Apocalisse 18:1-24
1 E dopo queste cose vidi un altro angelo che scendeva dal cielo, il quale aveva gran potestà; e la terra fu illuminata dalla sua gloria.
2 Ed egli gridò con voce potente, dicendo: Caduta, caduta è Babilonia la grande, ed è divenuta albergo di demoni e ricetto d'ogni spirito immondo e ricetto d'ogni uccello immondo e abominevole.
3 Poiché tutte le nazioni han bevuto del vino dell'ira della sua fornicazione, e i re della terra han fornicato con lei, e i mercanti della terra si sono arricchiti con la sua sfrenata lussuria.
4 Poi udii un'altra voce dal cielo che diceva: Uscite da essa, o popolo mio, affinché non siate partecipi de' suoi peccati e non abbiate parte alle sue piaghe;
5 poiché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo e Dio si è ricordato delle iniquità di lei.
6 Rendetele il contraccambio di quello ch'ella vi ha fatto, e rendetele al doppio la retribuzione delle sue opere; nel calice in cui ha mesciuto ad altri, mescetele il doppio.
7 Quanto ella ha glorificato se stessa ed ha lussureggiato, tanto datele di tormento e di cordoglio. Poiché ella dice in cuor suo: Io seggo regina e non son vedova e non vedrò mai cordoglio,
8 perciò in uno stesso giorno verranno le sue piaghe, mortalità e cordoglio e fame, e sarà consumata dal fuoco; poiché potente è il Signore Iddio che l'ha giudicata.
9 E i re della terra che fornicavano e lussureggiavan con lei la piangeranno e faran cordoglio per lei quando vedranno il fumo del suo incendio;
10 e standosene da lungi per tema del suo tormento diranno: Ahi! ahi! Babilonia, la gran città, la potente città! il tuo giudicio è venuto in un momento!
11 I mercanti della terra piangeranno e faranno cordoglio per lei, perché nessuno compera più le loro mercanzie:
12 mercanzie d'oro, d'argento, di pietre preziose, di perle, di lino fino, di porpora, di seta, di scarlatto; e ogni sorta di legno odoroso, e ogni sorta d'oggetti d'avorio e ogni sorta d'oggetti di legno preziosissimo e di rame, di ferro e di marmo,
13 e la cannella e le essenze, e i profumi, e gli unguenti, e l'incenso, e il vino, e l'olio, e il fior di farina, e il grano, e i buoi, e le pecore, e i cavalli, e i carri, e i corpi e le anime d'uomini.
14 E i frutti che l'anima tua appetiva se ne sono andati lungi da te; e tutte le cose delicate e sontuose son perdute per te e non si troveranno mai più.
15 I mercanti di queste cose che sono stati arricchiti da lei se ne staranno da lungi per tema del suo tormento, piangendo e facendo cordoglio, e dicendo:
16 Ahi! ahi! la gran città ch'era vestita di lino fino e di porpora e di scarlatto, e adorna d'oro e di pietre preziose e di perle! Una cotanta ricchezza è stata devastata in un momento.
17 E tutti i piloti e tutti i naviganti e i marinari e quanti trafficano sul mare se ne staranno da lungi;
18 e vedendo il fumo dell'incendio d'essa esclameranno dicendo: Qual città era simile a questa gran città?
19 E si getteranno della polvere sul capo e grideranno, piangendo e facendo cordoglio e dicendo: Ahi! ahi! la gran città nella quale tutti coloro che aveano navi in mare si erano arricchiti con la sua magnificenza! In un momento ella è stata ridotta in un deserto.
20 Rallegrati d'essa, o cielo, e voi santi, ed apostoli e profeti, rallegratevi poiché Dio, giudicandola, vi ha reso giustizia.
21 Poi un potente angelo sollevò una pietra grossa come una gran macina, e la gettò nel mare dicendo: Così sarà con impeto precipitata Babilonia, la gran città, e non sarà più ritrovata.
22 E in te non sarà più udito suono di arpisti né di musici né di flautisti né di sonatori di tromba; né sarà più trovato in te artefice alcuno d'arte qualsiasi, né s'udrà più in te rumor di macina.
