Atti degli Apostoli 1:1-10

Missioni nel Libro degli Atti

Atti degli Apostoli 1:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Ti presenteremo i passi preparatori alla venuta dello Spirito e l'inizio del grande sforzo missionario.

1. Il periodo tra la risurrezione e l'ascensione. Questo periodo fu la preparazione dei discepoli al loro compito mondiale. Il Signore Gesù si è mostrato vivo dopo la sua passione verso i suoi discepoli in varie occasioni. Il suo ministero con loro durante quei quaranta giorni parlava delle cose relative al Regno di Dio.

Una delle cose che spiegò loro fu la missione della Chiesa in quest'epoca. Un'altra cosa fu il fatto del Suo benedetto Ritorno, e l'instaurazione del Suo Regno, con la restaurazione del Suo popolo Israele. La terza cosa che era prominente nel Suo parlare loro, era la gloria della Sua risurrezione, la Sua ascensione, la Sua esaltazione e il potere che era stato investito a favore del Suo popolo.

La quarta grande cosa che Egli insegnò loro riguardava la venuta dello Spirito Santo e il ruolo che Egli avrebbe dovuto svolgere nel loro ministero terreno. Leggi Atti degli Apostoli 1:4 del nostro capitolo, anche Atti degli Apostoli 1:8

2. L'importanza di una debita preparazione da parte dei predicatori e dei missionari. Non è semplicemente la chiamata di un gran numero di uomini e donne, che sono passati attraverso le nostre scuole e collegi e sono pronti ad andare a predicare ai non evangelizzati. Questo è un compito facile. La cosa reale è la vocazione di uomini e donne che sono pieni di Spirito Santo e pronti per il compito.

Credi, per un momento, che il diavolo lascerà facilmente il posto all'ingresso del Vangelo dove ha il suo trono? Quando i figli d'Israele furono mandati in Canaan, i Cananei erano sotto il potere del malvagio. Satana ha fatto un bel inchino e si è ritirato? Non lui. Ogni centimetro di conquista doveva essere ottenuto attraverso muri di opposizione. Gerico, il luogo di ingresso in Canaan, era strettamente rinchiusa contro di loro; Ai era pronto a combattere, e così è stato per tutta la storia della conquista di Canaan.

Pensi che possiamo uscire a combattere contro un mondo sepolto nel peccato, senza essere panopliati dall'alto? Il Signore disse: "Riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi: e sarete testimoni". Nessuno ha il diritto di tentare di essere testimone del Vangelo a meno che non abbia definitivamente ceduto la propria vita a Dio, e stato riempito di Spirito Santo.

3. La chiamata di Dio nel suo ambito geografico. Il Vangelo doveva cominciare a Gerusalemme, secondo Atti degli Apostoli 1:8 , proseguire in Giudea, poi in Samaria, e ancora nell'ultima parte del mondo. Non osiamo pensare che gli siamo piaciuti, finché non abbiamo obbedito alla sua voce. Ogni creatura, ogni nazione, deve essere l'ampiezza della nostra visione missionaria, e del nostro tentativo missionario.

4. La chiamata di Dio nel suo ambito cronologico. Fu dopo queste cose, come essi videro, che il Signore fu rapito, e una nuvola lo accolse lontano dai loro occhi. Il Signore, tuttavia, aveva un altro messaggio da imprimere, oltre a un'altra ispirazione da impartire. "E mentre guardavano fermamente verso il cielo mentre saliva, ecco, stavano accanto a loro due uomini vestiti di bianco; i quali dicevano anche: * * Questo stesso Gesù, verrà così allo stesso modo". A noi sembra che il Signore stesse dicendo due cose:

(1) Egli avrebbe ispirato i suoi discepoli per il loro compito con il pensiero della gloria della sua venuta di nuovo.

(2) Avrebbe posto davanti a loro i confini cronologici del loro lavoro, così come aveva già fissato davanti a loro i confini geografici. Dovevano lavorare solo durante il periodo che copriva il tempo che stava tra la morte del Signore, fino alla Sua venuta.

I. I RAPPRESENTANTI DI MOLTE NAZIONI A GERUSALEMME ( Atti degli Apostoli 2:7 )

1. Perché si erano radunate persone da così tanti luoghi? Senza dubbio erano venuti perché sapevano dei meravigliosi avvenimenti di Gerusalemme. Avevano sentito parlare della crocifissione, che era stata, come sapevano, seguita dalla risurrezione. La crocifissione era avvenuta il giorno della festa della Pasqua; la risurrezione era avvenuta il giorno della festa delle primizie; ed ora erano passati quasi quarantanove giorni e il giorno di Pentecoste era vicino.

