2 Tessalonicesi 2

La seconda venuta a Salonicco

2 Tessalonicesi 2:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Forse siete consapevoli che la seconda venuta di Cristo occupa un posto molto importante in entrambe le epistole di Paolo alla chiesa dei Tessalonicesi. La seconda Epistola si concentra su quei giudizi particolari, che saranno portati sulla terra prima o dopo la venuta del Signore al Monte degli Ulivi. Nell'aprire il nostro discorso abbiamo pensato di darvi solo una visione a volo d'uccello delle due Epistole, relative al ritorno del Signore.

1. Consideriamo 1 Tessalonicesi 1:10 . "Aspettare Suo Figlio dal Cielo". Questa espressione ricorre, mostrandoci i risultati della salvezza di alcune persone a Salonicco. Quando furono salvati, si volsero a Dio dai loro idoli. Cominciarono a servire il Signore e aspettarono il ritorno del Signore.

Ci chiediamo se tutti i credenti, oggi, siano come i Tessalonicesi in questa materia. In molte Scritture ci è stato comandato di vegliare e di aspettare la venuta del Signore. Se immaginiamo invano che la Sua venuta è in un'era lontana, non ci sarà gioia nel nostro guardare o desiderare il Suo ritorno.

2. Consideriamo 1 Tessalonicesi 2:19 . Questo versetto mostra che la gioia e la corona di gioia del credente raggiungeranno il culmine alla seconda venuta di Cristo. Viviamo e lavoriamo quaggiù per nostro Signore. Entriamo nei risultati del nostro lavoro quando il Signore ritorna.

3. Consideriamo 1 Tessalonicesi 3:13 . Questo è il grande desiderio di Paolo per i santi che il Signore, «stabilisca i vostri cuori, irreprensibili nella santità davanti a Dio, Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi». Questo capitolo come il primo e il secondo capitolo si chiude con l'appello del Secondo Avvento di nostro Signore. Proprio ora abbiamo davanti a noi la venuta del Signore con i suoi santi. Perché, quando Cristo ritorna sulla terra, li porta tutti con Sé.

4. Consideriamo 1 Tessalonicesi 4:13 . Questo capitolo presta maggiore attenzione alla venuta del Signore e sottolinea la sua relazione con la cattura o il rapimento dei santi. Presenta la venuta del Signore nel regno della riunione tra i morti ei vivi credenti. Abbraccia il grande conforto che ritrae la venuta del Signore e suggerisce anche il cambiamento che sarà nostro alla risurrezione.

5. Consideriamo 1 Tessalonicesi 5:10 . Questo versetto mostra che la venuta del Signore ai santi, significa la loro eterna unione con Lui. Non siamo destinati all'ira; perché Cristo è morto per noi, «affinché, sia che ci svegliamo sia che dormiamo, viviamo insieme a lui».

6. Consideriamo 2 Tessalonicesi 1:7 . La seconda venuta ora comincia ad assumere il pensiero del giudizio per gli empi, ma del riposo per i santi, i quali entrambi rimangono nel tempo del Ritorno del Signore. Dobbiamo ricordare che il secondo avvento del Signore significa una cosa per i redenti e un'altra cosa per i perduti.

(1) La venuta del Signore in relazione ai salvati si trova in 2 Tessalonicesi 1:7 , "E a voi che siete travagliati riposate con noi, quando il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo con i suoi angeli potenti". Scopriamo così uno dei significati dell'espressione, "la beata speranza". Ci è benedetto, perché ci conduce al riposo. Riposa dalle nostre fatiche, ma riposa anche dai nostri nemici, da Satana e da ogni male.

(2) La venuta del Signore in relazione ai non salvati. 2 Tessalonicesi 1:8 ci dice che quando Egli verrà sarà rivelato: "Con fuoco ardente, vendicando coloro che non conoscono Dio e non ubbidiscono al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo". Non sorprende che i malvagi non siano interessati al Ritorno del Signore.

