Atti degli Apostoli 8:26-40

L'eunuco etiope

Atti degli Apostoli 8:26

PAROLE INTRODUTTIVE

L'argomento del nostro sermone di oggi è "L'eunuco etiope". C'è una meravigliosa visione di Dio data nel 68° Salmo. Dopo che il Profeta ha attribuito, nei versetti iniziali, le glorie di Dio quando si alza per disperdere i Suoi nemici; e dopo l'ascensione di Cristo è così graficamente descritta in Atti degli Apostoli 8:18 ; e, dopo la restaurazione d'Israele, è esposto in Atti degli Apostoli 8:22 ; poi, il Profeta, in Atti degli Apostoli 8:31 , dice: "L'Etiopia tenderà presto le sue mani verso Dio".

Le parole sopra citate hanno senza dubbio un adempimento lontano, un adempimento che seguirà presto al Ritorno di Cristo; hanno però un'applicazione che colpisce molto, in connessione con la scena stessa che ci troviamo di fronte nel nostro studio di oggi.

I. UNA RICERCA DEL VERO DIO ( Atti degli Apostoli 8:27 )

Non abbiamo una conoscenza certa di ciò che per primo indusse l'etiope a volgere i piedi verso Gerusalemme, "per adorare". Nel racconto divino delle varie folle che avevano affollato Gerusalemme a Pentecoste, quando lo Spirito Santo venne come un vento impetuoso, e la gente di molti paesi udì gli Apostoli parlare nelle loro stesse lingue, in cui erano nati, non abbiamo menzione di gli etiopi. Abbiamo i Parti, i Medi e gli Elamiti della Cappadocia e del Ponto; della Frigia e della Panfilia, di Crete e degli Arabi, ma non abbiamo etiopi, tuttavia, in qualche modo, la storia della crocifissione, risurrezione e ascensione di Cristo, con le conseguenze della discesa dello Spirito, deve essere arrivata in Etiopia.

Almeno un'anima fu spinta a cercare il Signore; e, deposto i fardelli del suo tesoro sotto Candace, regina degli Etiopi, era venuto a Gerusalemme per adorare il grande Dio, e il suo Cristo, di cui senza dubbio aveva una vaga comprensione.

Arrivò a Gerusalemme con un cuore affamato di Dio. Dobbiamo, tuttavia, ricordare che i santi a Gerusalemme erano, in quel tempo, dispersi ovunque a causa della persecuzione sorta. Cosa stessero facendo i pochi santi rimasti, non lo sappiamo. Forse si incontravano di nascosto, a porte chiuse, per paura degli ebrei. Forse l'eunuco non sapeva come trovarli. Se andava da qualche parte per adorare, doveva essere andato nelle sinagoghe dei giudei.

Comunque sia, l'eunuco era stato a Gerusalemme per adorare, e tornava a casa e al paese, insoddisfatto. Si sedette sul suo carro leggendo una copia del rotolo di Isaia il Profeta. Leggeva, ma non conosceva il significato di ciò che leggeva.

II. IL VERO DIO CHE MANDA SOCCORSO AL PECCATORE CERCANTE ( Atti degli Apostoli 8:29 )

Rimaniamo meravigliati mentre otteniamo questo sguardo meraviglioso nel cuore di Dio. Ricordiamo come il Signore Gesù rimase immobile mentre usciva da Gerico e si dirigeva verso Gerusalemme e la crocifissione si fermò ad ascoltare la chiamata di un povero mendicante cieco che chiedeva pietà. Ricordiamo come una donna che aveva avuto cinque mariti, ma che allora viveva con un uomo che non era suo marito, fece dire al Signore che "devo necessariamente passare per la Samaria"; e come, al pozzo di Sicar, il Salvatore sedeva e parlava con colei che era una peccatrice.

