Apocalisse 8:1-13
1 E quando l'Agnello ebbe aperto il settimo suggello, si fece silenzio nel cielo per circa lo spazio di mezz'ora.
2 E io vidi i sette angeli che stanno in piè davanti a Dio, e furon date loro sette trombe.
3 E un altro angelo venne e si fermò presso l'altare, avendo un turibolo d'oro; e gli furon dati molti profumi affinché li unisse alle preghiere di tutti i santi sull'altare d'oro che era davanti al trono.
4 E il fumo dei profumi, unendosi alle preghiere dei santi, salì dalla mano dell'angelo al cospetto di Dio.
5 Poi l'angelo prese il turibolo e l'empì del fuoco dell'altare e lo gettò sulla terra; e ne seguirono tuoni e voci e lampi e un terremoto.
6 E i sette angeli che avean le sette trombe si prepararono a sonare.
7 E il primo sonò, e vi fu grandine e fuoco, mescolati con sangue, che furon gettati sulla terra; e la terza parte della terra fu arsa, e la terza parte degli alberi fu arsa, ed ogni erba verde fu arsa.
8 Poi sonò il secondo angelo, e una massa simile ad una gran montagna ardente fu gettata nel mare; e la terza parte del mare divenne sangue,
9 e la terza parte delle creature viventi che erano nel mare morì, e la terza parte delle navi perì.
10 Poi sonò il terzo angelo, e cadde dal cielo una grande stella, ardente come una torcia; e cadde sulla terza parte dei fiumi e sulle fonti delle acque.
11 Il nome della stella è Assenzio; e la terza parte delle acque divenne assenzio; e molti uomini morirono a cagione di quelle acque, perché eran divenute amare.
12 Poi sonò il quarto angelo, e la terza parte del sole fu colpita e la terza parte della luna e la terza parte delle stelle affinché la loro terza parte si oscurasse e il giorno non risplendesse per la sua terza parte e lo stesso avvenisse della notte.
13 E guardai e udii un'aquila che volava in mezzo al cielo e diceva con gran voce: Guai, guai, guai a quelli che abitano sulla terra, a cagione degli altri suoni di tromba dei tre angeli che debbono ancora onare
Le sette trombe
PAROLE INTRODUTTIVE
1. Il settimo sigillo. Il sesto sigillo è stato aperto nelle dichiarazioni conclusive di Apocalisse 6:1 . Il settimo capitolo, che è stato studiato nei nostri ultimi due capitoli, era una parentesi. Ci avviciniamo ora all'apertura del settimo sigillo. L'apertura di questo sigillo ha portato a un "silenzio in paradiso per circa mezz'ora". Da ciò giudichiamo che il settimo sigillo era pieno di giudizi importanti.
Non si dice più, invece, del settimo sigillo, perché quella parte del suo messaggio che Dio ha voluto farci conoscere è raccontata sotto la visione della settima tromba e delle sette coppe.
Questo messaggio, quindi, riguarda il suono delle sette trombe, che seguono immediatamente l'enunciazione del settimo sigillo. Lo Spirito, come comprendiamo il Suo messaggio, ci ha condotto, nei sette sigilli, attraverso l'intero periodo della Tribolazione. Ora torna indietro e copre, sotto le trombe, lo stesso periodo di tempo. C'è questa doppia visione degli eventi che coprono più o meno lo stesso periodo di tempo, perché c'è una distinzione negli avvenimenti di quell'ora.
I sigilli e le trombe sono come se lo Spirito ci portasse a vedere un lato del Tempio, e poi ci portasse a vedere un altro lato dello stesso Tempio. Non potevamo, con i nostri occhi, vedere entrambi i lati dello stesso edificio contemporaneamente.
2. Le sette trombe. Questi rivelano i sette giudizi di Dio che sono determinati contro il dominio della bestia e dei suoi simili.
L'anticristo non avrà una navigazione tranquilla mentre compie la sua vendetta contro i santi dell'Altissimo e mentre cerca di opporsi al Signore e al Suo Cristo. Dio lo irrita. Chi siede nei cieli riderà delle manovre dell'uomo del peccato; Lo terrà in derisione. Nessuna mano alzata contro il Signore può prosperare. Nessuno può prevalere contro di Lui.
Quando pensiamo a questo sforzo supremo di Satana e dell'anticristo e falso profeta, insieme agli uomini guidati da Satana, contro Dio e contro il suo popolo non possiamo non pronunciare la parola di avvertimento pronunciata da Davide, il Profeta: "Siate dunque saggi ora, O re, siate istruiti, o giudici della terra. Servite il Signore con timore e rallegratevi con tremore. Baciate il Figlio, perché non si adiri e perirete per la via, quando la sua ira si è appena accesa" ( Salmi 2:10 ).
