Apocalisse 6:1-17
1 Poi vidi quando l'Agnello ebbe aperto uno dei sette suggelli; e udii una delle quattro creature viventi, che diceva con voce come di tuono: Vieni.
2 E vidi, ed ecco un cavallo bianco; e colui che lo cavalcava aveva un arco; e gli fu data una corona, ed egli uscì fuori da vincitore, e per vincere.
3 E quando ebbe aperto il secondo suggello, io udii la seconda creatura vivente che diceva: Vieni.
4 E uscì fuori un altro cavallo, rosso; e a colui che lo cavalcava fu dato di toglier la pace dalla terra affinché gli uomini si uccidessero gli uni gli altri, e gli fu data una grande spada.
5 E quando ebbe aperto il terzo suggello, io udii la terza creatura vivente che diceva: Vieni. Ed io vidi, ed ecco un cavallo nero; e colui che lo cavalcava aveva una bilancia in mano.
6 E udii come una voce in mezzo alle quattro creature viventi che diceva: Una chènice di frumento per un denaro e tre chènici d'orzo per un denaro; e non danneggiare né l'olio né il vino.
7 E quando ebbe aperto il quarto suggello, io udii la voce della quarta creatura vivente che diceva: Vieni.
8 E io vidi, ed ecco un cavallo giallastro; e colui che lo cavalcava avea nome la Morte; e gli teneva dietro l'Ades. E fu loro data potestà sopra la quarta parte della terra di uccidere con la spada, con la fame, con la mortalità e con le fiere della terra.
9 E quando ebbe aperto il quinto suggello, io vidi sotto l'altare le anime di quelli ch'erano stati uccisi per la parola di Dio e per la testimonianza che aveano resa;
10 e gridarono con gran voce, dicendo: Fino a quando, o nostro Signore che sei santo e verace, non fai tu giudicio e non vendichi il nostro sangue su quelli che abitano sopra la terra?
11 E a ciascun d'essi fu data una veste bianca e fu loro detto che si riposassero ancora un po' di tempo, finché fosse completo il numero dei loro conservi e dei loro fratelli, che hanno ad essere uccisi come loro.
12 Poi vidi quand'ebbe aperto il sesto suggello: e si fece un gran terremoto; e il sole divenne nero come un cilicio di crine, e tutta la luna diventò come sangue;
13 e le stelle del cielo caddero sulla terra come quando un fico scosso da un gran vento lascia cadere i suoi fichi immaturi.
14 E il cielo si ritrasse come una pergamena che si arrotola; e ogni montagna e ogni isola fu rimossa dal suo luogo.
15 E i re della terra e i grandi e i capitani e i ricchi e i potenti e ogni servo e ogni libero si nascosero nelle spelonche e nelle rocce dei monti;
16 e dicevano ai monti e alle rocce: Cadeteci addosso e nascondeteci dal cospetto di Colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello;
17 perché è venuto il gran giorno della sua ira, e chi può reggere in piè?
L'apertura dei sigilli
PAROLE INTRODUTTIVE
Questo studio ci scoprirà quegli eventi che segneranno particolarmente l'inizio dei dolori.
Ci sono quattro cavalieri da portare fuori, poiché i primi quattro sigilli del libro vengono aperti. Il cavaliere sul cavallo bianco è l'anticristo; il cavaliere sul cavallo rosso è guerra; il cavaliere sul cavallo nero è carestia; il cavaliere sul pallido cavallo è pestilenza.
Desideriamo semplicemente mostrare che la rottura dei sigilli è davvero la delineazione delle scene iniziali della tribolazione. Consegnate le vostre Bibbie al capitolo ventiquattresimo di Matteo e leggiamo insieme Apocalisse 6:5 . "Poiché molti verranno nel mio nome, dicendo: Io sono Cristo, e inganneranno molti. E sentirete parlare di guerre e voci di guerre: * * e vi saranno carestie, pestilenze e terremoti, in diversi luoghi. Tutti questi sono l'inizio dei dolori".
