Apocalisse 4:1-11
1 Dopo queste cose io vidi, ed ecco una porta aperta nel cielo, e la prima voce che avevo udita parlante meco a guisa di tromba, mi disse:
2 E subito fui rapito in ispirito; ed ecco un trono era posto nel cielo, e sul trono v'era uno a sedere.
3 E Colui che sedeva era nell'aspetto simile a una pietra di diaspro e di sardonico; e attorno al trono c'era un arcobaleno che, a vederlo, somigliava a uno smeraldo.
4 E attorno al trono c'erano ventiquattro troni; e sui troni sedevano ventiquattro anziani, vestiti di bianche vesti, e aveano sui loro capi delle corone d'oro.
5 E dal trono procedevano lampi e voci e tuoni; e davanti al trono c'erano sette lampade ardenti, che sono i sette Spiriti di Dio;
6 e davanti al trono c'era come un mare di vetro, simile al cristallo; e in mezzo al trono e attorno al trono, quattro creature viventi, piene d'occhi davanti e di dietro.
7 E la prima creatura vivente era simile a un leone, e la seconda simile a un vitello, e la terza avea la faccia come d'un uomo, e la quarta era simile a un'aquila volante.
8 E le quattro creature viventi avevano ognuna sei ali, ed eran piene d'occhi all'intorno e di dentro, e non restavan mai, giorno e notte, di dire: Santo, santo, santo è il Signore Iddio, l'Onnipotente, che era, che è, e che viene.
9 E ogni volta che le creature viventi rendon gloria e onore e grazie a Colui che siede sul trono, a Colui che vive nei secoli dei secoli,
10 i ventiquattro anziani si prostrano davanti a Colui che siede sul trono e adorano Colui che vive ne' ecoli dei secoli e gettano le loro corone davanti al trono, dicendo:
11 Degno sei, o Signore e Iddio nostro, di ricever la gloria e l'onore e la potenza: poiché tu creasti tutte le cose, e per la tua volontà esistettero e furon create.
Il trono che si prepara al giudizio
Apocalisse 4:1 e Apocalisse 5:1
PAROLE INTRODUTTIVE
Ci stiamo ora avvicinando alla seconda divisione dell'Apocalisse. Il terzo capitolo conclude il messaggio alle Sette Chiese. Il quarto capitolo inizia "Dopo questo ho guardato, ed ecco, una porta si è aperta in cielo".
Ci sembra che stiamo ora entrando nella storia della Tribolazione, ai suoi inizi la prima metà di quel tempo conosciuta come il Giorno dei guai di Giacobbe.
1. Stiamo vivendo un'ora solenne. Da migliaia di pulpiti si grida: "Ecco, viene lo Sposo!" Uomini santi, istruiti nelle Scritture e ripieni dello Spirito di Dio, invitano i perduti a pentirsi e ad essere preparati per l'avvento del Signore. proprio intorno alla prossima linea di costa vediamo grandi nuvole di giudizio e ira che si abbattono su un mondo che non conosce Dio.
Ringraziamo Dio, tuttavia, che c'è una spaccatura nella nuvola che sembra illuminare la strada verso la Gloria. Su per quella spaccatura i santi saranno presto chiamati ad andare, poiché Dio non ci ha designati all'ira.
2. Stiamo vivendo un'ora di attesa. Il messaggio che viene annunciato dal pulpito è l'attesa speranza del banco. Da ogni parte del mondo, a viso rivolto all'insù, moltitudini di santi dicono: "Amen. Anche così, vieni, Signore Gesù". Cosa significa questa aspettativa? questo desiderio espresso da innumerevoli miriadi dei più eletti tra i redenti di Dio? Il Signore ha messo nelle loro anime un desiderio di nulla? Non può essere. Sicuramente il Venente verrà presto e non tarderà!
3. Stiamo vivendo un'ora di terrore. L'intero mondo che rifiuta Cristo sembra temere ciò che sta davanti. La Bibbia dice così: "Il cuore degli uomini viene meno per paura". C'è una certa attesa per le cose che stanno per accadere. Il mondo sembra tremare sul cratere di un grande vulcano in attesa della sua imminente eruzione. Non c'è uno statista, né un diplomatico che non abbia paura del futuro. A volte parlano di ottimismo, ma "sentono" pessimismo.
