse: "Raccogli tutto Israele a Mizpe, e io pregherò il Signore per te". Com'è benedetto quando scopriamo che la via di accesso ci è aperta e possiamo venire al Signore in preghiera. Se ci sono giovani che sentono, quando pregano, che c'è un muro inespugnabile tra loro e il Signore, ricordino questa lezione; devono allontanare il male dalle loro stesse vite; devono preparare i loro cuori a servire solo Lui, e poi, purificati dal Sangue di Cristo e così rivestiti di giustizia divina, troveranno attraverso la preghiera la via aperta per avvicinarsi anche al Santo dei Santi.
IV. UNA SEVERA PROVA DI FEDE ( 1 Samuele 7:7 )
1. Satana si opporrà sempre a coloro che cercano di servire pienamente il Signore. Fu quando i figli d'Israele ebbero cercato la faccia di Dio, dopo essersi purificati dai loro idoli, che i Filistei salirono contro di loro. Ecco una lezione che dobbiamo imparare. Che chiunque cerchi di seguire pienamente il Signore e gli ostacoli sorgeranno immediatamente. Se i figli d'Israele cercheranno in obbedienza di attraversare il Mar Rosso, il Faraone e i suoi eserciti li seguiranno per distruggerli.
Più ci sforziamo di servire solo Dio, più Satana cercherà di spostarci dalla nostra fedeltà.
2. Israele aveva una paura inutile. Quando i figli d'Israele seppero che i Filistei stavano salendo contro di loro, furono terribilmente spaventati. Ricordavano il terribile pestaggio che avevano ricevuto dalle loro mani, non molto tempo prima. Conoscevano la forza e l'abilità del nemico e avevano paura.
Ebbene, avrebbero potuto temere, se non avessero lasciato tutti Baalim e Ashtaroth, e non si fossero messi con tutto il cuore a servire il Signore. Ora non avevano bisogno di temere. Dio non abbandonerà mai coloro che degnamente confidano in Lui. Ricordiamo come Cristo disse: "Sono io; non temere". Se Dio è con noi e per noi, chi può essere contro di noi?
I malvagi non potranno mai prevalere contro coloro che sono nascosti con Cristo in Dio. Sono al sicuro quanto Lui è al sicuro. La loro vita è nascosta nella Sua vita; e poiché Egli vive, vivranno anche loro.
3. Guardando alla fonte di aiuto. A Samuele Israele disse: "Non cessare di gridare al Signore nostro Dio per noi che ci salverà dalla mano dei Filistei". Israele sapeva di non potersi salvare. Erano giunti alla fine delle proprie forze. La loro fiducia non era né nei cavalli né nei cavalieri. Hanno cercato il Signore. Hanno chiesto la sua salvezza.
Che lezione tutto questo per noi. Viviamo nel luogo della preghiera riuscita e vivremo nel luogo della vittoria assicurata.
V. PREGHIERA E SACRIFICIO ( 1 Samuele 7:9 )
1. L'unico approccio dell'uomo a Dio. Abbiamo già scoperto che il popolo di Dio deve venire in preghiera davanti a Lui con mani innocenti e cuore puro. Questo, tuttavia, non suggerisce in alcun modo che ci sia un approccio a Dio a parte il Sangue di Cristo. Dio esige anche da coloro che vengono con un olocausto, che siano, oltre a ciò, puri. Non che vorremmo aggiungere qualcosa alla Croce di Cristo per via dell'espiazione del peccato.
Insistiamo, tuttavia, sul fatto che la grazia non è una scusa per la licenziosità; e colui che è stato purificato dal Sangue di Cristo dovrebbe provare la sua fiducia con la sua vita. Se imploriamo il Sangue e tuttavia continuiamo a camminare nella nostra volontà e nel nostro modo, mostra che la nostra fiducia nel Sangue è più una formalità che una relazione di cuore.
2. Samuele offrì un olocausto e poi gridò al Signore. Quando veniamo davanti al Signore, veniamo sempre attraverso il Sangue. Cristo disse: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". Anche i migliori di noi non sono santi, anche se non viviamo nel peccato volontario e non sappiamo nulla che ci condannerebbe. Eppure non osiamo dire che non abbiamo peccato, né osiamo dire che non abbiamo peccato.
Non c'era ingresso nel Luogo Santo a parte il sangue. Né c'era l'ingresso nel Santo dei Santi a parte il sangue. Caino cercò di venire a Dio senza alcuna offerta di sangue, ma fu rifiutato e la sua offerta puzzava nelle narici di Dio.
3. Leggiamo che Samuele ha gridato al Signore e il Signore lo ha ascoltato, Dio ascolta sempre quando le condizioni della vera preghiera sono pienamente soddisfatte. L'orecchio del Signore non è meno pronto ad ascoltare quanto la Sua mano ad aiutare. Grazie a Dio abbiamo uno che non si chiude ai bisogni del suo popolo. Vive per coloro che Lo amano e che confidano in Lui.
