1 Tessalonicesi 4

Santificazione

1 Tessalonicesi 4:3 ; 1 Tessalonicesi 5:15

PAROLE INTRODUTTIVE

La dottrina della santificazione è stata abusata, ma ciò non significa che dobbiamo stare alla larga dal messaggio di Dio riguardo a questa grande opera definita nel cuore e nella vita del credente.

Ci sono tanti che scusano ogni tipo di azione tra i cristiani. Sembrano pensare che un cristiano, essendo salvato per grazia, possa vivere come vuole e farla franca.

Dio non ci permette mai di usare la "grazia" come un margine di manovra per l'osceno. Dice: "Vi scrivo, figlioli, di non peccare". L'apostolo Paolo, una volta, disse di non avere fiducia nella sua carne; ma non intendeva con ciò che l' uomo nuovo, che era stato generato da Cristo Gesù, fosse stato lasciato ingannato dal potere e dal dominio della carne. Il Signore Gesù insegnò piuttosto che: "Il peccato non avrà dominio su di te". Come può vivere ancora in essa colui che è morto al peccato? Il cristiano può inciampare e cadere, ma ha la promessa di ogni vittoria sul mondo, sulla carne e sul diavolo.

1. La santificazione non significa il miglioramento della natura adamica. Il vecchio, la natura carnale, ricevuta per nascita naturale è corrotto. Le sue opere ci vengono descritte senza mezzi termini. La santificazione non significa che questo vecchio debba essere ripulito e abbellito.

D'altra parte, la santificazione è l'impartizione di un uomo nuovo che è generato nella rettitudine e nella vera santità.

La santificazione, quindi, è spogliarsi del vecchio e rivestire il nuovo. È il potenziamento di questo nuovo uomo da parte dello Spirito Santo.

Abbiamo sentito qualcuno paragonare la santificazione a un uovo, che impiega ventuno giorni per schiudersi. Durante le tre settimane, disse questo predicatore, ogni giorno c'era meno viscus e più pulcino. Non potevamo accettare questa affermazione. La santificazione non è la purificazione graduale dell'uomo vecchio, ma è la regola e il regno dello Spirito nell'uomo nuovo.

2. La santificazione non è rigenerazione. La rigenerazione è la creazione di un uomo nuovo, e non la rinascita del vecchio. La rigenerazione, quindi, pur distinta dalla santificazione, apre certamente la strada alla santificazione. La santificazione riconosce la rigenerazione. Chiude le orecchie alla voce del vecchio e alle sue concupiscenze; apre le sue orecchie all'uomo nuovo, e al suo dominio dello Spirito Santo.

Lo scopo di questo messaggio è quello di imprimere i profondi significati scritturali della parola, santificazione, e anche il metodo mediante il quale la santificazione può essere realizzata.

I. LA SANTIFICAZIONE È VOLONTÀ DI DIO ( 1 Tessalonicesi 4:3 4,3 )

Dov'è colui che non desidera la volontà di Dio più di ogni altra cosa ottenibile in questa vita? Gesù Cristo disse una volta: "Chi è mia madre? e chi sono i miei fratelli?" "Chiunque farà la volontà del Padre mio".

Epafra era un potente uomo di preghiera e pregò per i santi affinché potessero rimanere perfetti e completi in tutta la volontà di Dio.

È stato David Livingstone a dire: "Preferirei essere nel cuore dell'Africa nella volontà di Dio, piuttosto che essere ovunque sotto il cielo per quella volontà".

La volontà di Dio è ampiamente inclusiva, ma c'è una cosa che è chiaramente affermata: "Questa è la volontà di Dio, anche la tua santificazione".

Dio non vuole che camminiamo nei desideri della nostra carne. Non vuole che seguiamo le vie del mondo. Vuole che sappiamo possedere i nostri vasi nella santificazione e nella vera santità.

Solo il cristiano santificato può dare vero onore e gloria al suo adorabile Salvatore e Signore.

II. SANTIFICAZIONE DEFINITA ( Giovanni 17:17 )

Forse il modo migliore per comprendere qualsiasi grande termine scritturale è studiarne l'uso in tutta la Bibbia. Quando arriviamo alla parola "santificazione", scopriamo che è usata in tutta la Bibbia con uno scopo principale. Lascia che ti dia alcuni suggerimenti.

1. "Dio * * si riposò il settimo giorno da tutta l'opera che aveva fatto. E Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò". La parola qui suggerisce certamente che Egli abbia messo da parte il settimo giorno dagli altri giorni della settimana. Ha santificato il settimo giorno perché in quel giorno si è riposato.

2. Leggiamo che il Tabernacolo fu santificato. I vari utensili usati nei suoi riti furono santificati. La parola qui include il loro essere purificati; suggerisce anche che fossero messi da parte per il servizio santo e divino.