Ci sembra che nostro Signore stia dando l'ordine degli eventi che segneranno il suo Ritorno al Monte degli Ulivi e la fine dell'età. Parla di quattro cose. (1) Falsi cristi questi salgono nell'anticristo. (2) Guerre e voci di guerre che hanno a che fare con le prime battaglie del. anticristo. (3) Carestie. (4) Pestilenze.
È interessante osservare che i quattro cavalieri seguono lo stesso ordine di cui sopra. (1) Anticristo. (2) Guerre. (3) Carestie. (4) Pestilenze. È a causa di questa analogia che ci sentiamo liberi di scrivere sopra il racconto dei quattro cavalieri dell'Apocalisse sei, l'espressione, L'inizio dei dolori.
1. Gioele ci dice che il giorno del Signore sarà un giorno di distruzione da parte dell'Onnipotente. Sarà un giorno di tenebre e di tenebre, un giorno di nuvole e di fitte tenebre. Joel continua descrivendo un grande esercito con un fuoco che divora davanti a loro e una fiamma che brucia per la loro ricompensa; la terra che era davanti a loro come il Giardino dell'Eden è lasciata dietro di loro come un deserto desolato. In quel tempo, la terra tremerà, i cieli tremeranno, il sole e la luna si trasformeranno in tenebre e il Signore verrà.
2. Il Signore ci dice che sarà un giorno di tribolazione. La Tribolazione sarà tale come non c'è mai stata sulla terra prima, no, né lo sarà ancora. Cristo disse: "Se quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne sarebbe salvata".
Il Signore proseguì dicendoci che, subito dopo la Tribolazione, il sole si sarebbe oscurato e la luna non le avrebbe dato luce. Poi disse: «Allora apparirà il segno del Figlio dell'uomo nel cielo * * e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nubi del cielo».
3. Daniele descrisse il giorno dell'ira che precede immediatamente il Ritorno del Signore come la diffusione eccessiva di abominazioni , che renderanno desolato. Lo Spirito Santo, attraverso Daniele, fornisce numerose immagini grafiche della fine del tempo. Sono sufficienti per spaventare chiunque legga. Da parte nostra crediamo di essere all'inizio di quei giorni.
4. Isaia parla di questo periodo come del giorno dell'indignazione. Descrive, nel capitolo ventiquattro, come la terra sarà resa vuota e deserta. Come la terra sarà completamente devastata. La terra piangerà e svanirà, mentre i popoli della terra grideranno di paura. Allo stesso modo ci dice che quel giorno vedrà la luna confusa e il sole vergognoso, anche quando il Signore degli eserciti regnerà sul monte Sion.
I. L'APERTURA DEL PRIMO SIGILLO ( Apocalisse 6:1 )
1. Il libro dei sette sigilli. Ora abbiamo davanti a noi la rottura dei sigilli di quel libro straordinario che Giovanni vide nelle mani di Dio che era seduto su un trono posto nei Cieli. Quel libro provocò grande costernazione, come lo vide per la prima volta Giovanni, perché non c'era nessuno in cielo, né in terra, né sotto terra, che potesse aprire il libro, o guardarlo. Giovanni pianse molto finché l'angelo gli assicurò che Cristo aveva prevalso e Lui, Cristo, avrebbe aperto il libro.
Non ci meravigliamo che ci sia stato un grande sfogo di gioia in Cielo quando l'Agnello prese il libro dalla mano del Padre. Quel libro conteneva molti eventi portentosi, che dovrebbero accadere quando il giorno del giudizio e dell'indignazione verrà su questa triste terra.
2. Il cavaliere bianco parla dell'anticristo. C'è un altro cavaliere sul cavallo bianco Nel Libro dell'Apocalisse, ma quel cavaliere è Cristo ( Apocalisse 19:11 ).
Il cavaliere sul cavallo bianco qui è l'anticristo. È chiamato "l'uomo del peccato", "l'uomo della terra", "l'idolo pastore" e molti altri nomi. Sta venendo su questa terra e inaugurerà, sotto le spoglie della pace e della prosperità promessa, un'era di demagogia e di dispotismo autocratico che dominerà il mondo.
Questo anticristo si magnificherà contro Dio. Il suo potere sarà potente, ma non del suo stesso potere, poiché sarà energizzato da Satana. Distruggerà meravigliosamente, prospererà e praticherà. Prospererà finché l'indignazione non sarà compiuta. Nessun uomo potrà comprare o vendere senza ricevere il suo marchio e il suo numero.