Eppure, allo stesso tempo, ci chiediamo con stupore mentre ci avviciniamo a questa scena un uomo di colore, di una terra lontana, ha fatto appello al cuore di Dio. Un uomo di colore, rappresentante di una razza nera, fece in modo che Dio incaricasse un angelo di affrettarsi a un evangelista con l'ordine di avanzare verso l'Etiopia con un messaggio di vita.

Quanto è buono Dio! Che grande compassione! Che meraviglia in amore! È pur sempre vero che un peccatore che cerca sarà accolto da un Salvatore che cerca. Il cielo non ha orecchie da mercante per coloro che cercano Dio. "Allora * * mi troverete", dice il Signore, "quando mi cercherete con tutto il vostro cuore".

"Nessuno è escluso di là, tranne quelli

Chi si esclude;

Benvenuto, dotto ed educato,

Gli ignoranti e i maleducati".

III. IL COMANDO "ALZATI E VA" ( Atti degli Apostoli 8:26 )

Fu a Filippo che l'angelo parlò, dicendo: "Alzati e va'". Il Signore non ha mandato un santo ozioso; Mandò uno che era impegnato a predicare ea pubblicare la buona novella. Non tutti i credenti sono disposti a pubblicare Cristo. Non tutti i cristiani sanno come condurre al Signore un peccatore che cerca.

Ci può sembrare poco saggio che Dio abbia sottratto un evangelista a una campagna di successo e lo abbia affrettato lungo una strada deserta. Eppure, questo è proprio ciò che Dio ha fatto. Non c'era alcuna spiegazione offerta a Filippo, c'era solo un comando chiaro e positivo: "Alzati!" "Andare!"

"Il nostro non è motivo per cui;

Il nostro non è che fare, o morire".

Com'è rinfrescante la risposta di Philip. Ascolta la Parola di Dio: "Ed egli si alzò e se ne andò". Non c'era niente per discutere, niente per lamentarsi. Filippo è andato.

Quando Dewey lasciò l'America con la sua flotta, se ne andò senza sapere dove fosse andato. Quando fu a cento miglia in mare, fece come gli era stato ordinato, aprì la sua busta sigillata e lesse l'ordine del suo governo: "Vai a Manilla Bay e affonda l'Armata spagnola". Dewey se ne andò e poche settimane dopo telegrafò a casa; "L'Armata spagnola è in fondo al mare."

Quando Dio parlò a Paolo, Paolo "non fu disubbidiente alla visione celeste".

Ho visto le mani tese di un popolo bisognoso,

Implorando: "Vieni ora e dicci la Via";

Cantico dei Cantici 1:1 rispondi alla parola: "Se tu dici la parola,

Sono pronto a obbedire alla tua volontà».

All'opera del Signore, andrò, andrò;

Ovunque, ovunque. Egli dice;

andrò alla perduta della terra lontana,

Oppure, a casa, lavorerò oggi.

Ricordiamo come un potente uomo di Dio, il dottor RC Burleson, una volta ci raccontò di come il Signore lo avesse spinto a parlare al giovane che consegnava l'olio nei terreni dell'università. Per un anno intero si lasciò sfuggire un'occasione dopo l'altra, disobbedendo alla chiamata celeste; poi, un giorno, sul treno per Chicago, c'è stato un terribile incidente. Il dottor Burleson si precipitò dal suo pullman verso le auto capovolte davanti a sé, e lì, bloccato sotto una delle auto, il primo uomo che vide fu il giovane che tante volte aveva consegnato l'olio.

Si inginocchiò e avvicinando la bocca all'orecchio del giovane gridò: "Confida in Gesù, egli ti salverà". Il giovane gli rivolse un'occhiata triste e strana, ansimò per gli ultimi respiri ed era morto.

Se lo Spirito parla dicendo "Vai", alziamoci e andiamo.