Per loro non è altro che una certa spaventosa ricerca di ardente indignazione e giudizio, che consumerà l'avversario. Quando il Signore verrà sulla terra, le nazioni saranno giudicate nella valle di Giosafat. Saranno separati come si separano le pecore dalle capre. Agli empi che hanno combattuto contro il popolo di Dio, Egli dirà: «Allontanatevi da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli.

Nella nostra lezione, il versetto otto dà lo stesso pensiero, con queste parole: "In fuoco ardente, vendicando coloro che non conoscono Dio e che non obbediscono al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo". Così, quando il Signore viene, viene da ammirare in tutti coloro che credono, ma gli empi saranno puniti con distruzione eterna dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza.

I. LA VENUTA DEL SIGNORE E IL RAPIMENTO DEI SANTI ( 2 Tessalonicesi 2:1 2,1-2 )

1. Le due fasi del Secondo Avvento di Cristo. Nello studio della Scrittura profetica e del Secondo Avvento del Signore dovremmo ricordare che è divisa, cronologicamente, in due parti.

(1) C'è la venuta del Signore per i suoi santi. Questa è la venuta del Signore non sulla terra, ma nell'aria sopra la terra. 2 Tessalonicesi 2:1 dice: "Vi supplichiamo, fratelli, per la venuta del Signore nostro Gesù Cristo e per il nostro raduno insieme a lui". Questa verità è in linea con quanto abbiamo letto poco fa sui morti che sono stati risuscitati per primi e i vivi sono stati rapiti insieme a loro per incontrare il Signore nell'aria.

Questa Scrittura è anche in linea con Giovanni 14:3 : "Se vado, verrò di nuovo e ti riceverò per me".

(2) C'è la venuta del Signore con i suoi santi. Questo è esposto in varie Scritture. In Zaccaria leggiamo queste parole: "E i suoi piedi staranno in quel giorno sul monte degli Ulivi * * e il Signore mio Dio verrà, e tutti i santi con lui".

Nella storia del Suo Secondo Avvento, come è esposta nell'Apocalisse diciannovesimo, Cristo è descritto come il Cavaliere del Cavallo Bianco e i santi sono descritti come Lo seguono, o vengono con Lui, su cavalli bianchi, vestiti di fine biancheria pulita e bianca.

Quando il Signore viene con i suoi santi, viene sulla terra e viene a giudicare gli empi. Tutto questo ha a che fare con la seconda fase del Secondo Avvento di Cristo.

2. Alcuni cercarono di dire che il giorno di Cristo era già venuto. Fu per questo motivo che Paolo scrisse ai Tessalonicesi dicendo loro di non essere presto scossi nella loro mente o di essere turbati poiché il giorno di Cristo era vicino, o era già venuto.

Dalla lettura integrale di 2 Tessalonicesi 2:2 sembra che alcuni imbroglioni abbiano falsificato il nome di Paolo in una lettera e l'abbiano inviata a Tessalonica, suggerendo che il Signore fosse già venuto. Questo, ovviamente, era assolutamente falso. Era falso perché i santi non erano stati riuniti a Lui. Ci sono sempre delle persone che dicono che Cristo è qui, o Cristo è lì.

Dobbiamo, tuttavia, ricordare che quando Cristo verrà per i suoi santi, sarà conosciuto in tutto il mondo. Sarà l'evento più sorprendente della storia. Allora, anche, il giorno del Signore seguirà e non precederà questo incontro a Lui. Ricorda nello studio di questi due versetti, che il nostro raduno a Lui in 2 Tessalonicesi 2:1 , e il giorno di Cristo in 2 Tessalonicesi 2:2 , sono distinti.

Il giorno di Cristo si riferisce evidentemente al Giorno del Signore. Il nostro incontro con Cristo può avvenire in qualsiasi momento, ma il giorno del Signore è il giorno della tribolazione e del Suo avvento sulla terra.

