Atti degli Apostoli 4:13-31

I risultati di una fedele testimonianza

Atti degli Apostoli 4:13

PAROLE INTRODUTTIVE

Un vero problema si presentò ai governanti degli ebrei. Erano molto turbati dalla predicazione dei discepoli e dal miracolo di Pietro e Giovanni, ma cosa potevano fare?

La loro spietata e senza causa crocifissione di Cristo si era rivelata estremamente disastrosa per il loro prestigio religioso; poiché Cristo era risorto e tutti gli uomini lo ammettevano.

Avrebbero potuto trasformarsi ancora una volta in carnefici e mettere da parte Pietro e Giovanni, ma temevano il popolo. Il quarto capitolo degli Atti lo chiarisce. Marco versetto 14: "Non potevano dire nulla contro di essa". Cioè, avrebbero parlato contro la guarigione dello zoppo, se avessero osato farlo. Ancora, Atti degli Apostoli 4:16 rivela il loro atteggiamento interiore, quando dà le parole dei governanti: "Che faremo a questi uomini? Perché davvero un miracolo notevole è stato fatto da loro, è manifesto a tutti coloro che abitano in Gerusalemme; e non possiamo negarlo».

La loro azione finale era determinata dalla loro saggezza, non dai loro desideri. Tutto ciò che osavano fare era minacciare Pietro e Giovanni e comandare loro di non parlare oltre nel Nome di Cristo.

Con questo corso deciso, chiamarono di nuovo Pietro e Giovanni davanti a loro e pronunciarono il loro verdetto. Innanzitutto, consideriamo:

I. SEGNATE BENE L'EFFETTO DELLE PAROLE CHE I DISCEPOLI AVEVANO PRONUNCIATO

1. Hanno riconosciuto l'audacia di Pietro e Giovanni. Come potrebbero aiutare a farlo? L'uomo, Pietro, che aveva rinnegato il Signore davanti a una serva, aveva ormai perso ogni senso di paura. Quando Cristo era stato trascinato dai capi davanti a Pilato, sebbene la vita di Pietro non fosse in pericolo immediato, tuttavia Pietro tremò di paura davanti allo scherno di una ragazza. Ora, con la stessa vita di Pietro in questione, e non davanti a una serva, ma davanti ad Anna e Caifa, gli uomini che avevano così spietatamente consegnato Cristo alla sua morte, Pietro non conosceva paura. Non c'è da stupirsi che i governanti si meravigliassero della sua audacia.

2. Ammettevano che Pietro e Giovanni fossero uomini ignoranti, ignoranti nella saggezza rabbinica. Per questo motivo si meravigliavano di più. Certamente Pietro e Giovanni si erano entrambi seduti ai piedi di Gesù e avevano ascoltato la sua parola, ma non si erano mai seduti ai piedi del dotto Gamaliele. Poiché gli uomini contavano l'apprendimento, non ne avevano. Tuttavia, l'ignorante parlava davanti al dotto e parlava con autorità indiscussa, l'ignorante parlava davanti al saggio e parlava con saggezza incontrastata.

Ci fermiamo un momento per una parola di avvertimento. I poteri ecclesiastici impongono oggi requisiti sempre più stringenti lungo linee educative per aspiranti predicatori. C'è un grande pericolo qui. L'istruzione può andare bene, ma in parte è del tutto sbagliata. Noi stessi apprezziamo le parole che sono "ben dette". Ci piacciono i messaggi, corretti nella grammatica e sorprendenti nella loro vasta gamma di conoscenze umane. Tuttavia, queste non sono le cose principali con un ministro di Dio.

Gli uomini non dotti, per quanto riguarda l'"istruzione superiore", sono spesso i più dotti nelle cose di Dio. Inoltre, lo Spirito Santo è la potenza di cui ha bisogno il pulpito, ed è il più grande di tutti i maestri. In qualche modo crediamo che lo studio della Parola di Dio, dia a un predicatore non solo un meraviglioso comando di dizione, ma gli dia anche un grande aiuto nel linguaggio corretto.

