Atti degli Apostoli 15

Il piano e il proposito di Dio

Atti degli Apostoli 15:13

PAROLE INTRODUTTIVE

Siamo nuovamente a Gerusalemme per assistere al concilio convocato dalla Chiesa a Gerusalemme per esaminare le richieste di alcuni della setta dei farisei cristiani, che chiedevano che i credenti gentili fossero circoncisi e osservassero la Legge di Mosè.

Nel nostro ultimo studio abbiamo scoperto che all'inizio erano sorte molte controversie. In seguito Pietro si era alzato in piedi e aveva dichiarato come Dio avesse predicato il Vangelo per bocca ai gentili a Cesarea, e come fossero stati salvati e avessero ricevuto lo Spirito Santo come i Giudei. Dopo Pietro, Barnaba e Paolo erano stati chiamati a parlare alla conferenza, e prima dell'assemblea dettagliarono i meravigliosi miracoli e prodigi che Dio aveva operato tra i Gentili da loro.

Quando i due viaggiatori missionari ebbero concluso le loro narrazioni, Giacomo si alzò per parlare.

Abbiamo appena letto le parole con cui Giacomo si è rivolto al raduno. È nostro scopo, poiché Dio ci permette, oggi, di considerare una parte di queste parole che sono così cariche di parole di significato particolarmente vitali per noi in questi ultimi giorni di questa età.

I. JAMES NON HA ESITATO A SVELARE IL PIANO E LO SCOPO DI DIO IN QUESTA ETÀ DI GRAZIA

Ci sono alcuni che non hanno mai saputo distinguere tra una dispensazione e l'altra, immaginando che Dio opera sempre allo stesso modo in ogni epoca.

Ce ne sono altri, tra i quali noi siamo uno, che vedono chiaramente varie fasi della storia dell'uomo, in cui Dio opera con metodi distinti e diversi per dare agli uomini ogni opportunità di amore, di luce e di vita.

Ci sono alcuni che si dilettano a citare dagli Ebrei questa beata e vera parola di ispirazione: "Gesù Cristo lo stesso ieri, oggi e in eterno". "Ieri", risale all'eterno passato; "oggi", racchiude il grande presente, in cui ora viviamo e ci muoviamo; mentre "per sempre" entra in quei secoli eterni a venire in cui Dio rivelerà le eccessive ricchezze della sua grazia.

Questa citazione da Ebrei è particolarmente usata da coloro che insegnano la guarigione divina, come se Gesù Cristo guarisse lo stesso oggi come quando era sulla terra. Tuttavia, se tale richiesta viene presentata, i buoni fratelli che lo affermano dovrebbero respingere la vita terrena di Cristo e insistere sul fatto che Egli guarì lo stesso da Adamo a Noè, e da Noè ad Abramo, da Abramo a Mosè e da Mosè a Cristo. Sì, devono guardare indietro per quanto riguarda il "ieri" di Dio. Devono andare nei secoli eterni dell'antichità, quando l'eterno Figlio era con il Padre prima che fosse il mondo.

Quindi, di nuovo, gli uomini che spingono questo versetto nel regno dei metodi odierni di guarigione Divina, non devono fermarsi nell'applicazione dei metodi di guarigione con questa età di grazia. Devono anche andare nell'età dei "mille anni", e poi andare oltre, nelle glorie della Nuova Gerusalemme, e così via, attraverso l'eterno Dio di Dio per sempre. "Ieri" guarda indietro a qualsiasi epoca conosciuta dall'uomo; "per sempre", guarda oltre ogni età conosciuta dall'uomo, età che si riveleranno a suo tempo.

Ora aspettiamo un momento. Nessuno riferisca che non crediamo nella guarigione divina, perché non è così. Crediamo nelle istruzioni di James per questa età. Questi si trovano in Giacomo 5:13

Tuttavia, la guarigione divina non è il problema in questo momento. Il problema è che ci sono epoche distintive in cui Dio, in Cristo, opera in modi diversi? Ebrei 13:8 , il versetto che abbiamo appena citato, insegna che Cristo è lo stesso Dio stesso di Dio stesso ; lo stesso negli attributi, lo stesso nell'amore, nella santità e nella giustizia in ogni tempo, dall'eternità all'eternità; oppure insegna che Cristo opera lo stesso in ogni tempo, dall'eternità all'eternità.