IV. HA BISOGNO DI AIUTO ( Atti degli Apostoli 8:30 )

Mentre Filippo percorreva la strada del deserto, «Ecco un uomo d'Etiopia», cavalcava sul suo carro. Lo Spirito disse: "Avvicinati e unisciti a questo carro". Filippo iniziò a vedere l'obiettivo dello strano comando di Dio: "Alzati e va'". Si avvicinò e udì l'eunuco che leggeva il profeta Isaia. Filippo disse: "Capisci quello che leggi?" L'eunuco rispose: "Come posso, se non qualcuno che mi guida? E ha chiesto a Filippo che salisse e si sedesse con lui".

Filippo chiese: "Capisci?" Come dovrebbe risuonare nelle nostre orecchie la risposta dell'eunuco: "Come posso, a meno che un uomo non mi guidi?"

Abbiamo davanti a noi una doppia esigenza. Il bisogno di un peccatore, che lotta per la luce: il bisogno di un Dio di misericordia che vuole rispondere alla lotta del peccatore. Sia l'Iddio Onnipotente, sia il peccatore hanno chiesto il ministero di un santo.

Anticamente Cristo prese i pani ei pesci, li benedisse e li diede ai discepoli; ei discepoli li diedero alle folle. I discepoli stavano tra il Signore e la folla affamata.

Anche noi siamo intermediari. Dio può predicare per bocca degli angeli, ma non lo fa. Il Signore ha detto: "Mi sarete testimoni". Siamo ambasciatori di Dio, come se Dio, per mezzo nostro, supplicasse gli uomini di riconciliarsi con Dio. Come possono credere in coloro di cui non hanno sentito parlare? Come possono sentire senza un predicatore? Come possono predicare se non sono mandati?

Forse alla terra che è lontana,

Dio ti guida;

Dove le anime brancolano nelle tenebre pagane,

Tutto il giorno.

Vai, quindi, senza dubitare, ma segui

Dove mai Egli conduce,

Si metterà in mezzo, avanti, prima di te,

Soddisfare le tue esigenze.

Ci sono molte grida macedoni: "Vieni * * e aiutaci". Possiamo dire: "Lasciateli andare e compratevi le vettovaglie"; tuttavia, Cristo dice: "Date loro da mangiare". I non salvati non possono brancolare la loro strada verso Cristo, hanno bisogno del messaggio del vangelo; e dobbiamo darlo a loro.

V. UNA GRANDE DOMANDA ( Atti degli Apostoli 8:32 )

Il luogo che lesse l'eunuco era questo: «Come pecora fu condotto al macello; e come un agnello muto davanti a chi lo tosa, così non aprì la sua bocca: nella sua umiliazione il suo giudizio gli fu tolto: e chi annunzierà la sua generazione? perché la sua vita è stata tolta dalla terra».

Quanto erano insignificanti queste parole commoventi per l'uomo che non conosceva Colui di cui parlava il Profeta. L'eunuco aveva già letto come quell'Uno portasse le nostre iniquità e portasse i nostri dolori. Come quello fu ferito per le nostre trasgressioni, e contuso per le nostre iniquità. Stava leggendo mentre Filippo si univa a lui, dei dettagli della sua morte, della morte del Sostituto, dell'uccisione dell'Agnello sacrificale.

L'eunuco volle conoscere il portatore del peccato, per far conoscere il proprio bisogno. Era un peccatore e gemeva sotto il peso dei suoi peccati. Chi, oh, chi potrebbe aiutarlo?

Filippo ha risposto alla sua domanda. Cominciò dalla stessa Scrittura e gli predicò Gesù. Ci saremmo rallegrati di aver ascoltato quel messaggio. Con quale saggezza e con quale conoscenza Filippo aprì le Scritture a una mente offuscata e costernata.

Cristo è l'unica speranza dei perduti. Egli è l'unico portatore di peccato. Egli è Colui che, come una pecora fu condotta al macello, e come l'agnello, davanti ai suoi tosatori, rimase muto.

Gli predicò Gesù. Supponiamo che avesse predicato l'etica che oggi grava su molti pulpiti? Supponiamo che avesse predicato qualcos'altro oltre a Cristo? Poi aveva lasciato l'uomo a tentoni nell'oscurità.