Non dimentichiamo mai che Pietro e Giovanni, pescatori della Galilea, ignoranti, ignoranti e ignoranti nella sapienza umana. sono stati scelti dal Signore. In seguito questi stessi uomini, con grande potere, stavano davanti ad Anna, Caifa e Giovanni, e Alessandro, i capi intellettuali di Israele, e li confondevano.

Garantiamo che Paolo sia stato educato ai piedi di Gamaliele e riconosciamo i vantaggi di una mente allenata. Tuttavia, insistiamo sul fatto che molto di ciò che Paolo apprese ai piedi di Gamaliele era solo tanta spazzatura per lui e per il suo ministero, e quindi doveva essere gettato in mare. Affermiamo che l'educazione, con tutta la sua utilità, porta zanne di serpente quando agli uomini vengono insegnate le odierne negazioni della fede.

3. Affermarono che Pietro e Giovanni erano stati con Gesù. Che ammissione da fare per questi odiatori di Cristo! Queste parole di Anna e Caifa portano con sé un riconoscimento forzato, anche se franco, della grandezza di Cristo. Qualunque cosa pensassero di Gesù i governanti, videro chiaramente che questi uomini delle reti ignoranti, erano stati trasformati in uomini dotati del ministero, dai loro tre anni di contatto con il Figlio di Dio.

Che complimento involontario al Figlio di Dio! Anna e Caifa avevano ragione, era stata la bella vita e le parole di Gesù Cristo a fare di Pietro e Giovanni quello che erano. I governanti che avevano messo alla prova Cristo e lo avevano scacciato come degno di morte, ora, inconsapevolmente, condannano il loro precedente trattamento di Cristo riconoscendo che tutta la potenza e la forza di Pietro e di Giovanni erano venute dal loro precedente contatto con il meraviglioso Gesù.

II. SEGNA BENE L'EFFETTO DELLA GUARIGIONE DELLO ZOLO SUI SIGNORI ( Atti degli Apostoli 4:14 )

Atti degli Apostoli 4:14 dice di Anna e Caifa e degli altri: "E vedendo l'uomo che era guarito in piedi con loro, non potevano dire nulla contro di esso".

Benedici Dio qui era una prova incontrastata che Cristo viveva ancora e operava.

Un infedele che ha denunciato a gran voce Cristo, alla domanda se avesse una madre cristiana, ha risposto, in effetti: "Signori, questa è l'unica cosa a cui non posso rispondere. Mia madre è la cristiana più dolce che abbia mai visto, e lei la vita mostra la genuinità della sua fede».

Com'era meraviglioso davanti agli occhi stessi degli uomini che avevano consegnato il Figlio di Dio a Ponzio Pilato, uno che presentava una prova inconfutabile che Cristo viveva e operava ancora. Contro questo meraviglioso miracolo non potevano dire nulla. Sapevano che gli ignoranti Pietro e Giovanni non avevano il potere di far camminare lo zoppo, eppure lo zoppo camminava. Pietro aveva ragione. Fu il Nome di Cristo, mediante la fede nel Suo Nome, che fece stare l'uomo che era stato zoppo, lì davanti a loro in perfetta solidità.

Anna e Caifa e il loro compagno dissero: "Che sia stato fatto da loro un miracolo notevole, è manifesto a tutti quelli che abitano in Gerusalemme; e non possiamo negarlo" ( Atti degli Apostoli 4:16 ).

A Pietro e Giovanni fu chiesto di fare un passo fuori, mentre questi critici del Cristo sedevano per discutere del loro destino. Nessuno di noi per un momento dubita di cosa volessero fare i governanti, volevano mettere i due discepoli dove avevano recentemente messo il loro Signore su due croci, sulla collina del vecchio Golgota, ma non osavano Il meglio che osavano fare era minacciare i discepoli e comandare loro di non parlare più nel nome di Cristo. Così speravano che il Nome e la dottrina di Cristo non si diffondessero ulteriormente. Nella prossima divisione vedremo quanto vana fosse la loro speranza.

