Atti degli Apostoli 10:1-41

La storia di Cornelio

Atti degli Apostoli 10:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Prima di salire al cielo, il Signore Gesù diede ordine agli Apostoli di seguire tutti i popoli, cominciando da Gerusalemme. In vista del lontano scopo di Dio di raggiungere i Gentili, Saulo era stato recentemente salvato e incaricato. Tuttavia, mentre Saulo si preparava a quest'opera più grande, Dio si rivolgeva con misericordia verso un popolo che non Lo conosceva.

È per questo motivo che il nostro interesse si approfondisce mentre arriviamo alla storia di Cornelio, centurione di Cesarea. Cerchiamo di scoprire i significati interiori di questa meravigliosa testimonianza divina del primo ministero distintamente gentile operato da Pietro.

Mentre studiamo, segnaliamo l'effetto di questo ministero sul più ampio e successivo ministero di Paolo Rileviamo dietro le scene straordinarie di Atti degli Apostoli 10:1 , la mano di Dio che prepara i cuori di Pietro e di Gerusalemme santi per dare a Paolo una cordiale mano destra di comunione mentre si rivolgeva ai gentili con il messaggio della grazia di Dio.

Quando Pietro vide lo Spirito Santo cadere su Cornelio, un gentile, disse: "Mi accorgo che Dio non ha riguardo per le persone: ma in ogni nazione chi lo teme e opera la giustizia, è accolto con lui". Peter non potrebbe mai ritrattare questa affermazione. Si era messo a verbale. Così la vocazione della Chiesa si allargò ai Gentili, e così la contingenza ebraica fu effettivamente conquistata per sanzionare i viaggi missionari Gentili di Paolo.

Dio muove in modo misterioso le Sue meraviglie per compiere.

Leggi la prima sezione della Scrittura assegnata.

I. OSSERVIAMO UN GENTILE, CORNELIO IL CENTURIONE, INVOCANDO DIO ( Atti degli Apostoli 10:1 )

Cornelio il centurione era un centurione di una banda chiamata banda italiana. Si sarebbe creduto che un tale uomo, di tale razza, di tale età e di tale occupazione, fosse stato interamente corrotto dal peccato e totalmente negligente di Dio. Non così. Cornelio era un uomo devoto. Temeva Dio, e tutta la sua casa temeva Dio con lui. Più di questo Cornelio fece molte elemosine al popolo e pregò Dio sempre.

Non sappiamo dove Cornelio abbia ricevuto la sua conoscenza di Dio. Potrebbe essere stato molto commosso dalle potenti meraviglie che Dio aveva operato negli ultimi anni. La vita e il ministero di Cristo, con la sua morte e risurrezione, non erano avvenuti in un angolo. Il mondo intero aveva sentito l'impatto di quei grandi eventi. La venuta dello Spirito, il parlare in lingue, il battesimo di circa 3.000, l'impareggiabile liberalità dei cristiani, la guarigione dello zoppo alla bella porta del Tempio, la morte di Stefano, la conversione di Saulo, la liberazione di Pietro da una prigione romana; molto, o tutti questi eventi; era venuto alla sua udienza.

Cornelio era diverso da molti, altri tralasciavano le cose che vedevano e udivano; Cornelio prestò attenzione. Altri hanno centrato la loro vita nelle cose di sé e nelle cose sotto il sole; Cornelio ha centrato la sua vita nelle cose di Dio e nelle cose al di là del sole. Altri si accaparravano tesori là dove la tignola e la ruggine corrompono; Cornelio si prendeva cura dei poveri e accumulava tesori in cielo.

II. Atti degli Apostoli 10:3 10,3-4 )

"Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro per tutta la terra, per mostrarsi forte in favore di coloro il cui cuore è perfetto verso di Lui".

Non affermiamo che Cornelio fosse un uomo salvato; affermiamo che la sua sincerità di cuore, le sue elemosine verso i poveri e le sue preghiere a Dio, trovarono tutte grazia presso il Signore.

Dio osserva l'uomo che cerca di compiacerlo. Dio guarda il cuore. Studia il motivo che spinge all'azione negli uomini. Chi cammina nella carne non può piacere a Dio; tuttavia, gli uomini nella carne, che cercano Dio e invocano il suo nome, saranno trovati da lui. Chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato. I sacrifici degli empi sono un abominio per il Signore; chi copre i suoi peccati non prospererà; ma chi confessa e abbandona i suoi peccati troverà misericordia. Il pubblicano troverà Dio pronto ad ascoltare, quando prega: "Dio abbi pietà di me peccatore".

Fatto benedetto Dio è interessato agli uomini; Sta guardando gli uomini che cercano il Suo volto. Chi vede il passero non manca di vedere l'anima che cerca. Fu quando il prodigo era ancora il prodigo, e ancora molto lontano, che suo padre lo vide, corse, ebbe compassione, gli si gettò al collo e lo baciò.

