Atti degli Apostoli 6:1-14

Obbediente alla Fede

Atti degli Apostoli 6:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Possiamo fermarci un po' a studiare Il lato commerciale della vita della Chiesa.

Il nostro testo ( Atti degli Apostoli 6:3 ) dice che ci sono tre requisiti: (1) rapporto onesto; (2) Pieno di Spirito Santo; (3) Saggezza. Prendiamoli uno alla volta.

1. Uomini di onesto rapporto, Grace non condona mai la disonestà da nessuna parte, in nessun momento. Gli uomini che servono nelle cose celesti devono provvedere cose oneste agli occhi di tutti gli uomini. Devono essere uomini che si sono affermati nella mente di coloro che ne sono privi, come genuinamente sinceri e totalmente degni di fiducia.

Vediamo in questo, che Dio soppesa "l'esterno" e i contatti con il mondo di coloro che avrebbe scelto per fare la sua opera. Se un uomo non è fedele nella sua condotta nel regno degli affari mondiali, come può essere considerato fedele nel regno del Divino?

Daniele era un uomo vero e provato, era un uomo capace di essere affidati con cose divine, perché, nelle cose relative al suo premierato sotto vari re, era stato trovato irreprensibile.

Su due cose quindi, la chiesa dovrebbe prima insistere che gli uomini che sceglie per sbrigare i suoi affari non dovrebbero essere novizi, non stabiliti nelle confidenze di coloro che non ne hanno; e, in secondo luogo, che dovrebbero essere uomini che hanno alle spalle un passato di onore e onestà nei contatti d'affari quotidiani che hanno con i loro simili.

2. Uomini pieni di Spirito Santo. Se, in ogni luogo di fiducia degli affari, le chiese e i consigli confessionali fossero attente a seguire gli ordini di Dio, sarebbero risparmiati da molte sofferenze. Un uomo può essere sempre così capace e così onesto nella sua reputazione senza avere ragione nel suo cuore. Ci sono uomini onesti, uomini di indiscussa integrità in ogni loro rapporto con i loro simili, che non sono presi in considerazione per il servizio divino.

Possiamo pensare che la vita e il potere spirituale siano necessari da soli nel ministero della Parola e nella preghiera; Dio pensa che sia necessario per occuparsi di "questi affari".

Perché dovrebbero essere necessari uomini pieni "di Spirito Santo" per gestire il lato lavorativo della vita della chiesa? Per questo motivo solo tali uomini possono fare l'opera, come Dio vuole che venga fatta. Il Signore dovrebbe governare in ogni fase della vita della Chiesa. È il capo del "Comitato per l'edilizia" e del "Comitato finanziario della Chiesa" e del "Comitato per la cura dei poveri", così come è Capo del pulpito.

3. Uomini pieni di saggezza. La saggezza, come proclama questo versetto, non è una saggezza del mondo; ma una sapienza che Dio dona. "Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio". Che tipo di saggezza è quella che Dio dà? È «prima puro, poi pacifico, mite e facile da trattare, pieno di misericordia e di buoni frutti, senza parzialità e senza ipocrisia».

Ecco la saggezza di cui la chiesa ha bisogno in coloro che sono affidati ai suoi affari. C'è una saggezza che non viene dall'alto. È "terreno, sensuale, diabolico". Tende a "invidiare e litigare". Genera "la confusione e ogni opera malvagia". Dio ci liberi da tale saggezza.

Dio ci dia uomini con la sapienza dall'alto, perché questa sapienza rende la sapienza di questo mondo nient'altro che stoltezza. Dio "distruggerà la saggezza dei saggi" e "ridurrà a nulla l'intelligenza dei prudenti". Paolo sapeva parlare con saggezza, ma non con la saggezza di questo mondo. La sua saggezza era la saggezza che Dio ha ordinato.

I. IL MERAVIGLIOSO AUMENTO DELLA FEDE ( Atti degli Apostoli 6:7 )

"E la parola di Dio crebbe; e il numero dei discepoli a Gerusalemme si moltiplicò grandemente; e una grande schiera di sacerdoti obbediva alla fede".

