Apocalisse 2:12-27

Le Chiese di Pergamo e Tiatira

Apocalisse 2:12

PAROLE INTRODUTTIVE

Desideriamo, a titolo di introduzione, presentarvi le varie sette affermazioni che ricorrono nelle Lettere alle sette Chiese.

1. In ogni caso si rivolge all'angelo della Chiesa. È "all'angelo della Chiesa di Efeso"; "all'angelo della Chiesa di Smirne"; "a Pergamo", ecc. Qual è il significato di questa reiterazione? La parola "angelo" deriva dal greco " angelo ". Significa davvero "messaggero". Gli angeli, a dire il vero, sono messaggeri. Ma anche il pastore della chiesa è un messaggero. Nel primo capitolo dell'Apocalisse leggiamo: "Le sette stelle sono gli angeli delle sette Chiese.

"Queste sette stelle erano tenute nella mano destra del Signore, ed erano i messaggeri di Dio, i pastori, che erano ritenuti responsabili della condotta delle Chiese. Il Signore si rivolse agli angeli, o ai messaggeri, delle Chiese, perché è dalle loro mani che Egli esige il carattere e la condotta delle varie assemblee.

2. A ciascuna delle Chiese il Signore dice: "Lo so". Questo mostra che Egli veglia sulle chiese. Sa esattamente cosa stanno facendo. Guarda dall'alto e prova le redini del cuore del suo popolo. Nella sua descrizione nel primo capitolo dell'Apocalisse, mentre cammina in mezzo alla Chiesa, leggiamo: "E i suoi occhi erano come una fiamma di fuoco". Non c'è niente che non sia nudo e aperto a Colui con cui abbiamo a che fare.

3. In ciascuna delle Chiese c'è una parola di lode. Il Signore Gesù non manca di vedere le cose buone. Non solo li vede, ma li registra.

4. In ciascuna delle Chiese il Signore è descritto nel modo più appropriato. Per Efeso è Lui che tiene nelle sue mani le stelle. Per Smirne, Egli è il Primo e l'Ultimo, Colui che è vivo ed era morto. Per Pergamo, Egli è Colui che ha una spada affilata a due tagli. Per Thyatira, Egli è Colui che ha gli occhi come una fiamma di fuoco. Per Sardi ha i sette spiriti di Dio. Per Filadelfia, Egli è il santo e il vero, che ha la chiave di David. Per Laodicea, Egli è l'Amen, il Testimone fedele e vero, l'inizio della creazione di Dio.

5. Ci sono i sette vincitori. Ad Efeso, al vincitore viene dato da mangiare dell'albero della vita. A Smirne, il vincitore non sarà ferito dalla seconda morte. Il vincitore a Pergamo riceve la manna nascosta e la pietra bianca, con un nuovo nome scritto in essa. A Tiatira, al vincitore è dato potere sulle nazioni per governarle con una verga di ferro. Il vincitore in Sardi è vestito di vesti bianche e si confessa davanti al Padre e agli angeli. Il vincitore a Filadelfia diventerà una colonna nel Tempio del suo Dio. Il vincitore a Laodicea avrà il privilegio di sedere con Cristo sul Suo trono.

6. Ci sono i sette avvertimenti, con un invito al pentimento. Efeso è chiamata a pentirsi ea compiere le sue prime opere. Smirne è chiamata ad essere fedele fino alla morte, mantenendo la sua posizione nonostante le persecuzioni che la circondavano. Pergamo è chiamato a pentirsi, altrimenti il ​​Signore verrà su di lei e combatterà contro di lei con la spada della sua bocca. A Tiatira, alla donna Jezebel fu dato spazio per pentirsi, ma non si pentì.

In Sardi, il Signore disse: "Ricorda dunque come hai ricevuto e udito, e tieni duro e pentiti". Per Filadelfia, la parola è: "Tieni stretto ciò che hai, affinché nessuno prenda la tua corona". A Laodicea sta scritto: "Quanti amo, li sgrido e castigo: siate zelanti, dunque, e pentitevi".

7. Ci sono sette chiamate a coloro che hanno orecchio, per ascoltare ciò che lo Spirito sta dicendo alle Chiese. Dio non vuole che la Sua Parola di avvertimento e di lode cada nel vuoto. Vuole che le persone ascoltino e prestino attenzione a ciò che dice lo Spirito.

