Apocalisse 20:1-15
1 Poi vidi un angelo che scendeva dal cielo e avea la chiave dell'abisso e una gran catena in mano.
2 Ed egli afferrò il dragone, il serpente antico, che è il Diavolo e Satana, e lo legò per mille anni,
3 lo gettò nell'abisso che chiuse e suggellò sopra di lui onde non seducesse più le nazioni finché fossero compiti i mille anni; dopo di che egli ha da essere sciolto per un po' di tempo.
4 Poi vidi dei troni; e a coloro che vi si sedettero fu dato il potere di giudicare. E vidi le anime di quelli che erano stati decollati per la testimonianza di Gesù e per la parola di Dio, e di quelli che non aveano adorata la bestia né la sua immagine, e non aveano preso il marchio sulla loro fronte e sulla loro mano; ed essi tornarono in vita, e regnarono con Cristo mille anni.
5 Il rimanente dei morti non tornò in vita prima che fosser compiti i mille anni. Questa è la prima risurrezione.
6 Beato e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione. Su loro non ha potestà la morte seconda, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui quei mille anni.
7 E quando i mille anni saranno compiti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione
8 e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro canti della terra, Gog e Magog, per adunarle per la battaglia: il loro numero è come la rena del mare.
9 E salirono sulla distesa della terra e attorniarono il campo dei santi e la città diletta; ma dal cielo discese del fuoco e le divorò.
10 E il diavolo che le avea sedotte fu gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono anche la bestia e il falso profeta; e saran tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
11 Poi vidi un gran trono bianco e Colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza fuggiron terra e cielo; e non fu più trovato posto per loro.
12 E vidi i morti, grandi e piccoli che stavan ritti davanti al trono; ed i libri furono aperti; e un altro libro fu aperto, che è il libro della vita; e i morti furon giudicati dalle cose scritte nei libri, secondo le opere loro.
13 E il mare rese i morti ch'erano in esso; e la morte e l'Ades resero i loro morti, ed essi furon giudicati, ciascuno secondo le sue opere.
14 E la morte e l'Ades furon gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda, cioè, lo stagno di fuoco.
15 E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco.
La prima e l'ultima resurrezione
PAROLE INTRODUTTIVE
Forse faremmo meglio a riprendere brevemente i vari giudizi come preparatori allo studio della prima e dell'ultima risurrezione. Queste resurrezioni sono indissolubilmente legate a due giudizi.
1. Il giudizio dei credenti nella vita. Ebrei 12:1 ci dice: "Chi il Signore ama, corregge", ancora dice: "E flagella ogni figlio che riceve". Abbiamo avuto padri nella carne che ci castigavano per il nostro bene: non dobbiamo aspettarci che il nostro Padre celeste ci castiga?
In tutto questo giudizio durante la vita, dovremmo ricordare che Dio ha a che fare con noi come figli; che ci castiga per educarci; pertanto, mentre nessun castigo per il momento presente sembra gioioso, alla fine produce per noi i pacifici frutti della giustizia, quando ne siamo esercitati.
2. Il giudizio dei credenti al seggio del giudizio di Cristo. Questo avverrà dopo la risurrezione, perché dobbiamo ricevere per le cose che abbiamo fatto nel corpo, buone o cattive. Questo giudizio ha a che fare con le nostre vite dopo che siamo stati salvati. Copre il resoconto delle nostre opere, la nostra fedeltà alla fede una volta trasmessa e il nostro cammino quotidiano.
Il giudizio delle opere non ha nulla a che fare con le nostre vite passate quando ci godevamo tutta l'ingiustizia. Quando abbiamo accettato Cristo, i nostri peccati sono stati posti sotto il Sangue e non sono su di noi. Ora dunque non c'è giudizio per coloro che sono in Cristo Gesù,
3. Il giudizio dei morti malvagi. Questo sarà discusso in questo capitolo più avanti, quindi lo menzioneremo solo brevemente. Alcuni hanno pensato che i malvagi saranno semplicemente giudicati come peccatori, e avranno lo stesso giudizio, anche quello di essere gettati nello stagno di fuoco. Vero, tutti i peccatori saranno gettati nello stagno di fuoco; tuttavia, oltre a ciò, ogni uomo non salvato sarà giudicato per le sue opere.