Con quali strani timori devono essere passati da quel consiglio il sommo sacerdote ei suoi compagni! Senza dubbio rimasero in travagliata consultazione per qualche tempo, poi passarono alle proprie case per trascorrere una notte inquieta. Le loro coscienze erano agitate. I loro peccati ricadevano, come un boomerang, sulle loro stesse teste.

Mentre questi uomini cercavano riposo, non dobbiamo dubitare che videro le loro mani macchiate del Sangue di Cristo.

III. LA RISPOSTA DEI DISCEPOLI AI LORO GIUDICI

Quando Pietro e Giovanni ricevettero l'ordine di non parlare più nel nome di Cristo, risposero:

"Se è giusto agli occhi di Dio ascoltare voi più che Dio, giudicate voi.

«Poiché non possiamo non dire le cose che abbiamo visto e udito» ( Atti degli Apostoli 4:19 ).

Ecco una dichiarazione che ci aiuterà a sistemare molte cose. Metteremo l'autorità degli uomini al di sopra di quella del Signore?

Dobbiamo obbedire allo stato quando le sue richieste ci oppongono alla Parola di Dio? In questo paese il governo non è nelle mani di uomini come Pilato; ma, se il governo dovesse rifiutarci il diritto di obbedire a Dio, giudicate voi, cui obbediremo.

Dovremo obbedire ai poteri ecclesiastici esistenti, quando sono contrari ai comandi di Dio? Il governo nazionale non cerca di invadere i diritti dei suoi cittadini lungo linee spirituali. Non sempre si può dire questo delle autorità ecclesiastiche. È cresciuta intorno a noi, in molti ambienti, una gerarchia religiosa, che cerca di limitare la libertà del pulpito. Osa dettare ai predicatori ciò che devono e ciò che non devono predicare.

Alcuni temi sono particolarmente messi al bando preminentemente la Beata Speranza del Ritorno del Signore. Il predicatore che osa ignorare la richiesta esplicita o velata di non parlare di queste cose si troverà contrastato in molte località.

Quale condotta dovrebbero seguire i fedeli? Dovrebbero obbedire a Dio o agli uomini? Dovrebbero predicare le cose lisce, le cose umanamente approvate, le cose che traggono la lode ecclesiastica, o dovrebbero predicare le cose comandate da Dio, anche se sono le cose disapprovate e le cose impopolari?

Il prestigio denominazionale è più desiderabile dell'approvazione divina? Gli applausi degli uomini sono da desiderare più della lode di Dio? Che cosa disse lo Spirito in Paolo? "Poiché, se ancora piacessi agli uomini, non sarei il servo di Cristo".

Pietro e Giovanni sentivano un grande bisogno impellente di sostenere la loro testimonianza. Dissero: "Dobbiamo obbedire a Dio". C'era qualcosa in loro che li spingeva. Fu Paolo a dire: "Guai a me, se non predico il Vangelo". Geremia una volta pensò che avrebbe smesso di predicare. C'era così tanta opposizione, così tanta persecuzione su di lui. Tuttavia, quando avrebbe cessato di parlare, la Parola di Dio ardeva nella sua stessa anima, quindi si stancò del suo trattenimento e non poteva restare.

IV. I DISCEPOLI CONTINUANO A TESTIMONIANZA

Poiché i governanti non riuscivano a trovare scuse per punire Pietro e Giovanni, li liberarono. La paura possedeva i due Apostoli? Non per un momento. I cristiani di Gerusalemme rabbrividiscono davanti all'assalto dei sommi sacerdoti? Non per un momento. Notiamo Atti degli Apostoli 4:23 ; Atti degli Apostoli 4:24

"E lasciati andare, andarono alla loro compagnia e riferirono tutto ciò che i capi dei sacerdoti e gli anziani avevano loro detto.

