Apocalisse 10:1-11
1 Poi vidi un altro angelo potente che scendeva dal cielo, avvolto in una nuvola; sopra il suo capo era l'arcobaleno; la sua faccia era come il sole, e i suoi piedi come colonne di fuoco;
2 e aveva in mano un libretto aperto; ed egli posò il suo piè destro sul mare e il sinistro sulla terra;
3 e gridò con gran voce, nel modo che rugge il leone; e quando ebbe gridato, i sette tuoni fecero udire le oro voci.
4 E quando i sette tuoni ebbero fatto udire le loro voci, io stavo per scrivere; ma udii una voce dal cielo che mi disse: Suggella le cose che i sette tuoni hanno proferite, e non le scrivere.
5 E l'angelo che io avea veduto stare in piè sul mare e sulla terra,
6 levò la man destra al cielo e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli, il quale ha creato il cielo e le cose che sono in esso e la terra e le cose che sono in essa e il mare e le cose che sono in esso, che non ci sarebbe più indugio;
7 ma che nei giorni della voce del settimo angelo, quand'egli sonerebbe, si compirebbe il mistero di Dio, secondo ch'Egli ha annunziato ai suoi servitori, i profeti.
8 E la voce che io avevo udita dal cielo mi parlò di nuovo e disse: Va', prendi il libro che è aperto in mano all'angelo che sta in piè sul mare e sulla terra.
9 E io andai dall'angelo, dicendogli di darmi il libretto. Ed egli mi disse: Prendilo, e divoralo: esso sarà amaro alle tue viscere, ma in bocca ti sarà dolce come miele.
10 Presi il libretto di mano all'angelo, e lo divorai; e mi fu dolce in bocca, come miele; ma quando l'ebbi divorato, le mie viscere sentirono amarezza.
11 E mi fu detto: Bisogna che tu profetizzi di nuovo sopra molti popoli e nazioni e lingue e re.
I due testimoni
Apocalisse 10:1 e Apocalisse 11:1
PAROLE INTRODUTTIVE
A titolo di introduzione allo studio dell'undicesimo capitolo dell'Apocalisse vogliamo dire una parola sul decimo capitolo.
1. L'angelo potente disceso dal cielo. L'angelo descritto in Apocalisse 10:1 scese con una nuvola, un arcobaleno era intorno alla sua testa; il suo volto era come il sole, ei suoi piedi come colonne di fuoco. L'angelo aveva in mano un libriccino aperto. Il suo piede destro era posato sul mare e il suo sinistro sulla terra.
Questa è un'immagine grafica. L'angelo stesso era o nostro Signore Gesù, o uno dei potenti che si presentava come suo plenipotenziario. Sarà interessante osservare questa figura sorprendente mentre piange e i sette tuoni emettono le loro voci. Ecco le sue parole. "E l'angelo * * alzò la mano al cielo, e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli, che creò il cielo e le cose che vi sono; e la terra e le cose che vi sono; e il mare e le cose che ivi sono; * * che non ci sia più tempo: ma nei giorni della voce del settimo angelo, quando comincerà a risuonare, il mistero di Dio sarà compiuto, come ha dichiarato ai suoi servi i profeti».
Quando pensiamo a questa scena maestosa dobbiamo ricordare le affermazioni del Salmo due, dove i re della terra ei suoi governanti si consigliano insieme contro il Signore. Dicono che spezzeranno le catene del Signore. Che gettino via da loro le sue corde. Così le nazioni si vantano che Cristo non prenderà mai il suo trono. Lo Spirito Santo, però, per mezzo del salmista, dice che Dio riderà di loro, li terrà in derisione, li deriderà nel suo sdegnoso dispiacere.
Poi leggiamo: "Eppure ho posto il mio re sul santo monte di Sion". Non c'è niente sotto il Cielo che possa tenere Gesù Cristo lontano dal Suo regno. L'angelo maestoso del capitolo dieci giura per il Dio vivente che il tempo è giunto, e non tarderà, quando Cristo regnerà.