II. LA GRANDE APOSTASIA E LA RIVELAZIONE DEL FIGLIO DELLA PERDIZIONE ( 2 Tessalonicesi 2:3 )

1. In questi giorni si parla molto dei segni dei tempi. Da ogni parte questi segni si stanno moltiplicando e noi crediamo fermamente nei segni così come sono esposti nella Scrittura. Stanno diventando sempre più significativi. Occorre, però, un piccolo avvertimento a tutti i credenti. I segni della venuta di Cristo sono segni che hanno a che fare con il suo ritorno sulla terra, e non con il suo rapimento dei santi.

Quando i discepoli chiesero a Cristo i segni della sua venuta e della fine dei tempi, Cristo diede molti segni, ma furono i segni che seguiranno il rapimento.

Questo, tuttavia, rimane vero: man mano che i segni del ritorno di Cristo sulla terra si moltiplicano, sappiamo che la sua venuta per i santi deve essere molto molto vicina. Stiamo considerando nella nostra Scrittura, due cose che devono accadere prima che il Signore ritorni sulla terra.

1. Ci deve essere la grande caduta, nota come la grande apostasia. Questo allontanamento ha a che fare con le sempre crescenti negazioni della fede. Lo Spirito ha messo in chiaro che uomini malvagi e seduttori sarebbero entrati nella chiesa. Ci ha parlato di certi uomini che si sarebbero insinuati nelle chiese, trasformando la grazia di Dio in lascivia e rinnegando il Signore Dio e nostro Signore Gesù Cristo. Ci ha anche detto che: "Negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, prestando attenzione agli spiriti seduttori e alle dottrine dei diavoli". Non c'è dubbio che cosa sia l'apostasia qui.

2. Ci deve essere la rivelazione dell'uomo del peccato, l'Anticristo. Anche questo deve avvenire prima del ritorno del Signore sulla terra. Non diciamo che c'è l'Anticristo, ma c'è l'apostasia, e, quindi, siamo abbastanza certi che l'Anticristo è qui, o è alle porte, per il semplice motivo che la nota culminante dell'apostasia con la sua negazione di Cristo, è la sua intronizzazione dell'Anticristo. L'Anticristo potrebbe essere rivelato in seguito, ma è molto probabile che ora sia sulla terra.

III. LA DESCRIZIONE DELL'UOMO DEL PECCATO ( 2 Tessalonicesi 2:3 )

1. Il nome dell'uomo del peccato. Ci rendiamo conto, naturalmente, che l'uomo del peccato è solo uno dei nomi di questo grande personaggio, che deve essere rivelato prima della venuta del Signore sul Monte degli Ulivi. È l'uomo del peccato, perché ha scacciato Dio dal suo cuore, non ha posto per Cristo e non riconosce la guida dello Spirito di Dio. Il peccato non è semplicemente l'ingiustizia e la violazione delle leggi morali di Dio; è ribellione; sta prendendo le nostre vie, come contro le vie di Dio.

Questo grande personaggio è chiamato anche il Figlio della Perdizione. Con una tale denominazione, non possiamo non pensare a Giuda. Tuttavia, non diciamo che Giuda si reincarnerà, non abbiamo un'autorità precisa per questo. Possiamo dire che Giuda era un tipo dell'Anticristo. Un altro nome è l'Anticristo. La parola significa, ovviamente, che è contro il Cristo. È anche chiamato l'Idolo Pastore, e molti altri nomi, ognuno dei quali mostra una caratteristica distinta di questa consumazione dell'iniquità in una persona.

2. Il peccato consumato dell'Anticristo. 2 Tessalonicesi 2:4 2,4 ci dice che egli «si oppone e si esalta al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio, o che è adorato; così che egli, come Dio, siede nel tempio di Dio, manifestandosi Dio». Lo spirito di Satana è sempre stato lo spirito dell'auto esaltazione.