"E udito ciò, levarono di comune accordo la loro voce a Dio, e dissero: Signore, tu sei Dio, che hai fatto il cielo, la terra e il mare e tutto ciò che è in essi" ( Atti degli Apostoli 4:23 ).

1. Come sono espressive le parole "la loro stessa compagnia!" C'era un'atmosfera diversa che circondava i due discepoli mentre lasciavano l'atteggiamento austero e critico del Sinedrio ed entravano alla presenza di coloro che credevano e amavano il Signore Gesù.

Nessuna comunione è gentile come quella dei santi.

"Benedetto sia il legame che lega,

I nostri cuori nell'amore cristiano;

La comunione di menti affini

È come quello sopra."

Ancora una volta gli Apostoli stavano in mezzo alla casa di Dio. L'inverno di una corte ostile composta da menti parziali e critiche, era stato improvvisamente cambiato nell'estate di una chiesa amichevole, composta da amanti della verità, Le raffiche selvagge di venti gelidi, avevano lasciato il posto a brezze miti, cariche dell'aroma di pace celeste.

2. Com'è deliziosa l'espressione: "Essi * * riferirono tutto ciò che i capi dei sacerdoti e gli anziani avevano detto loro". Con quanta serietà devono aver pregato i cristiani mentre Pietro e Giovanni erano sotto processo; con quanta ansia ora ascoltavano il resoconto di tutto ciò che era accaduto.

Nulla è rimasto non detto. I discepoli raccontarono l'audace testimonianza di Pietro contro i governanti; la testimonianza silenziosa e forse senza voce dello zoppo che era stato guarito, mentre stava nel gruppo, duro da coloro che, nel nome di Gesù, lo avevano portato alla guarigione; il dilemma dei capi dell'ebraismo quando si dimenavano sotto le spinte di Pietro e di Giovanni mentre erano accusati della morte del Signore; e, mentre proclamavano la risurrezione e la potenza del Signore Gesù.

I due discepoli poi riferirono nel finale della corte il comando di non parlare più nel nome di Cristo, le minacce, le pene promesse che sarebbero seguite, se così avessero parlato.

3. Com'è commovente il paragrafo: "Alzarono la loro voce a Dio concordi". Queste parole, e le parole che seguono, portano con sé alcune contemplazioni che non devono essere trascurate:

(1) C'era il riconoscimento della grande supremazia di Dio. Il popolo disse: "Signore, tu sei Dio, che hai fatto il cielo, la terra e il mare e tutto ciò che è in essi".

In qualche modo rimasero tutti intimoriti dalla presenza manifesta e dal potere del Dio vivente e potente che opera. Il Dio che adoravano era il Dio che aveva creato tutte le cose.

Faremmo bene, se nelle nostre concezioni tenessimo nella nostra mente quel primo grande versetto della Bibbia: "In principio Dio creò i cieli e la terra".

"Dio vive, devo disperare,

Come se non ci fosse?

Non è la mia vita la sua cura,

La sua mano non è divina?

Dio vive, lì riposa la mia anima,

Dio è, e controlla".

Gli avvenimenti di corte hanno fatto sentire i discepoli ei credenti alla presenza di un Dio che conosce e si prende cura. Sentivano che Dio aveva sfoderato la Sua spada a favore della Sua.

(2) Ci fu il riconoscimento dei deliri della corte che aveva processato due discepoli. Il popolo concordemente disse: «Chi ha detto per bocca del tuo servo Davide: Perché si sono infuriate le genti e il popolo ha immaginato cose vane?

«I re della terra si levarono in piedi, ei principi si radunarono contro il Signore e contro il suo Cristo» ( Atti degli Apostoli 4:25 ).

