Apocalisse 7:1-8

Esiti ebrei dalla Grande Tribolazione

Apocalisse 7:1 ; Apocalisse 14:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Ci sono alcune persone che vedono solo un Rapimento. Da parte nostra ne vediamo diversi.

1. C'è il Rapimento del Corpo di Cristo. Questo può avvenire in qualsiasi momento, ma ovviamente quel tempo deve essere il tempo di Dio. Per noi è un momento qualsiasi, per Dio è un momento preciso, che Egli, nella sua onniscienza, ha già fissato.

2. C'è un'Estasi degli esiti della Grande Tribolazione. Questo sarà discusso mentre procediamo con il sermone.

3. Crediamo che ci sarà un Rapimento dei centoquarantaquattromila.

La Bibbia parla di due affermazioni generali. Enoc, Elia, Cristo e la Chiesa furono tutti portati fuori e su. D'altra parte Noè fu portato attraverso il diluvio.

Non possiamo non credere che il rapimento di Enoc e di Elia, tipicamente, stabilisse il Rapimento della Chiesa, e similmente, il Rapimento di altri gruppi, che possono salire durante il periodo della Tribolazione per incontrare il Signore. Il Rapimento di Cristo, allo stesso modo, anticipa il Rapimento della Chiesa.

Quando diciamo che ci sarà senza dubbio più di un Rapimento, non intendiamo dire che nel Rapimento della Chiesa, che è il Suo Corpo, tutti i veramente rigenerati non saranno presi. Intendiamo, però, che dopo il Rapimento della Chiesa, e sotto il ministero dei due testimoni e di molti altri, ci saranno altri gruppi salvati.

Né siamo dogmatici che la grande moltitudine che è il risultato della Grande Tribolazione sia rapita. Crediamo che lo siano. Di questo siamo certi, Dio si prenderà cura dei suoi.

Il Rapimento dei santi non deve far vacillare la nostra fiducia in Dio. Egli è in grado di operare ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà. Colui che ha catturato Enoc ed Elia, è in grado di raggiungerci. Colui che è salito dal monte degli Ulivi, può accoglierci a Sé.

I. L'ONNIPOTENTE DIO CHE CONTROLLA GLI ELEMENTI ( Apocalisse 7:1 )

Ci fu un terribile giudizio che colpì la terra quando i sigilli del "libro" furono rotti. Ora siamo ricondotti dallo Spirito a quella che possiamo chiamare una parentesi, che può essere posta da qualche parte nel mezzo dell'apertura dei sigilli. Può venire, e pensiamo piuttosto che avvenga tra l'apertura del quarto sigillo e il quinto sigillo.

Una cosa è chiara, i giudizi di Dio sono allora sulla terra. In quei giudizi hanno la loro parte i venti della terra, così come i terremoti e le altre forze naturali.

Mentre i venti stanno per fare il loro caos e adempiere ai loro giudizi, improvvisamente fanno la loro comparsa quattro angeli. Stanno ai quattro angoli della terra e reggono i quattro venti, affinché non soffino sulla terra.

Si vede un altro angelo che ha il sigillo del Dio vivente. Egli grida: "Non nuocere alla terra, né al mare, né agli alberi, finché non avremo suggellato sulla loro fronte i servi del nostro Dio".

Tra un momento osserveremo il "sigillo" dei servi del Signore. Ora desideriamo osservare solo una cosa saliente.

I venti e gli elementi sono soggetti a Dio. Tutte le cose operano sotto il decreto di Dio. Il Dio che ha fatto le leggi, può facilmente renderle inoperanti, per il momento. Il Creatore è più grande della Sua creazione.

Non lasciate che i capricci dell'evoluzione ingannino i figli di Dio. Dio è Creatore, ed è dietro ogni legge che governa la Sua creazione, Dio non ha creato, e poi ha abbandonato una creazione meravigliosa e più intricata, eppure indifesa.

Torniamo alla nostra prima contesa sul fatto che gli angeli di Dio tenevano i venti sotto il loro controllo in questo non c'è niente da afferrare oltre il potere della nostra fede.