4. Il giudizio delle nazioni. Quando Cristo scenderà sulla terra cavalcando il cavallo bianco, ucciderà l'anticristo e il falso profeta con il soffio delle sue labbra e con lo splendore della sua venuta. Tuttavia, gli eserciti delle nazioni, come rappresentanti delle loro nazioni, saranno radunati nella valle di Giosafat e giudicati se hanno combattuto con o contro il Suo popolo eletto.
Il risultato del giudizio delle nazioni sarà che coloro che si schierarono con l'anticristo, come contro gli ebrei, saranno uccisi. Le altre nazioni entreranno nel Regno Millenario, con il Signore Gesù come loro Re e Signore.
5. Il giudizio della terra abitata. Nostro Signore giudicherà la terra con rettitudine. Egli eseguirà il giudizio nel paese. Ascolterà la preghiera dei poveri e degli oppressi; Egli conoscerà tutte le cose e potrà, quindi, giudicare giustamente con equità.
I. SATANA INCONTRA IL SUO DANNO FINALE ( Apocalisse 20:1 )
1. L'antica storia di Satana è unica. Comincia da qualche parte prima della creazione di Adamo. In quel tempo Satana fu creato perfetto in bellezza e saggezza, e con un potente potere conferito nelle sue mani. La sua caduta è registrata nella Parola in questo modo: "Come sei caduto dal cielo, o Lucifero, figlio del mattino!" Queste parole possono riferirsi al rovesciamento finale di Satana che stiamo ora considerando; ma risalgono anche a quel tempo in cui "Tu hai detto nel tuo cuore, salirò al Cielo, esalterò il mio trono sopra le stelle di Dio: * * sarò come l'Altissimo".
2. La storia di Satana durante la vita dell'uomo sulla terra. Di questo la Bibbia ci dà molti affermazioni accurate. Entrò nel Giardino dell'Eden e condusse Eva, e poi Adamo, con le sue sottigliezze, nella sua trappola. Entrò in Caino e divenne un assassino dall'inizio della storia dell'uomo. Ha inveito il mondo intero nella corruzione al tempo del Diluvio. Combatté contro Abramo e i Patriarchi, poi contro Davide e la linea regale, cercando di rendere impossibile la nascita del Seme, anche di Gesù Cristo.
Durante la vita terrena del Signore cercò di ucciderlo e di disfare tutto ciò che Dio aveva mandato Cristo a compiere. Quando nacque la Chiesa, Satana iniziò un attacco sistematico contro i santi, che continua ancora oggi. Osando il periodo successivo al rapimento della Chiesa, Satana inventerà una trinità diabolica: l'anticristo, il falso profeta e se stesso, e metterà in atto la sua strategia finale e più grande contro Dio e gli uomini.
3. Satana incatena e abbatte. Nei nostri versetti di apertura del capitolo 20 leggiamo: "E vidi un angelo discendere dal cielo, con la chiave dell'abisso e una grande catena in mano. E afferrò il drago, il vecchio serpente, che è il diavolo e Satana, e lo legò per mille anni».
Allora l'angelo lo gettò nella fossa dell'abisso e lo rinchiuse per mille anni. Durante gli ultimi mille anni del soggiorno dell'uomo su questa terra così com'è ora, e durante il tempo simultaneo del regno di Cristo tra gli uomini, Satana sarà legato e l'uomo sarà libero dalle sue devastazioni e sottigliezze. Amen!
II. LA RISURREZIONE DEI MARTIRI DELLA TRIBOLAZIONE ( Apocalisse 20:4 )
1. La designazione di coloro che sono stati allevati. Posizionare i rilievi dei nostri versi non è difficile, perché il linguaggio è chiaro: Eccolo:
(1) Quelli che furono decapitati per la testimonianza di Gesù. Questo è un inizio, almeno. Tutti i cresciuti sono martiri. Ci sono stati molti martiri nel corso dei secoli, e ci sono martiri in questa stessa ora, che stanno dando il loro sangue per Cristo. I martiri ora dinanzi a noi, però, hanno una collocazione temporale , come osserveremo tra poco. Sono morti come testimoni di Cristo e della sua Parola
(2) Coloro che non adorarono la bestia, né la sua immagine, né ricevettero il suo marchio sulla fronte. Ora possiamo collocare definitivamente i martiri, poiché la bestia, la sua immagine e il suo marchio appartengono solo a quel periodo noto come la Grande Tribolazione che copre il regno dell'anticristo.