3. Il cavallo bianco andrà conquistando e conquistando. La sua influenza sarà centrata nell'antico impero romano, ma si farà sentire fino ai confini della terra.
II. L'APERTURA DEL SECONDO SIGILLO ( Apocalisse 6:3 )
1. Il piazzamento del cavallo rosso. Non crediamo sia difficile per noi determinare l'interpretazione del simbolismo del nostro verso. Leggiamo: "E uscì un altro cavallo che era rosso". Il rosso è sempre sinonimo di sangue e carneficina. È il segnale di pericolo. Parliamo di guerra come "Guerra Rossa".
C'è, tuttavia, un'interpretazione che ci viene data riguardo a questo cavallo nella descrizione che segue. Leggiamo: "A colui che vi sedeva sopra fu dato potere di togliere la pace dalla terra e di uccidersi a vicenda: e gli fu data una grande spada".
2. Una guerra mondiale per inondare la terra di sangue. La nostra Bibbia dice: "Fino alla fine le guerre sono determinate".
Non possiamo avere pace fino all'avvento del Principe della Pace. Invece di trasformare le spade in vomeri e le lance in ganci, il mondo ora sta seguendo il metodo opposto. Solo quando Cristo regnerà che le nazioni non impareranno più la guerra.
3. L'ultima grande catastrofe. Quando l'anticristo appare per la prima volta, rinfoderà la spada e verrà come annunciatore di pace. Non passerà molto tempo, tuttavia, prima che, con la spada in mano, intraprenderà una carriera sfrenata. Incentrerà in particolare il suo assalto contro il popolo santo, e anche contro la cristianità apostata. Il suo regno culminerà nel grande conflitto descritto in Salmi 2:1 .
Questo conflitto si concluderà con il Signore Gesù che si fa avanti, cavalcando il cavallo bianco, come descritto in Apocalisse 19:1
I due cavalieri bianchi si incontreranno in un combattimento mortale. Questa battaglia è il culmine della battaglia di Armaghedon. Quando il Signore verrà fuori colpirà l'anticristo con il soffio della Sua bocca e lo splendore della Sua venuta.
III. L'APERTURA DEL TERZO SIGILLO ( Apocalisse 6:5 )
1. La disposizione del cavallo nero e del suo cavaliere. Ora abbiamo un cavallo nero che si fa avanti. Il cavaliere che sedeva su di lui aveva in mano un paio di bilance. Si sente gridare, mentre questo cavaliere va avanti: "Una misura di grano per un soldo, e tre misure di orzo per un soldo; e guarda di non toccare l'olio e il vino".
Esso. non è difficile collocare il cavaliere nero come "carestia". La carestia di solito segue la guerra, ma la carestia attanaglierà il mondo negli ultimi giorni. Ci saranno due tipi di carestia. Ci sarà una carestia dell'uomo naturale per il cibo, e ci sarà una carestia per la Parola di Dio, che soddisfa l'uomo spirituale. Altre Scritture parlano delle condizioni che prevarranno. Eccone uno: "C'è un grido per il vino nelle strade; ogni gioia è oscurata, l'allegria della terra è scomparsa". "La maledizione ha divorato la terra e coloro che vi abitano sono desolati".
2. La carestia è il risultato naturale della guerra. Quando la guerra pervade una nazione, la terra non viene coltivata, il seme non viene seminato, il raccolto non viene raccolto. Gli uomini che dovrebbero fare questo lavoro sono sul campo di battaglia. Il nemico si diletta nel distruggere i raccolti che vengono piantati. Quando un mondo è in preda alla guerra, le condizioni non fanno che aumentare.
Dopo l'ultima grande guerra, che ha inondato di sangue molte nazioni, ci fu una scarsità di cibo, con prezzi alle stelle da ogni parte. In molti luoghi della terra vi fu carestia e migliaia di persone morirono per mancanza di cibo.
