Atti degli Apostoli 10:38-48

Dopo la sua risurrezione

Atti degli Apostoli 10:38

PAROLE INTRODUTTIVE

Come introduzione a ciò che seguirà, desideriamo richiamare l'attenzione sul fatto che la Chiesa primitiva ha dato una testimonianza incontrastata della risurrezione di Gesù Cristo. Gli scribi ei farisei non osarono attaccare questa testimonianza perché sapevano che il popolo accettava la dichiarazione dei discepoli.

Gli Undici e molti altri avevano visto Cristo dopo la Sua risurrezione. Abbiamo appena letto come Dio ha risuscitato Cristo il terzo giorno e lo ha mostrato apertamente; non a tutto il popolo, ma «a testimoni scelti da Dio». Abbiamo anche appena letto come i discepoli mangiarono e bevvero con Cristo dopo che era risorto dai morti, e come il Signore comandò loro di predicare al popolo che Cristo era stato ordinato da Dio come Giudice dei vivi e dei morto.

Ci sono tre cose eccezionali su cui richiamiamo la vostra attenzione.

1. I discepoli testimoniarono ciò che avevano visto. Erano testimoni oculari di un Cristo risorto.

A Pentecoste Pietro predicò alla moltitudine che avevano preso e crocifisso Cristo con mani malvagie. Poi disse: «Che Dio ha suscitato, avendo sciolto le pene della morte: perché non era possibile che ne fosse trattenuto».

È stata questa testimonianza di Pietro al Cristo risorto che ha portato una così tremenda convinzione sul popolo e ha portato alla salvezza di circa tremila anime.

Fu perché Gesù Cristo, che avevano crocifisso, era ora risuscitato dai morti, che indusse tanti ebrei a pentirsi ea credere.

Dopo la Pentecoste Pietro non esitò a dire ai governanti che avevano ucciso il Principe della vita, che Dio aveva risuscitato dai morti, di cui erano testimoni. Pietro disse perfino ai capi e agli anziani d'Israele: «Siate noti a tutti voi e a tutto il popolo d'Israele che nel nome di Gesù Cristo di Nazaret, che voi avete crocifisso, che Dio ha risuscitato dai morti, proprio mediante Lui è quest'uomo che sta qui davanti a te intero".

Il messaggio dato da Pietro era il messaggio dato da tutti i discepoli. Era il messaggio anche di Paolo e della Chiesa primitiva. Dovrebbe essere sempre il messaggio di ogni annunciatore di Cristo fino ad oggi.

2. I discepoli insistevano che mangiassero e bevessero con Cristo dopo la sua risurrezione. La resurrezione per loro era reale. Il Signore Gesù non apparve loro come uno Spirito, ma come Uno rivestito di un corpo di carne e di ossa. Portava con sé le impronte dei chiodi nelle mani e nei piedi. Poteva dire ai discepoli: "Maneggiatemi e vedete; perché uno spirito non ha carne e ossa, come vedete che ho io". Poteva mangiare il pesce alla griglia e il favo; e poteva bere con loro, perché il suo corpo era reale.

Tutto questo è molto vitale per la fede dei santi, poiché anche noi avremo corpi modellati come il Suo corpo glorificato; anche noi saremo visibili, fisici e tangibili nella risurrezione. C'è una concezione troppo limitata riguardo alla risurrezione. Il paradiso è reale. Le sue mura sono reali; il suo fiume è reale; i suoi alberi da frutto sono reali; il suo Cristo risorto è reale. Anche noi saremo reali laggiù e i nostri corpi saranno reali.

3. Ai discepoli fu comandato di predicare che Cristo era il Giudice dei vivi e dei morti. Colui che è uscito dal sepolcro è stato ordinato da Dio per giudicare tutti gli uomini, vivi e morti. I santi devono stare davanti a Lui al Suo seggio del giudizio nell'aria; i malvagi devono stare davanti a Lui sul Grande Trono Bianco. Non c'è conforto in questo comando post-resurrezione di Cristo risorto per l'annichilista.

Può proclamare che i morti cessano di esistere e che gli empi passano nel nulla: tuttavia, contrariamente a ciò, ai discepoli fu comandato di predicare che Cristo avrebbe giudicato i morti oltre che i vivi.