Le nazioni tremano tutte. I quotidiani vengono letti con meraviglia su cosa accadrà dopo. L'inquietudine è lo spirito dell'ora. I governi non sono stati in grado di far fronte alla depressione che esiste. Un gran numero di persone è pronto a provare qualsiasi cosa nuova che possa mostrare la sua testa con la promessa di tempi migliori, il mondo ha l'isteria.
4. Stiamo vivendo un'ora di attività ebraica. L'antico popolo di Dio sta vivendo una rinascita della speranza antica, storica e nazionale. Il fico sta mettendo fuori le sue foglie. Gli ebrei stanno girando la faccia verso la Palestina. Molti di loro stanno cominciando a cercare un Messia.
Israele non si rende conto che si stanno affrettando verso la loro catastrofe più grande, eppure finale. Nel vortice dei dolori presto sprofonderanno. Dio, tuttavia, veglierà su di loro giorno e notte, e. li porterà, finalmente, attraverso molti travagli, nella gioia e nella pace per sempre.
5. Stiamo vivendo un'ora di preparazione per il regno dell'anticristo. Il mondo si sta abituando alle federazioni e alle confederazioni. Amalgami e alleanze sono la nota chiave dell'ora. Le mietitrebbie colossali sono sinonimo di mercantilismo. Tutto questo è solo una preparazione per quel tempo in cui nessun uomo può comprare o vendere senza il marchio della bestia e del. numero del suo nome.
Il mondo è così irto di problemi che sembrano impossibili da risolvere che sta voltando la faccia nella speranza che ne sorga qualcuno che possa condurre l'umanità fuori dal labirinto delle sue difficoltà. Un tale uomo, l'anticristo si rivelerà essere.
I. IL TRONO ABITATO IN CIELO ( Apocalisse 4:2 )
1. Il trono allestito. Il trono di Dio è ora nel terzo Cielo. Fu da lì che Cristo venne su questa terra nella sua missione di redenzione.
Il trono dei nostri versi, è un trono che è "impostato". La parola "set" suggerisce una nuova collocazione di un trono. La nuova collocazione è nei Cieli non il terzo Cielo, ma il Cielo che è immediatamente sopra la terra. La visione di questo trono è sottolineata nel Libro di Daniele. Citiamo dal settimo capitolo. "Ho guardato finché i troni non sono stati abbattuti e l'Antico dei Giorni si è seduto." L'espressione "abbattuto" non significa rovesciato. Vengono messi in posizione. Scesero e furono sistemati come nell'Apocalisse,
2. Il trono sitter. Il nostro verso dice: "E uno si sedette sul trono". Il suo aspetto è descritto come segue: "E colui che sedeva doveva apparire come un diaspro e una pietra di sardina".
In Daniele leggiamo: "E sedeva l'Antico dei Giorni, la cui veste era bianca come la neve, ei capelli del suo capo come pura lana". Ad alcuni tutto questo può sembrare nient'altro che figurativo e poetico; tuttavia, da parte nostra, crediamo che il Padre verrà in aria, che il trono sarà posto e che Egli siederà sul trono. L'Antico dei Giorni è il Padre. Ne avremo di più anon.
3. Il trono circondato. Intorno al trono c'era un arcobaleno. Questo arcobaleno non era come gli altri arcobaleni con i sette colori prismatici. Era in vista come uno smeraldo. Non era un arcobaleno che era un semicerchio, ma un cerchio completo. Circondava il trono.
Tra poco vedremo che il trono rappresenta i giudizi che stanno per derivare sulla terra. L'arcobaleno, tuttavia, promette che nell'ira Dio ricorderà la misericordia. L'arcobaleno dato a Noè, e che vediamo ancora, è la promessa di Dio di rassicurare che la terra non sarà mai più distrutta dall'acqua. Questo arcobaleno è la promessa di Dio di un nuovo giorno per la terra. Il colore dell'arcobaleno era smeraldo, cioè verde. Il verde sta per estate con la sua nuova vita. Rappresenta il passaggio dell'inverno. Grazie a Dio, dopo la Tribolazione viene il regno millenario della pace.