Nel libro di Isaia, capitolo 14, leggiamo un'affermazione che si adatterebbe bene sia a Satana che all'Anticristo; "Poiché hai detto nel tuo cuore: Salirò al Cielo, esalterò il mio trono al di sopra delle stelle di Dio; * * sarò come l'Altissimo". In Ezechiele ventotto abbiamo un'altra affermazione: "Il tuo cuore si è innalzato a causa della tua bellezza, hai corrotto la tua saggezza, a causa del tuo splendore".

Ricordiamo come Satana cercò di generare questo spirito di orgoglio ed esaltazione contro Dio nel cuore di Adamo ed Eva, quando disse loro: "Nel giorno in cui ne mangerete, allora i vostri occhi si apriranno e sarete come dèi , conoscendo il bene e il male". È questo spirito di orgoglio che pervade la terra oggi. Le persone si oppongono a Dio quando dicono, come disse il Faraone: "Chi è il Signore affinché io debba obbedire alla sua voce?" Le persone di questo mondo si sono ribellate e se ne sono andate. Non avranno il Signore che regni su di loro.

L'apostolo Giovanni ha parlato dello spirito dell'Anticristo che dominerà il mondo. Era la negazione che Cristo è venuto, o viene nella carne.

IV. LA RIVELAZIONE DELL'ANTICRISTO ( 2 Tessalonicesi 2:6 2,6-8 )

1. Il mistero dell'iniquità funziona già. Questo è in linea con quanto appena scritto, e coincide con l'affermazione di Giovanni. L'iniquità, anche quell'iniquità che dominerà l'uomo del peccato, come il lievito, opera già tra gli uomini. Presto salirà nel prossimo Anticristo.

2. C'è Uno che trattiene e che trattenerà finché non sarà tolto di mezzo. Questo è il messaggio di 2 Tessalonicesi 2:7 . Lo Spirito Santo è colui che trattiene. Il peccato è ora tenuto a freno dallo Spirito di Dio, che costantemente condanna e rimprovera il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio.

Deve essere tolto di mezzo. L'espressione non significa, necessariamente, che quando la chiesa è rapita lo Spirito Santo lasci la terra. Piuttosto, lo prendiamo nel senso che il ministero speciale dello Spirito Santo nella Sua potenza restrittiva cesserà. Qualche gigante potrebbe stare sulla porta e impedire a qualcuno di attraversarla. Potrebbe essere portato via dalla porta, lasciando un'uscita o un'entrata libera, e tuttavia potrebbe non essere necessariamente cancellato da altre operazioni.

Durante il governo e il regno dell'Anticristo il peccato si scatenerà. Ai giorni di Noè ogni uomo camminava nell'immaginazione dei propri occhi, del proprio cuore; e ciascuno ha soddisfatto i desideri della propria carne. "Come fu ai giorni di Noè, così sarà anche ai giorni del Figlio dell'uomo". Il mondo maturerà nell'iniquità e il Signore sarà pronto a conficcare la Sua falce ea mietere. Anche ora uomini malvagi e seduttori stanno peggiorando sempre di più.

Il bolscevismo sta già colpendo ogni nazione sulla terra, con la sua negazione di Dio e dell'autorità. I governi stanno cadendo sotto il suo potere di schiavizzazione. Da ogni parte stanno sorgendo dittature che non riconoscono Dio e si piegano solo all'autosufficienza. Così, il Malvagio comincerà a governare uno qualsiasi di questi giorni.

3. Il Malvagio sarà distrutto alla venuta del Signore. Il nostro testo dice che Cristo "lo consumerà con lo Spirito della Sua bocca, e lo distruggerà, con lo splendore della Sua venuta", così il regno dell'Anticristo non sarà prolungato. Molte Scritture affermano che il suo regno raggiungerà solo sette anni. Che anni di oscurità e oscurità saranno! Se vuoi leggere la fine finale dell'Anticristo, leggi Apocalisse 19:19

V. L'ANTICRISTO SARÀ L'AMBASCIATORE DI SATANA ( 2 Tessalonicesi 2:9 )

1. Il Malvagio viene dopo l'opera di Satana. L'espressione suggerisce che l'Anticristo è sotto il potere di controllo e il potere del diavolo. Ricordiamo come una volta Satana, nel deserto, mostrò a Cristo tutti i regni del mondo e le loro glorie, dicendo: "Tutte queste cose ti darò, se ti prostri ad adorarmi". Cristo rimproverò immediatamente il diavolo.