I. CRISTO APPARÒ A PIETRO ( Luca 24:34 )

L'apostolo Pietro aveva avuto un'esperienza alquanto travagliata nei giorni immediatamente precedenti la crocifissione. (1) Dapprima si era vantato della propria abilità e fedeltà, (2) poi si era addormentato quando avrebbe dovuto pregare. (3) Poco dopo aveva cercato, tagliando l'orecchio al servo del sommo sacerdote, di provare la sua devozione. (4) Allora può essere andato lontano con sentimenti feriti, perché Cristo gli aveva comandato di alzare la spada. (5) Entrò e si fermò con i nemici a scaldarsi al fuoco. (6) Alla fine imprecò e giurò dicendo: "Non conosco l'Uomo".

Dopo gli eventi successivi, sopra ricordati, il Signore si voltò e guardò Pietro, e Pietro uscì e pianse amaramente.

Più tardi, presso la Croce, Pietro era stato testimone oculare delle sofferenze di Cristo. Al ladro, a Giovanni ea Maria, Cristo aveva parlato; ma non una parola fu detta all'uomo che stava lontano, piangendo per il suo rinnegamento, e perché Colui che amava era sospeso sulla croce.

Infine Cristo fu deposto dalla croce e deposto nella tomba di Giuseppe. Devono essere stati tre giorni e tre notti pieni di angoscia che Pietro trascorse dopo la sepoltura del Signore. Erano passati tre giorni che l'angelo aveva rivolto a Maria quelle memorabili parole: "Andate * * ditelo ai suoi discepoli ea Pietro". Il Signore, evidentemente, sapeva che Pietro aveva cessato di annoverarsi "in" tra gli Undici. Si era sentito del tutto indegno di avere comunione con il Signore. Fu allora che fu generato di nuovo ad una viva speranza dalla risurrezione di Cristo.

Seguendo le parole delle donne, Pietro e Giovanni erano corsi al sepolcro, ma Giovanni aveva superato Pietro. Poi, dopo venne Pietro, e si precipitò nel sepolcro. Allora entrò anche Giovanni, e quando vide i panni di lino sdraiati e il tovagliolo sdraiato, piegato in un luogo a parte, credette.

Fu dopo la visita di Pietro al sepolcro vuoto che il Signore gli apparve. Le Scritture non ci danno alcuna parola della conversazione che ne seguì. Sappiamo che è stata un'ora sacra. Siamo soddisfatti che questa apparizione a Pietro avesse a che fare con il rinnegamento del Signore da parte di Pietro. Siamo certi che il Signore ha affermato la sua fede nell'amore e nella devozione di Pietro, e che si è espresso come Salvatore, disposto a perdonare colui che aveva, così manifestamente, il cuore spezzato e contrito.

II. CRISTO APPARIVA A CERTI DISCEPOLI ( Giovanni 21:1 )

Fu dopo quella graziosa apparizione a Pietro che Simon Pietro disse ai discepoli: "Vado a pescare". Gli dicono: "Anche noi andiamo con te". Per tutta la notte pescarono e non catturarono nulla. "Quando venne il mattino, Gesù si fermò sulla riva: ma i discepoli non sapevano che era Gesù".

Il Signore domandò ai discepoli se avessero preso qualche pesce, ed essi Gli risposero: "No". Quindi comandò tranquillamente: "Getta la rete sul lato destro della nave, e la troverai. Hanno gettato, quindi, e ora non potevano tirarla per la moltitudine di pesci".

Quando Giovanni vide ciò che era stato fatto, disse a Pietro: «È il Signore». Simon Pietro allora gli cinse la tunica e si gettò in mare.

Quando furono tutti giunti a riva, videro lì un fuoco di carboni, e vi erano adagiati del pesce e del pane. Il Signore disse: "Portate il pesce che avete preso ora". Quando dunque ebbero tirato la rete, contarono centocinquantatre pesci grandi.

1. Una cena memorabile. Il Signore Gesù ora disse ai discepoli: "Venite a cenare". Deve essere stata un'ora meravigliosa quando il Signore è venuto, ha preso del pane e del pesce e ha dato loro!

Anche noi siamo invitati a mangiare con il nostro Signore Risorto. Ha detto: "Io verrò da [te] e cenerò con [te]".