2. Cosa è successo quando si sono riuniti. Leggiamo "Ed erano tutti stupiti e meravigliati, dicendo l'un l'altro: Ecco, non sono tutti questi che parlano galilei? E come ascoltiamo ciascuno nella nostra lingua, in cui siamo nati?"

L'imprevisto era accaduto e le persone di tutta Gerusalemme si precipitarono insieme.

Mentre si radunavano, erano confusi perché sentivano ogni parola che gli Apostoli pronunciavano nella loro lingua. Molti non conoscevano l'ebraico, eppure capivano gli uomini che parlavano in ebraico. Dio stava operando un miracolo davanti a loro, e quando l'apostolo Pietro parlò, Dio trasformò le sue parole nel linguaggio adatto all'orecchio di ogni ascoltatore.

La nostra Scrittura ci dice che quel giorno erano presenti a Gerusalemme: "Parti, Medi, Elamiti e abitanti della Mesopotamia, della Giudea e della Cappadocia, nel Ponto e dell'Asia, Frigia e Panfilia, in Egitto, e nelle parti della Libia intorno a Cirene, e stranieri di Roma, ebrei e proseliti, Crete e Arabi". Vi meravigliate che siano rimasti tutti stupiti quando hanno ascoltato la testimonianza che gli Apostoli hanno dato delle meravigliose opere di Dio?

3. La questione delle "lingue". Le moltitudini dissero: "Che cosa significa questo?" Questo può aver significato molte cose, ma per noi ha significato una cosa suprema. Cristo aveva dato ai discepoli il comando di predicare a ogni nazione. La Chiesa era nata in ginocchio e battezzata con lo Spirito Santo. Era nato e battezzato sotto il comando di predicare ad ogni creatura.

Ora, i rappresentanti di una dozzina di nazioni stavano ascoltando il Vangelo tutto in una volta.

Dio stava dando una prova della sincerità del suo comando, quando, in quel primo giorno della storia della Chiesa, condusse a Gerusalemme i rappresentanti di tanti paesi perché si salvassero e, essendo salvati, portassero il Vangelo alla terre da cui provenivano. In verità, il muro di divisione di mezzo era stato abbattuto e Dio si stava avvicinando agli ebrei e ai proseliti, cretesi, arabi e tutti gli altri.

II. LA GRANDE PERSECUZIONE ( Atti degli Apostoli 8:1 ; Atti degli Apostoli 11:19 )

1. Il grande sforzo di Satana per annullare la marcia del Vangelo. A Pentecoste circa tremila erano stati battezzati: poco dopo, circa cinquemila credenti erano a Gerusalemme. La Parola di Dio cominciò a moltiplicarsi, e c'erano moltitudini di coloro che credevano. L'onda della benedizione continuava a rotolare. Non solo «i credenti * * si aggiungevano al Signore, moltitudini di uomini e di donne», ma anche «una grande schiera di sacerdoti obbediva alla fede».

Satana cominciò ad agitarsi, e si levò contro la Chiesa, in quel tempo, una grande persecuzione.

2. Come Dio ha creato l'ira di Satana per lodarlo. La morte di Giacomo e Stefano, e le persecuzioni di quell'ora, fermarono i santi nella loro testimonianza? Affatto. Leggiamo "Ed erano tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, eccetto gli Apostoli".

Con le migliaia disperse, cosa è successo? Atti degli Apostoli 8:4 dice: "Perciò quelli che erano dispersi andarono ovunque predicando la Parola". Crediamo che Dio abbia usato questa persecuzione per costringere i discepoli a uscire con il messaggio della verità.

Aveva detto "cominciando da Gerusalemme", ma non aveva detto loro di rimanere a Gerusalemme. Il suo comando era: "A Gerusalemme, e in tutta la Giudea, e in Samaria, e fino all'estremità della terra". Atti degli Apostoli 8:1 dice: "Erano tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria". Così, lo Spirito Santo stava adempiendo esattamente ciò che Cristo aveva comandato.