Le parole pronunciate dai santi ripercorrevano una citazione tratta dal secondo Salmo. È una cosa grandiosa conoscere le Scritture; è anche bello poter, mentre gli eventi quotidiani scorrono, dire: "Questo è quello".

I discepoli non furono sorpresi, perché erano stati preavvertiti da Dio. I credenti non mancarono di cogliere il vero spirito che giaceva dietro Anna e Caifa e Giovanni e Alessandro, e i loro parenti, che avevano accusato Pietro e Giovanni prima di loro. Mentre afferravano il resoconto di quel processo, sentivano che i governanti si erano infuriati come la rabbia pagana; avevano immaginato una cosa vana. Si erano radunati contro il Signore e contro il suo Cristo.

Non solo questo, ma i cristiani che hanno ascoltato la relazione di Pietro e Giovanni, hanno convenuto che i due erano giustificabili, quando hanno affermato che i governanti avevano crocifisso il Signore. Segnate le ulteriori parole dell'assemblea:

«In verità contro il tuo santo bambino Gesù, che hai unto, Erode e Ponzio Pilato con le genti e il popolo d'Israele si erano radunati insieme.

«Perché per fare tutto ciò che la tua mano e il tuo consiglio hanno deciso di fare» ( Atti degli Apostoli 4:27 ).

Siamo quasi sorpresi dalla portata della verità che questi cristiani, così recentemente salvati, hanno manifestato.

Videro da un lato la crocifissione compiuta per mano di uomini malvagi. Accusano Erode, Pilato e i pagani, insieme al popolo d'Israele, della morte di Cristo.

Videro, d'altra parte, che la crocifissione adempiva il determinato consiglio e la prescienza di Dio. Dio aveva mandato Cristo a morire, il Giusto per gli ingiusti, per portarci a Dio.

4. Com'è meravigliosa la preghiera: "Ed ora, Signore, guarda le loro minacce". Quelli che prima si erano radunati contro il Signore, ora minacciavano i santi. Non solo, ma il Signore li vide mentre minacciavano. Non c'è niente che non sia nudo e aperto ai Suoi occhi.

Questa, tuttavia, non era tutta la loro preghiera. Pregarono che Dio concedesse ai Suoi servitori "che, con tutta franchezza, possano pronunciare la Tua Parola". Non c'era alcun desiderio, da parte di nessuno, di ritirarsi. Erano determinati a dare la loro testimonianza e pregavano di poterla dare con tutta franchezza. Perché i santi dovrebbero tremare e temere, e rifiutarsi di prendere posizione, proprio perché qualcuno si oppone loro? Lascia che continuino la loro testimonianza.

C'era ancora una cosa in più nella loro preghiera. Pregavano affinché la guarigione, e segni e prodigi potessero ancora essere fatti nel Nome del santo Bambino, Gesù. Così sappiamo che i cristiani riconobbero che il Cristo, ora esaltato alla destra del Padre, era lo stesso del Bambino, il santo Bambino, di Betlemme. Quello che affermavano era che questo stesso Gesù viveva e operava ancora. Il Suo Nome era il potere dei loro miracoli.

V. LA NOTEVOLE RISPOSTA DEL CIELO

Quando i discepoli ebbero terminato la loro relazione, e quando i credenti ebbero terminato la loro preghiera, leggiamo:

«E quando ebbero pregato, il luogo dove erano radunati fu scosso; e tutti furono pieni di Spirito Santo e annunziavano la parola di Dio con franchezza» ( Atti degli Apostoli 4:31 ).

Segnaliamo tre cose:

1. Il posto è stato scosso. Questo ha portato ai servi di Dio un senso solenne della presenza di Dio. Li riportò alla Pentecoste quando il suono di un potente vento impetuoso riempì la casa dove erano seduti. Dava loro la certezza che Dio aveva ascoltato la loro preghiera, accettato la loro lode e che stava operando in loro favore. Che importava loro delle minacce dei Sommi Sacerdoti e dei governanti. Dio era con loro, e chi poteva essere contro di loro. Quando il Signore alzò la sua mano, l'uomo non poteva ritirarla.