Si potrebbe pensare che questo benedetto aumento del numero dei discepoli sia dovuto all'azione della Chiesa di mettere da parte i sette. Se questo è vero, possiamo facilmente rintracciare la ragione della sua verità.

La causa dell'aumento dei discepoli:

1. Gli Apostoli hanno avuto occasione di dedicarsi alla preghiera. Forse alcuni di noi possono qui rintracciare il fallimento nel proprio lavoro. Abbiamo fatto molte cose, ma abbiamo pregato poco. Nostro Signore ha pregato. Trascorse intere notti in preghiera a Dio. Pregò prima di sceglierLo i dodici che chiamò Apostoli. Pregò prima di compiere molte delle Sue più grandi opere. Pregò prima ancora di venire al sepolcro di Lazzaro, perché, stando presso il sepolcro, disse: «Padre, ti ringrazio che mi hai ascoltato ».

Non entriamo nei nostri armadi, chiudiamo la porta e preghiamo il nostro Padre in segreto, quindi non abbiamo ricompensa quando predichiamo apertamente nel Suo Nome.

2. Gli Apostoli hanno avuto l'opportunità di dedicarsi nuovamente al ministero della Parola. Potevano fare preghiera e predicazione di tutto, non due, da molte cose. Attraverso la preghiera sono diventati efficienti nel ministero della Parola. Impararono che la Parola era il seme che produceva un raccolto fruttuoso. Impararono che la Parola era la potenza di Dio che operava nella rigenerazione.

Ecco una seconda ragione per gran parte del nostro fallimento. Predichiamo molte cose, ma non predichiamo la Parola. Prendiamo un testo, ma non proclamiamo il contesto. Usiamo la Scrittura come base per parlare, invece di fare della Scrittura il nostro intero tessuto di conversazione. Predichiamo la Parola.

3. Un'altra causa dell'aumento dei discepoli deve essere stata l'opera premurosa dei sette nel servire le mense. La cura dei santi per le vedove; le quotidiane erogazioni di denaro per i bisognosi, mettono un sigillo di genuinità all'opera della Chiesa che impressiona profondamente il popolo. Sentivano che la Chiesa era così diversa dal giudaismo che avevano sempre conosciuto.

Il giudaismo aveva creato un gruppo di sacerdoti che legavano agli uomini pesanti fardelli, fardelli difficili da sopportare; Il cristianesimo, come sposato dalla Chiesa, ha sollevato questi fardelli. L'ebraismo era duro nei suoi rapporti con il popolo, la Chiesa era gentile, premurosa e pronta a soddisfare il bisogno degli infermi e degli anziani.

II. OBBEDIENZA ALLA FEDE ( Atti degli Apostoli 6:7 )

Non ci interessa particolarmente insistere sul fatto che i sacerdoti, in gran numero, fossero tra i convertiti non quello. Ecco le parole che ci attanagliano, i sacerdoti erano “obbedienti alla fede”.

Diverse cose sono fondamentali:

1. Gli Apostoli predicavano la dottrina. L'espressione «la fede», non significa che i sacerdoti avessero fede in Cristo; significa che hanno accettato una serie di fatti riguardanti Cristo. Questi fatti erano inclusi in un "credo" (credo), chiamato "la fede".

Nell'evangelizzazione di oggi ci sono troppe storie che strappano lacrime. C'è troppo da chiamare i cuori commossi da una buona storia per accettare Gesù come Salvatore. Desideriamo chiederci: come possono le persone credere in Colui di cui non hanno sentito parlare? La fede deve essere edificata sulla "fede".