I. IL BENE DI PERGAMO ( Apocalisse 2:13 )

1. "Conosco le tue opere". La stessa cosa è stata detta delle Chiese di Efeso e Smirne. Ma qui c'è qualcosa di diverso nella linea di opere. Ecco i lavori nelle circostanze più difficili e difficili. Ci sono alcune persone che lavoreranno per il Signore Gesù Cristo quando il lavoro è popolare, quando il lavoro produce risultati immediati. Smirne, tuttavia, ha lavorato per Dio in mezzo alla tribolazione e alla povertà. Pergamo ha lavorato per Dio dove si trovava il trono di Satana. Questo non è un ambiente favorevole al servizio cristiano.

2. "So * * dove abiti, anche dov'è il trono di Satana." Milton descrive il diavolo come se fosse all'inferno, contorcendosi dalla furia. Sta compiendo le sue opere malvagie laggiù. La Bibbia, invece, ci dice che è il principe della potenza dell'aria. Non è ancora stato gettato nella fossa dell'abisso. Il suo regno è nei Celesti, sebbene, secondo questo versetto, avesse sede a Pergamo. Quello era il suo posto. Fu da lì che operò, e la Chiesa di Pergamo fu, senza dubbio, il centro del suo attacco.

3. "So * * tu più audacemente veloce il mio nome." Ecco una dichiarazione meravigliosa. I Nomi del Signore Gesù rappresentano il Suo carattere. Stavano trattenendo quei Nomi. Si aggrapparono al Nome "figlio unigenito". Si aggrapparono al Nome "Gesù", che significa il Salvatore dal peccato. Si attenevano saldamente al Nome "Signore", che significava lo sradicamento dell'autorità di Satana e il riconoscimento del potere e del governo supremi di Cristo. Si aggrapparono al Nome "Cristo", l'Unto di Dio.

4. "So" che tu "non hai rinnegato la Mia fede". Ecco un'altra affermazione notevole. Dio sta scoprendo a Pergamo alcune caratteristiche vitali che non ha trovato a Efeso né a Smirne. Ai tempi in cui Antipa era il suo martire, i santi di Pergamo non rinnegarono la fede. Non tutti furono infatti martiri, ma furono martiri nello spirito. Hanno tenuto saldo il Nome di Cristo, e si sono anche tenuti saldi alla fede che è in Lui, anche quando sono stati minacciati di morte.

Si attenevano alla fede, anche quando Satana, che abitava in mezzo a loro, uccideva i loro compagni. Dio ci dia più cristiani così, che possono dire: "Non mi commuovo". Queste buone cose a Pergamo sono certamente necessarie nelle chiese di oggi. Prendiamo posizione con i santi del passato, e non lasciamoci commuovere da ogni vento che soffia.

II. IL MALE DI PERGAMO ( Apocalisse 2:14 )

Ci sono due cose che lo Spirito aveva contro la Chiesa di Pergamo. Dio li chiamò "poche cose". Vediamo quali erano queste cose ed esaminiamo nella profondità di queste "poche cose".

1. Vi avevano quelli che sostenevano la dottrina di Balaam. Abbiamo più o meno familiarità con la dottrina di Balaam. La Bibbia parla della via di Balaam, dell'errore di Balaam e della dottrina di Balaam. Diamo un'occhiata a questi uno alla volta. Primo, la via di Balaam era la via di minor resistenza. Era la via che va contro la voce dell'angelo e l'avvertimento di Dio, e segue le ricompense del mondo, i suoi onori e la sua fama.

A Balaam fu detto di non andare da Balak, ma andò. Fu avvertito dall'asino che parlava, e poi disse a Dio: "Se ti dispiace, mi riacquisterò"; ma Dio sapeva che il suo cuore era deciso ad andare avanti. Fu il grande dono di denaro, di vesti e di privilegi che trascinò Balaam nella terra dei Moabiti.

Ancora una volta abbiamo l'errore di Balaam. Fu questo che lo portò a vivere secondo le cose della carne invece che secondo lo Spirito; accumularsi denaro in terra invece di vere ricchezze in Cielo; di porre il suo affetto sulle cose di sotto e non su quelle di sopra. Balaam visse per le cose che si vedono, e non per le cose che non si vedono, per il temporale invece che per l'eterno, per il carnale invece che per lo spirituale. C'è qualcuno di noi che cade in questo errore per ricompensa? Accumuliamo tesori sulla terra dove la falena corrompe e i ladri sfondano e rubano.