2. La ricompensa dei martiri.
(1) Vissero e regnarono con Cristo mille anni. Sono nella linea degli operai dell'undicesima ora che uscirono per lavorare per il Signore. Non erano nel Rapimento. Tuttavia, vennero a Cristo in seguito, e anche loro regnano con Cristo.
(2) Su di loro non ha potere la seconda morte. Morirono come martiri e pagarono con il loro sangue la loro nuova fede; non furono quindi toccati dalla seconda morte. Gli altri abitanti del mondo, che hanno salvato la vita dal martirio portando il marchio e il numero della bestia, assaporeranno la seconda morte,
(3) Saranno sacerdoti di Dio e di Cristo. Grazie a Dio che anche a loro sono state date tali ricchezze di grazia e di gloria. Il loro ministero per Colui che li ha salvati è stato limitato sulla terra, ma lo serviranno dopo la loro risurrezione, nel Suo Regno.
III. LA SECONDA RISURREZIONE ( Apocalisse 20:5 )
1. Ci sono mille anni tra la prima e la seconda risurrezione. Segna queste parole: "Essi vissero e regnarono con Cristo mille anni. Ma il resto dei morti non visse di nuovo finché i mille anni non furono compiuti".
Le parole di cui sopra risolvono chiaramente il fatto di due resurrezioni. Questo è, tuttavia, il messaggio di più di una parte della Scrittura.
Il capitolo della grande risurrezione, 1 Corinzi 15:1 , parlando della risurrezione, dice: "Ma ciascuno nel suo ordine: Cristo la primizia; poi quelli che sono di Cristo alla sua venuta, poi viene la fine"; eccetera.
Leggiamo della "risurrezione dei giusti", senza alcun riferimento ai morti malvagi che furono risuscitati in quel momento. Leggiamo in 1 Tessalonicesi 4:13 della venuta del Signore con un grido, e della risurrezione dei giusti, e del Rapimento dei santi viventi con loro, ecc., senza una parola di una simultanea risurrezione degli empi.
2. Denunciata la prima risurrezione. Qualcuno chiederà: "Se la risurrezione dei martiri uccisi durante i sette anni della Tribolazione è la prima risurrezione, che dire della risurrezione di quelli in 1 Tessalonicesi 4:13 ? Non li collochiamo con la risurrezione in Apocalisse 20:4 ?"
Ciò non può essere fatto, perché in Apocalisse 20:4 compaiono solo i morti martirizzati ; solo quelli che non adoravano la bestia, ecc. E allora?
Lo Spirito sta discutendo della prima risurrezione in 1 Corinzi 15:1 quando dice: "Cristo primizia, poi quelli che sono di Cristo alla sua venuta ". Per come la vediamo la prima risurrezione, quindi, ha due fasi, e include coloro che sono risuscitati e rapiti, come stabilito nella Prima Tessalonicesi; tuttavia, la risurrezione non è completata finché i martiri che vengono uccisi, in seguito, non saranno risuscitati. Con i martiri risuscitati, si compie la prima risurrezione; e il resto dei morti non viene resuscitato che dopo che i mille anni siano trascorsi.
IV. SATANA SI RINFORZATO ( Apocalisse 20:7 )
1. La migliore età di Dio tra gli uomini lascia ancora molti uomini peccatori. Pensa ai privilegi del Regno! Ci sono, nel Regno di Cristo, tante cose che condurranno alla fede e alla santità. Suggeriamo alcune di queste cose:
(1) Il diavolo legato e nella fossa dell'abisso. Questo da solo dovrebbe creare rettitudine. Alcune persone, tuttavia, dimenticano che ci sono altri tentatori oltre a Satana: "Ma ogni uomo è tentato, quando è attratto dalla propria lussuria e sedotto".