Pietro ammise il fatto che Cornelio temeva Dio e operava la giustizia. Perciò Dio venne in suo soccorso. Cornelio visse all'altezza della luce che aveva, perciò Dio gli diede più luce.

Non ci vorrà molto perché un peccatore in cerca e un Salvatore in cerca di incontrarsi. Quando si brama Dio come anela il cervo per il ruscello, Dio sarà trovato da lui.

III. MEDITIAMO IL RAPPORTO DEGLI ANGELI CON IL MINISTERO UMANO ( Atti degli Apostoli 10:3 )

Cornelio vide in visione un angelo di Dio che veniva verso di lui e gli diceva: «Cornelio». Tutti noi crediamo nel ministero degli angeli, poiché Dio ha detto: "Non sono tutti spiriti ministranti, mandati a servire quelli che saranno eredi della salvezza?"

Tuttavia, il ministero degli angeli come lo sperimentiamo è un ministero invisibile. Nel corso dei secoli passati, gli angeli apparivano di tanto in tanto agli uomini; e nei giorni apostolici apparvero in varie occasioni angeli per dirigere o liberare santi. Tutti questi casi, mentre li soppesiamo, sembrano portare esigenze che altrimenti non potrebbero essere soddisfatte se non con l'aiuto angelico.

Di una cosa possiamo essere certi, Dio era tremendamente interessato alle opere di elemosina e alle preghiere di Cornelio. Non osiamo dubitare che Dio vede e premia le nostre azioni; né, osiamo dubitare che Egli ascolti e risponda alle nostre preghiere.

C'è solo un'altra parola che vorremmo dire prima di passare alla nostra prossima considerazione quando Dio parla con una visione e, per angelo, non trascuriamo il Suo messaggio o avvertimento. "Dobbiamo ricordare che le parole pronunciate dagli angeli sono ferme.

IV. PESIAMO LE ISTRUZIONI DATE DA UN ANGELO ( Atti degli Apostoli 10:4 )

L'angelo, in visione, disse a Cornelio diverse cose che dobbiamo pesare,

1. Disse che le preghiere e le elemosine di Cornelio erano venute davanti a Dio come memoriale. Da ciò apprendiamo che Dio non solo vede, ma ricorda; e, possiamo aggiungere, che Egli registra le nostre azioni terrene verso Dio. La parola "memoriale" è una parola forte. Un "memoriale" è il riconoscimento di un risultato degno. Un "memoriale" è un riconoscimento monumentale. Un "memoriale" è un riconoscimento pubblicato e proclamato. Un "memoriale" è un riconoscimento da non dimenticare, un riconoscimento perpetuato.

Siamo sicuri che Dio sa cosa siamo e cosa facciamo in questa vita terrena. Siamo anche sicuri che Egli renda indelebile il resoconto di queste cose.

Che valore dà tutto questo alle nostre azioni terrene e al nostro modo di vivere? Solleva tutto dal banale e dall'irrilevante e aggiunge dignità e effetti di vasta portata a ogni passo del nostro cammino.

Se ciò che siamo e ciò che facciamo in questa vita è commemorato in Cielo, faremmo bene a soppesare bene i nostri atti.

V. SI NOTI CHE CORNELIO DOVREBBE MANDARE UOMINI A JOPPA, E CHIAMARE UN SIMONE, DI CUI COGNOME È PIETRO ( Atti degli Apostoli 10:5 )

Fino a che punto si spingerà Dio per rispondere alla preghiera! Prima mandò un angelo a Cornelio per dargli istruzioni di mandare a chiamare Pietro; Poi mandò lo stesso angelo, o un altro angelo a Pietro per prepararlo, in cuor suo, ad andare da Cornelio. Così, Dio unì i ministeri celesti e terreni, il tutto per rendere efficace la grazia a favore di un'anima che cercava il suo volto.

Assicuriamo quindi i nostri cuori che Dio è sempre interessato alla nostra parola e opera mentre predichiamo la redenzione. Guardiamoci dalle preghiere, in cui imploriamo Dio come se non volesse salvare un peccatore perduto. Vediamo piuttosto la volontà di Dio di salvare e preghiamo di poterci unire di cuore a Lui nella Sua grande opera, portando il messaggio di salvezza ai perduti. Crediamo ancora che Dio muoverà il cielo e la terra per salvare un peccatore che cerca.

A volte si parla di lavoro personale . Questo è bene e bene. Ma il lavoro personale deve essere svolto dalla persona designata. L'angelo disse: "Chiama un Simone, il cui cognome è Pietro". Non fu la serva a rispondere al bussare dei servi e dei soldati, fu Pietro. Non era un altro dei santi che abitavano a Giaffa, era Pietro, supponiamo che Pietro fosse disposto a dire a Cornelio ciò che Dio voleva che Cornelio sapesse. Diamo per scontato che Pietro fosse meglio preparato il migliore disponibile che Dio potesse mandare a Cornelio. Dio voleva che Pietro andasse, perché Pietro poteva fare il lavoro desiderato.