2. Il libriccino che era nelle mani dell'angelo. Quando l'angelo, con la mano alzata, fece il suo giuramento, si udì una voce dal cielo che disse a Giovanni: "Va' e prendi il piccolo libro che è aperto nella mano dell'angelo". Allora andò e prese il libro, e l'angelo gli disse: "Prendilo e mangialo; e ti renderà amaro il ventre, ma sarà dolce come miele nella tua bocca". John prese il libro e lo mangiò.
Non c'è dubbio che quel libro contenesse i giudizi finali che stavano per aver luogo, e attraverso i quali i regni del mondo sarebbero diventati i regni del Signore e del Suo Cristo.
Questo era dolce, certamente, al gusto. Quali novità potrebbero essere migliori e più sane? Tuttavia, mentre digeriva i significati più profondi del libro, vide il tremendo travaglio e dolore che doveva colpire la terra, e in particolare i figli d'Israele, prima che il Signore prendesse il suo trono. Questo era amareggiato per il suo cuore interiore.
Dopo che Giovanni ebbe mangiato il libro, l'angelo gli disse: "Devi profetizzare ancora davanti a molti popoli, nazioni, lingue e re". Queste ultime parole sono le più significative. Vi ricordate, quando Cristo disse a Pietro con quale metodo doveva morire, che Pietro disse a Cristo, riguardo a Giovanni: "E che farà quest'uomo?" Il Signore rispose: "Se voglio che si trattenga finché non vengo, che ti importa?"
Il Signore sapeva che Giovanni sarebbe rimasto sulla terra durante il periodo della tribolazione e avrebbe testimoniato. Questo è incluso nell'espressione: "Cos'è questo per te?" Lo Spirito ci dà la verità con la stessa rapidità con cui vuole che l'abbiamo. Personalmente, non abbiamo dubbi che Giovanni sarà di nuovo sulla terra, per testimoniare proprio come Dio ha detto.
I. IL MISURATORE ( Apocalisse 11:1 )
1. Il comando: "Alzati e misura il tempio di Dio". Come una canna, simile a una verga, fu posta nella mano di Giovanni, gli fu comandato di misurare l'interno del tempio di Dio, e l'altare, e coloro che vi adorano. Ciò presuppone che ci sarà un tempio di Dio edificato durante questi ultimi giorni di tribolazioni e tribolazioni.
Il tempio, però, doveva essere misurato, a parte il cortile esterno, perché il cortile esterno doveva essere dato ai Gentili; e la Città Santa (compreso il cortile esterno) dovevano calpestarla per quarantadue mesi. Queste cose sono profonde, eppure chi c'è che non vuole sapere ciò che il nostro Padre celeste ha proposto e pianificato a favore del Suo popolo?
Proprio mentre scriviamo, Gerusalemme e tutta la Palestina sono in grande difficoltà. Gli arabi e gli ebrei si guardano con occhi gelosi. Entrambi i gruppi stanno cercando di dominare la terra che Dio ha dato al Suo popolo, Israele.
A quest'ora gli ebrei hanno sulla Terra Santa una presa più forte di quella che hanno avuto per venti secoli. Non dobbiamo essere sorpresi se in qualsiasi momento il tempio dovesse essere nuovamente edificato per il Signore. Abbiamo visto la Moschea di Omar, mentre stava lì con la sua grande cupola, sembrava gridare sfida al Dio vivente. Gli ebrei, sebbene in parte accecati e contrari al Signore Gesù Cristo, adorano ancora Dio e, se potessero, gli costruirebbero una casa.
2. Il comando di alzarsi e misurare, suggerisce che i Gentili sono ancora sotto controllo. Sia il cortile esterno che il tempio dovevano essere calpestati dai piedi dei Gentili. Quindi non ci sarà alcuna cessazione del dominio dei Gentili, anche se Israele sta, anche ora, tornando in tale numero nella terra eletta.
I quarantadue mesi, di cui si parla nel versetto due, coprono un periodo di tre anni e mezzo. Quel periodo copre la seconda metà del periodo della Grande Tribolazione. In quei giorni l'inimicizia tra Ebreo e Gentile sarà a fuoco bianco. I Gentili, sotto il governo e il regno dell'anticristo, eserciteranno tutto il potere che possiedono contro il popolo eletto. Vedremo, tuttavia, che Dio non li lascerà soli durante queste stagioni faticose.