"L'obbedienza alla fede" da parte dei sacerdoti, è prova sufficiente che gli Apostoli predicavano "la fede". Predicavano che Cristo era il Logos eterno; predicarono che Cristo, secondo la carne, era del seme di Davide, lo Spirito Santo generato e nato da vergine; predicarono che Cristo era, in vita, senza peccato, santo e immacolato, Dio manifesto nella carne; predicarono che Cristo morì di morte sostitutiva e vicaria, il Giusto per gli ingiusti; predicarono che Cristo era asceso e sedeva alla destra del Padre, esaltato principe e salvatore, sempre vivo per intercedere per il suo popolo; predicarono che Cristo era il Messia venuto, destinato a tornare sulle nuvole, e a regnare sul trono di Davide, regnando sulle dodici tribù d'Israele restaurate e riunite.

Questo, con altri grandi fondamenti di dottrina, fu la somma del messaggio apostolico.

2. I sacerdoti erano "obbedienti alla fede". Intendiamo dire che i sacerdoti erano obbedienti alla dottrina degli Apostoli, cioè obbedivano al concetto di Cristo proclamato dagli Apostoli. In cosa consisteva questa obbedienza?

(1) Implicava la separazione dal giudaismo. Non era cosa da poco per i sacerdoti accettare Cristo. Il loro intero sistema di dogmi religiosi ha dovuto essere messo da parte quando hanno accettato Cristo. Tutti i loro mezzi di sussistenza dovettero essere abbandonati quando accettarono Cristo.

L'obbedienza alla fede implicava la loro rottura con l'ebraismo, il sistema che era stato, in passato, il loro cuore molto religioso palpita.

Non era cosa da poco per questi sacerdoti dimettersi e andarsene. Non erano mai stati addestrati per lavorare nei mercati commerciali. Avevano vissuto con le decime del popolo. Avevano piumato i loro nidi, finanziariamente, ponendo sul comune gregge fardelli difficili da sopportare.

Non era cosa da poco fare un passo indietro. Così facendo portavano sulle loro teste gli anatemi di una gerarchia religiosa che li aveva oscurati per tutta la vita. I sibili e le maledizioni del Sommo Sacerdote e dei suoi colleghi non erano facili da sopportare. Nubi di persecuzione spazzate da venti di collera religiosa e di fanatismo incombevano sulle teste del gran numero di sacerdoti, che diventavano "obbedienti alla fede".

(2) Implicava la confessione di una convinzione nuova e vitale. Sicuramente su questi sacerdoti deve essersi insinuata una grande convinzione. Erano stati convinti del loro peccato, da un lato; e delle pretese di Cristo dall'altro. Le loro convinzioni erano così profonde e così forti che erano pronti a vendere tutto ciò che avevano per seguire la loro nuova luce trovata. Consideravano le loro vite come niente che potessero vincere Cristo. Contarono tutto il resto, ma rifiutarono dopo aver visto in Gesù di Nazaret, il Figlio di Dio, il Salvatore.

Una fede profonda e duratura in un Cristo potente è ciò che fa nascere lo spirito dei martiri. Quando Gesù Cristo è conosciuto in tutta la pienezza della Sua divinità, uomini e donne sono disposti ad andare ovunque ea soffrire qualsiasi cosa per amor Suo.

L'obbedienza alla fede portava con sé una netta e pubblica rinuncia alle loro vecchie contese, con un aperto allineamento alle nuove convinzioni fissate in Cristo.

Paolo fece la stessa cosa, quando, dimenticando le cose che stavano dietro, si strinse verso le cose che erano prima.

III. MERAVIGLIOSE MANIFESTAZIONI DI FEDE ( Atti degli Apostoli 6:8 )

Diverse cose sono poste davanti a noi su Stephen:

1. Stefano era un uomo pieno di fede. La fede di Stefano era distinta dall'obbedienza alla fede, manifestata nei sacerdoti. Certo Stefano era obbediente alla fede, ma oltre a ciò esercitava la fede. Manteneva la fede e si contendeva la fede una volta liberata, ma conosceva anche il potente potere della fede. Aveva fede in Colui che era l'essenza stessa della fede.