Non spingiamo la Scrittura fuori dalla sua vera affermazione, al fine di rafforzare qualche dottrina che desideriamo rafforzare. Anche se Cristo guarisce lo stesso in ogni epoca, «ieri, oggi e in eterno», non cerchiamo di sottolineare questo fatto da una Scrittura che non fa altro che dire che Egli è lo stesso.

James non tarda ad affermare il fatto di piani distintivi per età distintive. La verità è che Giacomo, sotto l'insegnamento dello Spirito, vide che tutti i guai che dovette affrontare la Chiesa a Gerusalemme erano stati causati dall'incapacità di alcuni santi di discernere il "piano dei secoli" di Dio e di imporre un'altra, e un'epoca successiva, le cerimonie religiose e le leggi che erano in vigore in un'altra e in un'epoca precedente.

Abbiamo accennato a questo prima di spingerci oltre l'insieme delle controversie e dei dissensi tra i primi credenti riguardo alla circoncisione e alle opere della Legge mosaica, è stato determinato da un'incapacità di dividere correttamente la Parola di Verità.

Diciamo anche questo, molto, sì, la maggior parte dei cavilli e dei litigi tra i santi ortodossi oggi sono dovuti allo stesso triste difetto: il mancato riconoscimento di dispensazioni distintive, in cui Dio tratta con metodi distinti con gli uomini.

Il Cristo che adoriamo è lo stesso, ma i cerimoniali in cui Lo riconosciamo possono differire. Il credo per quanto riguarda i cerimoniali di Cristo che sostanziano quel credo, può cambiare.

Perché risalire all'età sotto la Legge, per imporre a un'età sotto la Grazia, l'ordinanza simbolica del Sabbath. Se il sabato è stato dato ai Giudei e solo ai Giudei, ed è stato loro dato come segno tra loro e il loro Dio nel corso delle loro generazioni, allora perché cercare di imporlo ai Gentili e alla Chiesa?

Grazie a Dio per la conferenza a Gerusalemme! Grazie a Dio per l'apostolo Giacomo! Che chiara perspicacia aveva dei piani e dei propositi di Dio! Possa Dio ungere i nostri occhi con un collirio affinché anche noi possiamo vedere.

II. JAMES HA CHIARAMENTE DICHIARATO IL CONFINE D'ETÀ CHE SEGNALA I MINISTRI DELLA CHIESA

Ecco il modo in cui Giacomo delimitava quest'età "Dio all'inizio visitò i Gentili, per trarne un popolo per il suo nome; * * Dopo questo ritornerò".

In questa straordinaria frase Giacomo mette in evidenza due verità vitali.

1. La Chiesa ha un limite di età particolare.

2. La Chiesa ha una missione a tempo determinato.

Prenderemo solo il primo di questi due.

La Chiesa ha un confine di età particolare. Usiamo la parola Chiesa, anche se James non l'ha usata. James ha usato la parola "Gentili". Tuttavia il Signore sta visitando i Gentili e portando fuori da loro un popolo attraverso il ministero della Chiesa a questo tutti saranno d'accordo.

Alcuni, tuttavia, potrebbero chiedere: "Dove trae dalle parole di Giacomo un limite di età particolare? Vale a dire, dove Giacomo esprime che la Chiesa aveva un inizio di età definito, o che la Chiesa avrà una fine di età definita Lo otteniamo dall'affermazione: "Dio l'ha fatto PRIMA", unita all'affermazione: "Dopo questo tornerò".

Dal momento che il velo del Tempio si squarciò in due, Dio si rivolse ai Gentili. Ciò accadde alla morte di Cristo. Prima della morte di Cristo, sotto l'età della Legge mosaica, Cristo tenne il Suo ministero presso la pecora smarrita della Casa d'Israele. Dopo la sua risurrezione Cristo diede il comando: «Andate dunque e ammaestrate tutte le genti ». Disse anche: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura.

"Quello fu l'inizio del messaggio di: salvezza per tutti gli uomini. Quello fu il tempo in cui la testimonianza doveva iniziare a Gerusalemme e giungere attraverso la Samaria, e fino all'estremità della terra.