Dio è davvero gentile. È lento all'ira e generoso nella misericordia. Tuttavia, Egli non trattenne la Sua ira per sempre. Il peccato deve essere giudicato e punito. L'angelo dell'ira di Dio può volare su un'ala; può muoversi lentamente, ma si muove ancora, il giudizio alla fine deve cadere sull'empio.
3. Le sette trombe ci ricordano che il Signore ha sempre espresso i giudizi sugli empi.
Ci sono alcuni che si lamentano del fatto che un Dio di grazia e di amore eseguirà il giudizio, su una scala così grande, come è esposto in questo capitolo.
Non ci resta che ricordare ai nostri lettori che Dio ha sempre visitato l'ira, contro i disubbidienti e gli empi. Adamo fu cacciato dal Giardino dell'Eden a causa del suo peccato. Caino fu mandato vagabondo sulla faccia della terra, a causa del suo peccato. Il diluvio venne su un mondo di empi, a causa del loro peccato. La torre di Babele cadde a causa dei peccati del popolo. La città di Ninive fu distrutta perché il grido della sua iniquità era giunto alle orecchie di Dio in Cielo. Le città di Sodoma e Gomorra furono distrutte da un incendio perché la coppa della loro iniquità era piena.
Potremmo andare avanti all'infinito. Dio è sempre stato un Dio di giustizia e di giudizio. Si aspettano dunque i "malvagi di oggi" di fuggire? Come possiamo pensare di eludere i giusti giudizi di Dio quando ricordiamo che Dio non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha liberamente consegnato per tutti noi? Se Dio non ha risparmiato Cristo, quando è stato fatto sacrificio propiziatorio per i nostri peccati, ci risparmierà se rifiutiamo quell'opera sostitutiva e rimaniamo nei nostri peccati?
I. IL SUONO DELLA PRIMA TROMBA ( Apocalisse 8:2 )
1. L'incensiere d'oro. Prima di entrare nella visione della prima tromba, troviamo un altro angelo distinto dai sette "angeli della tromba" che stanno all'altare. Ha in mano un incensiere d'oro e gli viene dato molto incenso perché lo offra con le preghiere di tutti i santi sull'altare d'oro, che era davanti al trono.
I secoli hanno inviato molte preghiere a Dio dalle labbra di santi che erano perseguitati a causa della Verità. Le loro preghiere erano giunte davanti a Dio, ma l'ora in cui Dio avrebbe dovuto giudicare i loro avversari non era ancora giunta. Con queste preghiere ora davanti all'Onnipotente, l'angelo prende l'incensiere e, riempiendolo di fuoco proveniente dall'altare, lo getta sulla terra. Il risultato fu che ci furono voci, tuoni, lampi e un terremoto.
2. Suona la prima tromba. Era venuto il giorno dell'ira dell'Agnello. Il primo angelo si preparò a suonare, e quando suonò seguì grandine e fuoco, mescolati a sangue. La terza parte degli alberi fu bruciata e tutta l'erba verde fu bruciata.
Abbiamo visto i risultati della grandine e del fuoco molte volte nelle nostre esperienze. Dov'è chi non ha visto le devastazioni di una grandinata localizzata? Qui, tuttavia, c'è una grandinata che spazzerà via un terzo degli alberi della terra e tutta la sua erba.
C'è una Scrittura che dice che chi uccide con la spada, di spada sarà ucciso. Anche, quindi, come peccatori si sono rivolti ad altri, devono ricevere dalla mano di Dio.
La grandine e il fuoco mescolati al sangue bastano a far gelare il sangue a qualcuno; tuttavia, tale è il primo giudizio che cadrà, come il primo angelo suona la sua tromba.
II. IL SUONO DELLA SECONDA TROMBA ( Apocalisse 8:8 )
È meraviglioso quanto significato possa essere racchiuso in un breve versetto della Scrittura. Quali agonie, quali amare sventure sono racchiuse nelle parole: "E il secondo angelo suonò, e come se un grande monte ardente di fuoco fu gettato nel mare: e la terza parte del mare divenne sangue".
I giudizi non sono universali ma parziali. Mettono la maledizione di Dio su una "terza parte" delle cose.
Il significato più profondo di tutti questi detti non possiamo capire. Non è difficile per noi, tuttavia, accettare questo come un giudizio letterale. Ai giorni di Faraone le acque dell'Egitto divennero sangue. Leggi Esodo 7:17
Nessuno dubiterà che la maledizione ai giorni del Faraone fosse letterale. Allora, perché dubitare che la maledizione profetizzata nell'Apocalisse sia letterale?