II. IL SIGILLO DEL CENTOQUARANTAQUATTROMILA ( Apocalisse 7:3 )

1. Dove sono le dieci tribù perdute? Abbiamo ascoltato molte discussioni sull'identità attuale delle dieci tribù perdute. Gran parte di questo, a noi, sembra speculativo. Per questo sappiamo, le dodici tribù sono tenute sotto l'occhio di un Dio onnipotente. Gli ebrei potrebbero aver inghiottito molte delle dieci tribù. Tuttavia, crediamo che tutto Israele non sia detenuto nelle due tribù e mezzo che comunemente conosciamo come "gli ebrei" o gli "ebrei".

James ha indirizzato un'epistola a "Le dodici tribù sparse per l'estero". Da allora sono passati secoli. Ora ci troviamo improvvisamente faccia a faccia, nel nostro studio, con il suggellamento di centoquarantaquattromila, da tutte le tribù d'Israele . Dopo questa affermazione esauriente, affinché nessun dubbio possa oscurarci, lo Spirito specifica le tribù per nome e parla del suggellamento di dodicimila persone da ciascuna tribù.

Questa non è una cosa da poco. In esso è legato l'adempimento di più di una promessa di profezia dell'Antico Testamento. Prendi, per esempio, la profezia di Ezechiele. Sotto ispirazione scrisse: «Ecco, io prenderò i figli d'Israele fra le genti, dov'erano andati, * * e li farò diventare una sola nazione nel paese sui monti d'Israele; e un solo re regnerà tutti loro: e non saranno più due nazioni, né saranno più divisi in due regni».

Qui in Apocalisse 7:1 siamo messi di fronte all'inizio dell'adempimento di Dio di questo impegno. Dopo secoli e secoli sono passati, e dopo che le dieci tribù sono andate perdute all'occhio umano; improvvisamente tutte e dodici le tribù vengono rigettate sulle pagine della Scrittura in preda all'ultima angoscia, il Giorno della sventura di Giacobbe.

2. Chi ha mantenuto intatti i Figli d'Israele? Abbiamo tutti letto la storia di Giona ingoiato, ma non digerito. Quello fu, in effetti, un notevole miracolo; e il suo fatto fece pentire Ninive alla predicazione del Profeta "vomitato". Ecco, però, un miracolo che mille volte surclassa Giona.

La razza eletta da Dio è stata inghiottita dalle nazioni, ma non digerita; sono stati gettati nella fornace dell'afflizione, ma non sono stati distrutti. Sono stati gettati nella fossa dei leoni, dove autorità e poteri hanno tutti cospirato contro di loro, eppure ne sono usciti illesi. L'elezione di Dio lo preserva.

3. Qual è il destino di Israele? Lo stesso Dio che ha custodito Israele nel corso dei secoli non permetterà ora che siano completamente consumati. Il più grande dolore di Israele si trova proprio dietro la prossima linea di costa. L'anticristo, durante la Tribolazione, lancerà grandi fiumi di antagonismo per annegarla. Cercherà di annientarla dalla terra, tuttavia, al di là della Tribolazione, vedremo ancora Israele in potenza e gloria nazionale, restaurata nella sua terra.

I suoi dolori e le sue tribolazioni non si riveleranno altro che il metodo di Dio per portarla al pentimento. Dio non deluderà il Suo popolo. Non getterà al vento le sue promesse non mantenute. Israele abiterà ancora sotto un solo re, come dodici tribù, nella propria terra. Dio sicuramente riporterà i suoi da ogni nazione sotto il cielo, dove li ha scacciati, ed essi erediteranno i loro possedimenti.

III. PROSEGUENDO IL SIGILLO DEL CENTOQUARANTAQUATTROMILA ( Apocalisse 7:3 )

1. Il personale dei centoquarantaquattromila. Sono ebrei; di questo siamo certi. Sono ebrei di dodici e non di due tribù e mezzo. Sono persone del patto, lo sappiamo. Sono un popolo eletto da Dio, e prezioso. Tuttavia, sono stati un popolo peccaminoso e ribelle; ma ora sono i servi del loro Dio.

2. La causa e lo scopo della sigillatura. L'angelo con il sigillo di Dio gridò ad alta voce, dicendo. "Non ferire la terra, * * finché non avremo suggellato sulla loro fronte i servi del nostro Dio".