Ma la parola e l'opera della Chiesa avranno un termine? Lo farà. Quando? Quando il Signore viene a prendere a Sé la Chiesa. Giacomo lo espresse chiaramente nella sua dichiarazione: "Dopo questo tornerò", dice il Signore.

Il confine di età della Chiesa, in cui Dio si rivolge ai Gentili, è chiaramente delineato da Giacomo; è sottolineato anche in altre Scritture. Segnaliamo alcuni di questi:

1. Matteo 23:37 ; Matteo 23:37 .

"O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte avrei radunato i tuoi figli, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto i suoi re, e voi non l'avete voluto!

"Ecco, la tua casa ti è rimasta desolata.

«Poiché io vi dico: d'ora innanzi non mi vedrete, finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore» ( Matteo 23:37 ).

Nota la parola fino. La casa di Gerusalemme sarebbe rimasta desolata, ma non per sempre. È stato desolato per duemila anni; ora è desolato, anche se, grazie a Dio, ci sono alcuni segni del rinascimento che sicuramente deve arrivare alla nazione eletta. Tuttavia, la sua restaurazione non avverrà in alcun senso duraturo finché Cristo non verrà di nuovo e Israele dirà: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore".

La fine di questi versetti copre il periodo della desolazione di Israele. La Chiesa, a dire il vero, non è menzionata, eppure nessuno negherà che è durante questo stesso confine di età (che si trova tra l'abbandono desolato della Casa d'Israele e la sua restaurazione finale), che la Chiesa sta portando avanti.

2. Luca 21:20 ; Luca 21:20 . Diamo qui solo una parte di queste meravigliose parole:

"E quando vedrete Gerusalemme circondata di eserciti, sappiate che la sua desolazione è vicina.

"Ed essi cadranno a fil di spada e saranno condotti prigionieri in tutte le nazioni: e Gerusalemme sarà calpestata dai Gentili, finché i tempi dei Gentili siano compiuti.

"E ci saranno segni nel sole, e nella luna e nelle stelle; e sulla terra angoscia delle nazioni, con perplessità; il mare e le onde ruggenti:

"Il cuore degli uomini viene meno per paura e per aver cura di quelle cose che verranno sulla terra: perché le potenze del cielo saranno scosse.

"E allora vedranno il Figlio dell'uomo venire sulla nuvola con potenza e grande gloria" ( Luca 21:20 ; Luca 21:24 ).

Cosa abbiamo qui? Prima di tutto, abbiamo la desolazione di Israele; il suo essere condotto prigioniero in tutte le nazioni; il suo essere calpestato. Tutti coloro che conoscono la storia di Gerusalemme, sanno che queste parole hanno trovato un adempimento letterale. Sanno anche che Gerusalemme e gli Ebrei sono ancora sotto il calcagno dei Gentili. Questo continuerà per sempre? Impossibile. Ascolta ancora una volta la parola infallibile della profezia mentre vediamo cos'altro c'è qui nelle parole di Luca: "Gerusalemme sarà calpestata dai Gentili, finché i tempi dei Gentili siano compiuti". Non per sempre, ma fino a quando.

Ancora una volta la Chiesa non viene menzionata, eppure sappiamo tutti che la Chiesa sta colmando la lacuna, e dando la sua testimonianza, in questa epoca di supremazia dei Gentili. Non abbiamo ancora dimostrato che l'epoca della Chiesa copre solo i tempi dei Gentili, e che quando quel tempo scadrà la Chiesa sarà assunta e i figli d'Israele innestati nuovamente: ma abbiamo mostrato che Israele «viene calpestato " è solo durante i tempi dei Gentili.

3. Romani 11:25 ; Romani 11:25 .

"Poiché non vorrei, fratelli, che ignoraste questo mistero, per timore che siate saggi nelle vostre presunzioni; che la cecità in parte è accaduta a Israele, finché non sia entrata la pienezza dei pagani.

"Così tutto Israele sarà salvato: come sta scritto, uscirà da Sion il Liberatore, e allontanerà l'empietà da Giacobbe.