II. GLI OSPITI SUL TRONO ( Apocalisse 4:4 ; Apocalisse 5:11 )
Ci sono tre gruppi raccolti attorno al trono. I primi, qui descritti, sono i ventiquattro anziani. I secondi sono i quattro viventi. Il terzo è un'innumerevole compagnia di angeli.
1. I quattro e venti anziani. Questi sono descritti nel versetto quattro. Osserviamoli. I quattro e venti anziani possono essere un gruppo rappresentativo dei redenti. Di una cosa siamo sicuri, questi anziani hanno le arpe e tengono delle fiale d'oro piene di odori, che sono le preghiere dei santi. Cantano un nuovo cantico, dicendo: "Tu sei degno di prendere il libro e di aprirne i sigilli, perché sei stato immolato e ci hai redenti a Dio mediante il tuo sangue da ogni tribù, lingua, popolo e nazione."
2. I quattro viventi ci ricordano quattro simili nella visione di Ezechiele. Vedi Ezechiele capitoli uno e dieci. Sono i santi di Dio che stanno continuamente davanti al trono. Non riposano giorno e notte, dicendo: "Santo, santo, santo, Signore Dio onnipotente".
3. I tanti angeli intorno al trono. Il loro numero è diecimila volte diecimila e migliaia di migliaia. Questi angelici si uniscono agli altri nel lodare Dio.
Vogliamo che tu provi ad avere davanti alla tua mente questa meravigliosa visione di lode e di gloria. Cominciando dal trono e Colui che siede sul trono, e la gloria che risplende dal trono, vogliamo immaginare la scena maestosa: I ventiquattro anziani, i quattro viventi, le innumerevoli schiere di angeli. Ora vogliamo ascoltarli mentre acclamano forte dicendo: "Tu sei degno, o Signore, di ricevere gloria, onore e potenza: perché tu hai creato tutte le cose, e per tuo piacere sono e sono state create".
III. I LAMPI E I TUONI DAL TRONO ( Apocalisse 4:5 )
Veniamo ora al versetto che ci fornisce l'impostazione temporale della nostra scena. È il momento in cui Dio si alza per mandare la sua ira contro coloro che hanno rifiutato Suo Figlio. Questa è un'immagine solenne.
1. Rimane un giorno d'ira. Lo Spirito Santo, in Romani, parla di fare tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio. Alcuni potrebbero pensare che l'ira non verrà mai meno. Sono ignari dei periodi di giudizio che hanno già spazzato l'orizzonte in giorni lontani. La cacciata dall'Eden, il diluvio, la distruzione della torre di Babele, la distruzione di Gerusalemme, sono tutti periodi di punizione divina.
2. Il giorno dell'ira sarà un giorno di gravi guai. Così si esprime uno dei Profeti minori: «Un giorno di tenebre e di tenebra, un giorno di nubi e di fitte tenebre, come il mattino si stendeva sui monti: un popolo grande e forte; non c'è mai stato simile , né ci sarà più dopo di essa, anche negli anni di molte generazioni».
Quando Daniele descrisse il trono, fu guidato dallo Spirito a dire: "Il suo trono era come una fiamma ardente, e le sue ruote come fuoco ardente. Un fiume ardente usciva e usciva davanti a Lui: migliaia di migliaia lo servivano e dieci mille volte diecimila stavano davanti a lui: il giudizio fu stabilito e i libri furono aperti».
IV. I QUATTRO VIVI ( Apocalisse 4:6 )
Abbiamo già accennato alle quattro creature viventi che stanno in mezzo al trono. Ora desideriamo entrare più nel dettaglio.
1. Questi viventi sono chiamati le quattro bestie. Sono, infatti, quattro dei principali angeli di Dio. Vengono a noi ora sotto la visione di quattro bestie, più precisamente quattro viventi, perché portano quattro particolari somiglianze.
Il primo è come un leone. Ecco la regalità. Questo vivente è rappresentativo di Cristo è il suo aspetto regale. Il Vangelo che fa da contraltare a questa visione di Cristo è il Vangelo di Matteo.