23 E non rilucerà più in te lume di lampada e non s'udrà più in te voce di sposo e di sposa; perché i tuoi mercanti erano i principi della terra, perché tutte le nazioni sono state sedotte dalle tue malìe,
24 e in lei è stato trovato il sangue dei profeti e dei santi e di tutti quelli che sono stati uccisi sopra la terra.
Babilonia mistica e commerciale
Apocalisse 17:1 e Apocalisse 18:1
PAROLE INTRODUTTIVE
Il diciassettesimo capitolo dell'Apocalisse discute quella che chiamiamo mistica Babilonia; e il diciottesimo presenta la commerciale Babylon. Personalmente, crediamo che ci sarà un'unione del protestantesimo apostata con il cattolicesimo apostata. Questo è discusso nel capitolo diciassette. Quindi, crediamo che Babilonia sarà ricostruita. Siamo perfettamente consapevoli della profezia di Isaia riguardo all'ex Babilonia, che doveva essere distrutta, mai abitata e mai ricostruita.
La nuova Babilonia, tuttavia, può essere facilmente eretta su uno spettacolo diverso da quello precedente. Se il diciottesimo capitolo non lo fa. discutere di una Babilonia letterale si parla certamente di una grande città. Se non Babilonia, forse Roma, dove il commercio mondiale potrebbe essere centralizzato.
Dovremmo ricordare, mentre ci avviciniamo a questi due capitoli, che siamo alla fine del periodo di sette anni di Tribolazione, in cui l'anticristo regnerà e regnerà su un impero di dieci regni, e in cui la sua autorità raggiungerà il fine del mondo. A titolo di introduzione, desideriamo parlare di una sola cosa. Questo è lo sviluppo attuale di quella grande gerarchia religiosa che è conosciuta, nel capitolo diciassette, come la Grande Prostituta.
Considerando questo strano nome per una chiesa apostata, ricordiamo che la vera chiesa è stata riconosciuta nella Parola di Dio come la sposa, la moglie dell'Agnello. Se una vera comunione in Cristo è conosciuta come una Vergine, con vesti immacolate e pulite, perché la contraddizione di quella comunione spirituale non dovrebbe essere conosciuta come la grande meretrice? Osserviamo alcune cose in Apocalisse 17:1 di cui si parla di questa donna malvagia, che chiamiamo chiesa apostata.
1. Considera l'affermazione che ella siede su molte acque. Nel versetto quindici, queste acque sono designate come popoli, moltitudini, nazioni e lingue. Sappiamo tutti dell'universalità della Chiesa cattolica romana. Mentre l'Apostasia romana si concentra in un piccolo angolo della terra, a Roma. Ancora. il suo movimento e il suo andamento sono conosciuti e sentiti in tutto il mondo.
2. Considera che gli abitanti della terra si sono ubriacati del vino della sua fornicazione. Quando un individuo è ubriaco, pensiamo a lui come dominato da un potere, in cui perde il proprio sé sobrio e individuale. Così, anche milioni di persone sono cadute sotto l'influenza e l'influenza del cristianesimo apostata.
3. Considera che la donna fu vista seduta sulla bestia di colore scarlatto. Questa bestia non è difficile da collocare, perché è piena di nomi di bestemmie, ha sette teste e dieci corna. In uno studio abbiamo scoperto che queste cose sono particolarmente vere per l'anticristo. Il versetto, tre, ci rivela il fatto che la cristianità apostata si alleerà con l'anticristo.
Il fatto che la donna fosse seduta sulla bestia, mostra che avrà un grande potere nel dirigere, almeno i primi movimenti della bestia. L'Anticristo avrà una personalità religiosa, in particolare, quando salirà al potere. La chiesa cattolica romana ha flirtato a lungo con dittatori, re e potentati. Il suo sogno è quello di mantenere una relazione regale, oltre che spirituale, verso gli uomini. In questo ruolo il modernismo apostata non avrà difficoltà a fare la sua parte.