2. Erano tutti ripieni di Spirito Santo. Lo Spirito Santo venne per impartire loro lo spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo. È venuto per glorificare Cristo, per manifestare il Suo Nome.

Lo Spirito Santo li riempì affinché potessero rivelare il glorioso frutto dell'amore, della gioia e della pace.

Lo Spirito Santo era su di loro affinché potessero ricevere potere e ricevere una panoplia per la testimonianza. Le loro ambizioni erano giuste, la loro preghiera era accettabile, ma Dio sapeva che anche anime così coraggiose non potevano, a parte il riempimento dello Spirito, compiere i Suoi propositi.

Il predicatore della verità deve essere ripieno di Spirito, se il suo messaggio vuole portare potenza.

3. Hanno pronunciato la Parola di Dio con franchezza. Questi primi credenti non parlavano con saggezza mondana né proclamavano un messaggio basato su ragionamenti intellettuali. Non predicavano sogni delle loro teste, né ragionamenti delle loro menti. Hanno predicato la Parola. Hanno dato un "Così dice il Signore" per ogni posizione che hanno preso. Sfoderarono la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio, trovarono la Parola sufficiente in tutte le cose. Non hanno cercato di brillare sulle sue affermazioni, l'hanno semplicemente sostenuto e lasciato brillare.

Hanno detto la Parola, e l'hanno pronunciata con tutta l'audacia. Sarebbe molto sconveniente per qualsiasi cristiano essere audace nel predicare se stesso, o, audace nel mettere in mostra i propri hobby, o pensatori autoprodotti. È facile sbraitare, affermando una fantasia fanatica di un cervello non istruito. I discepoli e la Chiesa primitiva non erano portati a combattere le antiche tradizioni ebraiche, semplicemente perché non amavano gli uomini che governavano l'ebraismo.

Questi uomini parlavano audacemente, ma dicevano una parola non di loro propria creazione. Hanno proclamato un messaggio che è stato inviato dal Cielo e hanno pronunciato quel messaggio con una fedele interpretazione della Scrittura. Hanno convinto tutti gli oppositori. Hanno ragionato fuori dalle Scritture. Dicevano un messaggio sano da una mente sana e parlavano contendendo le grandi verità fondamentali della fede.

Noi che, per il momento, siamo maestri, abbiamo bisogno di essere radicati e radicati nella Parola; dobbiamo dividere giustamente la Parola di Verità. Non dobbiamo essere annunciatori delle dottrine degli uomini, ma della Parola di Dio.

Quando siamo così radicati e radicati nella Verità, e quando, inoltre, siamo pieni di Spirito Santo, possiamo parlare con tutta l'audacia, senza corteggiare il favore o temere accigliate.

Cerchiamo di tornare a questa triplice posizione dei primi santi, (1) Predicare la Parola. (2) Predicare la Parola sotto l'unzione dello Spirito. (3) Predicare la Parola con tutta franchezza. Quando questo sarà fatto, Dio benedirà la nostra testimonianza.

In principio era il Verbo,

Il Verbo presso Dio dimorava;

Il Verbo era Dio, Dio era il Verbo,

Diciamo la verità.

In Cielo è stabilita la Parola,

Assicurato da Dio per sempre;

Anche se il cielo e la terra passeranno,

La sua Parola, non cade mai.

Tutto benedetto è il Verbo prezioso,

Il nome di Cristo nella storia antica,

Il suo nome quando venne per primo sulla terra,

E quando viene in gloria,

La Parola, la Parola, la Parola meravigliosa;

La Parola con Dio in Cielo;

Predicheremo con franchezza la Parola,

La Parola ai mortali data.