Una proposta simile sarà fatta all'Anticristo e lui l'accetterà. Egli viene dunque, dopo l'opera di Satana, con ogni potenza, segni e prodigi bugiardi. Una descrizione di molte delle sue azioni miracolose è esposta nel libro dell'Apocalisse. Cercherà di fare lo scherzo che il Faraone ha giocato con i suoi maghi cercando di fare tutto ciò che Mosè e Aaronne hanno fatto.

2. Il risultato dei segni miracolosi dell'Anticristo. Sedurrà il mondo intero. Egli viene con ogni inganno dell'ingiustizia, a quelli che periscono. Sta scritto che se fosse possibile ingannerebbe gli stessi eletti. Il mondo sarà entusiasta di questo operatore di miracoli. Il mondo è, anche adesso, pronto a intronizzare qualsiasi grande uomo che possa liberarlo dalla sua depressione e apportare miglioramenti finanziari.

Ci sarà anche un falso profeta, che magnificherà l'Anticristo e farà adorare l'uomo del peccato a tutti gli uomini, ricchi e poveri. Nessuno può comprare o vendere sulla terra in quei giorni, senza che non porti sulle mani e sulla fronte il marchio della bestia e il numero del suo nome.

3. Dio manderà una forte illusione. Farà credere a una menzogna tutti gli uomini che non hanno ricevuto l'amore della verità. È scritto nel libro dei Romani: "Anche se non amavano conservare Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba".

Quando gli uomini rifiutano Dio, e non lo glorificano, né sono grati, Dio li abbandona all'impurità. Quando gli uomini mutano la verità di Dio in menzogna, e servono la creatura più del Creatore, Dio li cederà a vili affetti. Questa è una legge eterna nel regno spirituale. Coloro che amano la verità, e continuano a conoscerla, comprenderanno la verità. Coloro che chiudono gli occhi contro la verità crederanno presto a una bugia. La Parola di Dio taglia alla vita, o alla morte. Ascoltare e rifiutare la luce, significa aggiungere oscurità.

VI. IN MEZZO ALLE TENEBRE LA LUCE BRILLA ( 2 Tessalonicesi 2:13 )

1. Una nota di ringraziamento. Com'è sorprendente che Paolo si sia fermato a rendere grazie a Dio per i fratelli che sono amati dal Signore e che sono stati scelti fin dall'inizio alla salvezza, alla santificazione dello Spirito e alla fede nella verità. Per noi è così rinfrescante che, sulla scia della rovina e del naufragio del governo e del regno dell'Anticristo, c'è il grande ringraziamento di Paolo per i santi che conoscono e amano Dio.

Così è sempre stato; dove abbonda il peccato, molto di più abbonda la grazia. In mezzo a un mondo di tenebre sempre più profonde, Dio ha i suoi che vanno di gloria in gloria, di verità in verità, di vita in vita più abbondante.

2. Una nota di anticipazione. Abbiamo studiato come i seguaci dell'Anticristo saranno dannati perché non credono nella verità, ma provano piacere nell'ingiustizia. A questi è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre. Quanto è diversa l'immagine di coloro che conoscono Dio. 2 Tessalonicesi 2:14 afferma il contrasto, quando dice ai santi: «Per questo vi ha chiamati mediante il nostro Vangelo, ad ottenere la gloria del Signore nostro Gesù Cristo».

Ci viene in mente come Pietro scrisse: "Custodito dalla potenza di Dio mediante la fede per la salvezza". Pietro disse anche: "Ma il Dio di ogni grazia, che ci ha chiamati alla sua gloria eterna per mezzo di Cristo Gesù, dopo che avete sofferto un po'". Noi che siamo stati partecipi di Cristo nelle sue sofferenze, saremo anche partecipi di Lui, della sua gloria. Quando quella gloria sarà rivelata, saremo lieti di immensa gioia.