4. Considera l'abbigliamento della prostituta. Il versetto quattro ci dice: "E la donna era vestita di porpora e di colore scarlatto, e decorata con oro, pietre preziose e perle", Nessuno poteva dubitare del significato di questa descrizione. Eravamo presenti alla Conferenza Eucaristica della Chiesa Romana a Budapest, in Ungheria. I grandi capi della chiesa avevano l'aspetto di monarchi, mentre sfilavano per le strade in porpora, scarlatto e oro. La cristianità apostata segue sempre più le stesse orme.
5. Considera la coppa d'oro che ha in mano piena delle sue fornicazione. Che abominio, che sporcizia, che vergogna sono stati trovati in molti atti della chiesa apostata. Gran parte del sangue dei martiri giace ai suoi piedi. Sembra che tenga in disparte la sua coppa d'oro in mano, mentre fa il coraggio di vantarsi del suo potere e della sua autorità nei regni politici. Molti politici hanno cercato il favore di Roma per ottenere il suo seggio.
6. Considera il suo nome. Nel versetto cinque viene descritto il suo nome, come scritto sulla sua fronte. Eccolo: "Mistero, Babilonia la grande, madre delle prostitute e abominazioni della terra". Notate, non diciamo che in questo grande sistema mondiale del romanismo e della cristianità apostata non si trovino amanti del Signore. Non quello. Parliamo semplicemente del fatto che il sistema, nel suo insieme, è ebbro del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù.
I. IL MISTERO SPIEGATO (17:7-11)
1. La bestia è spiegata come colui che era e non è e sta per salire dall'abisso e andare in perdizione. Che immagine dell'anticristo. Fu per questo, ai vecchi tempi, che Giovanni scrisse: "Anche ora ci sono molti anticristo". Non è perché l'anticristo personale non deve essere rivelato. L'anticristo deve ascendere dal pozzo senza fondo. Non siamo disposti a dirlo se questo significhi che l'anticristo sarà uno che ha già vissuto, o se significhi che il suo sistema ei suoi metodi escono dall'abisso, sotto il tocco e il potere di Satana. Forse il primo è vero.
Andrà in perdizione. Questo sappiamo è letterale, perché, nel diciannovesimo capitolo, leggiamo: "E la bestia fu presa, e con lui il falso profeta che fece miracoli prima di lui, con il quale ricevette coloro che avevano ricevuto il marchio della bestia, e quelli che adoravano la sua immagine. Questi due furono gettati vivi in uno stagno di fuoco ardente di zolfo».
2. Gli abitanti della terra si meravigliano della bestia. Tra gli uomini è di grande fama. Solo coloro i cui nomi sono scritti nel libro della vita si asterranno dal seguire l'anticristo. Daniel ci offre un'immagine molto grafica del potere di questo personaggio straordinario. È chiamato una persona vile, che entra pacificamente e raggiunge il suo regno con l'adulazione. Entra in combutta con gli altri.
Quindi, lavora in modo ingannevole. Stimola la sua potenza e il suo coraggio contro i re. Cresce grande anche per l'ospite del Cielo. Si magnifica. Distrugge meravigliosamente, prospera e pratica, ma sarà spezzato senza mano.
3. La bestia aveva sette teste. Il versetto nove ci dice: "Le sette teste sono sette monti, sui quali siede la donna". La nostra mente non può fare a meno di andare a Roma. Ci sono dei veri interpreti della Bibbia nella chiesa di Roma. Ci chiediamo come trattano questo capitolo nel suo insieme, e queste parole, in particolare? Per noi non può esserci che un significato.
Il versetto diciotto ci dice questo: "E la donna, che tu hai visto, è quella grande città, che regna sui re della terra". Ancora una volta mi viene in mente la città di Roma e la Chiesa Cattolica Romana.
II. UN CRESCENTE ANTAGONISMO DELLA BESTIA VERSO LA GRANDE PROSTITUTA ( Apocalisse 17:12 )
Riprendiamo questi versetti dichiarazione per dichiarazione.
1. "Le dieci corna che hai visto sono dieci re". Questa affermazione è in perfetto accordo con molte altre. Le dieci corna qui sono le stesse delle dieci dita di Daniel due. Sono le stesse delle dieci corna di quel terribile e terribile mostro di Daniele 7:7 . Che il vecchio impero romano sia diventato un impero di dieci regni sotto un super re, non ci possono essere dubbi.