(2) La presenza del Signore Gesù stesso, tra gli uomini; manifestando insieme la Sua grazia e gloria, e governando in rettitudine e verità. Questo dovrebbe bastare, a quanto pare, per coltivare e rendere facile una fede incrollabile e indomabile.
(3) Nessuna bestia selvaggia da temere, nessuna terribile povertà, ma ogni benedizione e conforto fisico, inclusa la perfetta salute e perfezione fisica. Tutto questo dovrebbe rendere facile la santità.
(4) Niente aspre persecuzioni, niente martiri per la fede; e nessun ostacolo alla confessione. Questo dovrebbe rendere facile la salvezza.
2. La presenza dei peccatori sulla terra nel bel mezzo dell'età migliore di Dio non significa che Dio sia un fallimento. Parla solo della malvagità del cuore umano, sotto il meglio che Dio può dare.
3. Alla fine dei mille anni, Satana è sciolto per una piccola stagione. La sua scomparsa è per mettere in mostra il cuore di miriadi di uomini che non hanno mai conosciuto o amato veramente il Signore Gesù. Possono essersi sottomessi esteriormente al Suo regno, ma il Re sapeva che interiormente non si fidavano di Lui e non Lo servivano.
Il risultato della sconfitta di Satana è che uscirà per ingannare le nazioni nei quattro angoli della terra e radunarle per combattere contro il Signore. Ciò presenterà un'enorme quantità di potere mentre una moltitudine, numerosa come la sabbia del mare, si fa avanti per circondare la Città Santa.
Cristo permette loro di radunarsi, e poi, senza combattere affatto, la grande schiera viene distrutta dal fuoco che discende da Dio dal Cielo.
V. L'ULTIMA DIMORA DEL DIAVOLO ( Apocalisse 20:10 )
1. Il vero carattere del diavolo rimane lo stesso fino alla fine. Egli è "il diavolo che li ha ingannati". Iniziò la sua opera di inganno nel Giardino dell'Eden, e continuò fino a quest'ora. È così che Apocalisse 20:10 si apre con le parole significative: "Il diavolo che li ha sedotti".
Dopo essere stati rinchiusi nella fossa dell'abisso per 1000 anni, non c'è da meravigliarsi che Satana sia pronto a fare tutto ciò che è in suo potere contro il Signore,
2. Il diavolo gettò nello stagno di fuoco. Così qui la Parola di Dio stava per essere adempiuta; proprio come sta scritto: Egli, Cristo, «deve regnare, finché non abbia posto tutti i nemici sotto i suoi piedi». Ora il diavolo che li ha ingannati viene finalmente affrontato ed è gettato nella sua ultima dimora, da cui non c'è scampo.
3. Dove sono la bestia e il falso profeta. Segna il tempo del verbo. È presente e non passato; è "sono" e non "erano". Così ci viene detto che il falso profeta e la bestia che era stata gettata nello stagno di fuoco 1000 anni prima, sono ancora lì.
VI. IL GRANDE TRONO BIANCO DEL GIUDIZIO ( Apocalisse 20:11 )
1. La fuga della terra. Ecco la maggior parte del linguaggio grafico. "E vidi un grande trono bianco, e Colui che vi sedeva sopra, dalla cui faccia fuggirono la terra e il cielo; e non fu trovato posto per loro".
Lo Spirito Santo ci ha detto nella seconda epistola di Pietro: «Ma il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte: nel quale i cieli passeranno con gran fragore e gli elementi si scioglieranno con fervente calore, anche la terra e le opere che vi sono saranno date alle fiamme».
2. È giunta la risurrezione dei morti malvagi. I mille anni del Regno Millenario sono passati. Il compimento delle parole: "Il resto dei morti non visse di nuovo fino alla fine dei mille anni", è ora arrivato.
Dobbiamo anche ricordare le parole in Corinzi: "Ognuno nel suo ordine ". "Poi viene la fine", "Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati". (Questo versetto parla di risurrezione.) Sì, anche i morti malvagi vivranno. Non ne resterà nessuno nelle loro tombe. Nessun corpo mancherà di essere sollevato. La cremazione non rende impossibile la risurrezione a Dio. L'essere inghiottiti in mare non ostacola la resurrezione.