Durante l'assedio di Gerusalemme negli anni passati, la fame raggiunse uno stadio tale che Giuseppe Flavio ci informa che le madri uccisero i loro bambini per il cibo. Quel giorno non è che un antitipo dei giorni della Tribolazione. In primo luogo, a nessuno sarà permesso comprare o vendere senza accettare il marchio della bestia e il numero del suo nome. Allora, anche coloro che seguono la bestia sotto l'ira di Dio saranno stroncati a causa delle loro stesse vie distruttive, del loro cibo naturale.
La Bibbia descrive la marcia degli eserciti del mondo in quei giorni, lasciando dietro di sé un vasto deserto.
IV. L'APERTURA DEL QUARTO SIGILLO ( Apocalisse 6:7 )
1. Il posizionamento del cavallo pallido. Il cavaliere sul cavallo pallido è conosciuto con il suo nome. Il suo nome era Morte, e l'inferno lo seguì. Di questo cavaliere leggiamo: "E fu dato loro il potere sulla quarta parte della terra, di uccidere con la spada, e con la fame, e con la morte e con le bestie della terra".
Abbiamo davanti a noi la pestilenza nella sua forma peggiore. Da ogni parte c'è la morte. Alcuni vengono uccisi in battaglia; alcuni sono uccisi a causa della carestia, altri per le bestie della terra. La forza di resistenza dell'uomo gli viene meno; e, man mano che la carestia dell'esca umana si indebolisce, le bestie della terra diventano più affamate.
2. L'immagine più oscura dell'ora della Tribolazione. Alcuni di noi hanno visto le fotografie della Cina colpita dalla carestia. Abbiamo anche visto fotografie in cui i banditi sono passati per una città, lasciando dietro di sé carneficina e morte. Questo ci aiuterà a visualizzare gli eventi di Tribulation.
Le Scritture danno una visione dei tristi giorni che sicuramente verranno per gli uomini. C'è un passaggio che descrive l'impossibilità di seppellire i morti ( Ezechiele 39:12 ).
Dopo la fine di Armaghedon, leggiamo in Apocalisse 19:17 come Dio chiama gli uccelli che volano in mezzo al Cielo.
Ricordiamoci che tutta questa carneficina si abbatte sull'uomo a causa del suo rifiuto del Figlio di Dio e perché insiste a camminare nelle concupiscenze della sua carne. Non appena il Signore istituirà il Suo Regno, la morte e la devastazione passeranno.
V. L'APERTURA DEL QUINTO SIGILLO ( Apocalisse 6:9 )
1. La visione dei martiri. I quattro cavalieri sono andati e venuti, Il Signore ora ci racconta un'altra storia dei giorni della Tribolazione. Questa volta racconta del martire di coloro che amano la Parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo. Stiamo ora passando nelle ombre sempre più profonde della Tribolazione, L'anticristo ha vinto. È sotto l'autorità di Satana, dominando per un tempo, volte e mezzo tempo.
Ringraziamo Dio che non tarderà a dominare il mondo. L'ultima metà del periodo della Tribolazione dura solo tre anni e mezzo, quarantadue mesi o dodicicentosessanta giorni. Durante questo tempo ci saranno molti che saranno uccisi dal Signore. Ameranno il loro Cristo e rifiuteranno di seguire l'anticristo. Mentre sono uccisi, rendono onore a Dio, e mentre le loro anime appaiono in cielo, dicono ad alta voce: "Fino a quando, o Signore, santo e veritiero, non giudichi e non vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra ?"
2. La ricompensa dei martiri. Ci sono alcuni che chiederanno: "Da dove vengono questi santi martiri?" Prima che la Tribolazione abbia raggiunto il suo culmine, gli uccisi del Signore possono essere molti. Anche ora, mentre scriviamo, in alcune parti della terra, in particolare in Russia, ci sono molti santi, ci viene detto, che vengono esiliati, e alcuni muoiono per la fede. Con l'intensificarsi delle tenebre, le devastazioni contro i fedeli copriranno sempre più l'intera terra.
Dopo il Rapimento e la cattura di tutti i santi, molti altri si rivolgeranno al Signore, ci saranno ancora testimoni e avvertimenti tra gli uomini e gli angeli avranno un ruolo importante in questo ministero.