2. I dieci regni avranno una sola mente e consegneranno il loro potere e la loro forza all'anticristo. Abbiamo sentito Stanley Baldwin, di Londra, una notte dire che una democrazia crede nella voce del popolo, ma uno stato totalitario, sotto una dittatura, non dà voce al popolo. In uno stato totalitario, ha detto, tutto fila liscio e pacifico fintanto che la gente non ha mente, e nessun potere o forza propria. Il signor Baldwin era appena arrivato dall'Europa e stava parlando a New York City. Le sue parole hanno trovato una risposta nei nostri cuori.
3. I dieci regni faranno guerra all'Agnello. Questo è anche il messaggio delle Scritture profetiche nel loro insieme. David, per mezzo dello Spirito Santo, pone particolare enfasi su queste cose. Parlò dei re della terra, della futura confederazione, mentre si univano e prendevano consiglio insieme, contro il Signore e contro l'Unto. Sì, il mondo che ha rifiutato Cristo, quando è venuto la prima volta, ha lo stesso antagonismo ora, come un tempo.
4. "L'Agnello li vincerà". In Salmi 110:1 leggiamo che Egli colpirà i re nei giorni della Sua ira. Nello stesso Salmo leggiamo che le sue frecce arderanno nel cuore dei nemici del re.
5. Chi combatte contro l'Agnello, combatte contro coloro che sono con Lui. Questi sono descritti nel nostro versetto come i chiamati, gli eletti e i fedeli. Così, tutto ciò che accade a nostro Signore, accade ai suoi santi.
III. IL ROTTAGGIO FINALE DELLA GRANDE PROSTITUTA ( Apocalisse 17:16 )
1. Quando l'anticristo salirà al potere, avrà bisogno del patrocinio e dell'influenza della chiesa apostata. Quando, tuttavia, sarà salito al seggio dell'autorità, sarà un'altra questione. Anche la Chiesa cattolica romperà con l'anticristo. Finché lui. era disposto a permettere alla meretrice riccamente vestita di sedersi su di lui, tutto andava bene. Quando però, avendo ricevuto potere da Satana, comincia a chiedere il culto del popolo, e ad elevarsi al di sopra di Dio, ed è adorato; allora, anche la chiesa apostata non lo sopporterà più. O forse non la sopporterà più. La scaglia dalla schiena e la calpesta sotto i suoi piedi.
Quando l'anticristo getta dalla sella la cristianità apostata, la rende desolata e nuda, e per così dire ne mangia la carne, prendendo per sé tutto ciò che era suo, e poi la brucia con il fuoco.
2. Questo è il metodo con cui si deve compiere la volontà di Dio. Perché il versetto diciassette dice: "Dio ha messo nei loro cuori di compiere la sua volontà e di essere d'accordo". Dopo questa scena di giudizio rimane tra gli uomini, ma una sola volontà, una sola mente, e un solo re supremo, anche l'anticristo, finché le parole di Dio non siano adempiute.
Il nostro consiglio al ministero di oggi è di portare avanti la loro evangelizzazione. Non spetta a noi prendere il giudizio nelle nostre mani. Supponiamo che il modernismo devasti le chiese; supponiamo che il cattolicesimo romano porti via molti dal Vangelo pieno, di gloria e di grazia; dobbiamo solo predicare quel Vangelo con maggiore fedeltà. Non abbiamo bisogno di una guerra contro gli apostati, perché non possiamo rovesciarli.
Non dobbiamo cercare di vendicarci contro i romanisti; possiamo contendere per la verità, possiamo predicare la Parola; poi, quando verrà il giorno, Dio giudicherà questa grande meretrice religiosa, con i suoi giudizi.
IV. "L'ANNUNCIO DELLA CADUTA DI BABILONIA ( Apocalisse 18:1 )
Il nostro verso recita. "E dopo queste cose vidi un altro angelo discendere dal cielo, dotato di grande potenza; e la terra fu illuminata dalla sua gloria, e gridò potentemente con voce forte, dicendo: Babilonia, la grande, è caduta, è caduta, e è diventata la dimora dei diavoli, la presa di ogni spirito immondo e la gabbia di ogni uccello impuro e odioso».