"Vieni a cenare, chiama il Maestro, Vieni a cenare,

Puoi sempre banchettare alla mensa di Gesù».

Ci chiediamo, inoltre, se questa festa con Cristo risorto non abbia anticipato quell'ora in cui, nel Regno di Dio, Cristo riprenderà con i suoi del pane e del calice.

2. Una domanda sorprendente. "Così, quando ebbero cenato, Gesù disse a Simon Pietro: Simone, figlio di Giona, mi ami tu più di questi? Gli disse: Sì, Signore, tu sai che ti amo. Gli disse: Pasci i miei agnelli ."

Tre volte Cristo fece una domanda simile; solo, la terza volta lasciò cadere la parola che aveva usato per "amore" e usò un'altra parola espressiva di devozione filiale, dicendo: "Mi ami?" Questo addolora Pietro. Tuttavia, Pietro comprese il senso di tutto questo. Sapeva che il Signore lo stava gentilmente rimproverando per la sua precedente fiducia in se stesso e per il suo sentimento di priorità rispetto agli altri discepoli. Sapeva anche che il Signore ora gli stava restituendo il suo lavoro, proprio mentre diceva: "Pasci i miei agnelli", "Pasci le mie pecore".

3. Un comando sorprendente, "Seguimi". Peter, in passato, era stato più o meno ostinato, camminando dove voleva. Cristo gli disse che quando era vecchio altre mani lo avrebbero cinto, e lo avrebbero portato dove non avrebbe voluto, naturalmente, andare. Poi disse: "Seguimi".

Peter chiese immediatamente: "Cosa deve fare quest'uomo?" Si riferiva a Giovanni. Tuttavia, Gesù disse: "Cos'è questo per te? Seguimi".

Di una cosa siamo certi, il discepolo deve seguire il suo Signore.

III. L'ULTIMA APPARIZIONE CON I DISCEPOLI ( Luca 24:50 )

C'erano altre apparizioni oltre a quelle che stiamo considerando. Cristo apparve a Giacomo; Apparve anche a più di cinquecento fratelli contemporaneamente. Di queste apparenze sappiamo poco.

L'aspetto finale, tuttavia, che ha portato all'"ascensione" è più marcato nelle Scritture.

1. Fu allora che Cristo diede il comando ai Suoi discepoli riguardo alla loro testimonianza mondiale. Matteo, Marco e Luca danno ciascuno dichiarazioni dell'ultimo grande incarico. Queste affermazioni non sono semplicemente le stesse, perché senza dubbio furono pronunciate in diverse occasioni dopo la Sua risurrezione. O questo, oppure le affermazioni nei tre Vangeli, insieme, includono l'intera portata del comando finale di Cristo.

Matteo dice: "Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole".

Marco dice: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura".

Luca dice: "E che il pentimento e la remissione dei peccati siano predicati nel suo nome a tutte le genti, cominciando da Gerusalemme".

Negli Atti leggiamo: "Mi sarete testimoni sia a Gerusalemme, che in tutta la Giudea, e in Samaria e fino all'estremità della terra".

Non abbiamo dubbi che Cristo abbia detto ciascuna di queste cose, come singolarmente registrate in tre Vangeli e negli Atti. Questo comando dato quattro volte, almeno pone grande enfasi sul fatto che le ultime parole di Cristo erano una chiamata e un comando alla testimonianza fedele. Un altro confronto è degno di nota:

In Matteo Cristo disse: "Ogni potere mi è dato, * * Va'".

In Marco Cristo ha detto: "Questi segni seguiranno coloro che credono".

In Luca Cristo disse: "Rimanete nella città di Gerusalemme, finché siate dotati di potenza dall'alto".

Negli Atti Cristo disse: "Riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi".

Pertanto, in connessione con il grande comando successivo alla risurrezione, abbiamo in ogni caso la certezza che Cristo sarà con i suoi testimoni a sostenerli con la sua potenza, poiché sono unti con lo Spirito.

2. Fu allora che Cristo ordinò che non si allontanassero da Gerusalemme, ma aspettassero la promessa del Padre. Il Signore insegnò chiaramente che i Suoi discepoli dovrebbero essere battezzati nello Spirito Santo tra non molti giorni. Quando i discepoli gli chiesero se questo significasse la restaurazione del regno in Israele, disse loro che significava per loro ricevere il potere dall'alto.