Il secondo è come un vitello. Ecco la mansuetudine, l'umiltà. Questo vivente rappresenta Cristo nella sua umiliazione mentre si muoveva tra gli uomini, un servo faticoso. Il secondo Vangelo, Marco, sottolinea questa caratteristica di Cristo.
Il terzo è come un uomo. Ecco la storia di Cristo fatto carne e tabernacolo in mezzo a noi, il Dio-uomo; Dio Figlio e Figlio di Dio. Il Vangelo che sottolinea questa visione di Cristo è Luca, il quarto è come un'aquila in volo. Ecco Cristo nella Sua gloriosa Divinità. Ora è Colui che dichiara Dio, manifesta Dio, interpreta Dio, perché Egli era Dio. Questo è il messaggio del Libro di Giovanni.
Questi quattro viventi sono visti in Ezechiele con una visione meravigliosa. Sono anche descritti, crediamo, dallo Spirito in Isaia 6:1 , sotto la visione dei serafini che gridano: "Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti".
2. Questi quattro viventi sono pieni di lode. Abbiamo appena accennato alla visione di Isaia. Nell'Apocalisse si vede che i vivi non riposano né giorno né notte, poiché si dice: "Santo, santo, santo, Signore Dio onnipotente, che era, è, e deve venire". Questi viventi danno continuamente gloria, onore e grazie a Dio. Noi, in questa epoca di gloria dell'uomo, abbiamo bisogno di catturare lo spirito che influenza questi viventi. Non dovremmo mai smettere di lodarlo.
V. IL LIBRO CON I SETTE SIGILLI ( Apocalisse 5:1 )
Nella mano destra del Padre, l'Antico dei Giorni, Colui che sedeva sul trono, era un libro. Leggiamo la descrizione di questo libro. "Un libro scritto dentro e sul retro, sigillato con sette sigilli."
1. Questo libro ha una parte vitale in tutto ciò che segue. Mentre avviene la rottura dei suoi sigilli, scopriamo molto di ciò che contiene il libro. Alcuni hanno detto che deteneva i titoli di proprietà delle eredità terrene di Cristo. Potrebbe essere così. Ma preferiamo dire che conteneva i giudizi con cui quell'eredità doveva essere realizzata. Il libro è stato di enorme importanza.
In che modo i regni della terra diventeranno i regni del Signore? Questo sarà compiuto dal Signore quando Dio parlerà alle nazioni nella sua ira e le irrita nel suo doloroso dispiacere. Avverrà quando il Signore li spezzerà con una verga di ferro e li farà a pezzi come un vaso da vasaio. Il "libro" conteneva la serie di giudizi mediante i quali Cristo avrebbe compiuto proprio quella cosa.
2. Questo libro all'inizio è rimasto non aperto. Guardando Giovanni scoprì che "Nessun uomo in cielo, né in terra, né sotto terra, poteva aprire il libro, né guardarlo". Per questo Giovanni pianse molto. Amati, possiamo assicurarci che la Chiesa non può introdurre il Regno e riacquistare a Cristo la sua sovranità su questa terra. Nessun uomo, e nessun gruppo di uomini può scacciare Satana dalla sua sede di autorità e potere tra gli uomini. È ancora il principe del potere dell'aria. lo spirito che dà energia ai figli della disobbedienza. Il mondo possiede ancora la sua influenza e giace ancora in grembo.
3. Il libro è stato finalmente aperto da Cristo. Giovanni pianse molto, ma fu confortato dall'angelo, che disse: "Non piangere: ecco, il leone della tribù di Giuda, la radice di Davide, ha prevalso per aprire il libro e per sciogliere i suoi sette sigilli". Giovanni si voltò a guardare per vedere questo potente Leone, ed ecco "in mezzo al trono, e delle quattro bestie, e in mezzo agli anziani, stava un Agnello come fosse stato immolato". Giovanni cercò un leone ed ecco un Agnello, sì, un Agnello con i segni della macellazione.