Ci incoraggia, quindi, a leggere la risposta del Signore al grido dei martiri. "E a ciascuno di loro furono date vesti bianche; e fu loro detto loro che si sarebbero riposati ancora per un po' di tempo, finché anche i loro compagni di servizio e i loro fratelli, che dovevano essere uccisi come loro, fossero adempiuti ."
VI. L'APERTURA DEL SESTO SIGILLO ( Apocalisse 6:12 )
1. L'ultima grande catastrofe e cataclisma. Stiamo ora entrando in una visione che ha la sua ambientazione alla fine della Tribolazione. I giudizi di Dio stanno cadendo fitti e veloci. Segnaliamo alcuni degli eventi che seguono l'apertura del sesto sigillo. (1) C'è stato un grande terremoto. (2) Il sole divenne nero come un sacco di capelli. (3) La luna divenne come sangue. (4) Le stelle del cielo caddero sulla terra. (5) Il cielo si è allontanato come un rotolo quando è stato arrotolato insieme. (6) Ogni montagna e ogni isola furono spostate fuori dai loro passi.
Nel ventiquattresimo di Matteo Cristo disse: "Subito dopo la tribolazione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà più la sua luce, e le stelle cadranno dal cielo, e le potenze dei cieli saranno scosse : e allora apparirà il segno del Figlio dell'uomo nel cielo: e allora tutte le tribù della terra si lamenteranno e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nubi del cielo con potenza e grande gloria».
Alla luce della Parola di nostro Signore, non esitiamo a collocare gli eventi sopra esposti alla chiusura della Tribolazione, anche alla venuta di Cristo al Monte degli Ulivi.
2. I risultati dei giudizi di Dio. Portiamo ora la nostra attenzione agli effetti che i cataclismi accumulati nell'ultima ora portano agli uomini. Leggi Apocalisse 6:15
Alcuni di voi chiederanno immediatamente: "Perché questi uomini della terra non si sono pentiti dei loro peccati e non hanno gridato a Dio mentre i giudizi cadevano su di loro?" "Rispondiamo che si erano decisamente allineati all'anticristo. Erano andati con lui e contro Cristo in un combattimento mortale. Avevano respinto ogni avvertimento che Dio aveva mandato.
Citiamo un versetto della Scrittura: "Perché non hanno ricevuto l'amore della verità, per poter essere salvati. E per questo Dio manderà loro una forte illusione, affinché credano alla menzogna: affinché tutti possano essere dannato che non credeva alla verità, ma si compiaceva dell'ingiustizia».
Dobbiamo ricordare che moltitudini saranno salvate durante il corso della Tribolazione. Questo sarà messo in evidenza nel nostro prossimo studio. La Scrittura, tuttavia, che abbiamo citato sopra è tratta da II Tessalonicesi, capitolo due. Il capitolo descrive la rivelazione dell'anticristo. È con lui che gli uomini hanno avuto collusion. Sono stati i suoi seguaci. Sono entrati nel suo patto.
Questi uomini che hanno rifiutato Cristo e hanno seguito l'anticristo, quando vedono il sole mutarsi in tenebre e la luna in sangue; quando sentono il vacillare della terra, in preda a un grande terremoto: quando vedono cadere le stelle del cielo e il cielo allontanarsi come un rotolo, con montagne e isole che si spostano dai loro luoghi; poi, invece di pentirsi, gridano ai monti e alle rocce di cadere su di loro.
UN'ILLUSTRAZIONE
Crediamo che sia stato il dottor John McNeill a dire a un gruppo di ministri che una volta si è imbattuto in un ubriaco profondamente addormentato tra i binari della ferrovia e che l'espresso di mezzanotte era quasi dovuto. Disse ai ministri: "Cosa avreste fatto?" Non ci volle molto per pensare. Uno ha detto: "Amico, lo porterei fuori pista. Non sarei mite nel trattare con lui. Non lo inviterei a togliersi di dosso.
Sarei rozzo, e lo afferrerei, e con la forza principale lo trascinerei via anche se mi lasciassi cadere esausto al suo fianco." "E," disse il predicatore, "questo è lo stato di ogni anima non salvata che dorme in mezzo, le tracce, e il giudizio di Dio è quasi dovuto." Servire e Svegliare.