Dal tumulto e dal conflitto di quei giorni si conserverà un residuo. Il roveto che Mosè vide non fu mai consumato, né Israele sarà mai consumato. I tre figli ebrei uscirono dalla fornace ardente, così uscirà Israele. Daniele, nella fossa dei leoni, non poteva essere distrutto; né Israele, nella tana delle genti, sarà distrutto.
II. I DUE TESTIMONI DEL SIGNORE ( Apocalisse 11:3 )
1. Il personale dei due testimoni. Per molti anni gli studenti biblici hanno cercato di nominare questi testimoni. Che uno di loro sia Elia, ne siamo tutti certi. L'Antico Testamento si chiude con la profezia della venuta di Elia. Giovanni Battista venne nella potenza e nello spirito di Elia. Nostro Signore ha detto che Elia doveva venire. Le epistole di Giovanni parlano della sua venuta.
Sì. Elia deve essere uno dei testimoni. Ma chi è il secondo? Il capitolo dieci e il versetto undici parlano di Giovanni, il discepolo amato, che dà la testimonianza sulla terra. Non diremmo, però, che sia uno di questi due. I due testimoni sono descritti nel capitolo undici, come operanti miracoli, proprio come Elia e Mosè operarono miracoli. Ma non tenteremo di dire, quindi, che Mosè è il secondo testimone. Saranno due, questo lo sappiamo.
2. Il tempo in cui profetizzano i testimoni. Il versetto tre dice: "Essi profetizzeranno milleduecento e tre venti giorni; cioè tre anni e mezzo. Il tempo, in giorni, è parallelo ai quarantadue mesi, durante i quali il cortile esterno è calpestato. Il i giorni ei mesi, certamente, coprono lo stesso periodo, l'ultima metà della Tribolazione.
3. L'abito di cui sono vestiti i testimoni. Il versetto tre dice: "Essi profetizzeranno * * vestiti di sacco". La tela di sacco è indossata come segno di dolore e dolore. Suggerirà un'estrema amarezza dell'anima, mentre gli allegri vestiti indossati dai Gentili suggeriranno un orgoglio ignorante contro i giudizi di Dio. Sarà uno spettacolo cupo vedere i due testimoni vestiti di nero, mentre tutti predicano pace e prosperità, le glorie dell'anticristo, e la portata e l'influenza del suo regno.
I due uomini di Dio, vestiti di nero, profetizzeranno i terrori del Signore. Racconteranno di giudizi in procinto di cadere. Avvertiranno le persone a fuggire dal Signore per chiedere aiuto. Staranno in piedi, come uno scudo, tra i Giudei odiati e perseguitati e le devastazioni dei Gentili.
4. La descrizione di Dio dei due testimoni. Il versetto quattro dice enfaticamente: "Questi sono i due ulivi e i due candelabri, che stanno davanti al Dio della terra". Naturalmente non si può non pensare subito a Zaccaria, capitolo quattro. È lì che Dio descrive definitivamente i due ulivi. Là non si vede affatto Elia, ma c'è Zorobabele. Se ti fermi un momento e torni al versetto due, di Zaccaria, hai la discussione sulla costruzione del tempio. Poi, subito, al versetto tre, compaiono i due testimoni.
Nel libro di Esdra e anche di Aggeo, Zorobabele stava con Esdra nella ricostruzione del tempio. Quel tempio fu costruito nei tempi più difficili. Fu costruito con tirannica e titanica opposizione contro i costruttori. Dio, parlando di Zorobabele in quei giorni, disse: «Sii forte, o Zorobabele, * * e sii forte, o Giosuè, [Giosuè era il sommo sacerdote] * * perché io sono con te, dice il Signore degli eserciti».