1. Pensa con me per un momento al ministero degli angeli. Mentre stavamo predicando su questo libro meraviglioso, tu, senza dubbio, hai visto gli angeli di Dio ad ogni angolo. Sono sempre stati spiriti ministranti, inviati per servire coloro che saranno eredi della salvezza. Con quali mani tenere e custodi si sono accampati intorno a coloro che temono il Signore. Ora, però, sono diventati gli angeli dei giudizi di Dio verso gli empi.
Il più alto e il più santo degli angeli si vedono in queste ore di tribolazione. Uno dopo l'altro appare sulla scena. Vengono rivestiti di grande potenza e gloria. Proprio ora abbiamo visto come la stessa terra era illuminata dalla gloria dell'angelo, mentre gridava potentemente con voce forte annunciando la caduta di Babilonia,
2. Vieni con me per un po', mentre osserviamo la grandezza della grande città del mondo, Babilonia.
Dai giorni di Babele e della sua possente torre, fino a questo momento, il nome Babilonia è stato sinonimo di confusione. Ha rappresentato l'abbattimento di Dio e della Sua autorità, e l'erezione del dominio e del governo del superuomo che viene. Babilonia, nel capitolo che stiamo ora considerando, sta per il commercialismo mondiale. Il suo messaggio è il messaggio della ricchezza e del suo potere.
3. Vieni con me mentre assistiamo alla caduta di Babilonia. Tutte le nazioni bevvero il vino della sua fornicazione, ei re della terra si mescolarono a lei in ogni modo malvagio. I mercanti della terra si arricchirono per l'abbondanza delle sue prelibatezze. Ora, il mercantilismo, che ha raggiunto la sua massima altezza, è visto cadere e cadere, Babilonia diventa rapidamente l'abitazione dei demoni. I vandali vengono a licenziarla.
Ogni uccello impuro e odioso viene a succhiare il suo sangue. Si alzò, ma per cadere. Si alzò e Dio la fece cadere nell'umiliazione e nella disgrazia. Ha vissuto per se stessa e ha perso tutto. Ha giocato al gioco, ma è andata peggio del fallimento.
V. CHIAMATA AL POPOLO DI DIO PER EVACUARE LA CITTÀ ( Apocalisse 18:4 )
1. L'appello: "Non essere partecipe dei suoi peccati". Questa è l'ultima chiamata di Dio al Suo stesso popolo ad uscire da Babilonia. All'inizio, Dio chiamò Abramo fuori da Ur dei Caldei. In seguito chiamò i figli d'Israele fuori dall'Egitto. C'è sempre stato un grande pericolo quando i santi si mescolano e si mescolano, nel mondo del mercantilismo egocentrico. Eppure, è stato assolutamente necessario che tutti comprino e vendano.
Man mano che l'età, tuttavia, giunge alla fine e l'anticristo governa; e, poiché nessuno può comprare o vendere, se non sotto la sorveglianza dell'uomo del peccato, l'anticristo; sempre più sarà impossibile per i santi competere nella vita commerciale.
Quando, infine, Dio sta per distruggere Babilonia, il centro commerciale da cui deriva l'autorità del dittatore della terra, allora Dio grida: "Uscite da lei, popolo mio".
Quando Sodoma dovette bruciare, Lot dovette fuggire. Povero Lotto! Era così coinvolto nella pubblicità di Sodoma e Gomorra che dovette essere spinto a fuggire dal suo rovesciamento. I due angeli che avevano avvertito Lot, lo affrettarono ( Genesi 19:15 ).
Non ha Dio detto ai santi: "Non accumulatevi tesori sulla terra"? Non ha detto Dio anche riguardo alle ricchezze di questa terra: "Ma tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose"? Stiamo attenti a non rimanere troppo impigliati nel richiamo dell'oro.
2. La maledizione. Le iniquità della Babilonia commerciale raggiunsero Dio, e Dio dice: "Ricompensala, proprio come ha premiato te; e raddoppia a lei il doppio secondo le sue opere". Allora Dio aggiunse: «Quanto si è glorificata e vissuto deliziosamente, tanto tormento e dolore le danno, perché dice in cuor suo: siedo regina e non sono vedova, e non vedrò dolore».