Terzo, c'è l'insegnamento di Balaam, Balaam insegnò a Balak come poteva indurre Dio a maledire Israele. Disse, letteralmente: "Se sposi i tuoi figli con le loro figlie, e prendi i loro figli per le tue figlie, Dio le maledirà".

Dio non avrebbe permesso a Balaam di maledire Israele, ma Balaam sapeva bene che se avesse potuto unire le mani al diavolo e indurre Israele a commettere fornicazione, mescolando il mondo, Dio stesso avrebbe inviato il giudizio e la maledizione.

Questo insegnamento o dottrina di Balaam, è ciò che il Signore aveva scoperto nella Chiesa di Pergamo. Avevano nella loro compagnia alcuni uomini che camminavano nelle vie di Balaam, che insegnarono a Israele a peccare.

2. Tu hai "coloro che tengono la dottrina dei Nicolaiti, cosa che odio". Questo è stato trattato sotto la Chiesa di Efeso.

III. L'AVVISO ( Apocalisse 2:16 )

1. "Pentiti, altrimenti verrò presto da te". La parola "pentimento" include un allontanamento dal vecchio atteggiamento e l'assunzione della nuova vita in Cristo. La parola suggerisce un capovolgimento di opinione, oltre che di azione. Le cose che una volta amavo, ora le odio. Il Signore Gesù invita la Chiesa di Pergamo a ripudiare la dottrina di Balaam e la dottrina dei Nicolaiti.

2. "E [io] combatterò contro di loro con la spada della mia bocca". Possiamo dire ciò che desideriamo e agire come vogliamo; tuttavia, se le nostre chiese non prenderanno posizione contro la dottrina che insegnava a Balak a gettare un ostacolo davanti ai figli d'Israele, e a meno che non prendessero posizione contro il clero che domina i laici, Dio combatterà contro di loro con il Spada della Sua bocca.

C'è molto in questo Libro sulla Spada della Sua bocca. Sappiamo tutti cos'è quella spada. È la Parola di Dio. Quando quella Parola sarà risuonata, ci giudicherà da che tipo di uomini siamo. Dov'è colui che vorrebbe che Dio combattesse contro di lui? Dov'è la chiesa che vorrebbe che il Signore combattesse contro di lei?

Questa è un'affermazione terribile, eppure è vera; «Conoscendo dunque il terrore del Signore, convinciamo gli uomini»; "perché il nostro Dio è un fuoco consumante". Di nuovo è scritto; "Il Signore giudicherà il popolo".

Pensi che possiamo vivere come elenchiamo e camminare per le vie del mondo, senza che il giudizio ricada su di noi?

IV. LE BUONE COSE DI THYATIRA ( Apocalisse 2:19 )

1. "Conosco le tue opere". Questa espressione ricorre due volte nel messaggio a Thyatira. Evidentemente erano pieni di opere, e le opere non sono da disprezzare. È scritto: "Creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha prima ordinato affinché noi camminassimo in esse". Non possiamo fare nulla per essere salvati, ma quando siamo salvati dovremmo fare di tutto per servirLo.

Siamo salvati per grazia mediante la fede, ma siamo salvati per le buone opere. La verità è che se ci mostri una persona che ha fede, noi ti mostreremo una persona che ha le opere. I due sono inseparabilmente legati e non possono essere separati. Quindi riteniamo che la Chiesa di Thyatira, avendo le sue opere sottolineate due volte, furono certamente persone salvate.

2. "Conosco la tua * * carità". "Carità" è la bontà di Dio manifestata in loro. Era senza dubbio amore reciproco; ma ama anche Dio. Anche la Chiesa di Efeso mancava della piena espressione di questo primo amore a Dio. «Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli»; "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Dio è sempre alla ricerca del cuore che palpita d'amore dentro di noi.

3. "Conosco il tuo * * servizio." Qual è la differenza tra servizio e lavori? Forse le opere erano, verso Dio, ma il servizio era a favore dei loro simili. La Bibbia dice che dobbiamo servirci l'un l'altro, e quando facciamo questo, serviamo Dio.

4. "Conosco la tua fede". Ecco qualcosa che vale la pena considerare. "Conosco le tue opere", "la tua carità, (amore)", "il tuo servizio" e ora "la tua fede". Questi santi credevano a Dio. Stavano combattendo la buona battaglia della fede. Erano fedeli a Colui che li aveva chiamati.