La cosa gettata in mare è espressa in linguaggio figurato, perché leggiamo: "Come fosse un grande monte ardente di fuoco". La parola sul sangue non è in un linguaggio figurato. Si legge: "Una terza parte del mare divenne sangue".
Qualcuno può stimare la quantità di sangue che scorreva durante la guerra mondiale, quando milioni di uomini furono uccisi? Abbiamo sentito molto di come i nostri ragazzi, con il loro sangue, hanno nutrito i papaveri nei campi delle Fiandre.
Cristo ha versato il suo Sangue per noi, il Giusto per gli ingiusti. Ora coloro che hanno disprezzato il Sangue di Cristo, vedranno, in giudizio, un mare mutato in sangue.
Leggiamo del sangue fino ai morsi dei cavalli. Leggiamo di aver macchiato di sangue tutte le vesti del nostro Signore, quando viene nel suo secondo avvento calpestando il torchio della sua ira. È necessario che tutti noi conosciamo il Sangue della Croce, e il suo potere salvifico e riparatore, per non arrivare a conoscere il "sangue" dell'ira di Dio, quando i Suoi giudizi sono sulla terra.
III. IL SUONO DELLA TERZA E QUARTA TROMBA ( Apocalisse 8:10 8,10-13 )
1. La terza tromba di assenzio. Tutti abbiamo letto delle acque di Mara. I figli d'Israele erano andati tre giorni nel deserto e non trovarono acqua. Poi vennero da Mara, ma non potevano bere le acque, perché erano amare. Qui nell'Apocalisse, mentre suona la terza tromba, scopriamo che una terza parte dei fiumi divenne amaro; poiché una grande stella cadde dal cielo, ardente come una lampada, e cadde sulla fontana delle acque. Il risultato fu che le acque divennero assenzio e gli uomini non potevano berne perché erano amare.
Mentre Cristo era appeso alla croce, gli diedero da bere aceto e fiele. Così darà ai popoli della terra le acque dell'amarezza. Molti uomini moriranno sotto la maledizione della terza tromba.
2. Il quarto buio della tromba. Il Signore Gesù Cristo, per mezzo di Pietro, diede voce al messaggio dei Profeti quando, parlando dei segni della Sua Corning, disse: «Il sole si trasformerà in tenebre e la luna in sangue, prima di quel grande e notevole giorno di venga il Signore».
In questa tromba è percossa la terza parte del sole, la terza parte della luna e la terza parte delle stelle; così, come la terza parte di essi è oscurata. Il giorno non brilla per una terza parte, e la notte allo stesso modo.
Il peccato porta sempre l'oscurità, l'oscurità dell'anima; oscurità della mente. Qui porta un'oscurità fisica parziale. Coloro che rifiutano la luce della vita saranno gettati nelle tenebre esteriori, dove saranno lamenti e stridore di denti. Agli empi è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre.
IV. IL SUONO DELLA QUINTA TROMBA ( Apocalisse 9:1 )
Prima che il quinto angelo suonasse, si udì il giogo di un angelo che volava in mezzo al cielo, dicendo: "Guai, guai, guai agli abitanti della terra a causa delle altre voci della tromba dei tre angeli , che devono ancora suonare!"
Con l'avvertimento dato, il quinto angelo suonò la sua tromba e una stella cadde dal cielo sulla terra. Questa non era una stella letterale, perché leggiamo: "E a lui fu data la chiave del pozzo senza fondo". Questa stella allora è un angelo, che scende sulla terra per aprire il pozzo senza fondo. Il. il risultato fu che le locuste demoniache furono liberate sulla terra. Furono concessi cinque mesi per tormentare i popoli della terra. Il loro tormento era come il tormento di uno scorpione, quando colpisce un uomo. Durante i loro giorni gli uomini cercheranno la morte e non la troveranno.
La forma di queste "locuste" era simile a quella dei cavalli preparati alla battaglia. Sulle loro teste sembravano esserci corone come l'oro. I loro volti erano come volti di uomini. I loro capelli come i capelli delle donne. I loro denti come denti di leone. Portavano, per così dire, corazze di ferro; e il suono delle loro ali era come il suono dei carri e di molti cavalli che corrono alla guerra. Queste locuste avevano un re su di loro, il cui nome era Abaddon, cioè un distruttore.