3. Si parla di Gesù Cristo come santificato. Lo vediamo nel nostro testo. Era, naturalmente, santo, ma la parola suggerisce che, essendo santo, si è messo da parte a favore del suo popolo.

4. Si parla della Chiesa come santificata: «affinché la santifichi e la purifichi col lavacro dell'acqua della Parola». La purificazione è inclusa nella santificazione, ma insieme alla purificazione è la separazione della Chiesa da parte del Signore a Sé stesso.

Cramer, nel suo lessico greco, dice che la parola santificazione deriva da "hagios", che significa "pulito, senza macchia". Ammette, tuttavia, che l'uso della parola porta con sé il pensiero della dedizione. Il nuovo dizionario internazionale di Webster afferma che santificazione significa "lo stato o la qualità dell'essere sacro o santo". Dice anche che è l'atto o il processo della grazia di Dio mediante il quale si purificano gli affetti degli uomini. Webster dà la verità, ma non tutta la verità, perché la santificazione, senza dubbio, va oltre la mera santità o purificazione.

III. SANTIFICAZIONE SIGNIFICA SEPARAZIONE ( 2 Corinzi 6:17 )

A nostro avviso una delle più belle definizioni bibliche della parola santificazione è il nostro testo attuale, in cui ci sono tre suggerimenti:

1. "Pertanto uscite di mezzo a loro e separatevene".

2. "E non toccare la cosa impura".

3. "E io ti riceverò."

La prima chiamata è alla separazione; il secondo è la purificazione, e il terzo è una dedica, ricevuta e accettata da Dio. La nostra parte è parlare di separazione. Nel contesto di 2 Corinzi 6:17 , lo Spirito chiede: "Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia? e quale comunione ha la luce con le tenebre? e quale concordia ha Cristo con Belial? o quale parte ha colui che crede con un infedele? " Chiede anche: "Che accordo ha il tempio di Dio con gli idoli?"

Quando Dio chiamò Abramo perché diventasse suo servo, lo chiamò fuori da Ur dei Caldei. Più tardi, Dio chiamò Israele fuori dall'Egitto. Il messaggio di tutta la Bibbia è il messaggio della separazione della luce dalle tenebre, del santo dal peccatore.

Dio ha detto: "Non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto riprendile". Di nuovo, Dio disse: "Non andare per la via degli uomini malvagi". Ancora una volta: "Figlio mio, se i peccatori ti attirano, non acconsentire".

Non c'è affinità tra la Chiesa e il mondo, né ci può essere affinità tra il santo e il peccatore. I loro signori sono distinti e opposti. I loro ideali di vita sono distinti e opposti.

Noi non siamo del mondo, anche se Lui non è del mondo.

IV. SANTIFICAZIONE SIGNIFICA PULIZIA ( Isaia 52:11 )

Ascoltate i toni tonanti della Parola di Dio: "Andatevene, andatevene, uscite di là, non toccate alcuna cosa impura; uscite di mezzo a lei; siate puri, che portate i vasi del Signore".

Dio chiede separazione, ma chiede di più. Chiede pulizia. Egli dice: "Siate santi, perché io sono santo". L'Apostolo poteva dire con verità: "Non so nulla da me stesso", ma aggiunse: "Eppure non sono qui giustificato".

Un uomo puro, come lo intendiamo noi, è un uomo che non sa nulla contro se stesso, un uomo che non cammina in nessun peccato conosciuto.

Leggiamo in Isaia 6:1 "Nell'anno in cui morì il re Uzzia, vidi anche il Signore seduto su un trono, alto e elevato, e il suo seguito riempì il tempio". Fu allora che il Profeta gridò: «Guai a me, perché sono distrutto, perché sono un uomo dalle labbra impure, * * perché i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti».

Non appena il Profeta pronunciò la sua preghiera e la sua supplica, un angelo toccò le sue labbra con un carbone dall'altare e disse: "Ecco, questo ha toccato le tue labbra; e la tua iniquità è tolta, e il tuo peccato purificato". Ti meraviglia che subito il Profeta udì la voce del Signore che diceva: "Chi manderò e chi andrà per noi?"

Fu così che Davide pregò: "Crea in me un cuore puro, o Dio", e aggiunse: "Allora insegnerò le tue vie ai trasgressori". Dio esige la purificazione di coloro che vorrebbero servire.

V. LA SANTIFICAZIONE È DEDIZIONE ( Romani 12:1 )

Ricordiamo bene le antiche funzioni di consacrazione che si tenevano nella nostra chiesa natale nei giorni della nostra infanzia. Erano affari mensili e ogni mese i santi avrebbero dovuto riconsacrarsi a Dio.

Non abbiamo critica se non questa: che i santi rendano la loro consacrazione definitiva e decisiva una volta per tutte.

La dedicazione, o, se si preferisce, la consacrazione, è inclusa nella santificazione. Tuttavia, santificazione è una parola molto più grande delle altre. La vita donata è una vita consacrata. La vita santificata è anche vita consacrata, ma è anche vita separata e purificata.