"Poiché questo è il mio patto con loro, quando toglierò i loro peccati" ( Romani 11:25 ).

Ancora una volta abbiamo la parola sorprendente fino a. La cecità in parte deve accadere a Israele, ma non nei secoli dei secoli; ma solo fino a che non venga la pienezza dei Gentili.

Nel nostro versetto precedente abbiamo avuto i tempi dei Gentili; ora abbiamo la pienezza dei Gentili. La parola tempi e pienezza coprono entrambi lo stesso confine di età; ma "tempi" si riferisce all'intero periodo durante il quale i Gentili devono calpestare Gerusalemme; mentre "pienezza" si riferisce alla raccolta tra i Gentili che sarà raccolta prima che i "tempi" dei Gentili possano esaurirsi.

Ecco dunque un riferimento più deciso alla Chiesa, ma non per nome. L'intero undicesimo capitolo di Romani è dedicato alla discussione sul rigetto di Israele, o "interruzione", in risposta alla domanda: "Dio ha scacciato il suo popolo?" Il capitolo dice che la caduta di Israele divenne la ricchezza del mondo, e che la sua diminuzione divenne la ricchezza dei Gentili.

Israele era un ramo spezzato dall'olivo di Dio; la Chiesa fu innestata e fatta partecipe della radice e della grassezza dell'olivo. Tuttavia, ricorda la Parola di Dio "Poiché Dio può innestarli di nuovo". È quindi facile comprendere l'affermazione successiva: "E così tutto Israele sarà salvato: come è scritto, uscirà da Sion il Liberatore, e allontanerà l'empietà da Giacobbe".

Non c'è bisogno di dubitare ora che il rifiuto di Israele si trova tra il Calvario e l'Oliveto, tra la Croce e la Seconda Venuta, e che, in quello stesso periodo di tempo la Chiesa farà conoscere Dio agli uomini.

4. 1 Corinzi 11:23 .

«Poiché ho ricevuto dal Signore ciò che anch'io vi ho dato, che il Signore Gesù la stessa notte in cui fu tradito prese il pane:

"E dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: Prendi, mangia: questo è il mio corpo, che è rotto per te: fallo in memoria di me.

Allo stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: Questo calice è il nuovo testamento nel mio sangue: fate questo, ogni volta che lo bevete, in ricordo di me.

«Infatti, ogni volta che mangiate questo pane e bevete questo calice, annunziate la morte del Signore finché egli venga» ( 1 Corinzi 11:23 ).

Qui abbiamo la Chiesa in un modo molto preciso, perché Paolo nello Spirito scrive: "Quando vi radunate nella chiesa", questo è in 1 Corinzi 11:18 . Poi, in connessione con la Chiesa e la sua osservanza della Cena del Signore, abbiamo lo stesso colpo, "fino". "Voi mostrate la morte del Signore finché non venga".

La Chiesa si raduna intorno alla mensa con, per così dire, un grande arcobaleno di promesse che si estende sopra il suo capo e segna il periodo in cui deve essere osservata la cena. Un'estremità dell'arcobaleno tocca il colle del Calvario, poggia sulla Croce; l'altra estremità dell'arcobaleno tocca il monte Oliveto, poggia sul luogo del Ritorno del Signore.

Pertanto, la Cena del Signore stabilisce il limite di età della Chiesa, lo stesso delle tre Scritture annotate prima, stabilisce il limite di età del rigetto di Israele.

Com'è meraviglioso considerare che la fine e la fine di Matteo 23:1 ; Luca 21:1 e Romani 11:1 , copre gli stessi limiti di età della cassa di 1 Corinzi 11:1

La nostra conclusione è evidente che Israele è distrutto, calpestato, desolato fino a quando. La Chiesa è innestata, annunziando la morte del Signore, finché. Cioè, mentre Israele è in castigo, disperso tra le nazioni, con le sue arpe appese ai salici del pianto; la Chiesa fa conoscere Dio e la grazia al mondo. La Chiesa occupa solo fino alla sua venuta.

5. Luca 19:11 ; Luca 19:11 .

«E udito queste cose, aggiunse e pronunciò una parabola, perché era vicino a Gerusalemme e perché pensavano che il regno di Dio dovesse apparire subito.