"Non c'è nessun altro nome sotto il cielo dato agli uomini, per cui dobbiamo essere salvati".

Il Vangelo del Figlio di Dio,

può dare alla tua anima una dolce pace"

Allora confida in Lui, credi nella Sua Parola,

Ti darà la tua liberazione.

Il Sangue di Cristo, l'Agnello Pasquale,

può lavare via i tuoi peccati;

Allora vieni a Lui, accetta la Sua Croce,

Toglierà il tuo peccato.

La tomba vuota, il Risorto,

Il Cristo esaltato in alto;

Assicura la tua anima, allora, confida in Lui,

E affidati alla Sua opera.

Il Cristo che viene, la nuvola di gloria,

Il Rapimento si avvicina,

Dona conforto forte, e lieto canto,

E riempi il cuore di allegria.

VI. IL BATTESIMO DELL'EUNUCO ( Atti degli Apostoli 8:36 8,36-38 )

Mentre cavalcavano per la loro strada, giunsero a una certa acqua. L'eunuco disse: "Ecco l'acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?" Filippo disse: "Se credi con tutto il tuo cuore, puoi". L'eunuco disse: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio". Allora fu dato ordine che il carro si fermasse e "entrambi scesero nell'acqua, Filippo e l'eunuco; ed egli lo battezzò". Com'è rinfrescante tutto questo!

Filippo deve aver raccontato all'eunuco del battesimo di Cristo e di come, essendo battezzato, si aprì il cielo e la voce di Dio venne dall'azzurro, dicendo: "Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto". Certamente gli raccontò di come coloro che credevano in Cristo come Salvatore e Signore furono battezzati in segno della loro fede. Credo che gli disse che il battesimo simboleggiava la morte e la sepoltura dell'Agnello Pasquale, la risurrezione di Cristo e il Suo ritorno anticipato con la risurrezione dei santi alla sua venuta.

Potremmo non sapere tutto ciò che Filippo disse, conosciamo il risultato delle sue parole che l'eunuco desiderava essere battezzato.

Sappiamo anche che Filippo, prima di battezzare l'eunuco, cercò di rassicurare il proprio cuore che l'eunuco era veramente salvato. Non battezzò l'eunuco, né alcuno fu battezzato nei giorni apostolici semplicemente come metodo con cui potevano diventare membri di una chiesa. L'eunuco e tutti gli altri furono battezzati come sigillo della loro fede. Furono battezzati in un servizio simbolico; furono battezzati per designare la loro fede nel Figlio di Dio crocifisso, sepolto e risorto, e per stabilire la loro posizione di unione con Lui nella Sua morte e risurrezione. Il battesimo ai primi cristiani divenne una designazione pubblica di fede e dedizione al Signore Gesù Cristo.

Quando il battesimo diventa una porta per la chiesa; metodo per ottenere l'adesione, rischia di perdere il senso più profondo che rende gradito a Dio il suo ministero.

Segnaliamo le parole di Filippo: "Se credi con tutto il cuore, puoi". Non c'era modo di deludere le sbarre per ottenere un discepolo qui. Siamo certi che nessun predicatore può piacere a Dio e battezzare qualcuno con una richiesta minore di questa. Né bastano le ripetizioni delle parole. Dobbiamo avere ragione di credere che gli affetti del cuore siano centrati in Cristo prima che si compia il battesimo.

I vecchi teologi usavano dire così: in primo luogo ci deve essere l'assenso della mente una credenza intellettuale; in secondo luogo, ci deve essere un'affiance del cuore una fiducia affettuosa.

Segna la risposta dell'eunuco. Disse: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio". Colui che aveva appena detto: "Di chi parla questo il Profeta?" ora è pronto ad affermare: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio". L'eunuco sapeva che Gesù era l'Unico promesso da tempo che avrebbe dovuto sopportare il peccato di molti; sapeva di essere uscito dal Padre ed era tornato al Padre conosceva, credeva, si confessava e si battezzava.