3. L'ultimo motivo. In 2 Tessalonicesi 2:15 lo Spirito dice: "Perciò, fratelli, state saldi". I cristiani non dovrebbero mai vacillare, anche se l'uomo del peccato si rivela, anche se il mondo è fatto vacillare avanti e indietro, a causa della sua malvagità. I santi dovrebbero restare saldi. Vogliamo brillare come luci, in mezzo all'oscurità. Vogliamo vivere rettamente, dove gli altri vivono in modo vergognoso e malvagio. Vogliamo essere veri, dove altri sono caduti.

Satana può venire contro di noi con un terribile assalto, ma il Signore ci dice: "Pertanto prendete tutta l'armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio e, dopo aver fatto tutto, rimanere in piedi". Possa Dio confortare il nostro cuore e consolidarci in ogni parola e opera buona, finché non entriamo nella consolazione eterna e nella buona speranza attraverso la grazia.

VII. AMMONIE FINALI ( 2 Tessalonicesi 3:5 ; 2 Tessalonicesi 3:14 )

L'apostolo sta ora concludendo la sua seconda Lettera ai Tessalonicesi. Dà alcune parole finali che tutti noi dobbiamo studiare.

1. Una preghiera per i Tessalonicesi, Questa è una doppia preghiera.

(1) Il Signore dirige i vostri cuori nell'amore di Dio. Che posto meraviglioso in cui dimorare nell'amore di Dio. Nel piccolo libro di Giuda è scritto: "Mantenetevi nell'amore di Dio". Paolo disse a Timoteo: "Sii forte nella grazia che è in Cristo Gesù". Dov'è un regno in cui possiamo muoverci con tale libertà, tale conforto, tale pace, tale gioia, come nell'amore di Dio? Non facciamo mai nulla che possa far cadere su di noi la Sua ira o portarci il Suo dispiacere.

(2) Il Signore dirige i vostri cuori nella paziente attesa di Cristo. Di tanto in tanto riceviamo lettere dal nostro amato amico, il dottor Wm. L. Pettingill. Invariabilmente chiude le sue lettere: "Continua a guardare in alto". Questo è ciò che Paolo voleva che i Tessalonicesi facessero, ma voleva che fossero pazienti mentre guardavano. In Giacomo leggiamo l'ammonimento: «Siate dunque pazienti fratelli, * * perché la venuta del Signore si avvicina».

Giacomo lo scrisse nel suo ultimo capitolo, in 2 Tessalonicesi 3:7 e ancora in 2 Tessalonicesi 3:8 . Sì, abbiamo bisogno di pazienza. Non dobbiamo stancarci di guardare o aspettare che il Signore venga. Non dobbiamo lasciarci sopraffare dalle preoccupazioni della vita, o dagli ostacoli del servizio. Dobbiamo aspettare pazientemente che il Signore venga.

2. Un comando ai Tessalonicesi. Questo comandamento non viene generalmente ricevuto, oggi, con grande ardore. Il comando è: "Ora vi comandiamo, fratelli, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo, di ritirarvi da ogni fratello che cammina disordinatamente, e non secondo la tradizione che ha ricevuto da noi". Sappiamo qual era questa tradizione. Era relativo alla seconda venuta di Cristo.

Studiate ancora una volta le due Epistole ai Tessalonicesi e scoprirete che il peso del messaggio in ciascuno di questi capitoli è la venuta del Signore. Non è tutto ciò che Paul ha detto, ma questa è la cosa culminante. Poi aggiunge il suo comandamento che i santi si allontanino da ogni fratello che non cammina secondo questa tradizione.

Più a lungo viviamo, più ci rendiamo conto che c'è un abisso grande e ampio tra coloro che accettano la venuta personale, visibile, corporea e premillenaria di Cristo e coloro che negano ciascuna di queste cose.