Allora Dio cominciò a dire a Zorobabele: "Eppure una volta, manca poco e io scuoterò i cieli e la terra". E prosegue parlando della costruzione del tempio. Il dodicesimo capitolo di Ebrei, nei suoi versetti conclusivi, collega l'affermazione di Aggeo, ai giorni della Grande Tribolazione. Affermiamo, quindi, che uno dei due testimoni sarà Zorobabele. Non intendiamo, necessariamente, che sarà lo stesso Zorobabele dei giorni di Esdra, di Aggeo e di Zaccaria.
Può essere lui, tuttavia, poiché era fedele a Dio ai suoi giorni; e, se soffriamo per lui, regneremo con lui. Se Dio ha trovato Zorobabele fedele. in circostanze così simili ai giorni più bui della Tribolazione, potrebbe volerlo rimettere sulla terra, come Elia. Tuttavia, affermiamo che questi due testimoni, almeno, sono simili nella posizione, in conflitto e nel servizio, come i due testimoni in Zaccaria, noti come i due ulivi, che stanno davanti a Dio.
III. I SENTENZE PROTETTIVE DEI DUE TESTIMONI ( Apocalisse 11:5 )
1. Il fuoco che esce dalla loro bocca. Se qualcuno desidera ferire i due testimoni, Dio ha dato loro questa protezione, possono divorare i loro nemici con il fuoco della loro bocca, e in questo modo i loro nemici saranno uccisi.
Il quadro davanti a noi è quello di un odio consumato contro i veri testimoni. Durante il periodo della tribolazione dobbiamo ricordare che il mondo seguirà l'anticristo. Ognuno porterà la sua immagine ei suoi segni. Questi due testimoni, naturalmente, stanno alla ribalta contro tutto ciò che l'Uomo del Peccato fa contro il Signore. Non c'è da stupirsi che siano odiati, non c'è da stupirsi che le loro vite siano ricercate. Eppure, per tre anni e mezzo Dio li protegge.
2. Il potere di fare miracoli. Il versetto sei ci dice che i due testimoni hanno il potere di chiudere il Cielo che non piova nei giorni della loro profezia; hanno anche potere, che è autorità di Dio, sulle acque per trasformarle in sangue; e colpiscono la terra con piaghe tutte le volte che vogliono. Certamente sono uomini da temere, e camminano con Dio, e conoscono la sua volontà.
Alcuni potrebbero obiettare che è crudele portare la carestia, trasformare l'acqua in sangue, portare rane e tutte le altre terribili catastrofi, sugli uomini, Dio ha fatto queste stesse cose nei giorni passati, attraverso Mosè e Aaronne. Dio ha, sempre, inviato il giudizio a volte, come era necessario. Dio ha castigato il suo popolo, Israele, che ha amato. Per molti secoli sono stati erranti sulla terra. Dio, inoltre, castiga i cristiani sviati e disubbidienti di oggi. Non sarà quindi una novità, nei giorni della Grande Tribolazione, che Dio mandi ancora una volta giudizi contro coloro che disprezzano il Suo amore e negano la Sua potenza.
Dobbiamo ricordare, inoltre, che Dio nell'ira ricorda sempre la misericordia. Durante questi stessi giudizi, molti saranno indotti ad allontanarsi dall'anticristo ea pagare il prezzo della loro ritrovata fede, con il loro martirio.
IV. IL MARTIRIO DEI DUE TESTIMONI ( Apocalisse 11:7 )
1. I due testimoni sono invulnerabili fino al termine della loro deposizione. Nel versetto sette leggiamo: "Quando avranno terminato la loro testimonianza". Crediamo che i servitori di Dio siano sempre invulnerabili contro ogni assalto del nemico finché il loro lavoro non è compiuto. Pensi che Satana possa annullare i propositi ei piani di Dio nelle predicazioni dei Suoi fedeli testimoni? Questo è impossibile.
2. La grande guerra di Satana. Il versetto sette dice che la bestia, che sale dall'abisso, farà loro guerra, li vincerà e li ucciderà.
Non pensare nemmeno per un momento che Dio non avrebbe potuto resistere alla bestia. Ricordi come la Siria mandò dei soldati contro il profeta, per prenderlo, ma andarono inutilmente. Dio, più di una volta, ha inviato i Suoi angeli per uccidere i loro eserciti. Perché allora Satana era ora vittorioso? Era perché la testimonianza dei testimoni era finita.