Ci sono, nel periodo della Tribolazione, che ora stiamo considerando, altri gruppi che sono sigillati sono sigillati dall'anticristo. Portano il suo marchio sulla fronte e nelle mani. Questo segno dell'anticristo è un segno della loro fedeltà all'anticristo. Coloro che portano il suo marchio, sono coloro che adorano la sua immagine e operano sotto il numero del suo nome.

Ecco, quindi, un altro gruppo "marcato". Sono contrassegnati perché sono "servitori di Dio". Sono marchiati da Dio, perché hanno rifiutato il marchio della bestia. Sono contrassegnati perché chiamati da Dio a un servizio speciale.

3. Il significato del sigillo. Ci sembra che alcuni potenti movimenti del Dio di ogni grazia saranno paralleli ai prodigi e ai segni operati dall'anticristo durante la Tribolazione.

Quando la Chiesa sarà rapita e la profezia comincerà a rivelarsi, molti in Israele si risveglieranno alla verità della Scrittura. Ricorda, inoltre, che i due testimoni di Dio non testimonieranno invano. Questi centoquarantaquattromila non sono riconducibili alla loro testimonianza? Inoltre, gli avvertimenti degli angeli saranno costantemente dati dai cieli.

Non ci sembra, quindi, cosa incredibile che i centoquarantaquattromila d'Israele siano chiamati "i servitori del nostro Dio".

4. Il motivo del loro nome "I servitori di Dio". Sono servi, perché servono. Non possiamo non sentire che diventeranno gli annunciatori del Vangelo del Regno, così come Cristo, parlando dei segni della sua venuta e della fine dei tempi, disse: «Questo Vangelo del Regno sarà annunziato in tutto il mondo in testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine» ( Matteo 24:14 ).

Ricordate che il versetto appena citato non si riferisce alla Chiesa che predica il Vangelo della grazia, e allora verrà il Rapimento. Questa predicazione conduce alla fine della Tribolazione, non alla fine dell'epoca della Chiesa.

Forse saranno proprio questi centoquarantaquattromila ebrei salvati, i quali, con il fervore di un apostolo Paolo, porteranno il Vangelo a migliaia; acclamando l'avvento del Messia.

UN'ILLUSTRAZIONE

"Il Muro del Pianto è l'unica porzione del vecchio Tempio a cui hanno accesso gli ebrei. Vi si radunano ogni venerdì pomeriggio, a volte a centinaia, e lì baciano le pietre e le inondano di lacrime, manifestando l'amore e lo zelo espressi dal Salmista: «Poiché i tuoi servi si compiacciono delle sue pietre e ne favoriscono la polvere» ( Salmi 102:14 ).

Mentre gli ebrei mostrano così il loro fervore religioso, gli arabi deridono e deridono dal muro sopra, che è sempre calcolato per provocare rivolta. Gli ebrei infilarono le mani nelle fessure delle pietre sacre e vi misero dei foglietti di carta su cui sono scritte preghiere a Geova. Pregano anche con la bocca nelle fessure affinché le loro preghiere possano salire da terra santa. A volte i capi leggevano dalla Profezia di Isaia ( Isaia 64:9 ): 'Non adirarti molto.

Signore, non ricordare in eterno l'iniquità * * Le tue città sante sono un deserto, Sion è un deserto, Gerusalemme una desolazione. La nostra santa e nostra bella casa, dove i nostri padri ti lodano, è arsa dal fuoco: e tutte le nostre cose piacevoli sono devastate. Ti trattieni da queste cose, o Signore? vuoi mantenere la pace e affliggerci molto dolorosamente?'

"Poi verso le quattro del pomeriggio si recitano le Litanie dei rabbini. Un rabbino grida: 'Per il luogo che è distrutto' e la gente piange la risposta; 'Sediamo in solitudine e piangiamo', e così via

"'Per i muri abbattuti'

"'Ci sediamo in solitudine e piangiamo';

"'Per la maestà che è scomparsa'

"'Ci sediamo in solitudine e piangiamo':

"'Possa il regno tornare presto a Sion'

"'Conforta coloro che piangono su Gerusalemme.'"

Grazie a Dio gli ebrei sono ancora sotto gli occhi di Dio. Li salverà a tempo debito.