3. Una dichiarazione sorprendente. Quando Stefano fu lapidato, leggiamo che le vesti dei persecutori, che corsero contro Stefano, furono deposte ai piedi di un giovane, il cui nome era Saulo. Di nuovo leggiamo: "E Saul acconsentì alla sua morte". Così, in questa persecuzione, Dio è tornato ad operare verso il grande traguardo delle missioni, seminando il seme della convinzione nel cuore di Saulo, che era destinato a diventare il grande missionario di Dio presso le genti.

III. LA PREDICAZIONE DI FILIPPO ( Atti degli Apostoli 8:5 )

1. Filippo era sceso fino in Samaria predicando il Vangelo. Come predicò Filippo, il popolo concordemente prestava attenzione alle cose che diceva.

Filippo fece miracoli: scacciò gli spiriti immondi, i paralisi furono guariti e la città si riempì di gioia. Il risultato di questa predicazione fu che gli Apostoli che erano a Gerusalemme, udito che i Samaritani avevano ricevuto la Parola, mandarono loro Pietro e Giovanni. Questi due entrarono nella visione del cuore di Dio verso Samaria, e imposero le mani sui convertiti, e ricevettero lo Spirito Santo. Dio stava andando avanti!

2. La seconda predicazione di Filippo. Il Signore disse a Filippo: «Alzati e va' verso il sud, lungo la via che scende da Gerusalemme a Gaza, che è deserta». La Samaria non era il traguardo finale della visione missionaria di Dio; la meta era la parte più estrema della terra.

"Un uomo d'Etiopia, un eunuco di grande autorità sotto Candace regina degli etiopi, * * era venuto a Gerusalemme per adorare, (e lui) stava tornando". Mentre procedeva, meditava sulle parole del profeta Isaia. A Filippo, che era appena giunto sul posto per ordine diretto di Dio, fu detto di avvicinarsi e unirsi al carro; e vi corse.

Conoscete tutti il ​​risultato.

3. Lo scopo di tutto questo. Non è difficile vedere la visione missionaria. In primo luogo, la persecuzione mandò Filippo in Samaria; i risultati della persecuzione portarono Pietro e Giovanni da Gerusalemme fino alla Samaria. Secondo, la chiamata di Dio mandò Filippo su una strada nel deserto e l'etiope fu salvato. Questo fu il primo grande passo di Dio verso il raggiungimento dell'Etiopia.

IV. LA CONVERSIONE DI SAUL DI TARSO ( Atti degli Apostoli 9:15 9,15-16 )

Sulla strada per Damasco, Saulo esalava ancora minaccioso e massacro contro i discepoli del Signore. Era andato dal sommo sacerdote chiedendo l'autorità per andare a Damasco. Lo scopo di Saul era di portare i cristiani legati a Gerusalemme.

1. La luce del Cielo. Mentre Saulo camminava, risplendette intorno a lui una luce dal cielo, ed egli cadde a terra. Udì una Voce che gli diceva: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?"

Conoscete questa storia straordinaria e come Paolo disse: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" Ecco un persecutore improvvisamente salvato. Cominciamo già a vedere la mano di Dio che mette il suo dito su un uomo che aveva decisamente scelto per portare il suo Vangelo fino ai confini della terra.

2. La chiamata di Anania. Anania era, senza dubbio, nascosto con altri santi di Damasco, quando il Signore gli parlò dicendo: "Alzati, e va' nella strada che si chiama Diritta, e cerca nella casa di Giuda uno chiamato Saulo, di Tarso: perché ecco, egli prega».

Anania fu pieno di paura, ma il Signore disse: "Va per la tua via, perché egli è un vaso eletto per me, per portare il mio nome davanti ai pagani, ai re e ai figli d'Israele".

3. Saulo ripieno di Spirito Santo. Quando Anania entrò nella casa dov'era Saul, pose le mani su di lui perché potesse riacquistare la vista ed essere ripieno di Spirito Santo. Il risultato fu che: "Immediatamente cadde dai suoi occhi come se fosse stata una bilancia: e ricevette immediatamente la vista, si alzò e fu battezzato".

Saulo predicò subito Cristo nelle sinagoghe. Era stato salvato, era stato battezzato, era stato riempito di Spirito Santo.

V. PIETRO E CORNELIO ( Atti degli Apostoli 10:44 )

Veniamo ora alla storia di Cornelio di Cesarea, centurione della banda chiamata banda italiana. Era: "Un uomo devoto, e uno che temeva Dio con tutta la sua casa". Cornelio fece molte elemosine al popolo e pregò Dio sempre. Fu a un tale che Dio parlò.