Perché Dio non li ha tradotti, se il loro lavoro è stato compiuto? Suggeriamo due ragioni:
(1) Dio ha voluto dare loro la corona del martire.
(2) Dio desiderava esporre la malvagità del popolo della terra. Dio sapeva cosa c'era negli uomini, ma voleva che lo sapessimo. Il versetto otto ci dice che quella grande città, dove furono uccisi i due testimoni, era spiritualmente chiamata Sodoma ed Egitto. Pensa, se puoi, a Gerusalemme dove il Signore fu crocifisso, essendo così descritta.
Capirai tutto quando leggerai al versetto nove dei cadaveri che giacciono nelle strade di Gerusalemme e del popolo, delle tribù e delle lingue e delle nazioni della terra che li osservano lì per tre giorni e una sala Non avrebbero sofferto i loro cadaveri per essere deposti nelle tombe. Coloro che abitano sulla terra volevano rallegrarsi per loro.
Il versetto dieci ci dice che si rallegravano e si mandavano doni l'uno all'altro, perché i due profeti che li tormentavano erano morti. Così fu rivelato il cuore del peccato e il suo totale rifiuto di Dio e dei Suoi messaggeri.
V. IL RAPIMENTO E LA RISURREZIONE DEI DUE TESTIMONI ( Apocalisse 11:11 )
1. "Dopo tre giorni e mezzo lo Spirito di vita di Dio è entrato in loro". Morirono, i loro corpi giacevano per le strade, ma tornarono in vita. Immediatamente, vediamo che, nella loro morte, Dio ha prima di tutto ritratto la malvagità del popolo. Ma nella loro risurrezione alla vita, Dio vendicò i Suoi servi e manifestò la Sua gloria. Dio, inoltre, ha mostrato che nessuna opera contro di Lui può prosperare. Sottolineò l'assoluta futilità della lotta contro l'Onnipotente.
A noi sembra che Dio abbia anche rivendicato la risurrezione di Suo Figlio. Anche una folla ha crocifisso il Signore, ma Dio lo ha risuscitato; così nella morte dei due testimoni e nella loro nuova vita. Sembrava che Dio stesse ponendo il suo sì e il suo amen sul Signore Gesù, che i loro antenati avevano crocifisso e ucciso.
2. "E grande timore cadde su quelli che li videro". Pensaci! Durante i tre giorni e mezzo, esposti al calore del sole e alle intemperie, i cadaveri erano già in decomposizione. La putrefazione stava già cominciando. Poi, all'improvviso e senza preavviso, si alzarono in piedi. Ti meravigli che una grande paura sia caduta sugli uomini?
3. "Vieni qui". Mentre i due testimoni stavano davanti ai loro nemici, udirono una grande voce dal cielo, che diceva loro: "Sali qui; ed essi salirono al cielo su una nuvola; ei loro nemici li videro". Ci siamo chiesti, un momento fa, perché Dio non li ha presi senza morire. Penso che saremo d'accordo ora che sono saliti con maggiore gloria, dopo essere morti.
4. "E la stessa ora vi fu un grande terremoto". Il popolo se ne stava gongolando per la morte dei due, i giornali ne erano pieni, la supremazia dell'anticristo e la sua vittoria sul profeta, era annunciata in tutto il mondo. C'era un giorno di gala sulla terra, in cui le persone si rallegravano e si scambiavano regali.
Poi, all'improvviso, i due testimoni si alzarono in piedi. La gente cominciò a tremare, mentre, con visi stupiti e meravigliati, li guardava. Improvvisamente i due scomparvero tra le nuvole, davanti ai loro stessi occhi.
Quella stessa ora venne un grande terremoto e cadde una decima parte della città. In quel terremoto furono uccisi settemila uomini, e il resto si spaventò e diede gloria al Dio del cielo. Dov'era adesso la vittoria dell'anticristo? Dio era il conquistatore.