VI. L'AGNELLO CHE HA PRESO IL LIBRO E HA ROTTO I SIGILLI ( Apocalisse 5:6 )
1. La visione del Leone-Agnello. Cristo era davvero, ed Egli è ora il Leone della tribù di Giuda. Egli è il "Dio potente". È un leone perché è un vincitore. Incontrò principati e potenze e li sconfisse, trionfando su di loro. Quando ha fatto questo? Fu quando venne come l'Agnello di Dio. Era Leone, eppure visse come Agnello. Egli era onnipotente, eppure divenne il servo di tutti. Ha preso docilmente i tamponi degli uomini, la loro vergogna e sputo. Salì sul colle del Calvario, portando la sua croce; Andò come un agnello al macello.
Come ha conquistato il Leone? Ha vinto come Agnello. Ha ceduto se stesso e la sua persona agli assalti di Satana e degli uomini guidati da Satana, e poi nel momento della sua apparente sconfitta, ha trasformato la sconfitta e la morte in vittoria; la morte divenne la via della vita, l'umiliazione la via dell'esaltazione.
Così Giovanni si volse a vedere il Leone, e vide l' Agnello l'Agnello come era stato immolato. Cosa capiamo in tutto questo? Detto semplicemente è che Colui che toglierà a Satana il suo potere e il suo regno, è Colui che lo ha incontrato alla Croce; e sarà in virtù di quella Croce, per merito della sua grazia espiatoria, che Cristo alla fine annullerà le opere del diavolo.
2. La lode dell'Agnello. Quando Giovanni vide l'Agnello, come era stato immolato, prendere il libro, vide anche il Cielo scatenarsi con lode. Fu allora che i quattro viventi e i ventiquattro anziani si prostrarono davanti all'Agnello, avendo ciascuno di loro arpe e coppe d'oro piene di odori. Poi cantarono un nuovo cantico, dicendo: «Sei degno di prendere il libro e di aprirne i sigilli, perché sei stato immolato e ci hai redenti a Dio con il tuo sangue da ogni tribù, lingua e popolo, e nazione; e ci hai costituiti per il nostro Dio re e sacerdoti; e noi regneremo sulla terra».
UN'ILLUSTRAZIONE
Sir Philip Gibbs racconta di essere stato in Ungheria in un'occasione di stato. Le bande suonavano marce ungheresi. Una piccola signora al suo fianco disse: "Non dimenticheremo mai. Mai! Ci sono cose che non possiamo mai perdonare. Mai!" Apparteniamo a una razza in lotta. Questa pace non può durare, riavremo la nostra gente e le nostre terre, se dovremo combattere con le nostre unghie". L'Ungheria ora non può combattere. Sono in bancarotta Ma Gibbs dice: "I cuori del popolo ungherese sono pieni di amarezza anni dopo la guerra, In ogni tram, sui muri di tutte le scuole nei ristoranti, nelle chiese e nelle sale da ballo, sopra il camino in ogni casa ungherese , c'è una mappa della nuova Ungheria con i territori perduti in nero, circondati da una corona di spine.
Sotto c'è la domanda: può rimanere così? E sotto quella domanda c'è una risposta: No. No. Mai!" Gibbs, commentando questo, dice: "Se un giorno non ci sarà una revisione pacifica di queste frontiere, ci sarà il vagabondaggio di uomini in marcia attraverso molti passi, e le fiamme della guerra arrosseranno il cielo sopra le colline dell'Ungheria, con i villaggi che ardono come torce e la gente che fugge ancora una volta terrorizzata, con la vendetta che avanza su di loro".
"I disordini, politici ed economici, sono ovunque in Spagna, Portogallo, Austria, Ungheria, Polonia, Romania, Bulgaria, Turchia, Arabia, Palestina, Afghanistan, Egitto, India e così via negli emisferi orientale e occidentale.
"Il Giappone, con una sovrapproduzione sia di beni che di popolazione, sta semplicemente aspettando il momento di consolidare la sua posizione nell'Estremo Oriente. In un modo o nell'altro, con la pace o la guerra, l'impero giapponese del futuro raggiungerà l'Asia terraferma." Simm.
Che quanto sopra sia tutto vero o meno, la condizione generale esiste certamente. Il cavallo rosso della guerra è ancora vivo.