1. Il comando a Cornelio. Dio disse a Cornelio: "Manda uomini a Giaffa, e chiama un tale Simone, il cui cognome è Pietro: alloggia presso un tale Simone conciatore, la cui casa è in riva al mare: ti dirà quello che devi fare". Dio ci sta insegnando qui la necessità di un predicatore.

2. La rete è caduta. Il giorno seguente, mentre gli uomini si avvicinavano alla città dove si trovava Pietro, Pietro ebbe una visione. Ebbe molta fame, e mentre stavano preparando il suo cibo, cadde in trance: "E vide il cielo aprirsi e un certo vaso che scendeva verso di lui, come se fosse stato un grande lenzuolo intrecciato ai quattro angoli, e calato fino a la terra."

In questo lenzuolo c'erano ogni sorta di quadrupedi della terra, animali che strisciano e uccelli del cielo. La Voce disse a Pietro: "Alzati, Pietro, uccidi e mangia". Pietro esitò, dicendo: "Non ho mai mangiato nulla di comune o impuro". Dio disse: "Ciò che Dio ha purificato, non ti chiamano comune". Questo accadde tre volte, e Peter si chiese, dubitando dentro di sé che cosa dovesse significare la visione.

3. La grande consumazione. Il risultato di tutto ciò fu che gli uomini di Cesarea furono ospitati nella casa dov'era Pietro; e l'indomani, presi con sé alcuni fratelli, Pietro andò con loro a Cesarea.

Quando arrivò Pietro, aprì la bocca e disse: "In verità mi accorgo che Dio non ha riguardo per le persone: ma in ogni nazione chi lo teme e opera la giustizia, è accolto con lui". Conosci il risultato.

VI. LA CONFERENZA DI ANTIOCHIA ( Atti degli Apostoli 13:1 )

Ci fu una straordinaria conferenza nella Chiesa di Antiochia; certi profeti e dottori, come Barnaba e Simeone detto Niger; e Lucio di Cirene e Manaen, che era stato allevato con Erode tetrarca; e Saulo, erano tra i notabili della Chiesa presenti a quell'importante incontro. Vorremmo che tu li incontrassi con noi e osservassi una o due cose.

1. Mentre servivano il Signore, lo Spirito di Dio parlò loro. Questo è il momento in cui Dio Spirito Santo ha la Sua opportunità. Ministrare e digiunare davanti al Signore, è il tempo in cui il Signore troverà un diritto di passaggio nelle nostre vite.

Alcuni di noi potrebbero essersi chiesti perché Dio non ci parla mai, o ci dice i Suoi segreti ei Suoi piani. Forse è perché molti di noi non Gli danno mai un'opportunità, per così dire.

2. Cosa ha detto lo Spirito Santo. Ecco le parole che furono pronunciate dal Cielo: "Separatemi Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati". Fu senza dubbio piacevole, e anche proficuo, essere alla riunione di Antiochia; Dio, invece, aveva un compito molto diverso per Barnaba e Saulo.

Non crediamo che avrebbero intenzionalmente o volontariamente ritardato la loro chiamata. Tuttavia, lo Spirito doveva ricordare loro che era tempo di ordini di marcia. Atti degli Apostoli 13:4 ci dice: "Così essi, mandati dallo Spirito Santo * *".

Certamente i santi, secondo Atti degli Apostoli 13:3 , imposero loro le mani, e li mandarono via; ma stavano solo cooperando con lo Spirito Santo. Erano davvero agli ordini dello Spirito Santo. Se seguirete la storia di Paolo e Barnaba, e di Paolo, con gli altri suoi compagni, per tutto il Libro degli Atti, scoprirete che era sempre lo Spirito Santo che diceva loro dove andare.

3. Il significato più profondo delle istanze di cui sopra. Dio stava facendo di più che mostrare che lo Spirito Santo è sovrano nel dirigere i passi dei Suoi santi. Stava davvero mostrando che il cuore dello Spirito sta conducendo i Suoi servitori verso nuovi distretti e territori, che Lui stesso aveva scelto.

L'intero corso del ministero della Chiesa è stato cambiato dalla partenza di Paolo in Macedonia. Fino a quest'ora possiamo vedere il cuore di Dio in quei particolari comandi dello Spirito di Dio.

Veramente lo Spirito di Dio sta spingendo avanti con uomini e donne definitivamente scelti e panopliati per compiere un'opera potente prima del Ritorno del Signore. Almeno, siamo determinati a occuparci finché non verrà.