Tuttavia, a causa del bisogno di Pietro da parte di Cornelio, sentiamo che Dio aveva un altro scopo nel comandare che Pietro fosse chiamato. Pietro aveva bisogno della lezione che Dio stava per mostrargli. In effetti, se Dio avesse inviato qualche altro discepolo di minore influenza tra i santi del distretto di Gerusalemme, non c'è dubbio che Pietro e il resto della Chiesa avrebbero sollevato obiezioni. Inviando Pietro, che era una colonna, un apostolo e un leader schietto, Dio rese Cornelio più accolto tra i santi ebrei.

Il comando di Cristo era stato prima per l'ebreo, e fino all'estremità della terra; ma la "circoncisione" era arrivata prima all'ebreo, e sempre all'ebreo.

Ora vediamo il motivo delle istruzioni accuratamente formulate, "A Joppa", a "Simon, il cui cognome è Peter". «Egli alloggia presso un certo Simone conciatore, la cui casa è in riva al mare». È evidente che Dio volle che Pietro e nessun altro fosse chiamato alla casa di Cornelio; e si è guardato da ogni errore.

Non c'è da stupirsi quindi che Pietro, terminato il suo compito, e avendo visto Cornelio salvato, abbia detto: "In verità mi accorgo che Dio non ha riguardo per le persone: ma in ogni nazione chi lo teme e opera la giustizia è accolto ."

Poco dopo, aprendo il capitolo 11 degli Atti, scopriremo una nuova luce sulla sapienza in Dio che invia Pietro a questo gentile, Cornelio. Impareremo che gli apostoli ei fratelli della Giudea contesero anche con Pietro, dicendo: "Sei entrato tra gli incirconcisi e hai mangiato con loro". Che cosa sarebbe successo allora se un uomo di peso inferiore se ne fosse andato? Anche con Pietro, fu solo quando ebbe pienamente provato la visione della rete, il richiamo dell'angelo e la caduta dello Spirito Santo sulla casa di Cornelio, che la "circoncisione" "tacquero e glorificarono Dio."

VI. SEGNALIAMO LA PRONTA OBBEDIENZA DI CORNELIO ALL'ISTRUZIONE DELL'ANGELO ( Atti degli Apostoli 10:7 )

Non appena l'angelo che era stato inviato a Cornelio se ne fu andato, Cornelio chiamò due dei suoi domestici e un devoto soldato (si noti la parola, "devoto") e raccontò loro tutto ciò che era accaduto. Poi li mandò a Giaffa.

Ci viene in mente la visita dell'angelo ai pastori, e di come disse: "Troverai il Bambino avvolto in fasce, disteso in una mangiatoia". Allora i pastori dissero: "Andiamo ora fino a Betlemme e vediamo questo che è avvenuto, che il Signore ci ha fatto conoscere". Allora vennero in fretta e trovarono ogni cosa come il Signore aveva loro detto.

Non esitiamo mai a seguire la voce del Signore. Se abbiamo l'obbedienza della fede la nostra obbedienza sarà ricompensata, perché Dio è sempre fedele alla Sua Parola.

VII. LA VISIONE DI PIETRO ( Atti degli Apostoli 10:9 )

Mentre gli uomini di Cornelio erano diretti a Giaffa per cercare Pietro, l'Apostolo si preparava a riceverli.

Mentre pregava sul tetto della casa, vide scendere dal cielo una rete, piena di bestie feroci, di rettili e di uccelli del cielo. Allora venne una voce: "Alzati, Pietro, uccidi e mangia". Pietro si affrettò a rispondere: "Signore, non ho mai mangiato nulla di comune o impuro". La voce parlò e disse: "Ciò che Dio ha purificato, non chiamarlo comune". Questo è stato fatto tre volte.

Mentre Pietro si chiedeva cosa significasse tutto ciò, gli uomini mandati da Cornelio rimasero sulla porta chiedendo di Pietro.

Quando Peter sentì la loro storia, capì subito la sua visione. Allora Pietro scese e disse a Cornelio: «Voi sapete che è una cosa illecita che un uomo che è giudeo stia in compagnia o venga a qualcuno di un'altra nazione, ma Dio mi ha mostrato che non dovrei chiamare qualunque uomo comune o impuro, perciò sono venuto da te».

Detto così, Pietro aprì a Cornelio il piano della salvezza, predicando l'antica storia in modo semplice.

Mentre ancora parlava "Lo Spirito Santo scese su tutti coloro che udirono la parola". Così furono battezzati, e Dio aveva dimostrato per sempre che non c'è differenza, ma che tutti coloro che lo invocano dovrebbero essere salvati.

In tutto questo c'è la chiamata di Dio a noi per andare lontano e predicare il Vangelo ad ogni creatura.

Ci sono ancora molti Cornelius che chiedono la via della salvezza.