VI. EBENEZER ( 1 Samuele 7:12 )
1. Una vittoria meravigliosa. Mentre Samuele offriva l'olocausto, i Filistei si avvicinarono per combattere Israele; ma il Signore in quel giorno tuonò con un gran tuono sui Filistei. Non c'è sconfitta possibile quando i cristiani stanno, per così dire, con la mano sull'olocausto. Persino Baalim non poteva maledire Israele, poiché stava con la mano sull'offerta.
C'è un piccolo versetto nell'Apocalisse, dove dice: "Lo hanno vinto con il sangue dell'Agnello e con la parola della loro testimonianza".
2. Dare gloria a Dio. Samuele non ha cercato alcuna gloria a causa della vittoria di Israele. Aveva fatto la preghiera e aveva sacrificato l'olocausto, ma non aveva ricevuto nemmeno la minima lode. Assicuriamoci di dare gloria a Dio, perché, se non fosse stato per Lui, le nostre vite non avrebbero conosciuto altro che la sconfitta. I nostri trionfi sono suoi, le nostre conquiste sono sue. La verità è che al Signore appartiene la vittoria.
Oltre a Cristo non possiamo fare nulla, ma a colui che crede tutto è possibile.
3. Ebenezer. La parola significa "Finora il Signore ci ha aiutato". Finora; cioè, fino a questo punto, il Signore è stato con noi. Cosa significa questo nella nostra vita? Significa che dovremmo fermarci e contare le nostre benedizioni, affinché possiamo lodare Dio. Significa che dovremmo, per così dire, erigere una pietra del ricordo come memoriale della benedizione ricevuta.
C'è qualcos'altro, tuttavia, per noi molto vitale nella parola Ebenezer. A me sembra dire: Finora il Signore ci ha aiutato, e ci aiuterà finché il nostro giorno non sarà finito. Chi ha lavorato, lavorerà. Le nostre benedizioni passate possono sempre rimanere come base nella nostra richiesta di benedizioni future. Dio non ci aiuterà oggi e ci lascerà bloccati domani. Lui è lo stesso, ieri, oggi e per sempre.
VII. UN PERIODO DI RIPOSO ( 1 Samuele 7:13 )
1. I Filistei furono sottomessi. Non è possibile per noi avere la stessa vittoria su tutti i poteri delle tenebre? Nostro Signore non è un Signore asceso e seduto; e Satana e tutte le potenze del nemico non sono sotto i suoi piedi? Perché allora non dovremmo essere vincitori?
L'espressione "i Filistei furono sottomessi" dovrebbe essere nostra ogni giorno dell'anno. Se è sotto i piedi di Cristo, mettiamolo sotto i nostri.
2. Non vennero più sulla costa d'Israele. Finché visse Samuele, i filistei lasciarono in pace Israele. Non c'è un luogo di continua vittoria? Non potremmo avere una vittoria così conclusiva e così schiacciante, attraverso la fede, e sui poteri delle tenebre, che per puro scoraggiamento ci lasceranno in pace? Questo era, almeno, il caso ai tempi di Samuele.
3. Israele ha ricevuto di nuovo tutto ciò che aveva perso a causa dei suoi peccati. Le stesse città che i Filistei avevano preso da Israele furono restaurate, anche da Ekron fino a Gat.
Non pensiamo che l'Israele di oggi che è stato così colpito a causa dei suoi peccati non avrà mai più pace. Gli Arabi e gli Ebrei stanno, proprio in questo momento, contendendo per la terra che Dio ha dato a Israele. Gli arabi tengono quella terra come una volta la detenevano i turchi, perché Israele ha peccato. Quando Israele, tuttavia, tornerà a Dio, tutta la terra che fu data ad Abramo sarà restituita al popolo di Dio.
UN'ILLUSTRAZIONE
Abinadab scoprì che l'Arca di Dio era il fiume di benedizione che Israele aveva perso.
Nella regione della White Mountain c'è un luogo chiamato Lost River, molto visitato dai turisti. È uno stretto burrone pieno di rocce gigantesche. La teoria è che qui scorresse un piccolo fiume, ma una grande convulsione della superficie terrestre provocò una frana che seppellì il fiume. Un ruscello scorre dentro e fuori tra le rocce, ma questo non è, così si dice, il fiume originale. Ne trovi una traccia nella Camera del Silenzio.
La guida ti porta giù attraverso molte fessure, buche e caverne fino a quando non arrivi a una grotta dove ti dice di stare fermo e ascoltare. All'inizio si sente solo il rombo di una piccola cataratta formata dal ruscello che cade sulle rocce vicine. Presto, tuttavia, ti accorgi di un debole suono argenteo di acqua che gocciola, che esce da profondità molto sotto i tuoi piedi. Quello, ti dice la guida, è il fiume perduto.