VII. LA DIFESA DI PIETRO IN CONTO DELLA GUIDA DELLO SPIRITO ( Atti degli Apostoli 11:15 )

La visita a Cornelius è passata. Dio, mandando Pietro a Cesarea, gli insegnava una cosa nuova.

1. Dio chiamava Pietro nello spirito di cooperazione con Paolo. A Pietro stesso non fu affidato l'incarico di andare dalle genti, nello stesso senso in cui fu affidato a Paolo. Pietro, però, doveva scoprire che il Dio che ha calato la rete dal Cielo, era il Dio dei Gentili oltre che dei Giudei.

Tutti i pastori non possono essere chiamati a servire in campo estero; dobbiamo avere pastori a casa. Tuttavia, tutti i pastori a casa dovrebbero avere una perfetta comunione e il più profondo interesse per i missionari che lavorano all'estero. Nessuno di noi dovrebbe, per un momento, cercare di affermare che il Vangelo è per noi, e per il nostro gruppo, ad esclusione dell'ultimo uomo sulla terra.

2. Il riconoscimento da parte di Pietro dei movimenti interiori dello Spirito. Pietro disse: "E mentre cominciavo a parlare, lo Spirito Santo scese su di loro, come su noi all'inizio". Vide che il Signore stava dando ai Gentili il dono che aveva fatto ai Giudei.

Atti degli Apostoli 11:18 dice chiaramente che quando Pietro ebbe terminato il suo discorso: "Tacquero e glorificarono Dio, dicendo: Allora Dio ha concesso anche ai pagani il ravvedimento per la vita".

Tutto questo è sottolineato e ampliato nel capitolo 15 degli Atti. Paolo e Barnaba erano passati per la Fenice e la Samaria, dichiarando la conversione dei Gentili; e procurarono grande gioia a tutti i fratelli. Quando finalmente raggiunsero Gerusalemme, furono ricevuti dalla Chiesa.

Tuttavia, alcuni della setta dei Farisei che credevano, chiesero che i Gentili credenti fossero circoncisi. Pietro allora si alzò e disse loro: «Uomini e fratelli, voi sapete come poco tempo fa Dio ha scelto tra noi, affinché i pagani ascoltassero la Parola del Vangelo e credessero mediante la mia bocca». Pietro si riferiva, senza dubbio, a quella di cui abbiamo appena parlato la conversione di Cornelio e di quelli con lui. Pietro ha poi insistito sul fatto che Dio non faceva differenza tra ebrei e gentili, purificando i loro cuori mediante la fede.

Carissimi, ringraziamo Dio per la difesa da parte di Pietro della grande opera missionaria mondiale dei suoi giorni. Noi di oggi dobbiamo alzarci in difesa della chiamata dello Spirito di Dio, e stare dietro ogni uomo e donna che è definitivamente chiamato da Dio fino ai confini della terra. Quando scopriamo uomini e donne che sono guidati dallo Spirito e da Lui sostenuti con potenza dall'Alto, chi siamo noi che dovremmo cercare di ostacolare la loro marcia in avanti? Se non possiamo andare, aiutiamo coloro che ci vanno.

UN'ILLUSTRAZIONE

"Due missionari si recarono in un villaggio della Corea in cui il Vangelo non era mai stato predicato. All'estero si vociferava che fossero venuti, e praticamente tutta la popolazione si radunò. L'interesse della gente fu così grande che l'incontro continuò fino a tarda ora Alla fine i missionari chiusero l'adunanza e furono condotti in una stanza attigua per la notte, ma la gente non se ne andò e il mormorio delle loro voci impediva ai missionari di dormire.

Verso le due, uno di loro tornò indietro e disse alla gente: 'Perché non andate a casa e andate a suonare? È molto tardi e siamo stanchi.' Il capovillaggio rispose in sostanza: 'Come possiamo dormire? Ci hai detto che il Potere Supremo non è uno spirito malvagio che cerca di ferirci, ma un Dio amorevole che ha dato il Suo unigenito Figlio per la nostra salvezza, e che se ci allontaniamo dai nostri peccati e confidiamo in Lui potremmo avere la liberazione dalla paura, guida nelle nostre perplessità, conforto nei nostri dolori. Come possiamo dormire dopo un messaggio come questo?' Come potrebbero, infatti? E i missionari, dimenticando la loro stanchezza, si sedettero accanto a queste persone e comunicarono con loro fino al mattino.