VI. IL SUONO DELLA SETTIMA TROMBA ( Apocalisse 11:15 )
In Apocalisse 10:7 leggiamo: "Nei giorni della voce del settimo angelo, quando comincerà a risuonare, il mistero di Dio dovrebbe essere compiuto, come ha dichiarato ai suoi servi i profeti". Ora, dunque, stiamo come in punta di piedi, perché l'angelo sta per suonare, la settima tromba sta per suonare.
Comprendiamo, quindi, l'impatto delle parole che accompagnano il suono di questa tromba al versetto quindici: "I regni di questo mondo sono divenuti i regni di nostro Signore; * * ed Egli regnerà nei secoli dei secoli".
Capisci che questo segue il rapimento dei due testimoni in cielo. Se c'è qualcuno che immagina invano che i regni del mondo non diventeranno mai i regni di nostro Signore, mediti questo versetto. Se qualcuno dubita che il Suo regno sarà per sempre, studi anche questo versetto.
È fondamentale, inoltre, ricordare che i regni di questo mondo non diventano i regni di nostro Signore, attraverso la chiesa, e la graduale crescita del Vangelo. Avviene solo dopo che sono trascorsi i milleduecentosessanta giorni delle profezie dei due testimoni.
Quando la voce in cielo ebbe parlato, leggiamo che i ventiquattro anziani, che sedevano davanti a Dio sui loro troni, si prostrarono con la faccia a terra e adorarono Dio. E questa era la parola della loro lode: "Ti rendiamo grazie, o Signore Dio onnipotente, che sei, eri e devi venire, perché hai preso a te la tua grande potenza e hai regnato". Tutto questo avvenne come affermato nel versetto diciotto, quando le nazioni si arrabbiarono. Di certo non sono stati convertiti.
Il regno di Cristo è stabilito dalla venuta del Figlio dell'uomo, quando le sue frecce ardono nel cuore dei nemici del Re. Il regno di Cristo segue duramente il giorno della sua ira. È preceduto immediatamente dal giudizio e dalle ricompense che saranno date ai Suoi servitori, ai profeti ea coloro che temono il Suo nome.
Non confondiamo le cose, per non pensare che la Chiesa stia marciando costantemente verso la conquista. Al contrario, la chiesa, che è il Suo corpo, sta marciando verso il suo rapimento, e la terra e il suo popolo, stanno marciando verso la loro rovina e la totale distruzione.
VII. IL TEMPIO DI DIO APERTO IN CIELO ( Apocalisse 11:19 )
Quando Giovanni vide il settimo angelo che stava per suonare e i ventiquattro anziani che lodavano Dio, vide anche il tempio interiore di Dio, aperto in cielo. Mentre guardava nel tempio, vide l'Arca dell'Alleanza o del Testamento, come viene chiamata qui.
"Che cosa significava questa visione interiore della gloria? Significa certamente che Dio non ha dimenticato il suo patto che aveva fatto con Abramo, Isacco e Giacobbe. Non avendone uno più grande per giurare, aveva giurato per Se stesso e per Suo. il patto è sicuro, carissimi, mentre la fine della tribolazione si avvicina alla sua fine, Dio ci farà vedere l'adempimento di ogni parola che ha promesso.
Il Suo patto con Israele, il Suo patto con la chiesa, sarà tutto provato come sì, e amen. Ogni profezia dei profeti si adempirà proprio come Dio ha voluto. Dio sarà vendicato in ogni promessa che abbia mai fatto. Verrà mostrato che la Parola di Dio fu davvero stabilita per sempre in Cielo e si adempì sulla terra. In quel giorno, in mezzo alle sofferenze del popolo e in mezzo ai cataclismi e alle catastrofi sulla terra fisica, sarà dimostrato apertamente davanti agli occhi del popolo di Dio che, sebbene il Cielo e la terra saranno passati, la Sua Parola non passerà mai.
Dopo la visione di Giovanni del cielo aperto e dell'arca dell'alleanza, vennero lampi, voci e tuoni, un terremoto e una grande grandine. Tutto questo era in previsione di quei giudizi finali, che, al suono del settimo angelo, avrebbero dovuto portare nel regno di nostro Signore e del suo Cristo.