Aveva fiducia nel suo aspetto operativo. Stava al fianco di coloro che nei tempi antichi, «i quali mediante la fede sottomisero i regni, operarono la giustizia, ottennero promesse, turarono le bocche dei leoni, spensero la violenza del fuoco, sfuggirono al filo della spada, per debolezza furono fortificati, divenne valoroso in battaglia, volse in fuga gli eserciti degli alieni."

2. Stefano era un uomo di potere, perché la fede è potenza. Cristo disse: "Se avete fede come un granello di senape, direte a questo monte: Spostatevi di qui in là; ed esso si sposterà; e nulla vi sarà impossibile".

La fede crede in Dio, magnifica Dio, accetta Dio come l'Onnipotente. L'incredulità limita il Santo d'Israele. L'incredulità rende impossibili le grandi opere.

La fede è dinamica. La fede è potere. La fede è operante là dove solo l'eterno Dio può operare. La fede gira sulla corrente del Cielo. Stefano per fede ha operato meraviglie e miracoli tra il popolo.

3. Stefano era un uomo pieno di saggezza. Il popolo non ha potuto resistere alla saggezza e allo spirito con cui parlava. La saggezza di Stefano non era del tipo che aveva ricevuto nelle scuole degli uomini. Gli fu insegnato da Dio. Fu istruito alla scuola di Cristo. Aveva chiesto a Dio, e Dio aveva parlato alla sua anima. Predicò con un calore di convinzione che eccitava i suoi ascoltatori. Ha fatto di più, ha parlato con una saggezza di affermazione, che li ha confusi.

Stephen potrebbe dire qualcosa in un modo che ha convinto i oppositori. Le sue parole sono arrivate a casa. Le sue parole erano chiare e acute; portavano con sé un significato indiscutibile.

Ahimè, c'è molto della predicazione oggi che è del tutto fuori dalla portata della gente. I pulpiti sembrano deliziarsi con grandi parole gonfie. Si dilettano a spargere polvere di stelle e frasi senza senso. Dicono molto in ogni modo, ma le loro parole non hanno un messaggio vitale; nessun morso, nessun punto.

La Parola di Dio è acuta e viva . È una spada che fa a pezzi. I sermoni sono, troppo spesso, i beni più privi di vita e noiosi che vengono stroncati sulle persone. Le congregazioni considerano la chiesa un rifugio sicuro da tutto ciò che risveglierà le loro coscienze o disturberà il loro sonno.

Stefano predicò con sapienza e con spirito; le sue parole erano una falce che tagliava l'erba.

Fu così con Peter. Mentre Pietro predicava, le persone furono tagliate al cuore e gridarono: "Uomini e fratelli, cosa dobbiamo fare?"

Così è stato con Paolo. Mentre Paolo parlava, anche i re dicevano: "Molto insegnamento ti rende pazzo"; e uno di loro tremò, ma disse: "Va per la tua strada per questa volta".

Dovrebbe essere così con noi. Se i nostri sermoni non fanno gridare gli uomini; se non uccidono il peccato e non stabiliscono la vita, qualcosa è il problema con noi. Grazie a Dio per Stefano.

4. Il volto di Stefano brillava come quello di un angelo. Aveva fede e potere; aveva saggezza e spirito; aveva un volto raggiante della gloria di Dio. Questo è come dovrebbe essere. Come può un uomo predicare le cose meravigliose di Dio con un aspetto morto come un cadavere. Il messaggero senza vita e svogliato non ha peso con le sue parole. Non ci interessano gli sfoghi e l'eccesso di ginnastica umana nella predicazione; abbiamo cura di uno spirito ardente per Dio e di un volto colmo di gloria.

Quando Cristo è tutto e in tutto per noi; quando siamo sopraffatti dalla Sua gloria e potenza; quando crediamo profondamente nel potente Vangelo che predichiamo, non possiamo che essere entusiasti del nostro messaggio; non possiamo che portare un volto illuminato di gioia.