3. Il grande trono bianco. Quando i morti malvagi uscirono, vennero solo per vedere, da un lato, il cielo che fuggiva; mentre davanti a loro, d'altra parte, si ergeva solennemente il Grande Trono Bianco.
Sul trono sedeva Colui che doveva giudicarli. Che Uno deve essere stato il Signore Gesù Cristo, poiché ogni giudizio è affidato al Figlio.
VII. SECONDO LE LORO OPERE ( Apocalisse 20:13 )
1. Gli empi furono giudicati secondo le loro opere. Ecco un potente fattore nel giudizio dei malvagi davanti al Grande Trono Bianco. Ci sono troppi che immaginano invano di poter vivere come si elencano, e che non importa. Importa. Andare all'inferno non è tutto ciò che attende i malvagi. Essere gettati nel lago di fuoco non è tutto. Devono soffrire secondo ciò che hanno fatto.
Non possiamo non ricordare come una volta Cristo disse a Cafarnao: "Sarà più tollerabile per il paese di Sodoma nel giorno del giudizio, che per te". Né dimentichiamo le parole rivolte a Corazin e Betsaida: "Sarà più tollerabile per Tiro e Sidone nel giorno del giudizio, che per te".
2. Chi non fu trovato scritto nel Libro della Vita fu gettato nello stagno di fuoco. Una cosa era comune a tutti i malvagi, a tutti i cui nomi non erano stati trovati nel Libro della Vita furono gettati nello stagno di fuoco, Erano le loro azioni individuali che determinarono l'entità delle loro sventure in quel lago di fuoco.
Perché, oltre al Libro della Vita, ci sono "i libri" di cui si parla in Apocalisse 20:12 ? Era dagli atti registrati nei libri che dovevano essere giudicati secondo le loro opere.
3. Il lago di fuoco. Ecco una morte dalla quale non c'è risurrezione, e nessuna possibilità della nuova vita che è in Cristo Gesù, Nel luogo preparato per il diavolo e i suoi angeli, dove sono la bestia e il falso profeta, anche loro sono gettati. Peccatore attento! Pentiti, finché puoi.
UN'ILLUSTRAZIONE
Quando pensiamo alla risurrezione dei giusti e alla loro beatitudine, e ai malvagi e alla loro miseria, ci viene in mente quanto segue:
A otto miglia dalla città di Worcester, in Inghilterra, dove lo scrittore visse per molti anni, si erge una bella cattedrale antica. All'interno si può vedere, tra gli altri oggetti di interesse, un'antica lastra su cui una mano, molti secoli fa, incise la parola Miserrimus "il più miserabile". Chi può dire perché quella parola, così espressiva, è stata scelta dai morti senza nome?
"Poveri, miserabili, miserabili", era il lamento morente di un altro, in questo paese, che aveva accumulato enormi ricchezze, aveva vissuto sontuosamente ogni giorno e alla fine giaceva morente in mezzo a uno splendido lusso. Due parole possono spiegare quel letto di morte sconsolato, senza Cristo. Tutto ciò che il denaro poteva procurare era nella camera della morte, ma ciò che veniva offerto gratuitamente era sconosciuto. Oh, la follia dell'ambizione dell'uomo: qualche anno di lotta per la ricchezza, e poi di uscire da solo sul mare spietato della sventura eterna.
Un'altra pietra, molto lontana dall'antica città di Worcester resa famosa dalle "Guerre delle Rose", si trova nel vasto luogo di sepoltura sotterraneo dei primi cristiani. Nelle catacombe di Roma, scolpita su una pietra incastonata nelle mura, è la parola Felicissimus "felicissimo". Nessuna speculazione è necessaria qui per conoscere il motivo. Esiliati da casa, braccati e odiati, questi fedeli seguaci del Signore trovarono rifugio sottoterra dove centinaia di persone vissero, morirono e furono sepolte.
Erano miserabili nella loro povertà e prova? Ah no! Avevano imparato, come Paolo, a dire in circostanze di prova: «Ho imparato, in qualunque stato mi trovi, ad accontentarmi di ciò» ( Filippesi 4:11 ). Il. segreto della vera felicità era noto a quei primi cristiani così tristemente perseguitati, che Cristo era tutto per loro. JWH Nichols.