Così il mercantilismo vantava la sua sicurezza, e così si fidava del suo oro.
VI. I guai e i lamenti di mercanti e capitani ( Apocalisse 18:8 )
1. Quando i mercanti della terra, che avevano goduto delle ricchezze del mondo, videro che in un giorno era stata falciata e tutta bruciata dal fuoco, la piangevano e si lamentavano. Giovanni aveva previsto tutto questo. I mercanti videro il suo fumo bruciare mentre se ne stavano a distanza, per paura. E dissero: "Ahimè, ahimè quella grande città Babilonia, quella città potente! perché in un'ora sarà giunto il tuo giudizio".
Così si incontravano e al mattino i mercanti della terra, perché nessuno comprava più le loro mercanzie.
2. La merce, con la quale commerciavano i mercanti della terra. Ecco l'elenco prescritto di Dio: "La merce d'oro, d'argento, di pietre preziose, di perle, di lino fino, di porpora, di seta e di scarlatto, e di tutto il tuo legno, e di ogni sorta di vasi d'avorio, e ogni sorta di vasi di legno preziosissimo, e di bronzo, e di ferro e marmo, e cannella, e odori, e unguenti, e incenso, e vino, e olio, e fior di farina, e grano, e bestie e pecore; e cavalli e carri, e schiavi e anime di uomini».
3. I guai dei comandanti. Ogni comandante di nave e marinai; quanti commerciano per mare, si fermarono a distanza e piangevano vedendo il fumo di lei bruciare. Qualcuno di voi si meraviglia del dolore e dei gemiti di questi uomini che si erano arricchiti con il commercio? Gli uomini amano i soldi. Amano vivere deliziosamente, amano crogiolarsi. Quando Cristo comandò ai demoni di entrare nei porci, e i porci corsero giù per un luogo scosceso nelle acque della Galilea, il popolo non tardò a volere che Cristo lasciasse la loro costa.
Shakespeare potrebbe scrivere: "Chi ruba la mia borsa ruba la spazzatura"; ma l'uomo medio pensa alla sua borsa, come il suo più grande bene.
VII. GIORNO I CIELI ( Apocalisse 18:20 )
1. C'è un lato positivo, così come un lato oscuro in ogni nuvola. Mentre sulla terra i mercanti e i comandanti si lamentavano della caduta di Babilonia, il Cielo si rallegrava. Ecco le parole degli angeli: "Rallegratevi di lei, cielo, e voi santi apostoli e profeti, perché Dio vi ha vendicato di lei".
Il Signore sa che tutti noi abbiamo bisogno di essere vestiti e nutriti, e ha promesso di provvedere ai nostri bisogni. Il commercio legittimo è onorevole e giusto. Tuttavia, oggi il mondo intero sembra insorgere contro le incongruenze ei peccati dei ricchi, poiché hanno depresso i poveri.
Lo Spirito Santo, nel libro di Giacomo, ce ne dà un breve resoconto. «Andate ora, ricchi, piangete e ululate per le vostre miserie che verranno su di voi. Le vostre ricchezze sono corrotte, le vostre vesti sono macchiate di tarme (Gc 5,1-20 Giacomo 5:1 .
Questo basterà a mostrarti perché la maledizione di Dio è sul commercio e sul traffico degli uomini. È perché hanno vissuto nel piacere sulla terra e sono stati sfrenati; è perché hanno nutrito il proprio cuore, in un giorno di macellazione. È perché hanno condannato e ucciso i giusti.
2. Ora capiamo perché ai santi viene detto di rallegrarsi per il rovesciamento della Babilonia commerciale. La Babilonia commerciale cessa per sempre sulla terra. L'angelo potente, mentre prendeva una pietra, come una macina, la gettò in mare e disse: "Così con violenza, quella grande città di Babilonia, sarà demolita e non sarà più trovata". Insieme al rovesciamento di Babilonia, arriva anche un altro rovesciamento: "Non si udrà più in te la voce degli arpisti, dei musicisti, dei suonatori di cornamusa e dei trombettieri".
Così cade Babilonia, e nelle sue macerie si trova il sangue dei profeti, dei santi e di tutti quelli che furono uccisi sulla terra.