5. "Conosco la tua * * pazienza e le tue opere; e l'ultimo ad essere più del primo." Quindi la Chiesa a Thyatira non stava scivolando via. Abbondavano sempre più in tutte queste manifestazioni della grazia di Dio, che Egli aveva operato in loro. Non erano più grandi quando nacquero, come figli di Dio, di quanto non lo fossero in seguito. Stavano crescendo nella conoscenza di Cristo e nel servizio per Lui. Aumentavano sempre di più. Ecco lo standard di ogni vero credente.

V. LE COSE CATTIVE DI THYATIRA ( Apocalisse 2:20 )

1. Dopo aver letto tante cose buone relative ai santi della Chiesa a Tiatira, sembra un peccato che il quadro debba essere parzialmente rovinato. C'erano delle cose brutte lì. Ecco cosa aveva il Signore contro la Chiesa a Tiatira: "Nonostante ho alcune cose contro di te, perché tu permetti a quella donna Izebel, che si dice profetessa, di insegnare e di sedurre i Miei servi a commettere fornicazione e a mangiare cose sacrificato agli idoli».

La Chiesa stessa non ha camminato con Jezebel. Non avrebbero fatto quello che fece Jezebel. Tuttavia, permisero a Jezebel di insegnare e di sedurre i servitori di Dio.

Fu alla Chiesa di Pergamo che il Signore disse: "Tu hai là coloro che detengono la dottrina di Balaam". A Tiatira giunsero al punto di permettere a quella donna Izebel di sedurre i servitori di Dio a commettere fornicazione e di mangiare cose sacrificate agli idoli.

Izebel era la moglie di Acab. È stata la donna che ha portato i profeti di Baal, sostituendo i veri profeti di Dio. Questi profeti hanno fatto esattamente le cose che sono dette qui. Fu per questo motivo che Dio chiamò questa intrusa a Tiatira, Jezebel, si professava profetessa ed entrò come insegnante.

Dio aveva dato a questa donna lo spazio per pentirsi, ma lei non si era pentita. Perciò pronunciò contro di lei un grande giudizio, con indicibile tribolazione. Avrebbe gettato lei nella tribolazione e tutti coloro che l'avrebbero seguita. Avrebbe ucciso i suoi figli con la morte. È una cosa malvagia e amara quando abbandoniamo il Dio vivente. È particolarmente vero quando, come Tiatira, abbiamo opere e amore e servizio e fede e pazienza, e tuttavia, subiamo una Jezebel per insegnare e sedurre i veri santi.

VI. IL GIUSTO GIUDICE ( Apocalisse 2:23 )

1. Gesù Cristo non è solo il capo della Chiesa, ma ne è anche il Giudice. In Apocalisse 2:23 leggiamo: "Io sono colui che scruta le redini e i cuori". Questo ci ricorda il Salmo 139, dove è scritto: "Cercami, o Dio, e conosci il mio cuore: mettimi alla prova e conosci i miei pensieri: e guarda se c'è in me una via malvagia". Sì, Dio è Colui che giudica la sua Chiesa.

2. Gesù Cristo giudicherà ciascuno secondo le sue opere. Questa è la dichiarazione conclusiva di Apocalisse 2:23 . Questa è anche l'affermazione di molti versetti della Scrittura.

In Romani 14:10 leggiamo: "Perché giudichi tuo fratello? O perché disprezzi tuo fratello? Perché noi tutti staremo davanti al tribunale di Cristo. Poiché è scritto: Come io vivo, dice il Signore, ogni ginocchio si piegherà davanti a me e ogni lingua confesserà a Dio». È pur vero che ognuno di noi dovrà rendere conto di sé a Dio.

Ancora è scritto, in 2 Corinzi 5:10 , "Poiché tutti dobbiamo presentarci davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva le cose fatte nel suo corpo, secondo ciò che ha fatto, sia bene che male ." Poi 2 Corinzi 5:11 dice: "Conoscendo dunque il terrore del Signore, noi persuadiamo gli uomini.

In Colossesi 3:23 è scritto. “E qualunque cosa fate, fatela di cuore, come al Signore, e non agli uomini; sapendo che dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità: poiché servite il Signore Cristo. Ma chi fa il male riceverà per il male che ha fatto", In Apocalisse 22:12 dà il grande culmine sulla ricompensa: "Ecco, vengo presto; e la mia ricompensa è con me, per dare a ciascuno secondo la sua opera».