Fu quando ebbe detto queste cose che salì. Diamo quindi grande peso a questa ultima promessa di nostro Signore, ricordando che Colui che ci ha mandato ha promesso di ricoprirci con potenza dall'alto. È altrettanto necessario per noi essere rafforzati oggi nella nostra testimonianza, così come lo era per i discepoli ai loro tempi essere rafforzati per la loro testimonianza.

3. Fu allora che Cristo fu assunto; e una nuvola lo accolse lontano dai loro occhi. Quella fu una meravigliosa conclusione per le parole e il lavoro del Maestro. Iniziò il Suo ministero come altri lo iniziano; ma non ha chiuso il suo come gli altri chiudono il loro. La nostra testimonianza e testimonianza è completata alla nostra morte; La sua morte si sovrappose alla sua morte e non fu completata fino alla sua ascensione.

IV. APPARVA A STEFANO ( Atti degli Apostoli 7:56 )

Stefano fu uno dei sette prescelti per occuparsi degli affari della Chiesa di Gerusalemme. Ha adempiuto la sua chiamata così fedelmente, occupandosi dei temporali, che Dio lo ha benedetto negli spirituali.

1. Stefano divenne un testimone pieno di spirito di Gesù Cristo. Il resoconto biblico del suo ultimo sermone si trova in Atti degli Apostoli 7:1 , e rivela la meravigliosa conoscenza dei rapporti di Dio con il Suo popolo, che Stefano possedeva. Stefano concluse la sua emozionante recitazione della storia di Israele dicendo: "Voi dal collo rigido e incirconcisi nel cuore e nelle orecchie, resistete sempre allo Spirito Santo: come fecero i vostri padri, anche voi».

Stefano sostenne che i padri avevano perseguitato i Profeti e avevano ucciso coloro che avevano predetto la venuta del Giusto; e che ora loro stessi erano stati suoi traditori e assassini.

2. Stefano divenne un martire per la sua testimonianza. Mentre Stefano parlava ancora, la folla si precipitò su di lui, digrignando i denti, perché erano stati tagliati al cuore. Neanche per un momento, tuttavia, quest'uomo ineguagliabile esitò. Avendo amato il suo Signore, fu fedele fino alla fine. Non ha quaglia; non gridò di paura.

3. Stefano vide il Signore in piedi alla destra del Padre. Ecco le parole della Sacra Scrittura: "Ma egli, essendo pieno di Spirito Santo, guardò fisso in cielo e vide la gloria di Dio, e Gesù che stava alla destra di Dio".

Allora Stefano disse: «Vedo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio».

Questo ci presenta una delle due visioni di Cristo che erano sia post-resurrezione che post-ascensione.

Quale gloriosa testimonianza è il messaggio morente di questo primo martire della Chiesa! Possiamo quasi vedere il suo volto splendente, illuminato di gloria come di un angelo. Possiamo anche vedere la moltitudine radunata, mentre, ondeggiando con ira, si precipitano alla testimonianza del Signore: li vediamo correre contro di lui, con le dita nelle orecchie; li vediamo raccogliere pietre dal ciglio della strada e lanciarle contro Stefano. Più di quanto possiamo sentire Stefano mentre prega la sua ultima udibile preghiera: "Signore, non imputare loro questo peccato".

V. E' APPARITO A PAOLO COME UN NATO abortito ( 1 Corinzi 15:8 )

"E per ultimo si è visto anche di me, come di un nato fuori tempo".

1. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso ha magnificato la grazia di Dio. Paolo in seguito disse: "Quando piacque a Dio, che * * mi ha chiamato con la sua grazia, di rivelare in me suo Figlio".

Saulo era stato in precedenza un persecutore e offensivo. Qualcuno l'ha suggerito

"Il cuore più orgoglioso che sia mai risorto,

Odiare la causa di Dio e aiutare i suoi nemici,

fu conquistato e sottomesso nella conversione di Saulo.

2. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso manifestò la forza della preghiera. Saulo in seguito parlò di alcuni suoi parenti, Adronicus e Junia, ai quali disse: "Erano in Cristo prima di me". Questi parenti erano degni di nota tra gli apostoli. Possiamo facilmente discernere la loro parte nella testimonianza, ma più particolarmente nella preghiera, a favore del loro parente persecutore.

3. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso segnò la sua chiamata ad Apostolo delle genti. Paolo scrisse di come Dio rivelò Suo Figlio "in me", "affinché io lo annunziassi tra i pagani (gentili)".

Ad Anania Dio disse di Paolo: "Egli è un vaso eletto per me". Così vedeva Dio in un grande persecutore, un grande predicatore. Così Dio, che prova i cuori, scoprì che era nell'ignoranza e nell'incredulità che Saulo lottò contro di Lui; ma che lo stesso Saulo, con gli occhi fisici chiusi e gli occhi spirituali aperti, sarebbe un martire volontario della fede. E perciò Dio mostrò al persecutore quanto grandi cose avrebbe dovuto soffrire per il Suo Nome.

4. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso rivelò al mondo la compassione che il Signore ha per i suoi santi sofferenti. Il Signore disse a Saul: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" Il Signore è venuto dal lato del carico di Damasco per proteggere e proteggere i Suoi dalla tirannia di un uomo egocentrico e guidato da Satana. Il Signore è davvero risorto; e si interessa ancora di coloro che portano il suo nome,

5. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso dimostra la volontà di Dio di salvare il capo dei peccatori. Se il Signore è apparso a Saulo, non potrebbe Egli apparire al peggiore degli uomini? "Il Signore * * non vuole che qualcuno muoia, ma che tutti giungano al pentimento".

6. L'apparizione del Signore a Saulo di Tarso fu un presagio della sua ultima apparizione in Israele. Paolo scrisse, nello Spirito: "L'ultimo di tutto fu visto anche da me, come da un nato fuori tempo".

"Fuori tempo" significa "abortito". In che senso Saulo di Tarso nacque in anticipo sui tempi? In questo senso: era un esempio di coloro che poi avrebbero dovuto credere. Cioè, la conversione di Saul fu un tipo di conversione della sua stessa razza e nazione.

(1) Saul fu salvato dal risplendere del Signore, così anche Israele sarà salvato.

(2) Saulo guardò colui che aveva deriso e contro il quale aveva combattuto; così Israele guarderà a colui che ha disprezzato e contro il quale la sua lingua è corsa per tutto il mondo.

(3) Saulo udì la voce del Signore che diceva: "Perché mi perseguiti?" Israele si risveglierà anche al fatto che ha combattuto il suo Messia, nella cecità della sua incredulità.

(4) Saulo gridò: "Chi sei, Signore?" Anche Israele emetterà un grido simile quando vedrà l'impronta dei chiodi nelle sue mani, quando il Signore appare nella nuvola di gloria, Saulo gridò: "Che cosa vuoi che faccia?" Israele griderà ancora così tanto che Saul fu incaricato di andare dai Gentili. Così un giorno felice Israele udrà la voce del Signore che la manda a testimoniare che Egli è Dio, fino ai confini della terra. Allora i Gentili verranno alla luce del Signore.

UN'ILLUSTRAZIONE

Una signora che viveva una vita di piacere e che si crogiolava nei regni della società veloce rinunciò improvvisamente alla sua vita mondana. Fece una confessione pubblica della sua fede in Cristo, si unì alla Chiesa e divenne attiva nel servizio cristiano. Tra le sue amiche si sussurrava che le sue strane azioni e le sue occupazioni religiose fossero dovute alla delusione d'amore. Ciò si basava in parte sul fatto che aveva detto a uno dei suoi ex compagni mondani che le aveva chiesto perché fosse diventata religiosa che il segreto era in un medaglione che portava su una catena al collo.

Dopo anni, quando era morta, la sua vecchia compagna aprì il medaglione aspettandosi di trovare l'immagine del suo presunto amante. Invece, però, è caduto un pezzetto di carta sbiadito. Quando questo foglio fu esaminato, sembrò che fosse un ritaglio della Bibbia, e le parole stampate su di esso dicevano: "Chi non avendo visto amo. Nel quale, pur non vedendo, ma credendo, gioisco di una gioia indicibile e piena di gloria."

È solo quando la comunione con questo Signore risorto, asceso e seduto è nostra, e quando vivremo in contatto con il nostro amato Signore, vivremo separati dal mondo e dedicati al servizio di Dio.