Abbiamo visto recentemente un edificio grande e bello con queste parole incise sulla tavoletta: "Venite, riposatevi e adorate". Questa è solo la preoccupazione della chiesa media.

Il diavolo non usa mai tali parole sulle tavolette dei suoi teatri. Può cercare di calmare il cuore turbato, condannato per il peccato; può cercare di mantenere i suoi figli in pace, ma non lo fa pubblicità.

Certamente Cristo dà riposo all'anima turbata, tuttavia, la Sua Parola non è un anestetico per le anime che si affrettano all'inferno.

Dio ci dia predicatori pieni della luce della vita. Dio ci dia ministri con lingue toccate con carboni ardenti dall'altare. Dio ci dia predicatori con i volti illuminati dalla bellezza celeste.

Leggiamo che Gesù Cristo, sul monte della trasfigurazione, aveva un volto che brillava come il sole. Mosè, quando scese dal monte, non sapeva che il suo volto risplendesse. Se abitiamo con Lui e camminiamo con Lui e parliamo con Lui, i nostri volti non brilleranno?

IV. PAZZA OPPOSIZIONE ALLA FEDE ( Atti degli Apostoli 6:9 6,9 ; Atti degli Apostoli 6:11 )

Leggiamo ora alcuni versetti nella sezione conclusiva di questo 6° capitolo degli Atti. Questi versetti descrivono la follia degli uomini che si opposero a Stefano.

Quando i persecutori di Stefano videro che non potevano resistere alla saggezza delle Sue parole, soggiogarono uomini che facevano false dichiarazioni, dicendo: "L'abbiamo sentito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio".

Non c'è nessuna lunghezza fino a cui gli uomini malvagi si spingeranno per sminuire i figli di Dio. Anche i religiosi di oggi, tristemente si prestano a Satana per parlare contro i ministri di Cristo. Che un uomo, come Stefano, osi stare al di fuori del regolare ecclesiastico della chiesa, e ovunque "i capi" lo diffameranno e lo rappresenteranno male; riportare cose che sono del tutto contrarie a ciò che è veramente detto o fatto.

Queste false affermazioni eccitano la gente. Contro Stefano vennero gli anziani e gli scribi, lo catturarono e lo portarono davanti al sinedrio, aggiungendo altre falsità a ciò che era stato detto loro stessi. Arrivarono a dire che Stefano aveva parlato contro la Legge.

Nessuno pensi che colui che vive pio in Cristo Gesù sfuggirà a un conflitto simile a quello che incontrò Stefano. L'uomo che non ha opposizione è l'uomo soave e dalla lingua grassa; l'uomo che sta con coloro che camminano contro la Parola di Dio.

Il giudaismo era la religione dominante tra gli ebrei. L'uomo che ha osato stare senza i suoi portali e predicare Cristo è stato immediatamente un bersaglio per i dardi della gelosia e dell'odio ebraico.

I sistemi ecclesiastici stanno rapidamente diventando così corrotti nella loro leadership e così non scritturali nelle loro contese, che i veri santi saranno presto costretti a ritirarsi dalla cooperazione nei loro programmi. Quando questi santi, guidati da Dio, si fanno da parte e iniziano, in modo aggressivo, la loro proclamazione della Verità, allora le persecuzioni di un tempo torneranno alla ribalta.

Anche ora, il "cristianesimo macchina" sta rendendo più difficile seguire il percorso di molti fedeli predicatori. Le bugie e le diffamazioni abbondano contro i veri uomini di Dio che, disposti a pagarne il prezzo, si sono rifiutati di condividere l'errore. Così era ai tempi della Chiesa primitiva. La Chiesa era odiata e perseguitata da un sistema ecclesiastico che aveva reso nulla la Parola di Dio con le sue tradizioni. Così sarà, e così è in questi ultimi giorni.

Lo Stephens di oggi soccomberà? O affronteranno coloro che si oppongono? Si alzino in piedi rivestiti della sapienza di Dio e rivestiti della potenza di Dio.