Tutte le Scritture di cui sopra sono in linea con il passaggio pronunciato alla Chiesa a Tiatira: "Io darò a ciascuno di voi secondo le vostre opere". Dobbiamo ricordare queste cose a noi che siamo membri di varie chiese sparse per il mondo. Dio ci giudicherà e ci ricompenserà secondo le nostre opere, buone o cattive che siano. Se siamo stati come Jezebel, seducendo i servi di Dio, Egli ci giudicherà con giudizi di fuoco.

VII. I VINCITORI DI PERGAMO E DI TIAATIRA ( Apocalisse 2:17 ; Apocalisse 2:26 )

Sarà interessante osservare le ricompense di Dio per i vincitori in queste due chiese, di cui abbiamo appena discusso.

1. Le ricompense per i vincitori a Pergamo. Ricordiamo mentre studiamo questo tema che Pergamo era una Chiesa in cui Dio teneva su di essa la Sua spada affilata ea doppio taglio. Era una Chiesa dove c'era il trono di Satana, eppure, in quel luogo dove Antipa fu un fedele martire, Dio aveva un gruppo di santi che non avevano rinnegato la fede. A dire il vero, la dottrina di Balaam e la dottrina dei Nicolaiti erano protette nella chiesa, e loro si lasciava influenzare. Tuttavia, Dio sapeva di avere lì i Suoi fedeli ei Suoi veri.

Nessuno di noi pensi mai di essere gli unici a essere veri e fedeli. Elia disse: "Io, anche io solo, sono rimasto". Dio, tuttavia, disse subito: (letteralmente) "Ci sono settemila in Israele che non hanno piegato il ginocchio a Baal!"

Ecco la promessa al vincitore in una situazione così difficile come quella che affrontarono i santi a Pergamo: "A chi vince darò da mangiare della manna nascosta, e gli darò una pietra bianca, e nella pietra una nuova nome scritto, che nessuno conosce se non colui che lo riceve».

Studiando i vincitori in Apocalisse 2:1 e Apocalisse 3:1 , troviamo che maggiore è la prova, maggiore è la ricompensa per coloro che vincono. Come sarà meraviglioso mangiare della manna nascosta! Dobbiamo ricordare che Cristo stesso è la manna discesa dal Cielo, e mangiare della manna nascosta deve esprimere un rapporto molto preciso e intimo con il Signore Gesù che è il Pane della vita.

La pietra bianca, e il nuovo nome, sono un sigillo di speciale riconoscimento e onore. Tali apparterranno a coloro che vinceranno in mezzo alle chiese che sono modellate sull'ordine di Pergamo.

2. Per la Chiesa di Thyatira furono speciali ricompense. "Chi vince e osserva le mie opere fino alla fine, a lui darò potere sulle nazioni: ed egli le dominerà con scettro di ferro; come i vasi di un vasaio saranno frantumati in brividi: proprio come io ricevuto da mio Padre».

Il secondo Salmo mise questo potere nelle mani del Signore. Il Signore ora promette di condividere l'autorità del Suo governo con i santi di Tiatira, che si sarebbero opposti alla donna malvagia, Jezebel, e che non avevano conosciuto le profondità di Satana.

Lascia che quelli dei salvati tengano saldi ciò che hanno, finché Egli venga,

UN'ILLUSTRAZIONE

Pensare che Balaam stia cercando l'oro di Balak, ci ricorda quanto segue:

Un giorno Rowland Hill stava percorrendo una strada, vide un certo numero di maiali che seguivano un uomo. "Questo", dice Hill, "ha eccitato così tanto la mia curiosità che ho deciso di seguirlo. L'ho fatto; e, con mia grande sorpresa, li ho visti seguirlo al macello. Ho detto all'uomo: "Amico mio, come hai indotto i maiali a seguirti qui?' Egli rispose: 'Avevo un cesto di fagioli sotto il braccio, e ne ho fatti cadere alcuni mentre arrivavo, e così mi hanno seguito.

' E così è," aggiunse Hill, "che Satana ha i fagioli del piacere, della lussuria, della passione, della follia e dei peccati innumerevoli e innominabili nella sua cesta; li lascia cadere mentre cammina, e quante folle induce a seguirlo fino a un mattatoio eterno!" Non lasciatevi dunque condurre prigioniero da colui che va in cerca di chi divorare ( 1 Pietro 5:8 ).