Ci chiediamo quanti siano quelli che sono pronti a portare il loro tutto e metterlo sull'altare. La Bibbia dice che dovremmo presentare il nostro corpo come sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio. La Bibbia dice anche: "Cedete voi stessi a Dio, * * e le vostre membra come strumenti di giustizia a Dio".

A volte potremmo chiederci perché il nostro dono non è gradito a Dio. Cerchiamo di portare la nostra vita, il nostro corpo e le sue membra e di donargli tutto. Poi sembra dire: "Lascia lì il tuo dono davanti all'altare e va'; prima riconciliati con tuo fratello, poi vieni e offri il tuo dono". In altre parole, Dio non ci accoglierà, se le nostre vite sono impigliate nel peccato e non separate dal mondo.

VI. IL GRANDE "COME" DELLA SANTIFICAZIONE ( 1 Tessalonicesi 4:3 )

Abbiamo già imparato che la santificazione è volontà di Dio. Ora, desideriamo sottolineare che è anche volontà di Dio, che dobbiamo sapere come possedere i nostri vasi nella santificazione e nell'onore. Molte persone affidano al credente tutta l'opera di santificazione, come se noi stessi potessimo santificare noi stessi.

Il nostro testo dice però: "Lo stesso Dio della pace ti santifica interamente". Il versetto successivo aggiunge: "Fedele è Colui che ti chiama, e anche lui lo farà". Possiamo assumere l' atteggiamento di separazione, ma Dio lo deve perfezionare in noi. Possiamo stare davanti al Signore desiderando essere puri, ma Dio deve purificarci. Possiamo voler arrenderci a Dio, ma Dio deve darci la possibilità.

Se vogliamo sapere come possedere il nostro vaso nella santificazione e nell'onore, dobbiamo conoscere la potenza dello Spirito nella nostra vita.

Dio ha detto: "Camminate nello Spirito e non adempirete la concupiscenza della carne". Ha anche detto che il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, ecc.

Se cercassimo di seguire Dio nell'energia della nostra carne, cadremmo completamente nel tentativo. La nostra sconfitta, tuttavia, può trasformarsi in gloriosa vittoria nel momento stesso in cui riconosciamo in Cristo la potenza della vita nuova e vediamo nello Spirito Santo la potenza di quella vita resa efficace in noi.

Per quanto ci sforziamo e ci sforziamo come vogliamo, trascineremo ancora con noi un corpo di morte, finché non avremo appreso che Cristo è stato reso per noi la santificazione. Quando faremo il bene, il male sarà presente con noi. Quando vorremmo rifiutare il male, ci ritroveremo legati al male, finché grideremo: "O misero che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Ricorda, carissimi, che la santificazione è resa possibile e pratica solo nella vita che ha ricevuto il potere di Dio.

VII. LA SANTIFICAZIONE CI FA VASI D'ONORE ( 2 Timoteo 2:20 )

Il nostro versetto ci dice che in una grande casa non ci sono solo vasi d'oro e d'argento, ma anche di legno e di terra; e alcuni per onorare, e altri per disonorare. "Se dunque un uomo si epura da questi, sarà un vaso per l'onore, santificato e adunato per l'uso del Maestro, e preparato per ogni opera buona".

Chi vuole farsi servo del Dio vivente deve fuggire le concupiscenze giovanili: e «seguire la giustizia, la fede, la carità, la pace, con coloro che invocano il Signore con cuore puro».

Quando Dio cerca un vaso che può usare, cerca principalmente un vaso che sia puro. Che sia un vaso d'oro, o d'argento, di legno o di pietra; che si tratti di un credente con potenza oratoria, e frasi retoriche, non è la cosa principale. Queste cose non contano così tanto. Tuttavia, il vaso deve essere pulito e il credente deve essere pulito. «Poiché il Signore tuo Dio cammina in mezzo al tuo accampamento, * * perciò il tuo accampamento sarà santo».

UN'ILLUSTRAZIONE

Questa storia è raccontata di J. Sterling Morton, segretario all'agricoltura del presidente Cleveland: "Quando la signora Morton morì, suo marito fece erigere una lapide sulla sua tomba, e su quella pietra aveva questa iscrizione: 'Caroline French, moglie di J. Sterling Morton, e madre di Joy, Paul e Mark Morton.' Quindi portò i suoi tre figli al cimitero e mentre stavano vicino alla tomba della madre dei ragazzi, J. Sterling Morton indicò l'iscrizione e lesse ad alta voce: "Madre della gioia, Paul e Mark Morton", e poi Disse solennemente: "Se qualcuno di voi ragazzi fa mai qualcosa che possa causare dolore o vergogna a vostra madre se fosse viva, taglierò il vostro nome dalla pietra". Sono felice di dire che il giornale ha riferito che i nomi erano ancora sulla pietra". Il mensile Moody Institute.