VII. UNA TESTIMONIANZA COMPLETA ( Atti degli Apostoli 8:40 )

Dopo che Filippo ebbe predicato Gesù all'eunuco, dopo averlo battezzato, lo Spirito del Signore catturò Filippo: e fu trovato a predicare in Azotus. Da Azotus Filippo andò avanti e "predicò in tutte le città, finché giunse a Cesarea".

Filippo fu tenuto con l'eunuco finché l'eunuco non fu salvato e battezzato, poi lo Spirito lo catturò. Non che l'eunuco non avesse bisogno di ulteriori istruzioni e incoraggiamento, ma che il Signore avesse altro lavoro da fare per Filippo, e altri mezzi con cui potesse completare l'opera che aveva iniziato nell'eunuco.

Ci sentiamo obbligati a suggerire che la salvezza ha bisogno del suggellamento immediato che il battesimo dà. Un credente lasciato non battezzato sarebbe come un israelita lasciato in Egitto. Il battesimo è, per così dire, il ponte che attraversa la separazione della vecchia vita dalla nuova. Il battesimo è la vestizione di Cristo. Il battesimo è la testimonianza pubblica del battezzato che è passato dalla morte alla vita.

Con il suo battesimo completato l'eunuco aveva preso posizione su terreno cristiano; aveva attraversato il suo Delaware e bruciato i suoi ponti dietro di sé.

Leggiamo che Gesù fece e battezzò più discepoli di Giovanni, anche se Gesù non battezzò, ma Suoi discepoli. Il nostro incarico è di fare discepoli e di battezzarli nel Nome del Padre, e del Figlio e dello Spirito Santo. Non fermiamoci prima della nostra piena commissione.

VIII. IL FELICE CONVERTITO ( Atti degli Apostoli 8:39 )

L'eunuco "se ne andò esultante". È così che avrebbe dovuto essere. Sapeva che i suoi peccati erano scomparsi; sapeva che Gesù Cristo era il Figlio di Dio. Aveva conosciuto Dio come un Salvatore e si rallegrava. La gioia e la gioia sono la norma della vita cristiana. Cristo disse: "Vi ho detto queste cose affinché la mia gioia rimanga in voi".

Un'altra cosa che suggeriamo semplicemente "è andato per la sua strada". La sua strada era discendente nella terra d'Etiopia. Ha riportato la sua nuova vita al vecchio posto. Era ancora il tesoriere degli etiopi, era ancora responsabile di tutto il tesoro della regina, ma si salvò.

Solo l'eternità rivelerà i risultati di vasta portata della conversione e del battesimo dell'eunuco.

Nella prima chiamata dello Spirito a "Sorgi e va' verso sud, per la via che scende da Gerusalemme a Gaza, che è deserta", Dio aveva in mente non solo la conversione dell'eunuco, ma un missionario per portare il suo Vangelo a un popolo non evangelizzato.

Filippo dunque, predicando a un uomo e battezzandolo, toccava infatti una nazione. Chi ha disprezzato il giorno delle cose apparentemente piccole? Sembrava una follia lasciare una città per percorrere una strada deserta; ma si rivelò essere la partenza di una città, per andare in una nazione.

Proprio questa ulteriore parola nella storia di Filippo e dell'eunuco non dobbiamo mancare di cogliere la visione dei palpiti interiori del cuore del Signore. Vuole che il messaggio di salvezza vada a tutte le persone. Non osiamo interrompere i nostri ministeri finché non sia stata raggiunta la fine della terra, e il Vangelo sia stato predicato ad ogni creatura in quel lontano clima.

Premi fino alle estremità della creazione,

O spingi sopra la brughiera e sopra la palude;

Continua con la notizia della salvezza,

Oh, dillo ancora e ancora.

In Cristo non c'è condanna,

O predicalo dalla cima della collina e dalla pianura;

Non cessare fino alla perduta di ogni nazione,

L'ho sentito ancora e ancora.