Disse dunque: Un certo nobile andò in un paese lontano per ricevere per sé un regno, e per tornare.

«E chiamò i suoi dieci servi, consegnò loro dieci libbre e disse loro: Occupatevi finché io verrò» ( Luca 19:11 ).

Ecco ancora un altro "fino". Questa volta è "Occupare finché non vengo". Il Signore si descrive sotto le spoglie di un nobile che sta intraprendendo un viaggio in un paese lontano per ricevere un Regno e per tornare. Chiama i Suoi servitori e dice loro di occupare mentre Lui è via e fino al Suo ritorno.

La parabola è stata raccontata perché i discepoli pensavano che il Regno di Dio sarebbe apparso immediatamente. Cristo stava chiarendo che il Suo Regno doveva essere ricevuto da Suo Padre, e che per questo doveva andare nei cieli. Da quando se ne andò, sono trascorsi quasi duemila anni eppure si ferma. Tuttavia, verrà sicuramente e porterà con sé le sue ricompense.

Fu proprio dopo questa parabola, con il comando di Cristo: "Occupati finché io verrò", che Cristo fu definitivamente respinto come Re. Mentre i suoi discepoli gettavano le loro vesti sulla via e lo salutavano a gran voce, dicendo: «Benedetto sia il re che viene nel nome del Signore»; tuttavia alcuni farisei tra il popolo dissero: "Maestro, rimprovera i tuoi discepoli". Fu allora che Gesù si avvicinò e pianse su Gerusalemme, dicendo: «E quando fu vicino, vide la città e pianse su di essa: «Dicendo: Se tu l'avessi saputo, almeno in questo tuo giorno, le cose che appartengono alla tua pace! ma ora sono nascosti ai tuoi occhi.

«Poiché verranno su di te giorni in cui i tuoi nemici ti getteranno una trincea, ti circonderanno e ti custodiranno da ogni parte» ( Luca 19:41 ).

Di conseguenza Israele fu respinto, ma non per sempre. Ella ritornerà ancora al suo Signore e una nazione nascerà in un giorno.

Di conseguenza, anche la Chiesa è "occupante", ma occuperà solo fino a quando il Signore verrà di nuovo e la riceverà a Sé, allora avrà una piena ricompensa.

Siamo ora pronti a riprendere le parole pronunciate da Giacomo al concilio di Gerusalemme. Giacomo disse: "Simeone ha dichiarato come Dio all'inizio visitò i Gentili, per trarne un popolo per il Suo Nome. E su questo concordano le parole dei Profeti * * Dopo questo ritornerò".

Cosa sta dicendo Giacomo? Sta dicendo che Dio ora ha a che fare con i Gentili, e lo farà finché non tornerà per ricostruire il Tabernacolo di Davide che è caduto.

Siamo disposti a concedere ciò che James sta proclamando?

Ricorda l'occasione dell'osservazione di James. C'erano alcuni di coloro che credevano tra i Farisei, Questi credenti stavano cercando di continuare ancora sotto il regime ebraico e insistevano sul fatto che i credenti Gentili dovrebbero essere circoncisi e osservare la Legge di Mosè.

Pietro aveva parlato mostrando che Dio aveva accolto i Gentili indipendentemente dalla circoncisione e dai riti giudaici, e li aveva riempiti di Spirito. Paolo e Barnaba avevano parlato più o meno allo stesso modo, raccontando i miracoli e le meraviglie che Dio aveva operato tra i pagani. Infine Giacomo sta parlando, avallando la posizione di Pietro e mostrando che Dio stava ora visitando i Gentili. Giacomo sostiene inoltre che questa posizione è in accordo con l'insegnamento dei Profeti. Perciò i Farisei che credevano avevano torto nelle loro richieste, e Paolo e Barnaba avevano ragione nel rifiutarsi di imporre ai Gentili un giogo giudaico.

Accontentiamoci di dividere giustamente la Parola di Verità e non sforzarci di imporre ai santi ciò che Dio non impone loro. Esaminiamo la nostra fede e vediamo se siamo presi nelle stesse maglie che coinvolgevano alcuni dei primi cristiani. Se siamo così invischiati, stiamo anche causando problemi e confusione senza fine.