Può essere difficile per noi cogliere il significato di tutti questi giudizi, che colpiranno gli uomini. Possiamo tentare di paragonare queste locuste a quei grandi eserciti di locuste che, a volte, hanno spazzato le nostre pianure occidentali, ma il confronto è errato. Ecco qualcosa che fa presagire un male più grande. Queste locuste non attaccano l'erba della terra, né alcuna cosa verde. Il loro attacco è su quegli uomini che non hanno il mare! di Dio sulla loro fronte.
È quando i giudizi di Dio sono sulla terra che i popoli imparano a conoscere la giustizia. Dobbiamo ricordare che durante il tempo del suono della tromba, Satana, l'anticristo e il falso profeta spazzeranno il mondo con i loro rinnegamenti di Dio e di Cristo. È allora che il Signore sorgerà e scuoterà terribilmente la terra. È allora che i giudizi di Dio cadranno, non solo su qualche parte locale del nostro globo, ma su tutta la terra.
V. IL SUONO DELLA SESTA TROMBA ( Apocalisse 9:13 )
Abbiamo ora il secondo dei tre guai, che furono annunziati da un angelo. "Un guaio è passato; ed ecco, ne verranno altri due guai nell'aldilà". La sesta tromba, il secondo guaio, è descritto come la perdita di quattro angeli, che erano legati nel grande fiume Eufrate. Hanno il potere di uccidere una terza parte degli uomini e continuano fino a quando il loro giudizio è compiuto. I quattro angeli che furono sciolti guidarono un esercito di duecentomilamila cavalieri. Possiamo chiamarli Cavalleria Demoniaca dell'Inferno.
I cavalli di questa visione e i loro cavalieri sono così descritti: "Avendo corazze di fuoco, di giacinto e di zolfo: e le teste dei cavalli erano come teste di leoni; e dalle loro bocche usciva fuoco, fumo e zolfo ." Da questi fu uccisa la terza parte degli uomini, dal fuoco, dal fumo e dallo zolfo. Il potere dei cavalli era nella loro bocca e nelle loro code. Ecco la descrizione delle loro code: "Le loro code erano simili a serpenti, e avevano teste, e con esse fanno male".
Si potrebbe immaginare che sotto questo terribile giudizio gli uomini si sarebbero pentiti, ma non si sarebbero pentiti delle opere delle loro mani, che non avrebbero dovuto adorare demoni, idoli d'oro, argento, bronzo, pietra e legno. Né si pentirono dei loro omicidi, né delle loro stregonerie, né della loro fornicazione, né dei loro furti.
Ci meravigliamo che Dio li abbia lasciati ai giudizi? Non abbiamo letto che l'ira di Dio si rivela dal Cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini? Se gli uomini adorano e servono la creatura più del Creatore; se gli uomini cambiano la gloria del Dio incorruttibile in un'immagine fatta simile all'uomo corruttibile, e agli uccelli, ai quadrupedi e ai rettili, Dio certamente li cederà al giudizio, perché tali uomini sono degni di morte.
UN'ILLUSTRAZIONE
Il Rev. "FC Spurr, di Birmingham, ha dichiarato che in tutta Europa esiste un regno di paura. Nonostante il Patto Kellogg, il mondo sta spendendo 200.000.000 di sterline all'anno in più in armamenti rispetto al 1913.
Certamente il mondo è in uno stato travagliato e disperato. Siamo giunti al tempo dell'«angoscia delle nazioni, con perplessità», predetto dal nostro Salvatore. In quel tempo, dichiarò: "il cuore degli uomini (sarebbe) deluso per paura e per aver cura di quelle cose che vengono sulla terra". "E allora", continuò, "vedranno il Figlio dell'uomo venire in una nuvola con potenza e grande gloria. E quando queste cose cominceranno ad accadere, allora guardate in alto e alzate il capo, perché la vostra redenzione attinge quasi» ( Luca 21:25 ).
Stiamo, quindi, vivendo nei giorni appena precedenti la seconda venuta del Signore Gesù Cristo. Che momento solenne è questo! Con quanta premura, dunque, dovremmo cercare di obbedire all'ammonimento che esce dalle labbra del Salvatore: « Badate a voi stessi, affinché in nessun momento i vostri cuori siano sovraccarichi di sovrabbondanza e di ubriachezza, e si preoccupi di questa vita, e così quel giorno venga su di te senza saperlo, perché come un laccio cadrà su tutti quelli che abitano sulla faccia di tutta la terra.
Vegliate dunque e pregate sempre, affinché siate ritenuti degni di sfuggire a tutte queste cose che avverranno e di stare dinanzi al Figlio dell'uomo» ( Luca 21:34 ).